Страница 19 из 41
Глава 10
Утро началось, как всегда, с прогулки.
Вот сейчас нагуляю аппетит и снова провалюсь в сон, думала я, идя по дорожке к знакомой лавочке. И не успела на нее сесть, как появился наставник.
— Оставь нас. Я сам ее провожу обратно, — махнул он сопровождавшему меня.
И тот — испарился.
— Наставник! — Я подскочила с лавки.
— Тише! Я зажала рот ладошкой. На лице наставника промелькнуло что-то наподобие улыбки.
— Пойдем.
И мы пошли. Мимо высоченных фиолетово-переливчатых, похожих на одуванчики растений. Темно-фиолетовый стебель которых был утыкан шипами. Я с интересом их разглядывала. И проходили мы уже знакомые мне розовые бутоны, которые уже давно раскрылись, явив миру золотистого окраса огромные розы. И аромат миндаля такой сильный, что рот тут же наполняется слюной. Да, от моих любимых орехов только вот запах и остался.
«А вот интересно, а есть у них тут орехи?»
— А у вас растут орехи? — тут же озвучила я свою мысль.
— Что? — остановился наставник.
— Орехи-и... — смущенно говорю я. — Твердые такие, маленькие...
— У нас растут твердые ягоды, которые надо вынимать из оболочки.
— А у нас их орехами зовут! — тут же нахожусь я.
— Нам сюда, — говорит наставник и отодвигает заросли каких-то голубых стеблей, напоминающих побеги гороха.
Там находится арка, вся увитая этими побегами. Приходим под ней и оказываемся на небольшой полянке, заросшей мягким мхом цвета спелой вишни. Странная у них всё ж зелень! Вернее, зелени-то как раз почти и нет, всё яркое, цветное. Но меня привлекает не растительность кругом, а человек, стоящий на этой полянке.
— Принц! — восклицаю я.
Он поворачивается. Слегка улыбается.
— Присаживайся, — указывает на низкую, мягкую скамейку.
Вот скамейка-то как раз и была ярко-зеленого цвета. И мягкая сидушка тоже того же цвета. Я осторожно сажусь. Наставник подходит, встает рядом с ним. И они оба молчат.
— И? — не выдерживаю я.
— Что и? — спрашивает принц.
— И что?! Что вы хотели мне сказать? Вы ведь для этого меня сюда пригласили!
Принц вздыхает.
— Что опять не так? — спрашиваю.
— Всё! И твоя манера поведения в том числе.
Я уже было открыла рот, чтобы возразить, как услышала: «Я, наверное, никогда не привыкну, что при мне можно так себя вести».
— Да, — соглашается наставник, — у нее своеобразное представление вообще о мире.
У меня отвисает челюсть.
«Чего меня сюда за этим звали»?!
И я встаю.
— Сядь! — прозвучало грозно.
И я плюхнулась от неожиданности обратно на скамеечку.
— Так позволительно вести себя только королеве! Да и то не в присутствии короля! — продолжает далее принц.
— Ты не король! — вновь подскакиваю я.
— Да и ты не королева! — отвечает он мне, чеканя каждое слово. — И даже не невеста принца.
— А могла бы ей быть, — это уже наставник говорит.
— Э-э... Кем? — удивляюсь я.
— Пока невестой, — прозвучало в ответ.
— А потом? — глупо спрашиваю я.
— Ты сначала невестой стань! — был ответ.
— Э-а... А можно подумать? — робко спрашиваю.
— Что? — хором вскрикивают мужчины.
— Да ты... Да она... Невиданная наглость! — принц аж в лице изменился.
— Что? — уже восклицаю я. — Наглость? Да вы, вы... Вы мне даже предложения не сделали! — возмущаюсь.
— И не сделаю! Такая наглость! Да за это головы можно лишиться!
— Что?
— То!
— Погодите, — наставник встает между нами. — Давайте обсудим всё...
— Да нечего тут обсуждать! — я обрываю его. — Я не собираюсь быть его невестой!
— То есть? — опешил принц.
— То есть я отказываю вам, ваше сиятельство! — выпалила я.
— Что? Да как ты смеешь?
— Я? О, я смею! — и я разворачиваюсь и выбегаю за арку.
Ноги почему-то вдруг стали ватными и отказываются меня держать. И я прижимаюсь спиной к арке. И вдруг голубые стебли за моей спиной расходятся, и я падаю на спину в эти самые голубые заросли. Пытаюсь выбраться. Но, так как упала спиной вперед, то стараюсь перевернуться сначала вниз животом. Получилось, что стою на четвереньках в этих зарослях. И только собралась встать, как услышала шаги. Я замерла.
— Наставник, — слышу голос принца, — это же...
— Что? — спрашивает наставник.
— Да не знаю что! — отвечает принц. — Но такую невесту... Да как ее в обществе смогут принять?!
— А ты? — снова спрашивает наставник.
— Я?!
— Да ты? Ты смог бы ее такую принять?
