За третьей гранью

Но самым запоминающимся в замке были лестницы. Сначала мы поднимались по обычным лестницам. Долго поднимались. Я посчитала, что это примерно этажей двенадцать. Пешком, без лифта. Перед резной дверью из красного дерева мы остановились перевести дух. Элис, спортсменка наша непризнанная, даже не запыхалась. У меня только начали ныть ноги.

Распахнув дверь, мы уже собрались воскликнуть традиционное «А вот и мы!», но вовремя удержались. Иначе выглядели бы как полные идиотки. За дверью начиналась новая лестница. Винтовая. Когда мы ввалились в лабораторию-кабинет Энтара, устала даже Алиса.

– Долго же вы добирались! – поприветствовал нас кузен. Заковыристый мат и тяжёлое дыхание было ему ответом.

Энтар добродушно расхохотался. Высокий и загорелый, с темными, не то синими, не то зелёными глазами, рыжевато-русыми волосами, забранными в куцый хвостик и добродушной улыбкой на пол-лица, он производил незабываемое впечатление.

Он был старше нас на пять лет, год назад окончил ВГУТиПМ. Сразу ушёл в вольное плавание, с помощью знакомых магов-землявиков отгрохал себе такой замок, украсил, обставил, и теперь сюда постоянно шляются толпы туристов (среди которых попадаются и маги) смотреть на «единственный в мире средневековый замок, в котором когда-то жил великий колдун Фауст». А может и жил. Фиг его знает. Только не здесь.

Параллельно Энтар разрабатывал какие-нибудь заклинания, зелья, мечтая прославиться. Конкретный такой парень, свой в доску. Должен помочь. А не поможет… Алиса – девушка вспыльчивая, и магия на неё не действует… Как раз сейчас Элис выказывала свой дурной нрав и пробелы в образовании.

– Умник, тоже мне, нашёлся! Заклятья изобретаешь, а до лифта в замке своём долбанном не додумался?! Кузен укоризненно взглянул на мою сестричку.

– Какой, к ядреным собакам, лифт? Тут, понимаешь, Средневековье…

– А ещё Античность, Возрождение, фэнтези и сказка, – фыркнула Алиса.

– … а тут вдруг – лифт! Что туристы подумают? – продолжал яриться Энтар. Потом вздохнул и тише добавил. – Тут и электричество только на последних, жилых, этажах. И его регулярно отключают. Пришлось мне недавно ванну при свечах принимать, когда душ сломался…

– Романтичненько, – оценила я.

– Какая там романтика?! Лежишь в ванной, как в гробу, свечи по углам стоят, пляска теней…

– Готичненько, – заценила Элис. Энтар от неё лишь отмахнулся.

– Зачем пришли-то? Не поверю, что две такие занятые девушки, как вы, выкроили в своём плотном графике время специально, чтоб навестить меня? Да ещё и перед экзаменами… – взгляд в мою сторону, – Какую ещё аферу затеяли? Я кашлянула.

– Понимаешь, Энтар, – я отвела глаза, – всё дело как раз в экзаменах…

Элис скривилась, поняв, что воспитанная я буду кружить вокруг да около, вкратце поведала кузену нашу проблему. Усмехнувшись, Энтар разгрёб книжные завалы на своём столе и достал довольно потрёпанную тетрадку с надписью «Иллюзии и все пути их наложения. Энтар И. Н.».

– И. Н. ? Это ещё что? Разве у тебя такие инициалы? – я удивлённо кивнула на обложку тетрадки. Кузен лишь поморщился, махнул рукой.

– Это так… Звучит поэтичнее… Не придирайся. Вот. Страница заложена. Заклинание не сложное, но плетение индивидуальное, на всех разное. Содержит вербальный компонент. Ударения поставлены, нужные строчки выделены. Инструкции написаны. В общем, ничего запредельного. Любой воздушник третьего уровня наложит. Но чем выше уровень и знания об объекте заклинания, тем лучше. Попробуйте вашу маму уломать, в этом, на мой взгляд, нет ничего сложного. Впрочем, вам виднее. Хм… Вроде всё. Ах, да… Чуть не забыл! Первое: заклинание больше женское, лучше получится, если кто-нибудь из вашей Семьи будет накладывать. Второе: вероятность рассеивания заклинание около 0,3%, время действия – не больше десяти часов. Вам должно хватить. Ну и… хм… Возможны побочные эффекты…

Элис с сомнением покосилась на тетрадку с заклинанием, затем на Энтара… Потом на меня… Подумала… Снова посмотрела на Энтара… Сказала:

– А есть риск относительно моей особы? Энтар смущённо потупил взор.

