2424

— Никогда не понимал, вас-то за что на планету с более высокой гравитацией? Сидишь себе в космосе, нажимаешь кнопки, обслуживаешь технику…

— Ты что, не знал? Это же обязательный пункт в обучении всех экипажей! У арахнидов на кораблях повышенная, да и у некоторых рас, вроде рептилоидов, тоже больше одной джи. А вдруг нам придётся осваивать корабль пауков? Вот вы захватите, а нам на нём лететь.

— Да уж, — я впервые представил, что придётся лицом к лицу столкнуться с врагами человечества, которые не берут пленных — нам уже прочитали лекции об особенностях боевых действий против арахнидов.

Будто прочитав мои мысли, Несса подлила масла в огонь: — А ты в курсе, что в штурмовых подразделениях безвозвратные потери — пятьдесят процентов? В среднем.

— Тю, всего пятьдесят?!? Тогда ещё поживём! — я изобразил лихой вид и перевёл неудобный разговор на другую тему. — А чего эти расписные от вас хотели? Мы с Джоном увидели, что к вам пристают, сразу рванули на выручку.

— Выпить с собой звали, приглашали к себе за столик. Только вежливость у них странная, — она потёрла запястье. — Вроде, нормально объяснили, что нам они, как мужчины, совсем неинтересны. Миранда всего один раз их послала, а они…

Я представил, как тепличные девушки на глазах у всех посылают местных мачо. Понятно, чего те возбудились.

— Так вам сопровождающие нужны, чтобы в такие ситуации не влипать. Куда одним-то? Вот мы например, парни, хоть куда!

— Вы же гномы! — воскликнула она, и тут же поправилась: — Извини, если обидела…

— Говорят, у невысоких парней рост пошёл совсем в другое место, — намекнул я ей, поиграв бровями, но посыл был проигнорирован.

— Ну что, бойскауты, пришли! — громко оповестила Миранда, разворачиваясь к нам лицом у подъезда гостиницы.

— Да, мальчики, спасибо, что проводили! — улыбнулась Несса.

— А может, в гости пригласите? На чай-кофе? — я пошёл на штурм неприступной крепости.

— Мы что-то устали, хотим отдохнуть, — даже не переглянувшись друг с другом, заявили они и сразу ушли. Даже в щёчку не чмокнули спасителей. Видать, давно для себя уже всё решили.

— Спи спокойно наша мама, мы болеем за Динамо, — я пнул пустую пачку сигарет, когда мы с Джоном шли к себе. Пустые улицы с переполненными баками для мусора, одинокие тусклые фонари, начавшийся дождь — город начал откровенно раздражать.

— Обидно, да? Я ей и так, и эдак, а она мне, ты такой смешной! — поделился товарищ.

— Аааа, забей. Потом локти будут кусать, когда мы станем адмиралами. Или кто там самый главный в десанте.

— Ага, станешь тут… — Джон совсем ушёл в минор. — Пятьдесят процентов.

— Выше голову, боец. Не ссы, прорвёмся.

Глава 8

По возвращению на базу парни засыпали нас вопросами. Что по чём, как, где и сколько раз? Джон опять стал отыгрывать роль молчуна, ушедшего с головой в книгу, пришлось отдуваться мне.

— Ну как, ну как? Было? — Стэн был нетерпелив.

— Да по его морде сразу видно, что было! — Мариуш подтвердил подозрения Стэна. Я же не стал выводить их из заблуждения, лишь мечтательно улыбался и втыкал в свой новенький коммуникатор. Пусть в плане общения с противоположным полом был полный облом, но два дня вне части позволили переключиться. — Дэн, чё там, нормальный бордель?

— Сходи сам, узнаешь. Называется «Красная мельница», — я запомнил название заведения, мимо которого проходили. — Спроси там Мотылька, скажи — от красавчиков. Она скидку даст.

— Так вы её вдвоём? — удивился Эрик, с интересом прислушивавшийся к разговору.

