Чужой Владыка

Баррикада на одной из площадей Белого Трона была усилена десятком ведьм, что явно готовили нам некий сюрприз, но, видимо, никто им не сказал, что, завидев меня, следовало бежать. Десяток вырванных душ и потраченные во время схватки силы полностью восстановлены, а многочисленные защитники площади остались почти без магической поддержки. Солнечная Вспышка подожгла деревянные баррикады, оставляя на телах защитников ужасающие ожоги. Силовая волна разметала горящий мусор, заодно добавив защитникам поводов для радости.

Примерно в это же время, из боковой улицы, не менее эффективно сметая баррикады, на площадь выбежали три шерстистых носорога. Могучие звери были утыканы стрелами и копьями, но поддерживаемые своими хозяевами они продолжили сминать всех, кому не повезло оказаться у них на пути.

Не теряя момента, я первый бросился на остатки защитников площади. Совсем юный ядвига в богатых доспехах, не сумел даже щит поднять, вслед за ним на брусчатку упал то ли демон, то ли дух в обносках и с зеркалом вместо лица. Убийца Чудовищ собирал богатый урожай. Чёрное пятно, появилось откуда-то сбоку и перекусило ещё одного зеркального человека. Поняв друг друга без слов, мы с Фрэки двинулись к возвышающемуся над остальным городом дворцу.

Сминая совсем слабой сопротивление, я лишь на миг замер, когда со стороны озера послышался оглушительный грохот. Брызги воды вперемешку с телами, накрыли город, а значит, Эйр вступила в бой. Падающие с неба тела водных фей были неприятной неожиданностью, особенно когда нереида, как-то пережившая падение, чуть не ударила нам в тыл.

Дворец королевы ведьмы был всё ближе. Выточенный изо льда в форме огромной снежинки, украшенный барельефами, сверкал в лучах выглянувшего из-за туч солнца. Монолитный кусок замёрзшей воды был прекрасен, чего нельзя сказать о его защитниках. На мосту, что отделял нас от ворот дворца стояли мертвецы, самые простые зомби, поднятые в спешке, они смотрели на нас своими безвольными глазами. Вчерашние горожане со следами ритуального жертвоприношения на телах, готовы были до конца защищать своих убийц. Пусть они были слабы, пусть почти беспомощны против опытных воинов, но их были тысячи.

Остановившись, я посмотрел на кажущуюся бесконечной орду мертвецов, прорубаться сквозь них — слишком долго, а значит, придётся немного потратиться. Материализовавшийся за спиной дух огня ударил огненным потоком по орде мертвецов, сжигая задубевшие на морозе тела, превращая их в пепел, даруя покой. Пока дух тянул накопленную энергию из тотема, но если я не хочу остаться без его поддержки в будущем, то стоит немного подсобить. Вслед за первым огненным потоком в орду мертвецов ударил ещё один, это пламя было слегка золотистым, сжигая мёртвую плоть даже лучше.

Поднимаясь по обугленным ступеням, попутно рубя тех зомби, что пережили огненный ад, я ощущал, как растут силы. Исходящая от дворца аура, отдавала холодом Нави с тёмными примесями, что чёрными кляксами пытались налипнуть на духовное тело. Полностью сосредоточившись на фильтрации разлитой энергии вокруг, я перестал лично рубить мертвецов, но, благо, вокруг было достаточно гвардейцев.

Почти дойдя до входа во дворец, я обернулся. Белый Трон пылал, то тут, то там, вспыхивали заклинания, шум битвы сливался в напряжённый гул, а от гавани у основания моста к дворцу, осталась только груда мусора, к коему причалили корабли. Над двумя воротами и некоторыми башнями реяло знамя с крылатым мечом, но городские бои и не думали останавливаться.

— Вот и всё, старый друг, — положив руку на голову Фрэки, я слегка взъерошил его мокрый от крови мех, — финишная прямая?

Через тихий рык, фамильяр хотел сказать, что он готов.

— Тогда, прошу тебя пока побыть в татуировке, пусть твоё появление будет сюрпризом, — получив согласие волка, я втянул его в себя, после чего подошёл к воротам.

Сделанные из того же льда, что и весь остальной дворец, они были пронизаны защитными чарами, вот только все они распались, стоило мне захотеть. Усмехнувшись от собственной мысли, я поддался наитию и начал напитывать древний лёд золотистой силой, а когда они и сами засияли, послал один единственный импульс. Тысячи острых осколков, что раньше были воротами дворца, устремились вовнутрь обители королев-ведьм, сметая последний рубеж обороны. Золотистые ледяные кристаллы прошивали тела демонов и ведьм, пробивая их навылет и застревая в стенах. Всего за секунду огромная приёмная дворца стала напоминать пещеру со сводящимися кристаллами. Живых защитников не осталось.

— Проверьте ответвления и оставьте кого-нибудь охранять вход, — не оборачиваясь, отдал приказ я, — дальше я пойду один.

Синхронный удар металла о металл, был мне ответом, а я пошёл на две яркие звезды, что горели в глубинах дворца. Одна из них была в разы ярче второй, но они точно были совсем рядом.

Застыв перед ещё одними вратами, но на этот раз ведущими в тронный зал, я позволил себе остановиться. Фрэки и Азгерос готовы были броситься в бой в любую секунду, духи земли и огня ждали даже не команды, а мимолётного желания, чтобы начать действовать, заклинания в ауре напитаны маной под завязку. Осталось сделать последний шаг.

Усмехнувшись, я вновь провернул трюк с напиткой льда заёмной силой и перед тем как войти, залил тронный зал ледяной шрапнелью. Шагнув внутрь и удовлетворённо посмотрев на результат своих трудов, а именно на куче мёртвых защитников, мой взгляд сконцентрировался на ледяном троне. На величественном творении неизвестного скульптора сидела уродливая старуха. В простом платке и платье, с ожерельем из крупных клыков, с плетёной корзинкой за спиной. Её крючковатый нос больше напоминал клюв, а маленькие злобные глаза смотрели на меня из-под оплывших век. Вторая выжившая была в разы приятней взгляду, если не считать ледяных рогов, торчащих прямо из головы и общей помятости.

— Ну что ж ты, милок, без стука к бабушке заходишь? — проскрипела Яга, — Постучался бы, зайти попросил, мы бы с тобой поговорили.

— Знаешь Яга, когда, — ощупывая всё вокруг магическим восприятием на предмет ловушек, я решил немного поболтать со Ягой, — добрый молодец в гости внезапно заявляется, надобно баньку стопить, да накормить его, а не демонами травить. Что ж ты сама, нехорошо поступив, на меня всё свалить пытаешься.

— Ох, батюшки, — весело хлопнула в ладоши она, вот только её глаза всё также остались двумя чёрными провалами в бездну, — никак богатырь ко мне явился, а я и забыла, как их встречать надо. Но ты, главное, не серчай, скоро всё будет, и банька, и пир, а пока можешь дочурку мою потоптать, вон какая справная.

— Тут уж, бабушка, не обессудь, но дочурку я твою только на костре желаю видеть, — оскалился под шлемом я, — сама понимаешь, чтобы пришла весна, нужно кого-то сжечь, а окромя её на эту роль только ты подходишь.

— Вот оно как, миром мы не договоримся, — показательно разочарованно запричитала она, — а я всё надеялась, что ты своей головой думать будешь. Ну что ж, добрый молодец, не будем затягивать.

— Согласен, — сжав копьё/посох, я пропустил через него первое заклинание.