Страница 50 из 98
– Не надо извиняться, – помолчав, добавил Ке-орн. – Вы сделали все возможное. При мне был планшет. Вы получили его?
– Да, Джей передал эту вещь. Там записки сирмийского врача.
– Там записки сотрудника исследовательского дивизиона, не путайте тех и других.
– В любом случае, моего знания языка не хватает, чтобы разобраться. Лингвистический искин тоже не справился.
– А в переводе остался смысл?
– Джей настоял, чтобы Ангелину заморозили до состояния клинической смерти, ее мозг не разрушен...
Влад видел, как переменилось настроение сирмийца.
– Ксанте, если вы возьметесь переводить...
– Я переведу все, что вы захотите. Даже если бесполезно, я все равно переведу.
Врач кивнул и отступил на шаг, на лице и ладонях уже оседала холодная влага.
– Пойдемте. Здесь нельзя оставаться.
– Ее можно разбудить ненадолго?
– Нельзя. Пойдемте, прошу вас. Если мы синтезируем лекарство, Ангелина вернется. Если нет – это место станет ее гробницей, нельзя тревожить покой мертвых.
Ке-орн молча вышел. Тяжелая переборка с лязгом сомкнулась за спиной.
Глава 23. Deus Ex Machina
Час назад, на борту фрегата «Алконост 2»
Вахтенный офицер связался с Русановым, когда тот отдыхал у себя в каюте.
-- Товарищ капитан! Принят сигнал бедствия из системы Кастора. Небольшой объект, тип не распознан. Сигнал земной и очень примитивный, использовали древний ритмический алфавит.
-- Понял. Сейчас буду на мостике.
Русанов поправил рубашку, надел китель, жестом выключил музыку, и величественные звуки симфонии Фиртича умолкли. «Здесь типичный безлюдный космос, -- размышлял он, уже шагая к лифту. — Других исследовательских кораблей нет, по крайней мере, наших, тогда кто? Сигнал, как я понял, морзянка, значит, подпространственный передатчик умирает. То ли искателей приключений занесло, то ли… Могут ли ксеносы копировать наши сигналы? Да кто их знает...»
-- Товарищ капитан, объект частично распознан, — доложил Петя Квадригин, едва Русанов оказался на мостике. — Малый корабль, челнок Космофлота «Гриф» с модификациями. -- Связаться пытались, не отвечают. Свободно дрейфует в корону Кастора.
-- Раз они просят о помощи, мы обязаны вмешаться. Что скажешь, Измайлов?
-- Согласен, капитан, но времени остается мало. Пока мы долетим, они уже сгорят, так что только варп-прыжком, и тут начинаются риски. Система толком не описана нигде. Одно известно точно -- есть астероиды.
-- Понял. Как думаешь, пилоты до сих пор живы?
-- На таком расстоянии не узнать.
-- Я не про знание. Что говорит твоя интуиция?
Лицо Измайлова переменилось, словно старпом вспомнил о чем-то, что угнетало его, но почти сразу же овладел собой.
-- Попробовать можно, -- сухо сказал он.
-- Тогда попробуем. Квадригин, проложи курс в систему Кастора. Готовимся к малому варп-прыжку.
* * *
«Алконост» материализовался из пустоты. В тот же миг включились щиты, и отраженный ими огромный камень распался. Мелкие осколки, пройдя сквозь защитное поле, ударили по корпусу, на мостике коротко взвыла сирена и тут же умолкла.
-- Обшивка поцарапана, но не пробита, -- доложил кто-то из подчиненных Прозоровскому инженеров. — Прямой опасности пока нет.
-- С запуском ремонтных дронов повременим. Что там с нашей целью?
-- Вне радиуса действия телепорта.
-- Квадригин, запускай непрерывный расчет траекторий астероидов. Орудийная палуба! Меня слышно? По тем камням, которые нам опасны — упреждающий огонь. Щиты на полную мощность. Курс — на сближение с объектом, и полный вперед. Как там наши подопечные?
-- Челнок почти горит.
-- Инженерная, подцепить людей телепортом сможете?
