К вершинам

Магуа отвёл нас к импровизированной трибуне, за которой расхаживал тролль в бронированном пластинами металла жилете и выкриками нагнетал эмоции у зрителей.

Подойдя ближе я хотел послушать о чём идёт речь, но получил от тролля тычок в спину и чтобы позорно не растянуться на земле перед толпой воинственных дикарей, был вынужден сделать несколько шагов вперёд, практически зайдя на трибуну.

Тут же тролль в жилете перешел на всеобщий язык.

- Мы все идём по тропе пророчеств! И горе нашему народу если поступим вопреки ему! Старые воины помнят как древний Холхюк предсказал, что прибудут чужаки с зелёной кожей и зелёным пламенем, и если подпустим их, то племя потеряет большую часть былой силы! - раздались где одобрительные, а где и яростные выкрики из толпы, в которой присутствовало больше полутора сотни долговязых громил. - Тогда в этих краях Роща Духов была сильнейшим племенем! Люди с гор платили нам дань за спокойную жизнь, другие племена искали нашей дружбы или хотя бы мира! Весь этот край был нашими охотничьими угодьями! Но тогдашний вождь не послушал мудрого шамана... он по братски встретил орков, по братски разделил с ними пищу и по братски обещал дружбу и поддержку. А орки? Орки по братски пировали с нами, по братски напоили наших мужчин людской и шаманской выпивкой... и по братски вырубили и сожгли в кострах две из трёх рощи духов! Рррааааа!!!

- ГРРААААА!!!

Реакция племени на прозвучавшую историю была крайне эмоциональной.

- Тогда племя перебило святотатцев вместе с прибывшими с ними прихвостнями, но цена была страшна - Из нашего племени выжил лишь каждый десятый, а вождём стал мой отец. Всё наше племя тогда стало чужими для всех в этих горах, свято храня последнюю из рощ духов и карая проклятых орков. Наше племя потеряло в численности ещё больше, но всё ещё живо. А пять лет назад, перед тем как уйти к духам Холхюк дал свои последние предсказания. В одном из них говорилось, что только тот кто сможет вернуть племени источник священных вод, сумеет повести Рощу Духов за собой, в том же году пещера с источником была захвачена чёрным драконом. Вождь захотел сам стать воином из пророчества и погиб, пытаясь убить дракона. Дракон не просто съел нашего вождя и моего отца и нашего вождя, он сжег всех взятых в сражение девон, и заполучил взятую вождём для сражения реликвию - тотем девоны!

Троллий пролетариат начал бесноваться, орать и всячески выдавать своё нетерпение.

- Но сегодня... сегодня духи и лоа похоже вновь обернулись к нам лицом, и к нашим жилищам прибыл воин людей, который зовёт нас всех за собой в набеги на другие племена и расы в этих горах! Что скажете, воины народа Рощи Духов?

Народ единодушно ничего не решил, и раздавались крики в духе "Даёшь набег и добыча!", "Нахер человеков!... в смысле на жертвенный пень их!", "А что сами в набег не идём?" Но особенно громко было слышно выкрики от Магуа и десятка его подручных "Да кто он такой? Не охуел ли часом звать нас для похода возглавляемого ИМ! ЧЕЛОВЕКОМ!"

- Я, Шаадан, я жажду как и все тролли племени трофеев, силы, славы и расположения духов! Но я не пойду за просто прибывшим к нам чужаком, пусть докажет своё право звать нас! Пусть докажет что достоин! Я сам желаю наконец занять пустующее место вождя... занять лично или посадить на него достойного. Но мы просто не можем забыть о традициях и посадить на место вождя кого-то не по ритуалу, не можем!

Снова от сборища троллей шли вопли требующие всего и побольше, а также выдающие множество идей того как меня испытывать. Что до испытаний, то пожелания могли бы сделать из меня воистину кровавого маньяка, но к счастью на трибуну выскочил Магуа, и в этот раз изображая из себя того ещё простофилю заорал:

- А что гадать? Хочет говорить с нами, чтобы племя его выслушало? Пусть отомстит дракону за смерть нашего вождя! Хочет союза? Пусть вернёт тотем девоны, и наше племя изберёт наконец нового вождя, который и заключит союз! Желает чтобы племя пошло вместе с ним, чтобы билось под его рукой с врагами? Пусть вернёт нам пещеру со священными водами!

