Страница 26 из 65
-Как? – в возгласах было столько удивления, что у старого магистра невольно возникло чувство улыбки от произведённого им эффекта.
Конечно, вся эта беседа происходила в полной тишине. Сполоты не имеют органов речи, способных воспроизводить звуки. Они, как очень сильные псионы, обмениваются мыслеобразами, тем самым ведя продолжительные и занимательные беседы. Людям же, которым посчастливилось с ними побеседовать, казалось, что сполоты с ними общаются именно голосом. Лишь при радиопереговорах они используют модуляторы голоса, преобразующие течение мыслей в речевые формы, понятные всем, кто их слышит.
-Дедушка, извините, магистр! – немного придя в себя от услышанной информации, спросила Ариель. – Но если ты видел все эти видения, почему мы не прилетели до того, как кто-то сумел инициировать сплита?
-Эх, Ариель, Ариель. Когда придёт время, ты всё узнаешь. Я не могу заглянуть так далеко в грядущее. И никто не может. Это только в ваших молодёжных сказках рассказывается о том, что псион может заглянуть в будущее на год вперёд, при этом ясно рассмотреть грядущее без побочных вариантов развития, силой мысли создать материальную вещь из ничего, разрушить что ни будь. Да, мы вылетели сразу, как я это всё увидел, но я знал, что мы не успеем. И наша цель не сплит, а тот, кто стал его обладателем. И у нас есть очень маленький шанс, призрачный, что мы сможем договориться с ним о сотрудничестве. Но будьте аккуратнее, один неверный шаг, одно неосторожное действие или слово может привести к катастрофе для нас. Приготовьтесь. Через пять минут нам выходить из прыжка. Опасность нас не подстерегает.
-Капитан! – вытянулся передо мной Арес. – Все, кроме врача, находятся на борту. «Пегас» отстыкован от дестроера и находится в полной боевой готовности, накопители полны, щиты подняты. Корветы под невидимостью расположились неподалёку от предположительного места выхода вероятного противника. Флот защитников станции приближается к нам, выстраиваясь в оборонительный ордер. Дежурный офицер корабля полковник Арес доклад закончил.
-Арес. Это что за цирк? Кто отдал такой приказ? Да и вообще, какой полковник?
-При отсутствии капитана на военном корабле Арии, командование принимает искусственный интеллект, имеющий по умолчанию звание полковника флота. Это правило прописано в уставе. Вы, как капитан корабля, должны это знать, как молитву «Отче Наш». Искин корабля принимает любые возможные действия для обеспечения безопасности корабля и экипажа. Я не знаю, как себя сейчас ведут сполоты, ведь столько лет прошло с тех пор, как они активно контактировали с Арии. А сейчас они слишком закрыты от всех, чтобы можно было предугадать их намерения и планы.
-А с чего ты вообще взял, что к нам приближаются именно сполоты? Откуда такая уверенность?
-В базах знаний Содружества описываются сигнатуры кораблей всех рас, имеющих гиперприводы. И сполоты – единственные, кто пользуется не стандартом, выпускаемым аграфами. Их сигнатура легко отличимая от всех остальных, а наши сканеры легко позволяют нам засечь приближающиеся через гипер, корабли.
-Это всё понятно. Но зачем ты ввёл боевой режим? Я не думаю, что сполоты за это время утратили свою мирную сущность и превратились в кровожадных и беспощадных монстров. Передай на станцию, что опасности нет, и пусть все корабли возвращаются на свои места. А мы встретим гостей и побеседуем. Чувствую, что беседа будет мирной, но очень тяжёлой. Через сколько гости должны выйти из гипера?
-По затухающей напряжённости гиперполя я подсчитал, что через двадцать минут ожидается выход кораблей вот в этом квадрате. – на появившемся перед нами объёмном изображении системы за пульсировала обведённая красным небольшая точка, указывающая на место в пространстве неподалёку от нынешнего расположения нашего рейдера. – Мы остановимся на расстоянии в три миллиона километров, как это было прописано в правилах хорошего тона у Арии и сполотов. Ближе – могут расценить, как угрозу нападения, дальше – как не уважение. Если они ещё этого не забыли, то должны оценить. По крайней мере, мы со своей стороны проявим знак уважения к ним.
