К вершинам

Глава 25

Один заочно знакомый мне дворф из наших артиллеристов как-то сказал мне, что солнце раньше светило ярче, трава была зеленее и орки были, ни чета нынешним... И вот чувствую, вскоре это утверждение нам придется проверить на собственных шкурах. Крайние сроки уже давно вышли, а приготовления были определены. Внимательно осматриваю участок Солёной горы на котором моей роте предстоит укрепиться. Местечко чудесное в плане обороны - небольшая естественная долина с трёх сторон окруженная скалами этой самой горы, ради которой я уже не первый месяц устраиваю геноцид местным племенам дикарей и одна сторона с довольно пологим спуском на предгорную равнину, где проходит одна из важнейших дорог-троп. Особую прелесть этой естественной крепости добавляли два уступа выдвинувшихся к условному входу в долину, прекрасно подходящих для размещения на них артиллерии и башен для станковых арбалетов - если всё это расположить на данных уступах, то артрасчёты смогут эффективно расстреливать наступающего врага, сами оставаясь в максимальной безопасности.

- Вождь! Мои охотники проверили долину и горы вокруг неё. - Передо мной начал отчитываться тролль куда более скромных размеров, чем ранее видимые мной представители этого народа, но его боевая раскраска и трофеи-регалии указывали на то, что он уже бывалый воин. - На уступы залезть можно, но что бы затащить туда что-то, придется долбить дорогу, хотя твои коротышки справятся! Через горы в долину попасть можно... троллям пары-тройки племён, что всю жизнь карабкаются по скалам, все прочие - сорвутся!

- Хорошо Татва! Я рад тому, что твоё племя решило пойти именно под мою руку. - киваю троллю.

- А уж как радо племя Каменной Улитки! Особенно тому, что Вождь Тер-Тий не стал уводить из племени много воинов, а ограничился скалолазами! Будет хорошая добыча!

Ну что, дорогие читатели, вас интересует то, что сейчас здесь происходит? А происходит то что и должно быть, с момента импровизированной засады на Полида прошло уже три недели, первые три дня я отходил от последствий своей выходки в бою с этим мудаком. Ведь уничтожить на себе пять камней маны, прогнать её через своё тело, условно подчинить молнию, и под конец приманить и поселить в своё оружие новорожденного духа молнии... Такого издевательства может оказаться слишком много и для более приспособленных для магии организмов, не то что для моей тушки.

Ещё неделю меня лечила Зенку, параллельно вбивая мне в голову основы работы с духами. И это скажу вам та ещё морока! Самое сложное это не снабжать духов магией, а войти в контакт и объяснить что от него требуется, иначе говоря, установить и поддерживать устойчивую связь с духом. Только под конец недели я смог "поговорить" со своим иждивенцем и разъяснить ему политику партии. Теперь он не будет мешать мне точить мой меч, а я позволю ему собирать железо из крови убитых врагов, оно пойдёт на восстановление повреждений оружия. Хотя и тут прошло не все гладко, про удаление зазубрины дух и слышать не желал, максимум согласился изменить её форму, чтобы была как зубец на гарпуне.

После лечения я был слаб как котёнок, а если точнее то путь до очередной цели я бы выдержал, а вот с боем уже пришлось искать варианты, так что во время следующей облавы на первое попавшееся нам племя гноллов, я исполнял роль этакого генерала - сидел в важной позе, отдавал приказы и наблюдал за сражением, ожидая результата и молясь святым макаронам, что бы придурки под моей рукой без меня не налажали.

Полугиен отлавливали всем составом роты и с усилением из более чем сотни троллей, среди которых было целых десять джунуюдха, пять шаманов и девяносто одоспешенных девон. Последних нарядили в едва подлатанную броню и переделанную трофейную, так что выглядели эти бедолаги не лучше бандитов с большой дороги, но у большинства местных нелюдей нет даже такой защиты.

Девон вооружили дубинками, что быстро принесло свои плоды - оглушеных и покалеченых было в разы больше чем убитых, так что стая в две тысячи голов была большей частью отловлена и поделена. Шаманы, беременные самки и детёныши достались Роще духов для жертвоприношений, а вот взрослыми решили расплатиться с ограми из Резанных Брюх. К последним нас провёл недавно вновь появившийся представитель "Ржавых вагонеток".

