Страница 82 из 98
– Понимаю... – Эр-сай кивнул. – Они полезут в мой мозг, только ничего не выйдет. Ликвидатор сработает и я умру быстро. Тебе, кажется, повезло меньше? Почему ты выдавал себя за метиса? Отчего Карина не могла раскусить тебя?
Ке-орн вплотную придвинулся к микрофону в стекле, чуть задев при этом прозрачную преграду.
– Задам встречный вопрос – ты знаешь, почему на орбите Гиркане меня разгромили?
– Терране предали нас ради гирканцев.
– Терранам безразличны гирканцы. Им нужен крепитий. Началась драка и я сражался. Альянсу неплохо досталось, и они применили системы подрыва на моих кораблях. Систему смонтировали вместе с маскировкой. Случилось это из-за попустительства Сой-карна. Он знал, что мои солдаты обречены, он сам спланировал это.
– Откуда ты знаешь?
– Ученый на Осшейне все рассказал перед смертью.
– Вот как! Значит, это ты побывал на Осшейне...
– Ты знал?
– Про что?
– Про то, что операция на Фесни – ловушка.
Эр-сай дернул плечом, шрам на его лице побелел и натянулся.
– Ходили слухи, но в подробности я не вникал. У меня всегда были другие задачи – чего только стоит борьба с ересью всепрощения на Сирме. Что касается Сой-карна… генерал любит жесткие меры и не ставил в известность триумвиров. Странно, что терране не убили тебя.
– Почти убили. Отряду Кси помогает псионичка. Мой ликвидатор не сработал.
– Они влезли в твою голову?
– Да.
– А почему ты жив?
– У терран есть этика, пусть даже извращенная.
– Что с тобой сделали?
– Врач Кси меня спас. Терране терпят мое присутствие. С их точки зрения это достаточная компенсация за обман.
– Понятно. Ты будешь мстить?
– За что? За то, что они переиграли нас? Чушь. А вот Сой-карну — другое дело, потому что он предал своих.
Эр-сай снова опустил голову и спрятал лицо в ладонях.
– Чего ты хочешь? – пробормотал он наконец. – Если моей помощи по части мести генералу, то сразу скажу «нет». Не впутывай меня в свои дела. Мне и так плохо.
– Я пришел не за этим.
– Тогда зачем?
– Чтобы спасти тебя.
майор вскинул голову и резко, отрывисто расхохотался.
– Меня?! Пришел, чтобы спасти ?! Ну так действуй, Ке-орн. Открой клетку, помоги убить охрану и угнать челнок. Иначе все, что ты тут наболтал – пустые слова.
– И что потом? Вернешься к Сой-карну?
– Конечно. С генералом связаны мои собственные планы на карьеру.
– Генерал нас предал.
– Тебя – может быть. Ты слишком рвался воевать с гирканцами. Но меня манит другое – держать в руках чужую жизнь, видеть чужой страх... наблюдать, как эта жизнь утекает по капле... Хочешь, чтобы я поменял свои вкусы и составил тебе компанию? Лишился своих возможностей и стал никем?
– Ты их уже лишился.
– Зато остались воспоминания… такие приятные. Знаешь, на Сирме я занимался мятежниками. Если заговора нет, его можно создать... немного подтолкнуть самых неосторожных. Зато потом... Они скулили и соглашались на что угодно. В основном, конечно, врали, врали до самого конца, пока мясо слазило с их костей. Неплохая месть задатком. Все, что сделают со мной терране – только слабое подобие этого...
Эр-сай замолчал. Ксанте Ке-орн отступил от стекла.
«Значит, агенты генерала сами провоцировали заговоры и это часть политической игры вокруг триумвиров. Хорошо, что от этих откровений избавлен Мио. Еще немного, и я не удержусь. Джей оказался прав, не стоило сюда приходить».
Он снова приблизился к стеклу.
–Послушай, Эр-сай, не обманывай сам себя. У меня на «Стеллуме» погиб друг. Останься Арси в живых, я бы за него сцепился с парнями из Кси, но ты – не он. Для меня агенты Сой-карна изменники. Все, что я могу сделать — убить тебя, избавив от мучений.