-Согласен. – ответил Арес, с задумчивым видом потерпев подбородок. – Я облазил весь современный Галанет в поисках любой доступной информации о склонах, но…
-Дай угадаю. – перебил его я. – Ничего стоящего и интересного нет. Как будто, кто-то, как пылесосом, убирает всё, что там появляется.
-Да, ты прав. Часа три назад появилась информация, скачанная со взломанного древнего информационного кристалла, но в сети, такое впечатление, уже этого ждали – информация была тут-же заблокирована, а спустя минуту удалена. И удалена полностью, вместе с адресом выложившего. Так что, кто-то в Содружестве очень не желает распространения информации о сполотах. Но мы то знаем, как они выглядят. Поэтому, целесообразно будет об этом помалкивать.
-Я об этом и сам знаю, мог бы и не говорить. Ты мне скажи лучше, друг мой монокристаллический, стоит их к нам на рейдер приглашать, или ограничимся дестроером? – спросил я Ареса под невольные смешки окружающих меня членов экипажа.
-Ты мог бы не заострять внимания на мою искусственную сущность? – с обидой в голосе спросил Арес. – Обидно.
-Ладно, не буду. Ну так что, где гостей встретим?
-Лучше всего – на дестроере. Там уже подготовили несколько помещений, подходящих для проживания, проведения совещаний, питания и отдыха. Я думаю, сполоты не будут огорчены.
-А почему вы решили, что они захотят взойти на борт нашего корабля? – спросила Таниз. – Насколько я знаю сполотов, они никогда не ходят ни к кому на корабли. Исключение составляют только корабли правящей верхушки Империи. Да они даже на станциях никогда не покидают отведённые им сектора. Все к ним идут, прося о какой-либо помощи или услуге. Они – одна из старших рас, для них первым прийти к простому разумному – низость.
Возле Таниз возникла голограмма Амины и, положив руку на плечо, произнесла:
-Таниз, девочка моя. Я помню сполотов ещё с тех времён, когда была ещё из плоти и крови. К нам они придут, ещё и проситься будут их принять. Как я думаю, для них низость – общаться с современным обществом, но не с нами. Они никогда не делают ничего просто так. Вот только поупражняться в словоблудии нашему командиру придётся очень хорошо и долго. Так требует этикет. Если они сюда летят, значит им что-то от нас нужно. А мы со своей стороны должны им обеспечить достойный приём. Давайте готовиться, сполоты любят пышно обставленные мероприятия.
Выход кораблей сполотов из гиперпространства особо не впечатлил. Так, небольшое колебание пространства, бледная вспышка без радужных переливов, и всё – в обычное пространство выпал корабль, напоминающий пятисотметровый пенёк – переросток. Да, корабль и правда напоминал кусок древесного ствола, покрытого толстой бугристой корой. Следом за ним вышло ещё два корабля, идентичных первому. Увеличив изображение, нам удалось рассмотреть, что под наростами коры скрываются многочисленные орудийные башни и целые пучки ракет. Серьёзный противник, ему любой корабль Содружества будет, скажем так, на один зуб.
-Входящий вызов с корабля сполотов. Принять? – спросила Соня, занимавшая сейчас место связиста.
-Да, конечно. Только выведи их на одного меня, чтобы было поменьше видно окружающую обстановку.
Передо мной развернулся голографический экран. С экрана на меня смотрело лицо убелённого сединами мудрого старца.
-Приветствую доблестного и уважаемого представителя расы сполотов. – я сделал небольшой полупоклон в сторону своего собеседника, как того требовали правила древнего этикета. – Мира и процветания вашему Роду. Извините, не знаю, как к вам обращаться. Меня зовут Алексей Орлов, я являюсь командиром этого корабля и представляю потомков расы Арии в данном секторе нашей галактики. Я вас приглашаю посетить наш корабль и разделить с нами наш скромный обед и обсудить все вопросы, которые будут заданы.