Новобранцы

Сашка наклонился вперед, встал в оборонительную стойку. Но, судя по тому, как этот «дед» держал кинжал, видно было – владеет он им неплохо. Вряд ли схватка будет простой. И все же…. Он уже принял решение никого сегодня не убивать и намеревался твердо придерживаться его до конца.

– Нож положи! – раздался от двери спокойный мужской голос. Говоривший был крепкий парень повыше среднего роста, на вид – довольно крепкий. И еще – он был постарше любого из тех, кто сейчас присутствовал в столовой. – Я что, неясно сказал? Нож положи! – Повторил он, делая шаг внутрь. Бывший борец опустил голову, сделал несколько шагов назад, бросил нож.

– Еще раз увижу что-нибудь такое, отрежу уши! – так же спокойно пообещал «деду» мужчина. – Вместе с головой! Борец быстрым шагом покинул столовую.

Крепкий подошел, не глядя на бывших гладиаторов подобрал клинок, так ничего и, не сказав, пошел к выходу.

– Кто это? – поинтересовался у Макса Сашка после того, как захлопнулась дверь за незнакомцем.

– Это? Это наш новый инструктор. Женька Дягилев.

– Инструктор по чему? По рукопашке, что ли?

– Нет, по полетам. На тяжелых истребителях-штурмовиках. Ну, тех, которыми сразу по два пилота управляют. Знаешь, какие это дуры? Во! – он развел руками, показывая, какого размера «дуры» – истребители.

– А ты откуда знаешь? В нашем ангаре таких нет.

– Зато есть в других.

– И как ты туда попал?

– А это неважно! В ангаре тяжелых истребителей есть здоровенный генератор. Он все время теплый, почти горячий. Знаешь, как около него хорошо бражка вызревает? – он засмеялся и ушел из столовой. Сашка и Ар'раххом снова остались одни.

– Зачем ты меня остановил? – спросил драк, сжимая и разжимая свои страшные трехпалые клешни. – Я просто разорвал бы его на части.

– Вот поэтому и остановил! Чем меньше людей пострадает от тебя, тем выше шанс, что тебя не убьют где-нибудь исподтишка.

– А тебя – не убьют?

– Я – человек. Мне могут простить то, что никогда не простят тебе. Хотя за желание помочь – спасибо, конечно. Я перед тобой в долгу.

А знаешь, этот Макс меня на одну мысль натолкнул. Помнишь его первый «полет» на симуляторе?

– Если честно – не очень. Для меня все люди – на одно лицо.

– Ну, да. Я опять забыл. В общем, суть вот в чем. Когда он «взлетал», то он так двигателями двинул, что его виртуальный самолет едва не совершил в воздухе кувырок.

– Ну да, что-то такое припоминаю. Помню, все тогда чего-то смеялись. Ну, а при чем здесь мы?

– Мы? А мы очень даже при чем? Знаешь, почему у него кувыркнулся истребитель? Потому что изменился вектор тяги двигателя.

– Ну, и что?

– А что, что если мы изменим вектор тяги моторов, то значительно повысим маневренность самолета.

– Возможно. Но как это сделать?

– Вручную. Мы же отклоняем двигатели на посадке? Отклоняем? Тогда почему бы это же не сделать во время полета?

– И ты знаешь, как это делать?

– Нет. Но будем пробовать!

– Как?

– Как, как? Ты как ребенок, Ар'рахх. Способ тут только один – метод научного тыка. Что это за метод, зеленый верзила уже догадывался. Поэтому и спросил:

– Как у тебя настроение?

– А что? Хочешь испортить?

– Нет. Но придется.

– Что ты опять удумал, зеленокожий брат мой?

– Идея в твою голову пришла хорошая. Но неплохо бы её сначала опробовать на тренажерах.

– Что, прямо сейчас?

– А когда? Завтра с утра – полеты. Снова будем гонять этого чертову железную птицу.

– Да! Тут ты прав! Пошли!

Отец Диты был очень рад встрече с дочерью. Много лет назад Дону, тогда еще очень молодому ученому, сказочно повезло. Причем повезло – дважды. Первый раз – когда он повстречал девушку, очень скоро ставшую его женой, второй – когда ему и его молоденькой жене за его гениальные научные открытия разрешили завести ребенка – вне очереди.

