Страница 57 из 74
— Ладно-ладно. Кстати, спасибо, что меня спас. А как ты узнал, что появится червь?
— Узнал? Ты совсем дубина? Я его вызвал.
— Каким образом?
— Черви Ша очень редко появляются рядом с крупными скоплениями разумных, предпочитая нападать на монстров в глубоких этажах. И есть один вид монстров, которые являются уж очень излюбленным лакомством для него. Вот я и сымитировал вибрации, издаваемые этими монстрами. Причем в усиленном диапазоне. Всю ночь вибрировал. Представляешь? Повезло, что один из них попался довольно высоко.
— А где мы сейчас тогда?
— М-м-м… Я точно не уверен. Но, кажется, на шестнадцатом.
— Чего⁈ Нам же на четырнадцатый нужно!
— Ой, ну извините! Не надо было просыпать свою остановку. Думаешь, я управляю перемещением червя?
— Блин! Ты что, не понимаешь? Это же шестнадцатый! На четырнадцатый не все заходят! Да мы с пятнадцатого еле выбрались! А теперь с нами нет ни проводника, ни моего снаряжения!
— Да не вибрируй ты так. Сейчас твоё снаряжение свалится. О! Вот и оно!
Откуда-то сверху донеслись стучащие звуки, и прямо возле меня с грохотом упал большой деревянный ящик и несколько скелетов по частям.
— Вуаля! Экспресс-доставка! Получите, распишитесь!
Я одним ударом кулака вскрыл заколоченную коробку и облегченно вздохнул, глядя на своё снаряжение. Пока не осознал, что мой [Истязатель] здесь отсутствовал.
Сдержанно пожаловавшись на этот факт Афеллио, я получил пояснения, что меч был уж слишком тяжел, и скелеты-носильщики не смогли бы быстро проскользнуть с ним вслед за нами. Но Вертляк обещал вынести его из Гоммораха по своим каналам и припрятать в укромном месте на десятом этаже.
Я посокрушался, но делать было нечего. Придется как-то обходиться голыми руками. Хотя не представляю, как я справлюсь без оружия на шестнадцатом.
Сначала я сменил свои полуразвалившиеся штаны на новые, предусмотрительно положенные в коробку, и надел кислотоустойчивый пояс с подсумками. Кстати, [Подсумок перемещения] также был здесь. Далее я надел [Перчатки амбидекстера] и закрепил [Наручи отражения стрел]. [Амулет двух последних шансов] также занял почетное место на моей шее, как и [Кольцо прыткости]. [Универсальный подвес] я закинул на плечи с некоторым сожалением из-за отсутствия того, что обычно на него подвешивается.
Но совсем без оружия я не остался. [Касание смерти] было значительно легче меча и сейчас заняло его место на подвесе. Конечно, было бы расточительно тратить косу на каких-либо рядовых монстров, но если не останется иного выхода, придется её использовать. Но пока что попробую обойтись одним [Кровожором].
Выпив зелье регенерации, я стал чувствовать себя чуть лучше. Хоть и требовалось время до полного восстановления. Выловить бы какого-нибудь монстра и пустить ему кровь кинжалом для лечения.
Но к счастью, пещера, в которой мы очутились, пока что была полностью пуста, и мы с урезанной версией Рихота, которая несла Афеллио, отправились вперед.
— Ты хоть знаешь, куда идти? — спросил я у Афеллио.
— Ну а ты как думаешь?
— Я думаю, что нет.
— Ну вот. Ты уже начинаешь правильно думать. Молодец!
Я высморкал остатки слизи и спросил у Афеллио:
— Кстати, а что это за дрянь?
— Испражнения червя.
Я состроил кислую мину:
— То есть всё это время я буквально жрал экскременты?
— Ты предпочел бы продолжение пыток?
— Ладно. Не спорю. Пошли.
Мы вышли из первой пещеры и оказались в другой. Более масштабной и огромной, захватывающей дух. Но захватывала она дух не своими размерами, а размерами находившегося здесь объекта.
