За третьей гранью

– Слышь, Лис, – спросила Хель, когда мы отошли достаточно далеко от комнаты родителей (читай: заперлись в своей). – А откуда ты лак взяла?

У меня было довольно паршивое предэкзаменационное настроение, чтоб огрызаться на сокращения моего имени. Но на вопрос я ответила.

– А-а-а…, – я отмахнулась, – Ниоткуда. Мне его неделю назад Владимир притащил… или Александр? – я остановилась, озабоченно роясь в памяти. Для склероза у меня ещё слишком ранний возраст. Просто предпочитаю не засорять ценные мегабайты моей драгоценной памяти всякой чепухой. – Нет, Александр только конфеты мне таскает… Гадость редкостнейшая! – Я презрительно скривилась, выражая своё отношение ко всему шоколаду в общем и отдельно взятому (тому, что мне Саша носит) в частности. Я продолжила ковыряться в своей памяти, выискивая интересующий меня ответ. – Или Владислав? Да нет, я его уже давно не видела… Тьфу, пропасть! – я бросила гиблое дело и продолжила объяснение. – В общем лак мне неделю назад подарили, и всё это время он у меня в кармане благополучно провалялся. Пока сегодня не пригодился. А эту рекламную компанию… Что в современном Интернете не найдёшь?!.. Да и вообще… Я недавно такой же лак в дешёвом магазинчике видела, за десять рублей продавался… Хель тоненько захихикала.

– Элис, а серьёзно? У тебя шуточки такие правдоподобные!

– Я тоже совершенно серьёзна! – радостно осклабилась я, – Лак мне действительно подарили!

– Что ж, поверю тебе на слово, – пробормотала Хель.

Подойдя к моему столу, я достала из ящиков нужные конспекты и учебники и принялась раскладывать их перед собой на полу. Перед глазами запрыгали даты, формулы, руны. Почерк у Хель ещё тот. А уж у меня…

… Вообще, образование маги получали довольно специфическое. Странненькое такое. Обычные одиннадцать классов обычной человеческой общеобразовательной школы, затем Высший Государственный Университет Теоретической и Практической Магии (обязательно!) и дальше можно учится по желанию. Добиваться высших магических званий бакалавра, магистра, мэтра. Поступать в человеческий университет и учиться человеческим профессиям. Я – пустышка в семье магов. После общеобразовательной (магов не отдавали учиться в высшие школы с каким-либо уклоном. Какой смысл?) школы меня в магические не возьмут: магия – не моя стезя. Родители не могли допустить, чтобы я училась чему-нибудь не магическому. В итоге, с десяти лет я зубрила теорию магии, её виды, плетения, заклинания. Теоретик из меня получился довольно хороший. Настолько хороший, что я могла создавать плетения для других магов. Одно из таких плетений как раз и висит на мне образом Хельги…

Сейчас мне следовало освежить все мои знания. Искренне надеюсь, что практики мне не достанется. Впрочем, отбрешусь как-нибудь.

– Кгхм, – это Хель.

– Что?! – не отрывая взгляда от пляшущих строчек конспекта очень недовольно спросила я. Ну кто ж так пишет, кто так пишет?!.. В одном слове из пяти букв я насчитала семь ошибок, а слова располагались относительно строк как угодно, но только не на них. Ну кто ж та… Упс… Я вспомнила, кто… Я…

– Надо показать тебе экзаменаторов. Ты просила, – робко напомнила сестричка. – А то перепутаешь Магистра Жизни с Мэтром Воды

Это заявление заставило меня пристально посмотреть на близняшку, вынырнув из груды писанины. Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Я была поражена, ошарашена! Хель помнит, о чём я её просила! Трубы Апокалипсиса! Почаще бы ей такие экзамены устраивали бы…

– Позвони Энтару, – решила я, – Пусть он вместе со мной телепортируется в твой университет, а то ты опять промажешь… Да и не должны нас с тобой видеть. Вопросы ненужные могут возникнуть… И пусть наш дражайший кузен дождётся меня там. Посмотрит на успехи своего заклинания. Ну и тетрадь заберёт, – я задумалась. – Я пока повторю материал и напишу шпоры.