Дита росла очень ласковым, любознательным ребенком. Дон очень много времени возился с единственным чадом, родители дали ей прекрасное образование.

У Диты оказались внешность и характер матери. Любознательность сочетались в ней с непоседливостью, ласковость – с требовательностью и даже жесткостью.

Примерно восемьсот лет назад неожиданно погибла мать Диты – нелепо, возвращаясь в Город Богов из какой-то краткосрочной поездки. Их космолет настиг спонтанный выброс плазмы с поверхности светила. От корабля не осталось даже оплавленного кусочка металла или керамики – все превратилось в космическую пыль. Обычно всплески активности центрального светила «родной» звездной системы заранее прогнозировались, но тут….

Через год в чьи-то семьи в Городе Богов пришел праздник. Здесь родилось два крохотных элоя – «замена» погибшим бессмертным.

Отец безумно любил мать Диты. Любил так сильно, что после её гибели ни разу больше не женился.

Дон назначил дочери встречу в своей прибрежной вилле, расположенной на восточном побережье Океана – именно так незамысловато и просто на планете бессмертных именовался «водоем», омывающий со всех сторон единственный континент Города Богов. Давным-давно множество мелких, средних и крупных городов слились в единый мегаполис, который они назвали опять просто и незамысловато – Город Богов.

Отец сидел в плетеном кресле на большой открытой мансарде, обращенной к побережью. Дита знала – это его любимое место. С тех пор, как отец вернулся с Геи, он полюбил прибой; мог часами сидеть и смотреть на волны, накатывающие на пологий песчаный берег.

Дон не обернулся, заслышав шаги дочери в глубине дома. Дита знала эту привычку отца и никогда не обижалась. Она прошла по мансарде, присела в соседнее кресло.

Сын и дочь долго молчали; было уже понятно, что разговор легким не будет. Начинать не торопился никто.

– Я слышал, у тебя – новый набор. Транспорт привез очередную группу новобранцев. – издалека начал Дон.

– Да, все как обычно. А почему тебя это интересует?

– Я же знаю кое-кого из твоего очередного набора. Думаю, для тебя это не секрет. Наверняка ты проверила все файлы, связанные с последним «реалом». – усмехнулся отец.

– Да, разумеется, проверила. Я нашла информацию, что ты проигрался на тотализаторе «реала». Много просадил?

– Много.

– Всё?

– Больше… На мансарде повисла тяжелая тишина.

Ситуация оказалась сложнее, чем предполагала Дита. Намного сложнее. В истории Города Богов было много случаев, когда элои проигрывались, как говориться – «в ноль». Но бессмертие – уникальный ресурс. Почти всегда проигравший после «падения вниз» находил возможность вернуть свою прежнюю жизнь. Все менялось, когда элой «уходил в минус», то есть проигрывал те средства, которых у него не было или те, которые ему не принадлежали. Иначе говоря – чужие деньги. А этого не прощали. Хочешь рисковать – рискуй. Но зачем же лезть в чужой кошелек?

– «Минус» большой?

– Сто тысяч кредитов.

Дита мысленно ахнула. Это были очень большие деньги. Её шикарные апартаменты в полукилометре от поверхности стоили всего три тысячи кредитов. Дороже жилье было только в километровом небоскребе Голубая Стрела, в самой сердцевине Города Богов. Но там жили практически одни аристократы.

Отец, разумеется, никогда не попросит продать её жилье, но…. Отчего-то он уверен, что именно так оно и будет.

«Судя по всему, свои апартаменты он уже продал. – думала Дита, не отрывая взгляда от линии, где море сливалось с небом. – Или заложил. Неспроста же он назначил мне встречу именно на вилле. Но если я продам и свои апартаменты – тоже, где я буду жить, когда вернусь в Город Богов? Неужели на этой же вилле, вместе с отцом? Можно, конечно, снять бесплатную квартиру на нижних этажах, но….

Жаль, конечно, но с апартаментами придется расстаться. Отца одного бросать в такой беде нельзя. Да, он сам виноват, что оказался в такой неприглядной ситуации, но это вовсе не означает, что я должна отвернуться от него только потому, что он допустил пусть и большую, но оплошность.