2424

Что касается оборонительных сил, у Человечества орбитальные крепости тоже имеются, но это дорогое удовольствие, и они полагаются только планетам класса А и Б. Так, самое большое количество орбитальных крепостей находится вокруг Примы — пять штук. Другие планеты довольствуются меньшим количеством. У Земли, например, на орбите вообще нет ни одной орбитальной крепости. Точнее, вместо неё функции защиты планеты взял на себя искусственный спутник — Луна (да-да, оказывается, спутник Земли — это бывший звездолёт, оставшийся от одной из ушедших рас. Люди за триста лет освоили только часть огромных пустующих помещений первых двух уровней, находящихся под лунной поверхностью, а до ядра не добрались до сих пор). На Луне, помимо корабельной верфи и нескольких колоний, расположены ангары с истребителями-перехватчиками, большие пушки и ракеты. Считается, что Земля надёжно защищена.

Кроме орбитальных крепостей, в каждой системе, независимо от класса, всегда несут боевое дежурство миноносцы, минные тральщики, фрегаты и тяжёлые крейсера с мощными щитами, позволявшими справляться с наскоками пиратов. Если пиратов было много, оборонительные силы связывали пиратов боем и дожидались подмоги из центра или соседних систем. Но, как правило, до этого не доходило. У пиратов ведь цель наскочить, пограбить и вовремя смыться с добычей, а не устраивать побоище с регулярными силами. Мёртвым креды не нужны.

Да, ещё отдельным типом космических войск являются разведчики — о них нам поведал майор в конце лекции. Малозаметные одно-двухместные катера относятся к классу кораблей-невидимок и рыскают в поисках врагов, баз пиратов и ценных ресурсов в ничейных или чужих системах. Точное количество разведчиков является секретным, как и ТТХ катеров. Нам только озвучили, что основное вооружение невидимок — это скорость и незаметность. Мелкокалиберные пушки-скорострелки — это больше для самоуспокоения, чтобы не быть вообще беззащитным, если какой вражеский истребитель случайно наткнётся на поисковика.

* * *

Вечером лежали в казарме, болтая о всяком:

— Парни, а я вот не понял. Как так получилось, что надо было воевать с пауками, а почти половина кораблей не была готова? — Эрик старался расставить точки над Ё. Он воспринял историю с потерянной системой близко к сердцу и искренне недоумевал.

— Потому что враг не воюет по расписанию наших адмиралов, — всезнайка-Эдд оторвался от коммуникатора. — Арахниды расширяют свой ареал обитания в нашем рукаве галактики в среднем раз в год, и каждый раз почему-то неожиданно для флота Федерации. Справедливости ради, в прошлом году они оттяпали систему у торгашей, а до этого два года подряд у нас.

— Слушайте, а почему бы всем вместе не навалиться на пауков и не вымести их из галактики? У нас же в союзниках рептилоиды, пёсели и прочая нелюдь? Арахниды же общий враг, не? — я решил присоединиться к разговору. Слишком уж тема для меня интересная.

— На форумах пишут, мы союзники только на бумаге. Есть общие соглашения по борьбе с пиратством, и на этом всё. Никто не хочет воевать друг за друга. Пауки занимают слишком большое жизненное пространство, при этом предсказуемы, — Эдд сел на койке и стал объяснять, как несмышлёнышам. — У них ползучая интервенция. Кто не хочет с ними сталкиваться, просто убирается с дороги. Тогда как наши союзнички сами могут оказаться в роли агрессора. Те же пёсьеголовые при удобном случае оттяпают у соседей богатую ресурсами систему, если будет возможность. Вот был случай, наш разведчик случайно наткнулся в межзвёздном пространстве на гигантское спиртовое облако…

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Стэн. Ему, как потомственному производителю сырья для бурбона, эта тема была близка, как никому из присутствующих. — И чем дело кончилось?