Майор уставился на Ке-орна, шрам на лице побелел и натянулся.
– Какая забота... Спасибо. Только я не хочу умирать. Хочу вернуться на Сирму и продолжить карьеру в Консеквенсе.
– Ты ничего не понял.
– Я и не собирался. Только не делай вид, будто ты чем-то лучше меня...
* * *
Келли потрогал свой нос, растрепал пятерней волосы, стараясь уничтожить все следы сирмийской прически, рассмотрел отражение в стеклянной панели и остался доволен результатом. Отсек столовой в этот час пустовал. Пропустивший ужин Джей содрал обертку со стандартного, созданного синтезатором рациона и вонзил зубы в безвкусную массу, но поесть в одиночестве не удалось.
– У тебя никудышное настроение, кошкоглазик, – сказал он при виде застывшего лица внезапно появившегося Ке-орна. – Как поживает твой друг майор?
– Он мне не друг. Как твои ребра, терранин?
– Спасибо, гораздо легче. Из здешнего синтезатора жрать будешь?
– Попробую. Может даже сделаю себе улиток.
– Тьфу. Синтезируй сам. Я не ем такую дрянь. Возвращаясь к вопросу насчет майора – в каком состоянии этот «великий воин»?
Ксанте Ке-орн сел за стол напротив Келли, аккуратно развернул точно такой же как у него брикет питательной массы и уставился на еду с легким сомнением.
– Честно говоря, Эр-сай показался мне очень странным.
– Почему?
– Ему все равно, что с ним будет, он думает только про свои интриги на Сирме. Можешь хоть сейчас взять пруток, переломать майору все кости, это ничего не изменит.
– Да уж, смешно. Что-то еще?
– Ему безразличны другие сирмийцы и разговор получился неприятный.
– Выводы?
– При установке ликвидатора Эр-саю повредили мозг. Возможно, пытались сделать псионика. Сейчас майор почти сумасшедший. Кстати, он даже не ваш военнопленный, он и с Альнсом-то не сражался.
-- Тогда чем занимался Эр-сай?
– Сыском на Сирме. Дело, о довольно грязное, говорить о нем не хочу.
– Понятно. И что теперь?
– Эр-сай мне не друг, но прошу -- не отдавайте его Зинаиде.
– Что?! Да если я выпущу майора, Рей мне голову оторвет.
– Не надо отпускать, есть другой вариант.
– Какой еще вариант?! Если бы ты сейчас попросился на волю, я бы отказал, но все же понял мотивы, но чтоб Эр-сая...
– Погоди, Джей… Ты не понимаешь. У вас на базе утечка информации. Возможно, через вашу же штаб-квартиру. Оставишь майора в плену — наши узнают про рейд на сирмийскую территорию, а это казус белли.
– Молодец. Уел. Спасибо. Кто ты такой, чтобы судить о наших делах?
– Офицер разведывательного дивизиона Консеквенсы. Я разбираюсь в том, о чем говорю.
– Чего ты, все-таки добиваешься…
– Не хочу, чтобы мирное соглашение между Империей и Альянсом разорвали из-за интриг Сой-карна.
– Вот оно что...
Келли откупорил бутылку, плеснул напиток в стакан, подержал его в руке и отставил в сторону.
– Ну и куда теперь девать майора? В шлюз, что ли, выкинуть?
-- Не надо. Можно сделать получше — телепортировать Эр-сая на Минахан, прямо в руки приятелей Мио, о которых ты рассказывал. С объяснением, из-за кого их сослали.
– Думаешь, горняки майора зарежут?
– Понятия не имею, но проблемы он создавать перестанет.
– Ну ты и выдумщик, кошкоглазый, – буркнул Келли, почесав висок, – Ну прямо такой же манипулятор, как наш Марти. Ладно, обедай дальше один, а я вернусь на мостик.
«...Зачем я это сделал? – подумал Ксанте, когда Келли уже ушел. – Ради мира. Потому, что Март зарвался. Да, конечно, это правда, но не вся. Эр-сай — предатель, однако судить его должны сирмийцы, не терране».