Правители тьмы

"Жалкие каунианцы", - прорычал он. "Силы внизу пожирают их, каждого вонючего. Им следовало бы перерезать глотки, грязным ублюдкам, учитывая всю ту дополнительную работу, которую они взвалили на наши спины ".

"Да, будь они прокляты", - согласился Бембо. Он был толще, чем следовало бы, не храбрее, чем должен был быть, и искренне не одобрял ничего, напоминающего работу, особенно работу, которую ему предстояло выполнять.

Орасте, со своей стороны, не одобрял почти все. "Они могут стоить нам войны, паршивые, вонючие сукины дети. Как мы должны собрать их и отправить на запад, когда они начинают выглядеть как все остальные в этом прелюбодейном королевстве? Учитывая, как обстоят дела в Ункерланте, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить ".

"Да", - повторил Бембо, но на менее уверенной ноте. Мысль о том, чтобы окружить каунианцев и отправить их на фронт, где их убьют, заставила его желудок недовольно перевернуться. Он сделал это - какой у него был выбор, кроме как подчиниться сержантам и офицерам, поставленным над ним? -но ему было трудно поверить, что это было правильно.

Орасте не сомневался. Орасте, насколько мог видеть Бембо, никогда ни в чем не сомневался. Теперь он помахал рукой, не обычным экстравагантным альгарвейским жестом, а вполне функциональным, тем, который охватывал улицу впереди и людей на ней. "Любой из этих ублюдков - любой из них, клянусь высшими силами! - может быть каунианином, закутанным в магический плащ. И что мы можем с этим поделать? Что мы можем с этим поделать, я спрашиваю вас?"

"Ничего особенного", - печально ответил Бембо. "Если мы начнем использовать фортвежцев так, как мы используем каунианцев здесь, все это королевство превратится в дым. У нас нет людей, чтобы удержать его, если мы тоже хотим продолжать сражаться с ункерлантцами ".

"Это война", - сказал Орасте. "Вы делаете то, что должны делать. Если нам понадобятся фортвежцы, мы возьмем их. Мы можем продать это тем, кого не берем: если бы каунианцы не были волками в овечьей шкуре, мы можем сказать, что нам не пришлось бы этого делать. Фортвежцы купятся на это, или их будет достаточно. Они ненавидят блондинов так же сильно, как и мы ".

"Полагаю, да". Бембо никого особенно не ненавидел - за исключением, возможно, людей, которые заставляли его работать больше, чем ему хотелось. Среди этих людей был сержант Пезаро, его босс, а также негодяи, которых ему слишком часто не удавалось спустить на землю.

"Посмотрите на них!" Орасте снова помахал рукой, на этот раз с каким-то животным разочарованием. "Любой из них может быть каунианином. Любой, говорю вам. Ты думаешь, мне нравится мысль о том, что эти паршивые блондины смеются надо мной? Ни за что в жизни, приятель. Он сжал свои мясистые руки в кулаки. Когда ему что-то не нравилось, его представление о том, что делать дальше, сводилось к тому, чтобы разбить это вдребезги.

И всякий раз, когда он бывал в подобном настроении, он иногда набрасывался и на своего партнера; он не всегда беспокоился о том, кому или чему он причинил боль, пока он причинял боль кому-то или чему-то. Чтобы попытаться успокоить его, Бембо указал на мужчину, в бороде которого начинала седеть. "Вот. Этот парень - настоящий фортвежец, в этом нет сомнений".

"Откуда ты знаешь?" В голосе Орасте звучало мрачное подозрение.

"Разве ты не помнишь? Это у него сын исчез неизвестно куда, а его племянник убил другого сына. Он не мог заставить никого что-либо с этим сделать, потому что племянник был в бригаде Плегмунда ".

"О. Он. Да". Огонь в карих глазах Орасте немного померк. "Что ж, я не могу сказать, что ты ошибаешься - на этот раз".

Бембо снял свою шляпу с пером и поклонился так низко, как только позволяло его брюхо. "Ваш слуга", - сказал он.

