Новобранцы

На экране появился край колеса, за которым прятался зеленый верзила. Через какое-то время колесо пропало, ушло вниз, его место заняла картинка ангара. В ангаре человек прокрался к соплам двигателя истребителя с хорошо просматривавшимся бортовым номером «семь» и быстро затолкал что-то в один из них.

– А ты не обманул, молодец! – сказала Дита, обращаясь к драку. – Всё было именно так, как ты рассказал. Из тебя получится хороший разведчик! «Если ты выживешь, конечно»! – хотела добавить она, но, как обычно, промолчала. – Я знаю этого человека. Это курсант второго года обучения. Его имя – Кукушкин Иван. Сейчас мы послушаем, что он пропоет нам насчет индикатора. – Она по рации вызвала командира группы курсантов второго года обучения, приказала ему срочно найти и привести к ней рекрута Кукушкина.

Иван появился в её кабинете минут через пять. Невысокий, с залысинами; затравленный взгляд. Он увидел в кабинете бессмертной драка и человека – его друга, мельком глянул на стереоэкран, разумеется, сразу узнал себя.

Выражение затравленности и обреченности на его лице неожиданно сменилось на другое. Он откуда-то сзади, из-за пояса выхватил небольшой пистолет (или бластер?), почти не целясь, выстрелил в голову своего командира. Мозговая ткань человека с влажным чавканьем разлетелась по комнате.

Предатель навел лучемёт (это был все-таки бластер, только очень миниатюрный) на Диту, зловеще прошипел:

– Ты, сучка, конечно – бессмертная. Но даже такие, как ты, подыхают, если им в башку попадает луч из бластера. Раз уж так получилось, что ты решила взять под свою защиту этого чмошника, ты подохнешь вместе с ним. Всем стоять! – заорал Кукушкин, заметив, что Заречнев двинулся в сторону Диты.

– Ты дурак, Ваня! – обратился к лазутчику Сашка, не переставая, однако, перемещаться в сторону бессмертной. – Ты дурак, потому что думаешь, что я тебя испугался. И ты дурак, потому что думал, что предательство сохранит тебе жизнь. Я не знаю, что ты тут плел насчет бессмертных, но я смерти не боюсь. Мы все умираем – рано или поздно. Умру я, подохнешь и ты. Весь вопрос, не в том, как и почему человек умер, а в том, как он жил. А ты жил как червяк, и подохнешь, как навозный червяк. Червяк из огромной кучи говна!

Однако Кукушкин не подался на Сашкину провокацию. Видимо, слишком уж явно Заречнев пытался добиться того, чтобы предатель перевел ствол своего бластера с бессмертной на него.

Сашка это понял тоже. Но он уже успел завершить то, ради чего, собственно, начинал свой грубый монолог – встал между стволом Ивана и бессмертной, полностью заслонив собой Диту. Кукушкин понял, что проиграл.

Угроза смерти на бывшего гладиатора не подействовала, а Диту он закрыл собой. Наверняка она успеет, в случае его выстрела, достать свое оружие и ответить ему. Причем ответить так, чтобы он непременно остался жив. А потом его даже и пытать никто не будет: его выдадут его же собственные мозги.

– Все равно вам не узнать, кто за этим стоит! – воскликнул он, направляя дуло лучемета себе в голову.

Раздался выстрел. Мозги предателя смешались с мозгами убитого им командира группы.

Николай Платонович мрачно осмотрел месиво из убитых тел и разлетевшихся по почти половине комнате мозгов, недовольно посмотрел на бывших гладиаторов.

– Я думаю, горя нам предстоит хлебнуть с вами еще немало. Хотя за то, что выявили предателя – отдельная благодарность. И за то, что защитили Диту – тоже молодцы.

– А что значит – бессмертная? И почему, если она – бессмертная, но её можно убить? Николай Платонович переглянулись с Дитой; на вопрос ответил седой:

– Дита – не человек. Она похожа на нас; её геном полностью соответствует геному хомо сапиенс. В нем только одно отличие – представители её народа не умирают от старости. Если они не заболеют, не погибнут в результате несчастного случая, их не убьют предатели, они могут жить вечно. Вот что значит – бессмертная.