-- Нет, они уходят. Нужно продолжать сближение и еще… слишком близко к Кастору, пока будем вылезать из гравиколодца, энергии потратим — мама не горюй.
Русанов промолчал и не ответил инженеру. «Алконост» сближался с полураздавленным челноком, вспышки от столкновения щитов фрегата с камнями превратились в непрерывную пульсацию.
-- Пробоина в пятнадцатом отсеке, -- доложил Прозоровский по связи. — двухсотых, вроде, нет, ущерб локализуем…
-- Сережа... это уже лишком опасно, -- очень тихо сказал Измайлов. — Смотри, видишь метку? К нам идет астероид массой в три фрегата. Сейчас ударит.
-- Вижу… -- Русанов стиснул зубы. Инженерная! Что там с дистанцией?
-- Вот-вот подцепим.
-- Соединить сближение с маневром. Убрать щиты, они все равно не помогут, вся энергия — на двигатели. Уклонение поворотом от удара.
Корпус «Алконоста» вибрировал, громада астероида надвигалась. Раздался скрежет, слышимый даже на мостике, толчок был таким, что в кресле Русанова удержал только пятиточечный ремень. Голографический экран дрогнул, но выдержал, поверхность циклопического камня проплывала мимо. Ее кратеры и трещины, находились так близко, что, казалось, можно коснуться рукой. Обломки сбитой солнечной батареи крутились к космосе.
Петюня Квадригин охнул. Прозоровский выругался, забыв приглушить связь. Измайлов промолчал, но его руки напряглись на подлокотниках кресла пилота.
-- Пронесло, -- облегченно сказал кто-то.
-- Включить телепорт, -- приказал Русанов. — Спасенных — в транспортный отсек. Сотников! Туда же отделение десанта. Измайлов, прими командование. Я иду встречать гостей.
* * *
Шеф Кси перевел дыхание. Космос, обломки, полыхание Кастора в полнеба -- все это исчезло. Горел яркий и ровный свет. Незнакомая девушка в униформе десанта с нашивкой «Дана Тарханова» стояла с излучателем наперевес.
Март попытался встать и запутался в чужом скафандре. Отстегнул шлем, вдохнул полной грудью, ощутил надежную, как на Земле, гравитацию и твердую палубу под ногами.
– Так вы не ксенос, камарадо? – спросила девушка и улыбнулась.
– Как видишь, нет.
– Откуда такое странное снаряжение?
– Долгая история, потом расскажу…
Март содрал с себя остатки скафандра и встал. Силы кончились, ссадины и ушибы горели огнем, но легкие работали, глаза видели, голова соображала ясно. Вокруг уже толпились другие десантники, топали ботинки, из технического отсека подходили инженеры.
-- Спасибо за спасение, камарадой, -- заговорил Март на эсперанто. -- Пожалуйста, мне нужно срочно видеть капитана.
– Может, лучше врача? — спросил кто-то с явной жалостью.
– Пока не надо. Лучше подскажите принадлежность корабля.
– Объединенный Космофлот Земли. Фрегат «Алконост», -- раздался знакомый голос.
Русоволосый мужчина к шел к Марту от дальней переборки отсека. «Вот же совпадение один на миллион».
-- Я — каперанг Русанов, а вы кто? — спросил капитан, приблизившись и рассматривая человека, одетого в нечеловечески странное тряпье. – Не узнаете? -- Мы уже встречались. Я Мартин Рей из разведка Объединенного Космофолота.
– Понятно. Командир отряда Кси.
Капитан смотрел на гостя со смешанным выражением удивления, облегчения и некоторой неприязни. С точки зрения Марта Русанов переменился. Взгляд стал жестче, в углах залегли тонкие морщинки.
-- Благодарю за спасение. Бонволю аксепти миан данкомон, камарадо.
-- Всегда пожалуйста, только, помнится, вы меня уже подставили на Фесни. Что запланировано на этот раз?
-- Клянусь, ничего. Простите, ради бога, за тот эпизод. Я же говорил — ставки были слишком высоки.