К вершинам

- Господин лейтенант! Вижу небольшую группу путников! Судя по виду - люди, и они направляются к нам! Что прикажете?

- Встретить и сопроводить ко мне! Кажется это обещанный проводник.

Подошедшая группа выглядела как стандартный отряд контрабандистов - вьючные животные, неброская одежда под цвет окружения и оружие под рукой. Ко мне направились двое - мужчина близкого к пожилому возраста, с частой сединой, и тридцатилетний крепкий мужчина, с непримечательным лицом.

- Я глава рода Огон, наш род задолжал денег Марсеру Полиду, и он потребовал проводника, что может начать разговор с троллями из Рощи и ограми из Резанных.

- А что на счёт Камнежопов, Вагонеток и Поясов?

- К ограм из Камнежопых лучше идти со своими ограми, иначе даже разговаривать не станут. С Тугими Поясами мы и так ведём дела, сможем свести. А что до Ржавых Вагонеток... а что тебе от нас собственно нужно кроме проводника?

Мысленно ставлю галочку на списке нужных контактов и связей, и так же мысленно улыбнувшись решаю продолжить наше общение:

- А чем славятся в вашей банде, как не знанием кого и где можно искать в этих горах? А мне это скоро ой как потребуется!

Старый Огон на мои слова прищурился и в свою очередь решил выяснить свой интерес:

- Можем, очень можем. Точнее могли, но Новая Орда потеснила клан Крушителей костей близ границ Стормграда и те отошли вглубь Альтерака, сгоняя обосновавшиеся там кланы с холмов и лесогорья, в более гористые места. Скоро наши знания станут бесполезны.

- Главное что по вашим сведениям можно будет найти и зачистить стойбища части орков. Это уже подспорье перед сдвигом границы.

- Сдвиг границы... - Огон пожевал губами. - Плохо. Это изменение раскладов, это много новых проблем...

- А ещё это новые возможности! Я слышал что вы ведёте активную торговлю с кобольдами.

- Да какая там торговля? Просто вымениваем у этих крысомордов найденные ими руды и уголь на еду и инструмент, не более. Тут вся проблема в том чтобы эти крысаки не сбежали от тебя, а заодно привыкли. Им главное иметь достаточно еды и возможность добывать руду. Что самое удобное, им годятся даже самые бедные выработки, которыми брезгуют люди и дворфы.

Подумав немного, решаю взять быка за рога и попытаться заработать, вклинившись в бизнес этой банды.

- Я хочу долю от того что вы зарабатываете на кобольдах, а взамен... я помогу вам сделать это предприятие легальным, и даже расширить его!

- Не смешите! Это не настолько большой куш чтобы им делиться, да и какой интерес с нашей стороны?

- Например, будете им посредниками, для истощившихся рудников и шахт на нашей территории, гарантии защиты уже как официального налогоплательщика, статус поставщика для армейского гарнизона и связанные с ним налоговые льготы.

- Вообще-то сейчас у нас нет необходимости платить кому-либо налоги!

- Так то оно конечно так, только ваши шахты остаются вашими, пока кто-либо не решит вырезать кобольдов, или не начнёт сам отбирать их добычу, отогнав вашу банду прочь. За вами нет никакой силы, и не ты ли говорил минутой ранее, что все расклады скоро будут меняться?

Немного покорчив рожи, Огон заявил мне:

- Тогда так - я поговорю с советом нашего клана, но ничего не обещаю! А теперь я ухожу, а Псор останется с вами как проводник!

Старик ушел, а его более молодой спутник так и продолжил молча стоять передо мной.

- Ну будем знакомы, моё имя Терентий, и я...

- Можешь не продолжать. Я тут лишь из-за долга своей семьи, не более. Чем быстрее сведу тебя с Рощей и Резаными, тем быстрее мы с тобой расстанемся! Говори к кому тебя вести?

- А с кем есть больше шансов договориться?