Выйдя в сектор, мы очутились перед монументальной аркой, вмурованной в скалистую стену. Врат в ней не было. Вместо них была сплошная ровная поверхность камня.
В высоту проход был примерно с пятиэтажный дом, и мне стало не по себе от вопроса, что же должно проходить через эти врата.
Я подошел к проему арки и аккуратно положил ладонь на поверхность камня. Она была холодной как лёд. Хотя инея на ней не образовывалось.
— Афеллио. Ты знаешь, что это?
Кажется, жезл как будто бы задумался и после паузы ответил:
— Я не уверен… Но, кажется, это проход в саму бездну.
— Не понял. Мы же уже в ней.
— М-м-м… Я имею ввиду саму суть бездны. Путь к её сердцу.
Не успел я опустить руку, как в моих глазах потемнело, и я потерял ориентацию в пространстве, очутившись в кромешной тьме.
Беспомощно заозиравшись, я попытался всмотреться в эту тьму. И тьма заметила мой взгляд. Я услышал голос, доносившийся со всех сторон:
'Тропою тьмы из бездны ада,
Ведомый гневом, он придет.
И ярость станет вам наградой.
И мир пред ним падет.
И гнев его очистит мир.
Вы покоритесь чуждой воле.
Та тьма, что сеяли все вы,
Возмездьем вам вернется вскоре'.
Я внезапно вернулся в реальность и тут же отпрянул от стены. Ошарашенный я проговорил:
— Давай лучше уйдём отсюда.
— Наконец-то здравая мысль от тебя.
Пройдя дальше, мы оказались у развилки, что заставило меня остановиться:
— Ну и куда дальше?
— А мне почем знать? — развел руками скелет Рихота. — Прислушайся к своим инстинктам.
— У человека нет инстинктов. Это научный факт.
— Ага. А мясорубку каждый раз ты устраиваешь исключительно из-за великого разума и осознанности.
Я вздохнул, не желая препираться с артефактом, и уставился вперёд, глядя на два прохода. Довериться инстинктам? Угу. А хотя… Не знаю, как инстинкты, но вот [Чутье на кровь] позволило уловить в воздухе легкий запах опасности, исходившей из правого тоннеля. Будь я при оружии, возможно, стоило бы туда заглянуть. Но сейчас лучше было не рисковать. Поэтому я зашагал в левый тоннель.
Он привел нас к следующей развилке, и на этот раз выбор был сложнее. Из небольшого сектора проходы вели в разные стороны.
— Это был фиговый план, — покачал я головой. — Мы так только больше заблудимся.
— Ну, сидеть на месте тоже не вариант, — резонно заметил Афеллио.
— Тоже верно.
Поэтому было решено использовать научные методы определения правильного пути. А именно «метод научного тыка».
Пришлось и дальше петлять по тоннелям, что начало меня немного доставать, и я уже размышлял о том, что наткнуться на монстров было бы сейчас не так уж и плохо для разнообразия.
И, как говорится, будьте осторожны в своих желаниях. Потому что вскоре мы вышли в еще один довольно крупный сектор, где уже имелись признаки жизни. А именно обглоданные кости и, как ни странно, разнообразный мусор неизвестного происхождения.
Я насторожился и медленно обнажил [Кровожор]. Всё-таки какое-никакое, но оружие. Меня не покидало ощущение того, что за нами кто-то наблюдает, и оно меня не обмануло.
Стоило нам с Афеллио выйти на широкую площадку в центре сектора, как из небольших пещер со всех сторон повыскакивали монстры внушительных габаритов. Даже несмотря на сгорбленность фигур, они были выше среднего человека почти на голову.
[Аресин] Редкий монстр. Превалирующие характеристики — сила и мудрость.
У меня не было времени удивляться столь необычному сочетанию характеристик, потому что стая моментально нас окружила.
Я перехватил кинжал обратным хватом, готовясь к бою, а Афеллио уже припечатал ближайшего аресина телекинетическим ударом. И похоже, что зря он это сделал.