Страница 88 из 99
– Опасность в другом: патруль сразу уничтожает подозрительные звездолёты, – все дружно приуныли, понимая, что наш корабль подозрительнее некуда. – Но тех, кого пропустил патруль или кто смог его миновать свободно принимают на любой планете этой галактики, их уже не трогают ни здешние власти, ни власти чужих планет. Так что для беглых преступников это идеальное место, чтобы затеряться. – Поспешил утешить нас парень.
– А что, разве ещё никто из шпионов не догадался пролететь сквозь астероиды? – удивилась я.
– Сквозь него пролететь невозможно, – резко отозвалась Рейдж. – Всё, что осталось от рискнувших это сделать – мелкие обломки, которые находили в лесах. И только у нашего укуренного камикадзе могла появиться такая идиотская идея…
Все приуныли. Неисправимых оптимистов среди нас не было, и все реалистично оценили наши шансы на выживание.
– Но астероид же только один! И его можно облететь! Ларк вздохнул и принялся терпеливо объяснять:
– Вообще-то все астероидные пояса та выглядят, но здесь действует одна очень сильная аномалия – не имея достаточной скорости невозможно вырваться из внутреннего потока, поэтому по этому астероидному поясу постоянно всякий космический мусор летает. Вот он и представляет основную опасность. Так что нам, во-первых, придётся включить на полную мощность защитное поле (а оно у нас не очень сильное), а во-вторых, увеличить ускорение в несколько раз… И то не факт, что прорвёмся сквозь «мусорку». Так что советую помолиться.
Я сжала зубы, чтобы никто не услышал, как они начали стучать. Из слов Ларка я поняла только, что нам сейчас будет очень и очень плохо.
Парень ввёл какие-то данные на консоль, и корабль окутало едва заметно мерцающее поле. Мне даже показалось, что я услышала сухое потрескивание разрядов, хотя знала, что в космосе нет звуков.
– А теперь советую всем сразу лечь на пол и ухватиться за что-нибудь прибитое к стенам, – напряжённо произнёс Ларк. В следующий миг звездолёт рванул вперёд с огромной скоростью. Рейдж привычно схватилась за спинку кресла, а я за Рейдж – в мои планы не входило всё время проваляться на полу и пропустить самое интересное. За мою талию клещом ухватился пироман, тоже желающий посмотреть, как мы полетим сквозь астероидный пояс. В общем, получилась замечательная цепочка в духе «дедка за репку, бабка за дедку…».
Корабль стрелой полетел вперёд, очень быстро набирая огромное ускорение – за стеклом всё смазалось, смотреть туда было бесполезно, на панелях постоянно мигали какие-то лампочки…
Когда звездолёт сделала первый вираж, я пожалела, что не упала на пол, как советовали умные люди. Впрочем, те кто лежали на полу, тоже не испытывали от этого никакой радости. Уцепится им было не за что, и теперь при каждом резком движении корабля их катало по полу и стукало друг и друга. Парни сносили тяготы пути стойко, но отнюдь не безропотно.
Кода звездолёт сделал второй вираж, пытаясь уклониться от довольно крупной стальной фигни, невесть с чего вздумавшего изменить траекторию своего полёта, я порадовалась, что уже давно не ела. Мой желудок мог возмущаться сколько ему угодно, но дальше неприятных ощущений дело не шло.
Дальнейшее частично стёрлось из моей памяти, слишком уж страшно было. Корабль мотало из стороны в сторону, пару раз что-то впечаталось в защитное поле. Импульс был такой, что в стене появилась крупная вмятина. На один момент мне показалось, что обшивка не выдержит, и появится дырка. Но всё обошлось. Кораблик имел запас прочности больший, чем я могла предположить.
Я стояла рядом с белой, как полотно, Рейдж, вцепившись в спинку кресла. Костяшки пальцев побелели от натуги, и руки болели и мелко подрагивали. Если всё это закончиться, я вряд ли смогу расцепить сведённые судорогой пальцы… При очередном толчке меня повело в сторону, перед глазами потемнело. Когда я снова смогла видеть, Рейдж рядом уже не было. Когда от меня отцепился пироман, я уже не помнила, но теперь он катался по полу вместе с сотоварищами.
В один момент тряска прекратилась, и корабль почти завис начал медленно снижать скорость, приближаясь к атмосфере ближайшей планеты.
