Страница 4 из 111
— Пока тебя не было, тебе доставили посылку, — с ухмылкой объявляет Дженна.
Я кладу руки на стойку и разминаю икры, потом из любопытства склоняюсь к маленькой белой карточке с надписью «Кейт Форбс».
— От кого?
— Я предполагаю, что они от Дрю, вот от кого, — говорит Дженна, наклоняясь ко мне.
— Верно. — Я смеюсь, потому что знаю свою лучшую подругу. — Ты купила их и притворяешься, что они от Дрю, не так ли?
У Дженны хватает приличия выглядеть потрясенной. Приложив ладонь к шее, она говорит:
— Серьезно. Думаешь, я бы так поступила?
— Да. — Я киваю.
— Черт. Ты не очень высокого мнения обо мне, не так ли?
— Да. Я люблю тебя, на самом деле. Но когда ты что-то задумала, девиантная Дженна выходит из-под контроля.
Она закатывает глаза и хихикает.
— Хорошо, я не отправляла цветы, но теперь мне жаль, что это не я их послала. Это смущает.
— Ты действительно не знала?
— Могу поклясться на мизинчике, если хочешь. — Она протягивает палец.
Так, если она этого не делала, то это должен быть тот чувак Дрю. Я поворачиваюсь к цветам и нерешительно тянусь к маленькой карточке, лежащей в них.
— Они не кусаются, ты же знаешь. — От Дженны через всю комнату несет сарказмом.
Я беру карточку и читаю.
Я бы хотел пригласить тебя на ужин.
Дрю Макнайт.
— Что там написано?
В недоумении я бормочу:
— О боже. Он пригласил меня на ужин. А они красивые. Мне еще никогда не дарили цветов.
Я наклоняюсь, чтобы вдохнуть их аромат.
— Да, и когда он пригласил тебя на свидание? И не хмурься. Знаешь, моя мама говорит, что это верный способ получить ранние морщины.
Вся эта история с цветами потрясла меня. Никто и никогда еще не делал для меня ничего столь милого.
— Нет точной даты, просто написал, что хочет пригласить.
— О Боже.
— Не намочи из-за этого трусики. — Я говорю это, но на самом деле нервничаю.
— Ты клянешься, что не помнишь его? Он был с моим братом всю ночь. И у вас двоих была приятная беседа.
Схватив ее за руку, пищу:
— Нет, не помню! Помоги мне, Дженна! Я была в сопли. Я едва помню, что видела Бена. — Ночь в лучшем случае нечеткая. — Подожди минуту. Если он друг Бена, то сколько лет этому чуваку?
— Того же возраста, что и Бен.
— Что? Сколько ему сейчас? Двадцать семь?
— Да, наверное.
— Боже. Это все равно что дедушка. Я никак не смогу встречаться с таким старым мужчиной.
— У него второй год ординатуры. Он врач. — Она говорит это так, словно размахивает золотой морковкой перед моим лицом.
— Так? Это должно сделать его привлекательным? Меня не волнует, если он сын президента Соединенных Штатов. Он слишком стар для меня. Он, вероятно, готов к женитьбе или что-то в этом роде. Я пытаюсь закончить обучение, а не заводить семью.
— Проклятье, Кейт, успокойся. Он же не на двадцать лет тебя старше. Всего семь. Вот и все. Многие девушки нашего возраста встречаются с парнями на семь лет старше их.
— Ах, да? И кто.
— Эта цыпочка первокурсница Скарлетт с нашего класса английского. Она.
— Да, и она спала почти со всеми парнями в Пердью (университете). Она поддерживает работоспособность механиков. В тот год она единолично сделала минеты всем ребятам инженерам-механикам четвертого курса.
— Чистое предположение.
— Чистое? Я бы не стала использовать это слово в том же предложении, которое имеет какое-либо отношение к Скарлетт.