— Пацаны, без подробностей, — я напустил тумана.

— Везёт же людям! А чё там ещё интересного? — Поль.

— Ничего. Дыра дырой. В Москве или Торонто интересней было. В общем, сплошная скукота, даже подраться не получилось, хотя всё к этому шло.

— Блин, как же я вам завидую!

— Всё, пацаны, не отвлекайте. Мне девушка пишет, — я получил очередное сообщение от Ведьмы из разряда, а что ты сейчас делаешь? Пока что наша странная переписка была односложной: она задавала вопрос, я отвечал и задавал свой. Вика через какое-то время отвечала и опять спрашивала, пытаясь узнать обо мне разные детали. Например, а сколько мне лет? Ответил, что в разных ситуациях по-разному. Сейчас, например, двадцать четыре, но это не точно. Ей, оказалось, двадцать пять — почти ровесники. Ничего, побалуется и отстанет. Не верю я в долгую дружбу по переписке.

* * *

Через неделю, как и обещал Джон, мне приказали явиться для установки нейросети. Все пошли на завтрак, а я — в санчасть. Сначала худой патлатый парень в халате мне провёл инструктаж: ничего не бояться, это почти не больно, меня медикаментозно усыпят, снимут показатели мозга и подберут режим установки нейросети. Маленькая операция, которая в зависимости от выбранного режима длится от восьми до четырнадцати часов, и я сразу стану нормальным человеком с сеткой в голове. До следующего утра меня понаблюдают и отпустят.

— Доктор, а можно мне поставить нейросеть последнего поколения? Я слышал, уже пятнадцатую версию вовсю рекламируют, — поинтересовался у патлатого. А чё? Я же потом пилотом хочу стать. Лучше сразу поставить продвинутую за федеральный счёт.

На мой вопрос парень скривился, словно съел лимон: — Самое лучшее — проверенное временем. Поставим тебе старую надёжную десятую версию. Зачем тебе необкатанная на жертвах рекламы пятнашка? Согласись, будет стрёмно, если из-за всплывшего бага повиснешь прямо посреди боя. Так что, давай, раздевайся, ложись и думай о приятном.

Я лёг на кушетку, на голову мне напялили шлем с проводами, в вену кольнула иголка, и я уснул.

Проснулся с тяжёлой головой. Около меня уже два доктора вместо одного. Совещаются с озабоченным видом:

— Да я всё как обычно делал, — жестикулировал патлатый своему более солидному коллеге. — Замерил частоту работы мозга, прохождение импульсов, сахар в крови — всё в норме. А имплантат не ставится! Я три раза пытался, даже пакет с новой одиннадцатой версией распаковал!

— Хм, странно. Смотри, а мозг работает, как будто нейросеть уже стоит, причём давно. Видишь эти пики на энцефалограмме? Давай ещё несколько тестов сделаем, — тут он заметил, что я открыл глаза. — Рядовой, как ты себя чувствуешь?

— Голова немного, а так, вроде, ничего.

— Немного, в смысле, болит?

— Немного не соображает. Думать трудно, словно мысли — тяжёлые камни.

— Это мой коллега перестарался, пытался ручками нейросеть поставить, когда автоматический распаковщик не сработал. Но мы это сейчас поправим. Спи, — он подкрутил колёсико системы, воткнутой мне в вену, и я опять провалился в сон без сновидений.

Следующее моё пробуждение было более приятным. Проснулся, голова ясная, ничего не болит. Из вены систему уже убрали, даже следа от укола не осталось. Сел, стал одеваться. За этим занятием меня и застал второй врач, который постарше.

— Как себя чувствуешь? — он присел на стул у кушетки.

— Отлично, док! Ничего не болит, настроение боевое! Как, получилось поставить нейросеть?

— Дэн, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. Начну с плохой. Мы не смогли тебе поставить нейроимплантат. Какой-то сбой. Такое бывает с одним процентом людей, так что не ты первый, не ты последний. Живут люди и без нейросети.