– Тогда сколько же лет нашей уважаемой руководительнице? – с легкой долей ошалелости поинтересовался Заречнев, не сводя изумленных глаз с предмета своей любви.

– Точную цифру тебе знать незачем. Скажу одно – ей больше четырех тысяч лет.

– Вы шутите! Этого просто не может быть!

– Нет, он не шутит! – с легкой улыбкой вступила в разговор Дита. – Мне действительно больше четырех тысяч лет. Я была еще в составе самой первой экспедиции посещения на Гее. Земляне хорошо запомнили меня. Дита – это сокращенное имя. Мое полное имя – Афродита.

– Ни хрена себе! – сказал Сашка, запустив пятерню в свой затылок. – Так про Ахиллеса – это была не шутка?

– Нет, не шутка. Я действительно была знакома с этим воином. Ножи он метал на самом деле очень хорошо. Но на мечах дрался лучше всех.

– Ладно, давайте вернемся к нашим баранам! – вывел из ступора Сашку Николай Платонович. – У меня тут вопросик один обозначился – после сегодняшнего сканирования мозга драка. Хочу задать. Кто готов мне отвечать?

– А о чем вопрос-то? – дал о себе знать зеленый верзила. Он не очень хорошо понимал, что происходило, но искренне рад был, что для его друга все закончилось благополучно.

– Как ты можешь объяснить, Ар'рахх, что в твоем теле присутствуют те же нано-роботы, какими был привит Заречнев?

– Не очень понимаю, о чем ты? Что такое нано-роботы? И как они вообще могут попадать в чьи-то организмы?

– Коротко объяснить не получится…. А попадать они могут в результате укола, пореза и тому подобное. В результате прямого контакта крови двух субъектов. В нашем случае – твоей и Заречнева. Где и как вы могли контактировать так, что его кровь смешалась с твоей?

– Таких эпизодов было немало. Но то, о чем вы говорите, могло произойти, скорее всего. когда я три Дня тащил на себе раненного Саш'ша от Храма Ока Богов. Его нога была вся в крови…. На мне тоже были порезы и небольшие ранки, так что вполне могло произойти то, о чем ты говоришь. А что? Это очень плохо?

Глава 4. Тотализатор «реала»

«Город Богов…. Как же ты не прост, Город Богов». – думала Дита, собирая свою совсем крошечную сумку с личными вещами перед отбытием из летной школы. – «Ты – самая могущественная цивилизация в нашей части Галактики. Твое население – больше миллиарда бессмертных. Но сколько из них заслонили бы меня в ситуации, когда человек-предатель Иван Кукушкин прицелился в меня из своего страшного лучемёта? Сколько? Наверное, ни одного. Бессмертие скрывает в себе гигантские возможности, но оно таит и массу страшных проблем. Ладно, проблему перенаселения решили просто. В Городе Богов давно уже рождается столько элоев, сколько погибает или умирает. Да, многим парам приходится ждать своей очереди на рождение ребенка сотни лет. Часто пары распадаются, так и не дождавшись своего череда. Они создают новую «ячейку общества» и снова занимают очередь….

Вторая, да пожалуй, и самая главная проблема – это страх. Страх умереть и потерять тем самым свой самый бесценный дар. Ибо зачем способность жить вечно, если ею нельзя воспользоваться?

Город Богов, пожалуй, самое защищенное место во Вселенной. Если бы все цивилизации Галактики объединились и начали войну против элоев, даже устроили штурм города-планеты, они не смоги бы ни взять Город Богов, ни его уничтожить. Что-что, а с точки зрения накопления научных знаний в одной гениальной голове бессмертие обладало несомненным преимуществом.

И все же самым большим страхом у бессмертных остается страх смерти. Всё, что может хоть чуть-чуть поколебать уверенность элоя в том, что у него впереди – сотни или тысячи лет, подлежат немедленному искоренению и уничтожению.

Да. Нужно отдать должное отцу за то, что он не побоялся взять меня с собой в свою очередную научную экспедицию – на Гею. Там я, по сути, заново родилась – уже как личность. И не беда, что аборигены считали меня богиней. Среди было много отличных друзей, каждый из которых, как и этот землянин, не раздумывая, отдали бы за меня свою жизнь. Как же это парадоксально – смертные не боятся смерти, а я, бессмертная – да, боюсь её».