Хель кивнула и достала доисторическую мобилку-кирпич. Я неодобрительно поджала губы – мой сотовый-браслет гораздо удобней и энергии меньше жрёт, но мою пустоголовую сестричку привлекают идиотские игры, сохранившееся только в агргате времён бабушкиной молодости. Словно услышав мои мыли, сестра посмотрела на меня, хмуро уткнувшуюся в конспект, и от греха подальше вышла из комнаты. Умная девочка, мне сейчас мешать просто опасно для жизни. Покосившись на закрывшуюся дверь, я лениво зашелестела страницами конспекта. Сверила гексаграмму с рисунком учебника. Если честно, всю теорию я знала на зубок и могла хоть сейчас отправляться на экзамен. Но теорему Джель Морган следовало затвердить как молитву. Я криво ухмыльнулась. Атеизм в наше время общедоступной и общеизвестной магии редкостью не был, но более ярой атеистки с примесью язычницы, чем я, мир ещё не видывал. Никто не спорит, что именами древних, всеми забытых (пардон не всеми… я же не забыла) богов очень удобно ругаться.

Я с обречённым видом посмотрела на столбцы вычислений, танцующих в глазах лезгинку.

Meress-Ta

За дверью слышалось нечленораздельное бормотание. Потом дверь приоткрылась, и в щель просунулась взлохмаченная голова Хель.

– Лис, тут Энтар интересуется: когда за тобой заходить? Точнее не заходить, а … ну ты поняла в общем, – весело сообщила близняшка, держа мобилку у уха. Я покосилась на неё, демонстрируя своё явное недовольство.

– За час до экзамена, – наконец буркнула я, снова утыкаясь в тетрадь. Что-то с этой пентаграммой явно не так. То ли не та руна не на том месте, то ли пояснение относится не к этой пентаграмме, то ли это я чего недопонимаю.

Хель в это время добросовестно повторяла мою фразу кузену, висящему на другом конце провода. Я представила себе эту картину, где Энтар действительно повесился на телефонном шнуре и теперь болтал с моей сестрой еле ворочая посиневшим, вывалившимся языком, тараща остекленевшие глаза в пустоту. Картина вышла страшная и неприятная, но я захихикала. Наверное, всё дело было в моём извращённом чёрном юморе. Хельга возмущённо покосилась на меня, словно могла читать мои мысли. А может и могла. Магия жизни ещё достаточно не исследована. А может, подумала, что я наткнулась на одну из её записочек – комментариев к тексту. Водяной её знает.

Энтар что-то спросил. Хель не замедлила довести сие до моего сведения, добросовестно, аки попугай иль автоответчик, повторив задаваемый вопрос:

– А когда экзамен?

В этот момент я поняла, что до этого просто кипела на медленном огне, шипя в минуты злости. Теперь же я заорала, выплёскивая если не злость, то хотя бы раздражение на пустоголовую сестру.

– А я откуда знаю?! Это чей экзамен, твой или мой?!

Близняшка прикусила губу, её личико превратилось в мордочку несправедливо побитого котёнка. Я разъярённо зашипела. Только её нюней мне до полного счастья не хватало! Хельга втянула голову в плечи и зажмурила глаза, ожидая громов и молний. Потом, обманутая мнимым затишьем, приоткрыла один глаз. Другой. Облегчённо вздохнула… и напоролась на мой красноречивый взгляд. И всё-таки поняла, что от неё требуется. Слава Тиамат. Сестрёнка сообщила Энтару время экзамена. Я прислушалась. В три часа дня. Настенные часы в виде солнца с изогнутыми лучами показывали половину первого. Время не стоит на месте, и надо идти в ногу с ним. Чтоб потом не пришлось бежать за ним со всех ног. Я снова уткнулась в учебник, пробегая теорему глазами. Будь прокляты именем Эрешкегаль те, кто додумался до такого заковыристого решения элементарной задачи!