— Чем кончилось… Протрезвев после проведённого глубокого анализа качества конденсата, экипаж разведчиков раскидал по границе облака маяки и прыгнул в ближайшую обитаемую систему Федерации. Когда же по указанным координатам через месяц прибыл спиртзавод, то обнаружил вовсю хозяйничавших там собачек на боевых кораблях. Те нагло заявили, что это они первые обнаружили ценное сырьё, и что вся область облака на протяжении 463 миллиардов километров является собственностью их императрицы. Не воевать же с союзниками? Наши самогонщики так и убрались со своим самоваром обратно несолоно хлебавши.

— Вот же козлы! В смысле, сукины дети! — возмутился Эрик. — А что федералы?

— Послали ноту протеста и успокоились — спиртзавод принадлежал какой-то не самой богатой семье граждан второго класса полезности. Никто из-за них не захотел портить отношения с кинокефалами. Одно время даже ходил слух, что кто-то из граждан с Примы продал псам информацию с разведчика.

— Да ну, заливаешь!

— За что купил, за то и продаю, — обиделся Эдд. — Не нравится, не слушай.

— Ладно-ладно, всем интересно. Где мы ещё такую информацию услышим? — в примиряющем жесте поднял руки Эрик. — А что там слышно про увольнительные? Кто следующий на очереди?

— Оооо, следующим пойду я и Ковальский,

— Я?!? — обрадовался Мариуш.

— Да, если не нахватаешь нарядов.

— Вау! Буду молчать, как рыба об лёд! До конца недели как-нибудь справлюсь! Девочки, готовьтесь! Красавчик Мариуш скоро придёт к вам! — он развалился на койке и мечтательно закатил глаза в предвкушении.

Я же вернулся к коммуникатору, получив очередное сообщение от Ведьмы: «Как служба?»

«Почти спим. Солдат спит, служба идёт», — ответил сразу. Почему бы не початиться, пока мы оба онлайн?

«Когда тебя отправят с Пандоры обратно?» — я ей озвучивал раньше, где мы сейчас проходим курс молодого бойца.

«Если технику освою, то через месяц. А нет, через три. Ещё не знаю, куда нас отправят. Вряд ли на Землю. Парни говорят, на какую-то пустотную базу учиться дальше».

«Долго», — ответила односложно, явно, теряя интерес.

«Как здоровье у Маши? Помню, ей в баре по носу прилетело», — а ещё я помнил, что Маша мне понравилась больше Вики.

«Перелом у неё был».

«Но сейчас, я надеюсь, всё в порядке? Передавай ей привет!»

«Аха», — ответила и отключилась, не попрощавшись. Или обиделась на что, или решила больше не терять время. Три года службы без возможности увидеться… да, это испытание. Ну, не верю я в виртуальную дружбу по переписке.

В этот момент пришло новое сообщение:

«Привет! Дэн Рус — это ты?» — от неизвестного собеседника под именем Лягушка-царевна. Тоже письмо на русском, на аватарке мультяшная зелёная лягуха. Смело. Смешнее было бы только письмо от Белоснежки. Бггг, Белоснежка и семь боевых гномов. Наверное, умничка-Вика таки адресовала мой вопрос Маше, и та сама написала.

«Привет! Для тебя просто Данила. Как твой нос, зажил?» — решил проявить участие.

«Угу. Медкапсулы творят чудеса. А как ты догадался, что это я тебе пишу?» — в конце сообщения был недоумевающий смайлик.

«Ну, как бы нетрудно было догадаться».

«Хм…»

«Да ладно, и так всё понятно. Спасибо, что первая написала, у меня не было твоего контакта. Ты мне сразу понравилась», — я решил взять быка за рога.

«Хммм… Извини, я тебя совсем не помню».

«Немудрено. Так по голове прилетело! Я бы тоже много позабывал!»

«Ой, не надо напоминать! Дура, полезла выяснять отношения. Спасибо тебе хочу сказать».