"Моя задница", - сказал Орасте. Он указал на мужчину, с которым разговаривал, несомненно, настоящий фортвежец. "Как насчет него? Ты собираешься сказать мне, что ты точно знаешь, что он тоже не каунианин?"

"Как я могу это сделать?" Резонно спросил Бембо, когда они с Орасте подошли к двум мужчинам. Другой парень определенно выглядел как фортвежец: седовласый, белобородый, довольно распутный на вид старый фортвежец. "Но кем еще он может быть? Он хвастун, вот что я тебе скажу ".

Конечно же, старик говорил в основном, его спутник в основном слушал, а затем пытался вставить пару слов в разговор. Когда Бембо и Орасте подошли к ним, чудак помахал указательным пальцем перед лицом другого мужчины и страстно заговорил на фортвежском. Бембо мог понимать не больше одного слова из четырех, но он узнавал сердитый, оскорбительный тон, когда слышал одно. Парень, с которым разговаривал старик, выглядел так, словно хотел оказаться в другом месте.

Орасте закатил глаза. "Хвастун, ничтожество. Он вонючий пустозвон, вот кто он такой".

"Да, это правда". Вместо того, чтобы пройти мимо пустозвона, Бембо замедлился и склонил голову набок, нахмурившись и напряженно прислушиваясь.

"Ты что, с ума сошел?" Сказал Орасте. "Давай".

"Заткнись". Бембо обычно немного побаивался своего партнера и большую часть времени не осмелился бы разговаривать с ним в таком тоне. Но мгновение спустя он решительно кивнул. "Это так. Клянусь высшими силами, это так!"

"Это что?" Спросил Орасте.

Бембо начал указывать, затем передумал. "Этот старый фортвежец - он не фортвежец, или я съем свою дубинку. Помнишь того шумного, красноречивого старого каунианского ублюдка, с которым мы впервые столкнулись в Ойнгестуне? Мы сталкивались с ним несколько раз и здесь, в Громхеорте."

Сделав еще пару шагов, Орасте кивнул. "Да, я верю. У него есть симпатичная внучка - по крайней мере, он сказал, что она его внучка".

"Это тот самый. И это он", - сказал Бембо. "Я узнаю его голос. Какую бы магию он ни использовал, это ничего не меняет".

Орасте сделал еще один шаг, затем развернулся на каблуках. "Давай поймаем сына шлюхи".

Если бы Бембо увидел двух надвигающихся на него констеблей, он бы скрылся. Возможно, волшебно замаскированный каунианин не видел его и Орасте; парень все еще делал все возможное, чтобы отвлечь внимание другого человека. Он выглядел до нелепости изумленным, когда альгарвейцы схватили его. "Что все это значит?" - потребовал он ответа на хорошем альгарвейском.

Это заставило Бембо просиять. Этот красноречивый каунианин говорил по-альгарвейски - предполагалось, что он какой-то ученый. Бембо сказал: "Вы арестованы по подозрению в том, что вы каунианин".

"Я похож на каунианца?" сказал старик.

"Не сейчас", - ответил Бембо. "Мы заберем тебя обратно, бросим в камеру и подождем, пока магия не исчезнет. Если ты и завтра будешь выглядеть так же уродливо, мы отпустим тебя. На сколько ты хочешь поспорить, что нам не придется этого делать?"

К его удивлению, другой фортвежец, настоящий фортвежец, похлопал по своему кошельку на поясе. Там зазвенели монеты. "Джентльмены", - сказал он, также бегло говоря по-альгарвейски, - "Я позабочусь о том, чтобы вам стоило потратить время, если вы забудете, что когда-либо видели этого парня".

"Нет". Орасте заговорил раньше, чем Бембо смог это сделать. Бембо, как и многие альгарвейцы, был не прочь подзаработать на стороне; жалованье его констебля было небольшим. Но сейчас он кивнул. Ему не нужны были деньги. Нет, это было не совсем так - он хотел денег, но еще больше он хотел голову этого старого каунианца.