— Э-э... Она, конечно, необычно красива, но манеры... Она ж мне отвечает! Как равная!
— Так, может, пророчество и имеет в этом смысл?! Что все будут равны! И мужчины, и женщины.
— Женщины? — удивляется принц. — Человечки?
— Да...
И они уходят, и я уже не слышу, о чем они говорят. Подождав еще с минутку, я выбираюсь наконец из зарослей.
«Не, ну нормально, а? Из-за пророчества какого-то они меня на нем женить собрались! Вернее, его на мне. А меня, значит, и спрашивать не надо»?
А у самой сердце как-то быстро ритм отбивает.
«С чего бы? А он меня всё ж красивой назвал! Ой, Эля, Эля, как сказала бы мама, да ты не как влюбилась! Не... Не-не-не. Быть такого не может. Чтоб я в него влюбилась? В этого напыщенного самодура! До он же... Он же... красивый! Волосы как смоль, и глаза... Глаза у него красивые! Темно-темно-синие, почти черные. Как ночное небо зимой. И с вкраплением звезд. Да... Ибо в этих иссиня-черных глазах вспыхивают иногда светлые искорки. И от такого взгляда»...
— Краснеешь, как помидор, — закончила я мысль.
— Эвелина!
— Ой! — я подскочила. — Ну...
— Нельзя же так людей пугать, — закончил наставник.
— Да! Надо же, вы запомнили, — улыбнулась я.
— Так почему ты краснеешь, как помидор? И что за помидор? — спросил он, тоже улыбаясь.
— Я что, это вслух сказала? — удивляюсь.
— А как бы я узнал?
— Ну... Помидор — это овощ такой: красный, красный и вкусный.
— Пойдем. А этот овощ очень маленький?
— Ну, по сравнению с вашими гигантскими цветами — маленький. Очень. А что?
— Это тот, который ты назвала орехом?
— Да нет. Орех — это орех. Помидор — это помидор.
А мы тем временем шли уже не мощеной камнем дорожкой, а по усыпанной песочком тоже желтого цвета. Впереди виднелось что-то типа беседки. Но, подойдя ближе, я увидела, что это что-то типа теплицы. Только без стекол. И растут там... помидоры! Карликовые! Комнатные помидоры! Цвет только ярко-розовый и ярко-оранжевый.
— Помидоры! — вскрикиваю я. — Вот он, помидор! А можно сорвать одну?
— Да. Можно и не одну даже, — он помолчал. — Значит, это и есть помидор? Но он же не краснеет.
— Да.
Я подхожу к кустикам и осторожно срываю маленькую розовую помидору. Подношу к лицу.
— Э-э... А чего она не пахнет, совсем?
— У этих ягод нет запаха, но отличный вкус.
Я пробую на вкус. Да, очень вкусно. Напоминает наши помидоры с привкусом еще какой-то пряности. Но в целом очень даже вкусно.
— Эти ягоды мне всегда напоминают о том, кого я потерял когда-то... — вздохнул наставник.
— Но не об этом я хотел с тобой поговорить.
— Поговорить? То есть вы были уверены, что я никуда не ушла?
— Ну да, трудно не заметить примятые кусты за спиной принца, — он улыбнулся.
— Э... Я просто упала в кусты, — призналась я.
У наставника одна бровь взлетает вверх.
— Упала? Я подумал, ты от нас спряталась.
— Нет, упала.
— Но уже все в порядке? — спрашивает.
— Да-да, конечно, — заверила я.
— Итак, ты теперь знаешь, что принц к тебе неплохо относится.
— Что? Лишиться головы — это неплохо относится? — вскрикиваю.
— Понимаешь. Он был обескуражен. Еще никто не смел ему перечить, и никто никогда не отказывал ему ни в чем.
— Значит, я была первая! — тут же выпалила я.
— Да погоди ты! Дай мне донести до тебя мои мысли. А то запутаешь только. Я и так всего до конца понять не могу.
— Э-э...
— Твои слова... помнишь про обладание властью над всеми?
— Да, — киваю.
— Так вот. Я решил проверить. И...
— И? — я в нетерпении подаюсь вперед.
— И мне кажется, ты права!
— Так вам кажется? Или я права? — вскрикиваю.
— Да не кричи ты! — он оглядывается. — Ты заставила меня усомниться в искренности Эуэнти.
— А я вот сразу видела, что он неискренен!
— Э?
— Да-да. Так что, он и правда травит принца?
— Отвар в малом количестве, конечно, большого вреда не принесет — просто успокаивает, но если его пить постоянно — ослабляет тело и разум.
— Вот гад! — выпалила я. — Вот кого головы надо лишать, а не меня!
— Но! Это же брат короля! Он предан королю. И он всегда в неприкосновенности. Призвать к ответу может только сам король. К тому же постоянно-то ведь принца отваром не поили. Только сейчас.
— То есть он и дальше его травить будет?! — возмущаюсь.
— Ну, принц теперь не пьет — вернее, не глотает настой. Просто набирает в рот — а затем выпускает в платок.