Страница 185 из 196
Бальтазар уже хотел было сам уничтожить тварь потоком молний, однако…
Б-з-з-з…
Ш-р-ш-р-р…
На пальцах химеры выросли когти, светящиеся лазурным светом. Барьер тотчас пошёл волнами и заискрил.
— Мне даже немного завидно, что не я оказался причастен к данному эксперименту. У этой особи недурственные способности, — покивал Темпус, направляя посох на узника, затем покачал головой. — Кстати, этот барьер точно должен сдержать даже высшего демона.
Чёрной шевелящейся субстанции на коже стало больше, а магическое зрение уловило крайне странную картину.
— Ты это видишь? — осведомился Бальтазар.
— Хм... если ты о том, что этот парень поглощает магию из барьера… да, я это вижу.
Высшие демоны переглянулись. Темпус заявил:
— Мы не можем его убить. Его нужно доставить ко мне в лабораторию и там хорошенько исследовать.
Звон…
Узник таки прорвал барьер и с хриплым визгом бросился к ближайшему демону, который ранее его атаковал.
Время локально замедлилось, а пространство вокруг летящей с вытянутыми лапами химеры стало тягучим, как резина. Тварь повисла в воздухе, застыв, словно насекомое в янтаре. «Вот она, сила Темпуса», — мелькнуло у Бальтазара. Даже наблюдая за колдовством с активированным магическим зрением, он не понимал, как творить такое заклинание. Вернее, он даже не мог постигнуть его природу.
Тем временем наверху всё же начался бой. Сёстры Холливелл пожаловали, но Шекс поблизости не ощущался. Неужели его изгнали? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скорее всего, старшая Холливелл лишь повредила его оболочку и выбросила за пределы барьера. С её силой это вполне возможно.
Темпус поймал «новую зверушку» и тщательно её рассматривал, мысленно пребывая в будущих экспериментах. Шекса рядом нет. Это ли не лучший шанс?
Демоны стояли впереди. Бальтазар заложил руки за спину. В одной из них появился короткий клинок, мерцающий серебром:
— Нужно начинать.
— Валяй, — беззаботно махнул ладонью Темпус, не сводя взгляда с застывшей в воздухе химеры.
— Но сюда могут заявиться сёстры Холливелл.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл и помог нашим младшим братьям? — насмешливо хмыкнул колдун и обратился к стоявшим демонам: — Идите наверх и задержите ведьм.
Старшие демоны, ощутив, как раненый до этого собрат таки отправился в чистилище от следующих атак, без слов устремились по лестнице наверх. Коул не верил своей удаче, хотя внешне он сохранил прежнюю маску недовольства.
— У нас мало времени, — сказал он.
— Минут десять у нас точно есть, — улыбнулся Темпус. — Начинай, за это время ты управишься, а я проконтролирую, чтобы ты не ошибся.
Бальтазар кивнул и тихо проговорил:
— Будь уверен, я не ошибусь.
Темпус снова повернулся к химере, собираясь укрепить ловушку, ибо химера начала вырываться из пут темпоральной магии.
Рывок — клинок вошёл в спину дьявольского колдуна. Под кожей замерцала золотисто-багровая энергия, что свидетельствало о скорой кончине демона. Рот Темпуса раскрылся в беззвучном крике. Чтобы действовать наверняка, Бальтазар резко вытащил лезвие и вбил оное колдуну в седой затылок. Он не мог рисковать.
Труп высшего демона пал и развеялся серым дымом. Присутствия Темпуса больше не ощущалось.
— Так просто? — спросил сам себя Бальтазар. Он поверить не мог в столь лёгкую победу. Но, с другой стороны, с таким оружием это неудивительно.
Вместе со смертью Темпуса пало и заклинание, которое удерживало химеру. Не дожидаясь, пока она придёт в себя и набросится на него, Бальтазар телекинезом схватил её за шею. Ленивое движение ладони, и тело словно пушечный снаряд улетело вверх, ломая лестницу и пробивая дверь.
«Внесём немного сумятицы в жизнь ведьм и демонов», — оскалился Бальтазар, по-прежнему пребывая в своей демонической форме. Что демоны, что сёстры Холливелл определённо получат головную боль в виде неконтролируемой химеры, которая руководствуется лишь инстинктами и при этом способна поглощать магию.
Но это уже не его проблемы.
В руке появился артефакт-маска в виде оскаленной пасти Алого Патриарха древних.
Активация…
Артефакт рассыпался пылью, из него вырвался багровый вихрь. Бальтазар взял его под контроль и, шепча речитатив на шумерском языке, сформировал трёхслойный барьер, который никому не позволит проникнуть сюда в течение десяти минут, ибо конструкты защиты состоят не из магической энергии, а эссенции крови и концентрированной жизненной силы тысяч жертв. Даже Шексу сюда не пробиться.
Этого времени ему должно хватить, чтобы снять печать с Нексус и поглотить источник. А дальше… во всех мирах больше никто не сможет выступить против него.
Скоро Коул Тёрнер обретёт власть, не снившуюся ни одному из Владык Преисподней, и получит абсолютную мощь, дабы одолеть нынешнего Хозяина и всех своих врагов.
Глава 40. Точно не оборотень (II)
Фиби ударом ноги вырубила последнего культиста и огляделась. К счастью, демоны к ним на второй этаж пока не поднимались, иначе защита амулета бы не спасла. Пайпер на всякий случай дала ей бабушкин концентратор, но Фиби за весь бой им почти не пользовалась, лишь потушила пожар от брошенной алхимической бомбы и восстановила защиту на окне. От арбалетных болтов или сюрикенов уклоняться с её подготовкой оказалось не слишком тяжело, а заклинания от редких магов летели по предсказуемым траекториям, да и арсенал колдовства у них не блистал.
Потому итог закономерен: она стояла на ногах и лишь немного запыхалась, а вокруг валялись бессознательные тушки демонопоклонников.
— Ты в порядке? — спросила она у бледной Прю, вернувшись на чердак.
Фиби пришлось сдерживать вторженцев самой, пока Пайпер вливала в глотку старшей сестры необходимые для скорого восстановления зелья и читала исцеляющий наговор.
— Бывало и лучше, — прохрипела Прю, поморщившись.
Волшба и алхимия частично вернули её силы, чтобы продолжить схватку с демонами, тем не менее, выглядела она так себе. Впрочем, альтернатив не было: всё же Прю из них всех, даже будучи ослабленной, самая боеспособная, и если она не сможет сражаться, то у сестёр будет только один вариант: забрать книгу и бежать.
— Если всё станет хуже, — заметила Пайпер, — то мы…
Прю взмахнула рукой:
— Помолчи, дай мне осмотреться.
Прю прикрыла глаза и приложила пальцы к вискам. В течение десятка вздохов она молчала и разведывала обстановку незримым астральным двойником.
В это же время все шумы в доме стихли, будто и не было никакого нападения. Пайпер с Фиби застыли и некоторое время вслушивались в то, что происходит внизу. Безуспешно.
Тишина и неизвестность зачастую пугает куда больше самых ожесточённых боев. В сражении на адреналине ты многого не замечаешь: есть только ты и противник, которого нужно уничтожить, а также сёстры или невинные, которых нужно защитить или помочь. Сейчас же…