Страница 141 из 196
— Мне неинтересно, зачем вы водите за нос такое огромное количество людей. Это дело Дамблдора, однако…
— Именно, — холодно перебила декана Пандора. — Это дело Дамблдора. Потому тебе не стоит в это лезть.
— Д-да… да как вы…
— Как я смею? Поверь, смею. Я ходила по этим коридорам в то время, когда твои прабабушки и прадедушки лежали в пелёнках, проецируя первые магические выбросы. Потому свои замашки училки оставь для подопечных твоего факультета. Что же до меня… я своё уже отучилась. И отжила.
«Что это значит?» — Кэтрин слышала каждое слово благодаря качественному американскому артефакту, вот только понять ситуацию это совсем не помогало. Эта дама — колдунья, обращённая в вампира? Нет. Она ощущается скорее как слабенькая волшебница, проецируя вполне стандартный для таких посредственностей магический фон. Да и колец-артефактов, позволяющих спокойно находиться под солнцем, что-то на ней не видно. Тогда что? Одержимость? Вряд ли Великий Светлый имел бы с этим дело. Хотя…
На периферии сознания забрезжили какие-то смутные догадки, однако времени на тщательное распутывание клубков мыслей не было.
Пандора покинула нишу, выбравшись из Купола Тишины. Макгонагалл же некоторое время напоминала выброшенную на берег рыбу. Видимо, не привыкла, когда с ней обращаются в таком тоне.
Кэтрин вытащила наушник, сунув его в карман мантии, и под маскирующими чарами последовала за двойником.
«Очень интересный разговор», — подумала Кэтрин.
Декан Гриффиндора говорила, что знает, кто это. А после её двойник нагло и бесцеремонно послала мастера трансфигурации, не беспокоясь о последствиях. Что ещё было? Ах, вроде бы что-то про дело Дамблдора. У него какие-то планы? И они с Пандорой обманывают всех?
Столько загадок будоражили ее любопытство. Здесь сокрыта какая-то тайна, которая буквально требует, чтобы её раскрыли.
Кэтрин переживала, что двойник пойдёт в кабинет Дамблдора. Раз они как-то связаны, то это было бы логичным. Тем не менее, внезапно Близард свернула в один из пустующих классов, прикрыв за собой дверь.
Глава Отдела Ликвидаторов некоторое время помялась за дверью, не решаясь зайти. Возможно ли, что в том кабинете двойника кто-то ожидал? Возможно, сейчас там проходит интересная беседа, которую Кэтрин необходимо услышать, чтобы хоть примерно понять, что к чему.
Но даже активировав наушник, она осталась несолоно хлебавши. Передатчик не нашёл никаких скрывающих чар, да и разговоров никаких тоже не было.
«Это мой шанс», — мелькнуло у Кэтрин. Возможно, именно сейчас она разгадает загадку это чёртового двойника, мысли о котором не давали ей покоя столько времени.
На скрип раскрывшейся двери Пандора сказала:
— Опять вы? Я же сказала…
Двойник прервался на полуслове, ибо в пустом дверном проёме гулял лишь сквозняк. Она, прищурившись, обвела заброшенную аудиторию подозрительным взглядом. Затем вперилась им в настенные часы, словно ожидая чего-то.
Кэтрин резко закрыла за собой дверь и сняла маскировку. Наконец-то, теперь она получит ответы. Вытащит их из клятого двойника.
— А вы ещё кто? — Пандора была растеряна. Вид незнакомой леди преклонных лет, выглядящей агрессивно, явно ошарашил её.
Но Грейвс не собиралась ничего объяснять, она выхватила волшебную палочку и тут же сбросила настройки амулета, явив свою реальную внешность. Такой ход, согласно её плану, должен был шокировать Пандору и дать Кэтрин возможность спокойно её оглушить и забрать портключом, который она припасла.
Однако красный луч оглушающего прошёл мимо: двойник оказался проворным. Очевидно, ошарашить его не удалось. Проблемно, однако ничего не поделать, нужно завершить всё как можно скорее.
Кэтрин не стала останавливать атаку. Связка из парализующего, жалящего и заклятья тошноты полетела к цели. Правда, на их пути двойник выставил… нет, не магический щит. Она опрокинула школьную парту. Взметнувшийся слой пыли заставил Пандору чихнуть.
Заклятья бесполезно ударили в древесину, оставляя тёмные следы.
Близард юркнула за учительский стол:
— Какого Мордреда ты творишь, тварь? И кто ты такая?!
Кэтрин слова двойника проигнорировала. С её палочки сорвалась небольшая стая летучих мышей, что обогнула преграду.
Послышалось шипение с витиеватой бранью, затем истошные писки летучих мышей.
«Чёрт… прошло слишком много времени, а я не могу снять ограничения магии. Меня могут засечь», — браслет-негатор на её руке подавлял её магию практически полностью, и в данный момент она способна атаковать заклинаниями лишь уровня стандартной магической школы, причём младших-средних курсов и заметно ослабленными.
Но вместе с тем было совершенно непонятно, почему двойник не достаёт свою волшебную палочку и не атакует в ответ. Неужели у неё нет волшебной палочки?
В несколько прыжков Кэтрин оказалась сбоку, направив концентратор на загнанную в ловушку жертву, лицо и руки которой были исцарапаны. Пяток летучих мышей уже лежали на полу: у кого-то оказались оторваны крылья, у кого-то сломаны шеи. Лишь от парочки из них Пандора не успела отбиться, и они всё ещё кусали её, истово хлопая кожистыми крыльями.
«Какая бойкая девица», — подумала Кэтрин. Впрочем, теперь всё кончится быстро.
Увидев нацеленную на себя палочку, двойник отбросила мышей прочь, а взгляд метнулся к настенным часам. Затем Пандора вдруг задрала зелёное платье и оголила ногу, демонстрируя чулки и чёрное кружевное бельё.
«Что ты делаешь? Это отчаянная попытка соблазнения?!» — Кэтрин недоумевала. Для мужчины такой «финт» мог бы оказаться фатальным, но она ведь женщина. Какого чёрта…
Свист…
От миниатюрного метательного ножа, спрятанного за ремешком чулка, Кэтрин пришлось защищаться невербальным Протего. Её оппонентка смогла удивить.
Впрочем, на этом сюрпризы не закончились. Она вытащила ещё один кинжальчик, но вместо того чтобы метнуть его или кинуться в рукопашный бой, где большинство магов будут беспомощны, вновь бросила отчаянный взгляд на настенные часы и направила остриё себе в горло.
— Нет! Стой! — крикнула Кэтрин, но было поздно.
— Кхе… иди… кгхрол… к Мордреду… — захлёбываясь кровью, Пандора рывком вытащила кинжал из раны и рухнула на пол. Кровь под ней растекалась с неимоверной скоростью.
Грейвс уже хотела было снять негатор, чтобы быстро вылечить двойника мощным исцеляющим, однако мысль о том, что её обнаружат, поколебала её решимость.
— Есть вариант, — несмотря на предсмертное состояние безумного двойника, Кэтрин решила рискнуть и переместить ту портключом в убежище в предместьях Бристоля. Там можно беспрепятственно колдовать, к тому же есть запасы исцеляющих эликсиров. Кэтрин удастся удержать её на бренной земле.
Она рванула к ней, вытаскивая порт-ключ. Схватила за руку.
По неизвестным причинам на теле Пандоры вспыхнули рунические символы, а кожа засветилась.