– Ну вот и всё, – выдохнул Ларк, бессильно закатывая глаза и опуская руки. – Все живы? В ответ прозвучало дружное хоровое «не-э-э»…
«Мусорный» пояс остался позади, звездолёт летел очень медленно, потихоньку перестраиваясь, для перехода сквозь атмосферу. Парни медленно приходили в себя, поднимались, отряхивались и шутливо поздравляли друг друга со спасением. Нежно-зелёного цвета Рейдж осторожно опустилась на пол и сложила руки на груди, словно собралась помереть. Естественно, я такого допустить не могла и немедленно перекачала в неё своей силы. Совсем немного, ибо мне тоже жить ещё хотелось.
– К какой планете мы летим? – хрипло поинтересовалась ликвидатор.
– К ближайшей, – не менее жизнерадостно отозвался Ларк. Я немного подумав поделилась энергией ещё и с ним. А то ещё посадить корабль нормально не сможет, и будет не звездолёт, а консервная банка с зажаренным мясом.
Осторожно сев на пол, я попыталась поудобнее прислониться к стене, но в плечо неудобно впилась вмятина (точнее, это снаружи вмятина, а изнутри выпуклость). Но я всё равно умудрилась задремать.
Проснулась я только когда мы уже приземлились. Я осторожно встала, с неудовольствием обнаруживая, что резерв пока так и не восстановился, хотя с аурой всё было в порядке. Ну да, я же её и не затрагивала!
Из осточертевшего звездолёта я выбралась последней. Он стоял на огромном забетонированном поле, похожим на аэродром. Насыщенно-синее небо казалось очень высоким, и меня не покидало ощущение бесконечности. Оглядевшись, я обнаружила, что ребята стоят чуть в стороне тесной кучкой и то ли о чём-то увлечённо спорят, то ли что-то внимательно слушают. Я поспешно подбежала к ним и робко протолкалась ближе к центру, благо передо мной парни спешили раздвинуться. Надеюсь, это знак уважения, а не страха.
Ларк, бурно жестикулируя, что-то втолковывал представительного вида усатому дядечке. Тот его внимательно выслушал, а потом ткнул пальцем в помятый звездолет.
– А почему корабль весь во вмятинах, будто сквозь пояс астероидов летели, а?
Ларк не растерялся (видимо, уже все сговорились, что врать) и бойко ответил:
– А он мне таким уже и достался! Может, у его прежнего хозяина хобби такое было – в экстремальных условиях летать?
– Так вы значит его угнали? – задумчиво продолжил дядечка, местный вариант таможенника.
Ларк судорожно закашлялся, пытаясь сдержать смех. Ой, сдаётся мне, что именно так он и получил свой звездолёт, но в ответ он возмущённо опроверг эту версию.
– Как вы могли такое подумать! Нет, конечно же, я банальнейшим способом его выиграл.
– А что ж не починили?
– Увы мне! Никак не могу найти время, – очень достоверно вздохнул Ларк.
– То есть, денег, – расшифровал таможенник. Парень виновато вздохнул, опуская голову, а дядечка отечески покачал головой. Окинул орлиным взором нашу помятую компанию и таки нашёл к чему придраться. – К тому же, наличествует явный перегруз транспорта…
И тут дядечка наткнулся взглядом на мою честную и печальную физию. Я робко улыбнулась и попыталась использовать чары доверия, пока нас ещё и штраф платить не заставили. Чиновник вздохнул и совершенно мирно продолжил:
– Что ж. Приветствую вас на нашей планете. Надеюсь, с правилами все ознакомлены? – и он грозно нахмурившись обвёл нашу разношёрстную компанию насмешливым взглядом. Мы все в разнобой закивали и были отпущены с миром.
Покрутив головой во все стороны, Ларк уверенно повёл нас к выходу с этого поля. За высокими стенами, оказалось чистое пространство, чем напоминающее степь. Я удивлённо начала озираться.
– Ларк, – робко проблеяла я, – а ты уверен, что это жилая планета?
Парень странно хмыкнул и поманил меня за собой. Я настороженно подошла к нему. И тут же с громким пронзительно-надрывным взвизгом отскочила обратно. Земля обрывалась совершенно внезапно, словно кто-то аккуратно вырезал этот небольшой островок по невидимой линии.