— Черт возьми, ты упрямая. Просто сходи с ним. Одно свидание. Если он тебе не понравится или ты посчитаешь, что он слишком стар, то ладно. Тебе больше никогда не придется его видеть.
Когда я думаю об этом, то понимаю, что между нами должна была быть какая-то искра, раз я провела время с ним на вечеринке, даже если я была немного пьяна. Это на меня не похоже. Мой стиль — держаться подальше от всех парней.
— Хорошо… я сделаю это. Дай ему номер моего сотового. Но, пожалуйста, не ругай меня, если что-то не получится, тем более что он друг Бена.
— Не беспокойся об этом, подруга.
Поздней ночью того же дня я просматриваю свой список дел по количеству статей, которые мне нужно написать, и по тому, сколько из них потребует значительного объема исследований. Иметь двойную специализацию не так уж и сложно, но я не могу сделать выбор между бухгалтерским учетом и журналистикой, поэтому я надрываю свою задницу. Но, честно говоря, мне это нравится.
Когда звонит мой телефон, я отвечаю, не глядя на определитель номера. Я полагаю, что это моя мама. Обычно она звонит в это время, потому что знает, что это лучшее время, чтобы поймать меня.
— Привет, мама.
Безумно сексуальный голос отвечает:
— Да, это не мама. Это Дрю… — Когда я не отвечаю, он добавляет. — Макнайт.
Дерьмо. Дрю. Цветы и любитель свиданий. Дедуля!
— О, привет. Ч-что такое?
Я заикаюсь. Это странное волнение овладевает мной, потому что я ничего не могу вспомнить о нем, и вдруг я чувствую себя ужасно из-за этого. Но если он хотя бы наполовину так хорош, как кажется или как говорит Дженна, у меня могут быть проблемы.
— Дженна дала мне твой номер. — Его голос теплый и свежий, и заставляет меня вспомнить, как долго мои женские органы оставались без внимания.
— Да! Большое спасибо за цветы. Они великолепны. Это было очень мило с твоей стороны, — добавляю я.
— Пожалуйста. Я, эм, не знал, как еще заставить тебя согласиться на свидание.
Теперь я чувствую себя отвратительно. Это заставляет меня чувствовать себя стервой, потому что ему пришлось пойти на все это.
— О, я не…
— Не беспокойся, Кейт. Я просто дал почувствовать тебе мое доброе, старомодное южное обаяния. — Я чувствую улыбку, когда он произносит эти слова и сразу чувствую себя лучше.
— Ну, это сработало. Как я могла отказаться от цветов? — Я только что флиртовала с ним? Мне нужно взять себя в руки. Он пробивает брешь в моей защитной стене, и мне нужно напомнить себе, что у меня нет времени на свидания.
— Ты занята в субботу?
Занята? Кто спрашивает, занят ли кто-то? Я давлюсь смехом.
— Дай мне проверить. — Конечно, нет, но я не хочу, чтобы он подумал, будто я неудачница. Поэтому я подождала несколько секунд, прежде чем ответить. — Нет, я свободна.
Слова вырываются, потому что Дженна права. Я слишком много времени провожу за компьютером. Одна ночь безобидного веселья не лишит меня стипендии.
— Великолепно! Я бы хотел пригласить тебя на ужин.
— Хорошо. — Я замолкаю, потому что улыбаюсь. Кусаю губу, чтобы остановить улыбку. Это нехорошо.
— Я встречусь с тобой, — бросаю я.
— Нет, я заеду за тобой. В семь нормально?
— Семь — это идеально. Я могу скинуть тебе свой адрес.
— Не обязательно. Помнишь, я послал тебе цветы? Бен был достаточно любезен, чтобы дать его мне.
Дерьмо. Вот тупица.
— О верно.
— Честно говоря, Кейт, на самом деле это я помог Бену доставить Дженну домой.
— Ой. — Удивлюсь я. — Я не знала.
— Тебе нравится итальянская кухня?
— Мне нравится все, но итальянская — моя любимая.