Едва Магуа закончил предлагать варианты, как толпа начала скандировать его слова как лозунги на митинге. Шагнув ко мне, стоящему на краю импровизированной трибуны кандидат в депутатывожди, жестом подозвал меня к себе и проговорил глядя мне в лицо:

- Я, Шаадан, как средний сын покойного вождя решил! Чужак, сверши месть дракону и племя тебя начнёт уважать. Верни тотем Девоны и мы наконец-то сможем выбрать вождя и заключить союз. Верни источник и мы пойдём с тобой в набег! Откажись или попробуй обмануть и станешь презренным врагом моего народа!

Вот последнее условие меня разозлило, и я ведомый накопившейся за последние дни злостью под радостное улюлюканье троллей сам наехал на и.о. вождя:

- Я не принимаю твоих условий! Ты говоришь что я должен убить дракона? Так мне он не враг и я точно не стану искать его по всему Альтераку, проверяя каждую пещеру, каждое ущелье. Говоришь что тебе нужен утерянный тотем? Откуда мне знать как он выглядит? Пошли тех кто его узнает, если не желаешь чтобы твоя реликвия случайно оказалась в костре! Требуешь возвращения священных вод? Пусть мне укажут где они! Или я поищу для себя того союзника что будет заинтересован в союзе!

От толпы слушателей с новой силой раздались выкрики и вопли в мой адрес, но они были... скорее одобрительными и подбадривающими.

- Ты посмел ставить мне условия?!! - я молчу упрямо глядя в глаза троллю, только вытащил меч и опёрся на него, держа лезвие плашмя перед собой. - Ты слишком нагл, чужак, но я признаю твои требования разумными. Тебе нужен тот кто отведёт тебя к логову дракона? Того кто опознает тотем? Того кто подтвердит твои успехи? Хорошо! Магуа! Брат, ты пойдёшь с этим мягкокожим, если он справится с заданием - обрадуешь племя. Провалит - тоже сообщи. Не станет выполнять обещанное - убей обманщика!

Получивший подобный приказ тролль скривил зверскую рожу и с видимым неудовольствием кивнул. На этой ноте стихийный митинг был закончен.

- Что-то ты слишком доволен для того, кто вынужден идти рядом с ненавистными людишками! - произношу глядя на крайне широко скалящегося берсерка. - Ты не заболел ли часом?

Кстати, после беседы с троллями, я повёл свой отряд скорым маршем в уже виднеющийся на горизонте Саббат, что при наличии под рукой Магуа позволило нам потратить на дорогу всего лишь три дня, при этом сейчас только полдень третьего дня. И признаю, этот наблюдатель хоть и раздражает всех в отряде одним своим присутствием, но во многих деталях касательно выбора маршрута даст фору любому из проводников.

- Магуа рад! Мне давно стало скучно в племени, давно искал повод посмотреть на что-то новое!

- А мне показалось, что твой братец Шаадан наказал тебя...

- Племени тоже! Тем проще будет с теми кто против брата, когда он станет вождём! Когда начнёшь выполнять задание? Я рассказал как выглядит пещера и ущелье в котором она находится!

- Когда подготовлюсь. Дракон это не та тварь, которую можно прикончить мимоходом. Да и наши главные должны знать что происходит и как я готовлюсь к захвату горы. А теперь запомни - в городе не делай резких движений, всё общение с окружающими предоставь посреднику. А теперь убери оружие и не держи его на виду!

Тролль только оскалился, но оружие с пояса убрал в заплечный мешок. Хотя Магуа производит впечатление этакого, руби-кромсай простака, но умом в своей тролльской манере, не обделен.

В городе нас встретили... шоком. Учитывая репутацию троллей это не удивительно. Это как привести на поводке в свой дом тигра-людоеда, с одной стороны куча понтов, а с другой окружающим реально страшно за свою жизнь.