- Тогда к Роще Духов. У них недавно был убит вождь, и его сыновья желают занять свободное место вождя. Если один из кандидатов подтвердит свои притязания набегом и добычей, то станет новым вождём!

- Хорошо, дождёмся утра и можешь вести нас.

Путь до означенного племени троллей занял два дня, и проходя по дороге вдоль ущелья, я смог наблюдать на другой стороне мрачного вида рощу, в ней было нечто неправильное, не такое как должно быть...

- Эй! Молчун, далеко нам до племени Рощи?

- Почти пришли, видите те деревья на соседней горе? Это та самая Роща Духов, имя которой взяли для себя тролли, нужного нам племени. А появятся они ско... арррх...

- Гррр!...

Все кто шел по тропе разом осели на камень от накативших слабости и давления на свои плечи. Едва успеваю начать накачивать тело магией, выхватываю свой меч и со стоном опираюсь на него. Жалкие пять секунд и мой невеликий магический резерв пуст, в этот момент тяжесть пропала, но не усталость, так что я остался стоять лишь опираясь на свой меч и из чистого упрямства.

- Вы пришли человеки! А Магуа вас встретил! - воздух на одной из скал пошел рябью и перед нами предстало два десятка троллей. Говорить начал самый здоровенный из них, чьё тело было увито жгутами мышц. - Что забыли у Рощи Духов? Мстить? Но роща в последние годы не грабила человеков... Но мы с радостью вас перебьём!

Скриплю зубами от злости и бессилия - нас подловили дикари с которыми мы собирались договариваться, а сейчас прирежут! Да и правильно сделают если смотреть с их колокольни - припёрлись тут мутные личности с оружием в руках... Ладно хоть сразу не прибили.

- Могучий Магуа! Я торговец Псор прошу выслушать меня! Эти люди хотели говорить с твоим племенем!

- Нам не о чем говорить с людьми! Вы слабы и никчёмны!

А вот это обидно! И разозлившись я уже не соображая что несу заявляю в ответ:

- А орки с ограми и троллями ещё ничтожней, если ваши народы были разогнаны по щелям слабаками!

- ЧТО-О-О?!! Гррр! Что ты сказал слабак? - Я резко сблизившись со мной и наклонившись, тролль рычал мне в лицо.

- Посмотри на мой пояс, клыкастик! На нём закреплены клыки трёх орков что звали себя вожаками кланов, которых я убил в бою один-на-один! А сейчас я хочу добавить к ним новый клык, но теперь троллий!

- А-а-а-ар-р-р! Уккарон, снимай с него проклятие! Посмотрим какой он боец!

Через несколько секунд спустя ощущаю как усталость испаряется, и я снова могу двигаться без превозмогания. С улыбкой отпускаю меч что лязгнул об камень, снимаю шлем, с удовольствием вдыхаю воздух, и... резко шагнув к троллю Магуа бью его кулаком под дых. Следом делаю захват правой руки, прыжок в правый бок растерявшегося противника, и пока тот не успел очухаться наношу удар сапогом в сгиб его ноги, от чего тролль рухнул на колено.

Ещё один рывок, заламываю за спину относительно расслабленную руку противника, каблуком правой ноги бью по сгибу ешё рабочей опорной конечности и продолжая заламывать правую руку противника своей левой, провожу правой захват шеи и пытаюсь того задушить.

Мне казалось что ещё немного и вот он - успех! Но неожиданно тролль поднялся на ноги, громко взревел, и его и до того крепкие мышцы буквально вздулись, заломленная рука с хрустом начала выворачиваться обратно, по пути схватив меня за ногу. Несколько рывков и эта версия Халка с ирокезом отправляет меня в полёт до ближайшей скалы. Удар выбивает из меня дух, а следом на меня обрушиваются удары. Лично я насчитал три, два в корпус, а третий был в голову, после него я отключился.