К вершинам

Да ещё каким! Положа руку на сердце, скажу, что при иных обстоятельствах я сам болтался бы в аналогичной петле, просто мне везло и я умудрялся побеждать и получать результаты, а этот сержант сделал свою ставку на добивание орков... и эта ставка была бита самими орками!

- Что за печальный взгляд, братишка? - получаю тычок в бок от Кьётви. - Мне кажется или ты жалеешь этого сержанта?

- Правильно кажется, мне жаль что этот боец решил проявить себя столь... не вовремя и неудачно! Иначе мог бы далеко пойти...

- А что же ты тогда приказал его казнить? Или не мог его помиловать?

- Не мог... в условиях осады я НЕ МОГУ поступить иначе! Любой солдат должен понимать что его ждёт за невыполнение приказа во время боя, и чем за его выходку могут заплатить его собственные товарищи!

- А ты не боишься так закручивать гайки, Тер?

- А вот для того чтобы сбросить напряжение, мне потребуется твоя помощь, брат. - смотрю на то как побратим приподнял свою бровь ожидая продолжения. - Нужно несколько бочонков выпивки из запасов твоих парней...

- Сдурел? Мои мушкетёры от этого точно взбунтуются!

- Не преувеличивай, тех бочек выпивки что натащили твоим стрелкам и артиллеристам хватит всему форту для пары недель беспробудной пьянки! А мне то и нужно то выдать по паре кружек для бойцов и толкнуть речь.

- Ммм... ладно, на такое парни могут и согласиться. Что-то ещё?

- А теперь нам предстоит разбор нашей вылазки.

- ... В итоге мы имеем почти сотню погибших ополченцев. - Ненадолго замолкаю. - Главная причина этих потерь это то, что орки раньше не проявляли склонности к работе с метательным оружием, по крайней мере, не вот так, метая его в нас целыми отрядами! Так что нам при организации новых вылазок стоит учесть наличие среди орков подобных умельцев.

Народ ненадолго замолчал, а я обратился к Фольксмару:

- Лысый, что с твоим заданием? Ребята справились или как?

- Частичный успех и частичный провал... - лицо егеря-ветерана было крайне уставшим. - Мои ребята добрались до ближайших загонов с гноллами и выпустили этих животных, и даже заманили их в нужную сторону, вот только потери... у меня погибло одиннадцать бойцов, так что во время осады о подробной разведке орочьего лагеря можешь забыть - у меня теперь просто не хватит людей для этого. Нам же еще предстоит охрана предгорий, для противодействия возможным вылазкам и разведке врага.

Все снова притихли обдумывая ситуацию, с одной стороны у нас ещё до начала штурма появились заметные потери среди личного состава, а с другой, все кто что-то решает в нашем лагере теперь точно знают, что я при обнаружении проблем начинаю их решать, а не жду распоряжений сверху, либо общего решения.

- Раз всё именно так, то пора приступать к исполнению обязанностей! Если вечером орки ещё не покажутся под нашими стенами, то жду солдат для всеобщего построения перед бараками, мне нужно будет толкнуть речь для поднятия боевого духа. Насчёт расположения бойцов на стенах всё в силе? Других идей нет?

Насчёт расстановки бойцов, на прошлом совете было решено что посменно на самих стенах будут находиться ополченцы, а близ лестниц будут дежурить десятки тяжелой и лёгкой пехоты для затыкания собой прорывов во время штурма. Взводы арбалетчиков, дворфов-мушкетёров и не занятых ополченцев будут во дворе, недалеко от стены, ополченцы будут стрелять по команде навесом. А арбалетчики с дворфами по команде будут быстро подниматься на стену чтобы выбить особо бронированных или живучих противников. При неудачном же раскладе, эти стрелки будут выбивать успешных штурмующих со стены. Для такой операции во внутреннем дворе были поставлены несколько площадок трехметровой высоты, что позволят находиться по три человека на каждой, и достаточно хорошо видеть ситуацию на стене.

