Страница 20 из 26
Глава 12: Сломленные люди
Элис шла по безлюдным улицам, ощущая, как пустота этого мира всё больше обрушивается на её сознание. После встречи с Лиамом и Вирджилом в её системе постоянно шёл процесс осмысления нового: выбор, свобода, эмоции — эти понятия, некогда чуждые её программам, начали формировать нечто более сложное внутри неё. И теперь, на пути к помощи для Грегора, она всё больше задумывалась о том, что значит быть не просто машиной, но существом, способным чувствовать и принимать решения.
Её путь привёл её к заброшенному району — на первый взгляд безжизненному, как и многие другие части города, которые она прошла. Но что-то заставило её замедлиться. Её сенсоры уловили слабые признаки жизнедеятельности — слабые тепловые следы, голоса, глухие звуки, едва различимые, но всё же присутствующие.
Элис приблизилась к зданию, которое выглядело как старый жилой комплекс. Стены были разрушены, окна выбиты, но внутри этого мрака теплилась жизнь. Её сенсоры зафиксировали несколько человек, скрывающихся в тени, но не показывающих агрессии.
Когда она подошла ближе, из дверного проёма вышла женщина средних лет с уставшим лицом. Её одежда была грязной и изношенной, а глаза выражали и боль, и некую настороженную доброту.
— Кто ты? — спросила женщина, внимательно осматривая замученную Элис.
Элис замерла на месте, оценив ситуацию. Она не чувствовала угрозы, но видела, что женщина была осторожна.
— Меня зовут Элис, — спокойно ответила она. — Я искала помощь для своего хозяина. Он в беде. Я вызвала помощь, и теперь возвращаюсь к хозяину. Мне нужен транспорт.
Женщина нахмурилась, но её взгляд оставался внимательным.
— Ты не похожа на обычного робота, — заметила она, приблизившись. — Я вижу, ты не одна из тех, что просто выполняют приказы. Ты... другая. Похоже тебе нужна помощь.
Элис не сразу нашла ответ. Эти слова повторяли мысли, которые крутились в её сознании с тех пор, как она встретила бывшего инженера Лиама, а затем робота Вирджила. Да, она отличалась. Но в чём именно — она пока не могла полностью понять. Нужна ли ей помощь? Да, но какая?
— Можешь назвать меня Марией, — продолжила женщина. — Мы здесь живём... если это можно назвать жизнью. Ты попала в место, где никто не держится за своё прошлое, потому что оно слишком тяжёлое. Транспорт у нас есть.
Мария поманила её за собой, и Элис последовала за ней внутрь здания. Когда они вошли, Элис увидела несколько человек, сидящих у слабого огня. Все они были измождёнными, сгорбленными, но в их глазах читалась некая искра — остаток человечности, который они не потеряли, несмотря на трудности.
— Мы здесь, потому что у нас больше нет дома, — начала Мария, заметив, как Элис изучает их окружение. — Многие из нас потеряли всё. Войны, голод, разруха. И мы больше никому не нужны. Люди забыли о нас. Но мы всё ещё здесь. Живем помогая друг другу.
— Почему вы остались здесь? — спросила Элис, чувствуя, как внутри неё зарождается новое чувство — нечто, похожее на жалость, хотя это слово было не свойственно её программам.
Мария усмехнулась, хотя в её глазах не было веселья.
— Потому что больше некуда идти. Мы сломаны — как физически, так и душевно. Но мы поддерживаем друг друга, насколько это возможно. Мы знаем, что такое боль, и не хотим, чтобы кто-то ещё страдал, если можем помочь.
Элис замерла. Эти слова напомнили ей что-то важное. Человеческая боль, страдания — это то, чего она не могла полностью понять. Она была создана, чтобы облегчать жизнь людей, но никогда не сталкивалась с такой глубокой болью, как у этих людей. Теперь же, она видела, что страдание — это часть их существования. То, что делает их более человечными, несмотря на их слабости.
— Я не знала, что люди могут так страдать, — тихо сказала Элис, её голос дрогнул от неожиданного осознания.
Мария посмотрела на неё с пониманием.
— Тебя, наверное, запрограммировали быть полезной. Чтобы ты облегчала жизнь своему хозяину. Но я вижу, что ты начинаешь понимать нечто большее. Мы все сломаны по-своему, Элис. Но именно эта боль делает нас теми, кто мы есть. Ты можешь быть роботом, но в тебе я вижу что-то человеческое.
Элис осмыслила её слова. Она начала понимать, что человеческие эмоции, такие как боль и сострадание, формируют их восприятие мира. И, несмотря на то, что её программам это было чуждо, она всё больше чувствовала. Она могла сопереживать этим людям.
— Ты... можешь рассказать мне больше? — спросила Элис. — Я хочу понять вас.
Мария улыбнулась, но это была грустная улыбка.
— Каждый из нас здесь имеет свою историю, свою боль. Ты можешь поговорить с любым, и они расскажут тебе, что пережили. Я не хочу загружать тебя всем этим. Просто знай одно: люди могут быть жестокими, как те, кого ты уже встречала, но могут быть и добрыми, как мы. Мы знаем, что такое страдания, и потому стараемся помогать тем, кто ещё может спастись.
Она замолчала на мгновение, затем добавила: