Из пепла

Я расхохоталась и уткнулась лицом в его шею.

— Он единственный, кто знает, и он поклялся хранить тайну. Я знала, что тебе будет больно, если я не буду в восторге от своей беременности, когда расскажу тебе об этом, и у меня было предчувствие, что мне потребуется несколько дней или около того, чтобы осознать это. Я сидела и думала о том, что бы тебе сказать, и решила, что не могу просто так выпалить это, зная уже какое-то время, поэтому я подумала о футболке.

— Это была хорошая идея, дорогая, мне нравится. И с семьей тоже будет весело.

— Как ты думаешь, они будут счастливы? — Спросила я, немного волнуясь. Если бы я думала, что мы слишком молоды, я могла бы только представить, что подумали бы Джон и Тесса. Это было бы то же самое, как если бы Аманда была беременна.

— О, черт возьми, да. Касс, они почти не разговаривают с тобой, потому что знают, как ты относишься к тому, чтобы заводить детей, но, когда ты рядом, боже милостивый, они только об этом и говорят. Даже маленькая Эмили хочет знать, когда у тебя родится ребенок, чтобы ей было с кем поиграть.

— О, не знала, что они старались не говорить об этом при мне. Теперь я чувствую себя виноватой.

Гейдж наклонился, взял меня двумя пальцами за подбородок и приподнял мою голову.

— Не надо. Я сказал это не для того, чтобы ты расстроилась. Они просто не хотели, чтобы тебе было неудобно, милая. Но обещаю, что они будут в восторге, особенно когда увидят, какая ты счастливая. — Он нежно поцеловал меня в губы и, не отстраняясь, спросил:

— Когда у тебя роды?

— Одиннадцатого июля, сегодня семь недель.

Он повторил дату и улыбнулся.

— Вот черт. В июле у нас будет ребенок. Поверить не могу.

— Я знаю, через неделю у нас первое УЗИ. — Как раз в этот момент зазвонил мой будильник, и Гейдж потянулся к моему телефону, чтобы выключить его.

— Зачем это?

— Мне нужно помочь твоей маме с готовкой.

Гейдж перевернул нас так, что я оказалась спиной к кровати, а он навис надо мной; он поставил колено мне между ног, и я охотно раздвинула их снова.

— Но это может подождать.

***

МЫ ПОДЪЕХАЛИ к главному зданию, и я закончила собирать волосы в высокий беспорядочный пучок по просьбе Гейджа, чтобы ничто не скрывало имя на майке. Я посмотрела на все эти машины, и бабочки в моем животе запорхали втрое чаще; Аманда была дома уже два дня, но джипы Тая и Джесси «Камаро» тоже были там.

Гейдж остановил меня, прежде чем мы дошли до двери, и крепко поцеловал.

— Я люблю тебя, Кэссиди.

Заставив себя разжать руки на его ярко-оранжевой рубашке, я вздохнула и прошептала ему слова любви в ответ.

Как только мы оказались в доме, Тайлер заключил меня в крепкие медвежьи объятия, и я подумала, что Гейджа хватит удар. Я хотела сказать ему, что мне всего семь недель, и он не причинит мне никакого вреда, но это разрушило бы наш план дождаться, пока кто-нибудь заметит имя на майке, поэтому я промолчала. Джесси и Изабелла обняли нас, и я съежилась, заметив, насколько Изабелла похудела, но она выглядела счастливее, чем когда-либо.

— О, не-а! Убирайся! — Потребовала Аманда, и я посмотрела на нее широко раскрытыми глазами. — Вы оба, и Тай, ты можешь уйти с ними! В этом доме запрещено употреблять жженые апельсины.

Я рассмеялась и посмотрела на спину Тессы.

— Но на твоей маме футболка «Лонгхорнс».