Сама банда, видя подозрительные шевеления зеленокожих, решила принять моё предложение в виде крыши от местных военных и дворфов. По хорошему бы, они желая жить свалили бы прочь, чтобы влиться в другие банды, но там пришлось бы лечь под местного бугра и засунуть свои традиции и порядки себе же в задницу, а мой вариант давал им шанс еще побарахтаться.

Огры нас встретили с радостью, довольными улыбками, солью, подвязанными под мордами слюнявчиками и кипящим котлом. Господи, как же хорошо что я додумался вести стадо собак перед своими людьми! Таким маневром мы были мгновенно переквалифицированы из удачного ужина в уважаемых нанимателей, да ещё и с жратвой для предоплаты! Здоровяки мгновенно подобрались, даже вилки и слюнявчики отложили, но не котёл с солью. Триста пятьдесят тварей хватило для месяца найма полусотни пузатых здоровяков. Особенно обрадовало что им безразлично драться или таскать тяжести, главное корми! И лучше - вовремя.

Собрав такую силищу под своим, пока что отсутствующим флагом, я решил, что пора уже начинать более решительные действия. Выбивание прижившихся в этих местах орков прошло легко и быстро. Тремя отрядами эти племена были вырезаны почти моментально, хотя конечно в них и было то всего по половине сотни бойцов, ну плюс сотня женщин и детей. В большинстве случаев именно так. Как итог пленные орки снова делились - батраки, женщины с детьми шли ограм, а все остальные троллям в жертву. Не то что бы мне нравились такие решения, но я четко отдавал себе отсчет в том, как легко я и мои люди могли оказаться на месте проигравших, и судьба наша тогда была бы едва ли лучше, чем топором по башке и на жертвенник. Или в котел, тут уж как повезет.

А вот что меня действительно удивило за это время, так это два события, которые произошли по моему возвращению в племя Рощи. Жертвоприношение пленников для расширения их последней рощи духов, и делегация троллей от шести малых племён оставшихся в окрестностях.

Само жертвоприношение в котором меня НАСТОЯТЕЛЬНО попросили поучаствовать напомнило мне ацтеков моего старого мира, как их описывали в литературе. Взрослых орков и гноллов укладывали на каменную плиту, постоянно корректируя положение очередной жертвы. Под ритуальные песнопения, первым делом у каждой жертвы вырезалось сердце, извлекалось и укладывалось на жаровню, следом отсекалась голова и вкладывалась в своего рода развилку на одной из веток какого-либо дерева священной рощи. Эта самая ветвь, магическим образом стремительно оплетала голову неудачника, тело скидывалось в заготовленную яму, на него кидали семечко дерева, и на алтарь клали новую жертву.

Я под пристальными взглядами шаманов провёл пять жертвоприношений, как итог, мне кажется удалось с помощью нюха и слуха начать воспринимать магические проявления, так что мне удалось получить свой профит с этого грязного и местами мерзкого действа.

Жалел ли я своих жертв? Гноллов и орков? Да нифига! Пусть и за недолгое время, но я успел проникнуться к этим тварям особой "любовью". Гноллы будучи полуживотными жрут всех без разбора, лишь бы это было мясом, и в истории стран Альянса есть периоды когда стаи гноллов тероризировали целые регионы, при этом не грабежом и порабощением жителей, а просто сжирая всех кого встретят. Наиболее близкое подобие - тараканы скрещенные с саранчой, в облике собак. Такие же живучие и трудноистребимые, насколько же прожорливы и разрушительны. В общем нечего жалеть этих полугиен, а кто сильно волнуется о них и хочет ввести в социум, могут отправиться к очередной стае в качестве гуманитарной помощи, гноллы порадуются, оценят, закусят. Что касается орков, то я насмотрелся на то, что они вытворяли при восстании, да и смерти своих родных им не прощу, так что жалости к ним я тоже не имею, а встречу ситуацию где огр собирается сожрать нескольких орков, то лишь предложу пузану соли или перчика для готовки. Я пристрастен конечно, но тем и живем.