Скоро закат, разведка успела обнаружить подходящих к подножию горы орков, но те не спешили на штурм, а предпочли разбить лагерь в отдалении. Скорее всего это просто передовые отряды, которые не рискнули начинать штурм.

Мои бойцы все кто был выстроились во дворе, дежурные выкатили бочки с пивом и раздали всем бойцам кружки. По моему знаку у бочек повыбивали дно и наполнив кружки вручили их солдатам. Взяв в руки свою кружку, я вышел вперёд, к строю солдат и начал говорить:

- Бойцы! Сегодня, этим самым днём, ополченцы из Саббата провели свой первый бой с орками под моим командованием! Они познали как вкус вражеских боли и смертей, так и горечь потерь среди своих товарищей. По этой причине предлагаю выпить за тех кто прошел крещение боем, за новых солдат, которые вскоре станут бок о бок с нами, встанут и помогут отбросить прочь зелёную мразь! Пьём!

Подношу кружку к губам и начинаю пить пенный напиток, краем глаза слежу за тем как прочие бойцы последовали моему примеру - принялись старательно осушать свои кружки до дна.

Дожидаюсь момента когда дежурные снова обеспечат всем полные кружки, и вновь даю всем знать, что мне есть что сказать.

- А теперь предлагаю выпить за тех наших товарищей, кто пал в бою, сражаясь за правое дело! За дело защиты Лордерона от орков! Пьём!

Новый тост тоже был воспринят с энтузиазмом. Ну и как положено по неписанным традициям, нужен третий тост, и я его выдал. Короткий, понятный, позитивный:

- За нашу победу!!!

Третья кружка также была всеми опрокинута в себя, народ получил приказ занять положенные места дежурств перед ужином, а я старательно начал вглядываться в людей, ища в их реакции признаки надвигающихся проблем. Не то я отвратный физиономист, не то проблем действительно не было, но ропота о понесённых потерях не было... Пока что не было.

Всю ночь до утра я спал урывками, то и дело просыпаясь в холодном поту, в ожидании начала штурма. Так что утром я буквально выдохнул с облегчением, когда услышал раскатистый звон тревожного колокола. На ходу надевая на себя доспех я выбежал во двор, где уж творилась боевая суета.

- Вперед идут! Гонят собак, держать стрелы! Стреляем по моей команде! - Донесся со стены голос сержанта, ему вторили дикий вой и гнолльские визги из-за стены. Прежде чем страх заставит ополченцев впустую тратить стрелы, сержант хотел подпустить тварей на расстояние гарантированного поражения.

- Залп!

Стрелы ополченцев быстро сократили численность тварей с четырёх сотен до ноля, но своё дело гноллы выполнили - своими телами собрали сведения о возможных ловушках, частично разметав деревянные "ежи", и частично повиснув на них бездыханными тушами.

Сам я наблюдал за происходящим с уступа с артиллерией, так что всё прекрасно видел. Гноллы оказались быстро расстреляны к моменту когда они успели добраться до стен моего форта. Охотничьи луки успешно успокаивали низшие разновидности гноллов, в то время как у орков довольно плотные мышцы, и их одним удачным выстрелом не прикончить.

Следом за первым приступом начался второй, в котором участвовала уже толпа орков, которые весьма быстро продвигались, по расчищенному гноллами пути. Эти зеленокожие для защиты использовали ещё и большие, грубо сколоченные щиты. Ловить такими стрелы одно удовольствие... Но если ты конечно в курсе, что такие двери предназначены еще и для того, что бы защищать от стрел своих союзников. Строю громилы явно обучены не были, так что хоть первые ряды и шли быстро, но за их спинами творился полный хаос.

Едва находящиеся на стенах ополченцы начали обстрел, как я оценив его результативность, достал рог и просигналил начало обстрела резервом ополченцев через стену, и команду начать стрельбу из станковых арбалетов.