Я думала, Гейдж шутил, когда сказал, что на День благодарения все в семье надели майки или футболки колледжа, но это было не так. Единственными людьми во всем доме, которые не были одеты в бордовое или ярко-оранжевое, были Эмили, Изабелла и Джесси. Аманда и Никки были одеты в темно-бордовые футболки с надписью «Двенадцатый мужчина»; Джон был одет в серо-бордовую рубашку с надписью «Отпиливай их»; Тайлер был одет в ярко-оранжевую с белым футболку с надписью «Зацепи их» такую же, как у Гейджа; а Тесса была одета в майку «Лонгхорнс».

Техасцы… они сами по себе интересные личности.

— Ну-ну, я показываю свою любовь к моему разделенному дому, — сказала Тесса и повернулась, чтобы показать, что на ней футболка A&M.

У меня отвисла челюсть, и я показала пальцем.

— Это нечестно! Почему для нее нормально сшивать две майки вместе, две майки соперниц, могу я добавить, но для меня не нормально носить майки «Лейкерс» и «Сперс» одновременно?

Гейдж был единственным, кто понял, о чем я говорю, поэтому он просто рассмеялся и поцеловал меня в макушку.

— Дорогая, это потому, что ты пыталась объединить Техас и Калифорнию. А это невозможно.

Тесса многозначительно посмотрела на нас обоих и ухмыльнулась.

— Пожалуй, я соглашусь с ним.

Гейдж подмигнул и быстро поцеловал меня еще раз, когда я направилась на кухню, а он подошел, чтобы сесть рядом со своим отцом, Таем и Изабеллой.

Это заняло гораздо больше времени, чем я думала, но час спустя Никки наконец спросила:

— Мама, ты не одолжила Кэссиди свою футболку или что-то в этом роде?

Моя улыбка стала шире, а руки на мгновение замерли, затем я быстро вымыла и вытерла их, когда Тесса рассеянно ответила с другой стороны прилавка.

— Нет, детка, зачем?

— Потому что на ней написано «Мамочка Карсон».

— Нет, я… — Тесса оборвала себя, и я услышала, как прямо у меня за спиной ахнула Аманда, а затем и Тесса. Я услышала, как Тайлер и Джесси начали подшучивать над Гейджем, и повернулась к семье с самой широкой в мире улыбкой.

Тесса и Аманда застыли с широко раскрытыми глазами, прижав руки ко рту; Никки выглядела так, словно до нее только что дошло, а Эмили сидела на стойке и просто смотрела на всех. Прежде чем я успела что-либо сказать, в кухню ввалился Гейдж, Джесси и Тайлер хлопали его по спине и все еще подшучивали над ним, а Джон как раз вводил Изабеллу в дом. Гейдж подошел ко мне сзади и обнял меня, положив ладони на мой живот.

Тесса проследила взглядом за его руками, и слезы брызнули из ее глаз, когда она издала взволнованный возглас, но тут же закрыла рот.

— Я не буду предполагать, я не буду предполагать, — прошептала она и прижалась к Джону, который теперь стоял рядом с ней, обняв ее за плечи.

— Я действительно надеюсь, что ты готова стать бабушкой, — сказала я с улыбкой.

У нее вырвался тот же крик, и она оставила Джона, чтобы крепко обнять нас с Гейджем. Отпустив нас, она обхватила ладонями мои щеки и поцеловала в лоб, прежде чем сделать то же самое с Гейджем, и Аманда снова обняла меня.

Все снова обняли нас, и в конце очереди был Тай. Он притянул меня к себе и долго не отпускал. Он знал, что это значит для меня, и, как всегда, он знал, как реагировать на ситуацию. Я была в восторге, и он видел это по моей улыбке и смеху, когда я рассказывала всем о сроках родов и о том, как далеко я продвинулась. Но в глубине души он понимал, что это значит для меня, и что ему нужно быть моей опорой. Я крепче обхватила его руками за талию и уткнулась лицом ему в грудь, когда слезы потекли по моим щекам. Это не имело никакого отношения к тому, что Гейдж был не в состоянии понять, в чем я нуждалась, потому что он понимал; это имело прямое отношение к тому, почему я попросила Тайлера отвести меня к алтарю и выдать замуж. Он был самым близким человеком в моей семьи, который у меня когда-либо был.

Все еще крепко прижимая меня к себе, он прошептал мне на ухо: