Страница 8 из 108
– Тебя сильно наказывали за то, что ты уступаешь мне первое место?
Рианет покачала головой:
– Я им не говорила, зачем? Ни мать, ни отца никогда не волновали мои успехи. Меня в школу-то отправили только ради того, чтобы усмирить мою силу. Думаю, они бы и раньше меня забрали, но тогда у людей могли возникнуть вопросы. Как, зачем, почему. «Неужели у вас трудности с деньгами, господин Дельсийе?»
Последнюю фразу Рианет произнесла тонким, плаксивым голоском. Так в ее представлении звучали сплетницы.
– Нам сюда, – тихо проговорила Дея.
Подруги поднялись по ступеням и прошли в просторный пустой холл. Одну из стен занимало огромное зеркало, казавшееся частью стены.
– Подойдем на удачу? Ходят слухи, что это зеркало ведет во внутренние помещения Академии. И что Его Императорское Величество Даррен открыл его, чтобы укрыть всех студентов защитой. Ну, тогда, десять лет назад.
Рианет коротко кивнула:
– Я читала об этом в газетах. Мне тогда было всего девять, и я не слишком-то верила, что попаду сюда. Но именно из того выпуска я и узнала о том, что заклинания можно создавать самостоятельно.
– Вот! И, в общем, если впереди удачный год, то отражение будет необычным, нереальным. – Дея с азартом всмотрелась в стеклянные глубины.
Рианет же, остановившись перед зеркалом, без особого интереса всмотрелась в себя: все те же медовые косы, все те же синие глаза. Потом в подругу – так же темноволоса и сероглаза, а после…
Под ногами мерцала нечитаемая фраза. Буквы, знакомые, родные и привычные, никак не считывались разумом.
Бросив опасливый взгляд на мраморный пол, Рианет убедилась, что на нем ничего нет. И снова посмотрела в зеркало. Подрагивающие буквы все так же отражались.
Деорис же, скорчив рожицу, отвернулась от стекла.
– Что ж, я абсолютно обычная. Но, с другой стороны, удачу творим мы сами, верно?
– Верно, – растерянно произнесла Риа.– Абсолютно верно.
***
В стороне, за иллюзией огромной колонны, стояла молодая женщина. Она опиралась на трость, а рядом с ней замер мужчина, чей возраст было невозможно определить.
– Ты понял? – негромко спросила женщина.
– Она увидела слова, – кивнул он. – Они еще не читаемы, значит, опасность далеко.
– Сердце Академии вновь проснулось, это не приведет ни к чему хорошему, – нахмурилась женщина.
– Ни к чему хорошему не приведет твой отказ долечиваться, – фыркнул мужчина. – Мы справились тогда, а сейчас… Боги молчат, и лишь сердце Академии тревожится. Значит, опасность невелика.
– Как с таким отношением ты прожил столько столетий? – нахмурилась женщина.
– Случайно, – он развел руками, – мне бы не помешал присмотр, знаешь ли. Доброе слово или…
– Или порция здравого смысла. Тебе бы в кабинет свой пойти, Эрлих. Они ведь к тебе идут.
Мужчина приложил палец к губам и задумчиво произнес:
– А если ее не брать? Как отреагирует на это сердце? Выберет ли себе другую видящую?
– Ты уверен, что действительно хочешь это узнать? Не боишься, что Академия уронит тебе потолок на голову?
Эрлих пожал плечами:
– Всегда можно поставить щит.
***
– Ты точно хорошо постучала? – нахмурилась Дея. – Дай-ка я попробую…
– Не стоит выламывать дверь своего декана, студентка Брихт, – насмешливый голос, раздавшийся из-за спин подруг, заставил их охнуть и резко развернуться.
– Простите, – пискнула Деорис, – просто кабинет у вас большой, а Рийя стучит едва слышно, и вот я подумала, что…
– Не тараторьте, – поморщился декан, – вы же студентка боевого факультета. Говорите четко, ясно и по существу.