– Что?! – грозно спросила Алиса.

Энтар зажмурился для храбрости и, набрав в лёгкие побольше воздуха, сознался:

– Я не опробовал заклинания на людях. Ты будешь первая… Но ведь ты писала выкладки, вот и побудь первоиспытателем во благо науки.

Элис зашипела. Я почувствовала надвигающуюся грозу и поспешила разрядить обстановку.

– Какой может быть побочный эффект и какова его вероятность? Энтар замялся.

– Видишь ли… я не испытывал заклинание на людях. Не знаю какой может быть побочный эффект. Возможно, временно изменится характер, не знаю. Вероятность его появления очень мала, теоретически, почти не возможна.

– Ты ведь не откажешься из-за подобной мелочи? – я умоляюще посмотрела на близняшку. Зная её характер, она могла сейчас нагло заявить что-то в духе «Если ты встанешь передо мною на колени…»

– Куда же я с подводной лодки-то? – горько усмехнулась Алиса. Обошлось.

Я взяла из рук кузена тетрадку, бросила взгляд на страницу. Запомнила плетение. На всякий случай.

– Спасибо. Энтар улыбнулся. Элис фыркнула и, не прощаясь вышла в коридор.

Я решила последовать примеру сестры. Прощаясь с кузеном, я заметила, что он как-то уж предвкушающее смотрит на толстенькую тетрадку наподобие «Иллюзий». Второй экземпляр? Но на книге значилось «Порчи и все пути их наложения. Энтар И. Н.». Интересно кого наш кузен собрался «порчить»? Уж не мою ли невоспитанную близняшку?

Элис ждала меня на лестничной площадке, скрестив руки на груди. Я поёжилась. Не сомневаюсь, что когда Лилит(2) придёт за мной, она выберет обличье моей сестры.

– Куда теперь? – спросила она. Голос человека, которому всё уже оранжево.

– К маме, – буркнула я, сосредоточившись на сотворении портала.

Через час после этого, мы с сестрой сидели в комнате мамы и рассказывали ей нашу историю. Отредактированную, конечно. Где нет ни слова про экзамен. Слушала она нас (если слушала вообще) с потрясающим равнодушием, удивительным для родителя к проблемам своего отпрыска.

Я замолчала, выдохнувшись. Мама закончила завивать волосы и принялась точить ногти.

– Поможешь нам? Надо только наложить заклинание.

Она бросила взгляд на зеркало, ахнула и щелчком пальцев поменяла цвет волос. Завертелась головой перед зеркалом.

– МАМА!!!!!!!!! – так громко рявкнула Элис, что подскочили даже чашки на столе.

– А?! – мама решила, что с причёской покончено и занялась макияжем, забыв про маникюр. – Чем я-то могу помочь?

– Я же говорила… – с грустью протянула я, размышляя, что с родителями нам капитально не повезло. – Я не могу. Не моя стихия. К тому же я, как образец, должна стоять неподвижно. Заклинание женское. Не бабушку же нам беспокоить?

– Вам что, заняться нечем? – лениво спросила она, так не вовремя вспомнив о своих родительских обязанностях.

Алиса предупреждающе покосилась на меня и вытащила из кармана маленький пузырёк с перламутровой жидкостью – лаком для ногтей. И когда только достала?

– Ма-а-ам, смотри: новый лак «LITENA pearl» жемчужно-перламутровый по спецзаказу. Способствует росту ногтей, улучшает их структуру, стойкий и быстро сохнущий.

Хитро! Мамины глаза алчно загорелись, и она автоматически протянула ладонь к флакону. Однако Лис быстро спрятала руку с вожделенным предметом за спину.

– Халявный лак бывает только пробником в «Орифлейме»! – быстро добавила сестрёнка. – Услуга за услугу. Я тебе лак, ты на меня иллюзию Хель.

– Ну… – задумалась мама. Её глаза всё ещё были прикованы к маленькому флакончику, который Алиса снова достала на её обозрение. Мама оторвалась от созерцания лака и посмотрела на близняшку с большим интересом. Вот чем оказывается можно было купить нашу мамочку. Что ж, к каждому сердцу свою отмычку. – Ладно. Что конкретно я должна сделать?

– Наложить вот это заклинание по вот этим инструкциям. Ничего запредельного, – процитировала кузена Алиса.