Колдун взмахнул рукой, и дверь откатилась в сторону.
– Прошу. Я готов выслушать вас, но хочу сразу предупредить, что набор в этом году подходит к завершению.
Рианет побледнела:
– Все места заняты?
На это декан не ответил, он лишь кивнул им на два стула, что стояли у дальней стены, а сам оперся бедром о свой огромный стол.
– Итак, я вас слушаю.
Прикусив губу, Рианет перебирала в уме все варианты и не находила правильных слов. Давить на жалость не выйдет, браки по расчету, к сожалению, всегда были довольно популярны. Предложить также нечего, а значит…
– Я готова отказаться от своего места, – выпалила зажмурившаяся Дея.
И Рианет, собиравшаяся предложить любую свою посильную помощь, поперхнулась воздухом:
– С ума сошла?!
– Мне нравится, продолжайте, – декан усмехнулся.
– Тебе нужней, а я в следующем году поступлю, – серьезно проговорила Деорис. – Декан, послушайте, Рианет была лучшей в нашей школе, и она…
– Школе бытовой магии, – уточнил декан, – я помню ваше личное дело, студентка Брихт. Был удивлен. А что вы скажете, госпожа…
– Рианет, – представилась Риа. – Я скажу, что готова помочь вам во всех ваших начинаниях. Бытовая магия может многое, так что я не буду обузой.
– Откуда мне знать, что вы не сбежите? – прищурился декан. – Факультет сейчас переживает трудные времена.
– А мне идти некуда, – прямо сказала леди Дельсийе. – Отец отказался платить за мое обучение, бывший друг предложил помощь и подставил, так что теперь у меня есть магическая помолвка с нелюбимым и неистинным магом, а также брачный контракт, по которому я имею право на еду и помощь родовспомогающего целителя. И мой жизненный план опирается даже не на учебу, а на последующую работу и жилье, декан.
Он сложил руки на груди и, услышав обращение, весьма ехидно усмехнулся:
– Вы уже все решили, юная леди. Хм, возможно, я попрошу вас прийти завтра?
Декан боевого факультета не то издевался, не то испытывал Рианет на прочность.
– Спросите прямо, – усмехнулась леди Дельсийе. – Ни у кого нет надо мной прямой власти. Я ограничена отсутствием собственного жилья и работы. После школы найти достойную должность трудно, почти невозможно. Мне нужен диплом магической академии. И я на многое ради этого готова.
Он сощурился:
– А занять место подруги вы готовы?
– Соглашайся, – прошептала Деорис. – Не глупи!
Рианет, склонив голову к левому плечу, прикусила губу. Соглашаться? Или нет? От этого предложения ощутимо веяло чем-то неприятным, почти гадким. И тот факт, что Дея сама была согласна…
– Найду работу. – Рианет хлопнула в ладоши и поднялась. – Не буду благодарить вас за уделенное время, поскольку приятным оно не было.
– И даже всего доброго на прощание не пожелаете? – заинтересовался ректор.
– Не пожелаю, – она дерзко усмехнулась, – с чего бы? У вас недобор студентов, но вы играете в бога. Что ж, играйте.
Внутри леди Дельсийе и вполовину не была так уверенна, как снаружи. Особенно учитывая тот факт, что она не собиралась жить с родителями Деи. Еще не хватало, чтобы с ними – совершенно случайно – что-либо случилось.
«Работный дом с проживанием. Или попробовать солгать при устройстве к сестрам Драгари. Или, что еще лучше, попробовать себя в роли Плетельщицы. Таланта у меня нет, но Драгари дотошны и держат претендентов на своем острове не меньше года».
Рианет подошла к двери, коснулась ручки и поняла, что не понимает, как она открывается.
– Сдвигай налево, – грустно вздохнула Деорис, – до свидания, декан Лин-Торванс.