Чужой Владыка

Не сплю, а ночь перед боем

И даже героям страшно

Во тьму холодной могилы…

(Павел Пламенев. Ночь перед боем.)

Пришлось на ходу немного переиначить песню и избавиться ото всех упоминаний ада и демонов, но получилось, вроде, неплохо. Пока я оглашал ночную темноту своей песней, освящение капища было закончено, поток энергии, ранее бьющий неудержимым потоком, стал слабее, но как будто управляемым. Однако дальше началось нечто необычное. В центр капища вышел один из Титанорождённых, жрец Перуна, пока его братья и сестра, а также помощники из местной паствы, начали выстраиваться в круг и бросать в костры связки трав и свежие поленья.

Пламя костров изменило свой цвет, становясь белее, с оттенком синевы. Звёзды на небе замигали, заслоняемые сгущающимися над городом облаками, запахло озоном. Первая молния ударила в город через полчаса после начал ритуала, за ней вторая, третья… Целые каскады электрических разрядов бессильно разбивались о могучую защиту, возведённую ещё самой Ягой, а те самоуверенные демоны, что решались вылететь за купол, почти мгновенно исчезали в ослепительных вспышках. Несколько молний ударило и в ближайшие леса, но основной удар стихии пришёлся именно по городу.

Грохот, однако, никак не мешал спать, лишь убаюкивал, давая уверенность и покой.

Новый день начался с рассветом, лагерь понемногу просыпался, а Перуновы молнии били по защитному куполу намного реже, да и не с такой силой. Лёгкий перекус, и войско отправилось строиться, в то время как артиллеристы уже были на позициях и в последний раз проверяли свои орудия. Выйдя вперёд, я посмотрел на всех тех, кто пойдёт сегодня за мной. Люди, дворфы, полуэльфы, аасимары… представители почти всех рас Голариона сейчас стояли в напряжении и ждали.

— Воины! Товарищи! Друзья! — оторвавшись от земли, я поднялся в воздух и усиленным магией голосом начал вещать, — Сегодня именно тот день, когда будет решено, останутся эти земли под властью вечной зимы, или долгожданная весна вернётся! Я не прошу вас биться и умирать за меня, лишь за себя и своё будущее. Это, — немного развернувшись, я указал копьём на ставший таким зловещим город, — последний оплот ведьм, что терзали эту землю сотни лет. Сегодня решится, наступит ли новая весна, или зима так и не расцепит свои ледяные объятья. О сегодняшнем дне будут помнить, и славить тех, кто вышел против самой стихии и победил! Вперёд! За честью и славой! ЗА НОВУЮ ВЕСНУ!

Дружный рёв войска, совпал с первым залпом осадных орудий. Вспышки заклинаний поддержки накрыли всех собравшихся на поле перед городом. Боевые барабаны и сигнальные горны заиграли мелодию войны, вселяя в сердца воинов отвагу и решимость.

Специально подготовленные снаряды устремились в городские стены и разорвались. Присланные Миэль бомбы набитые порохом и стружкой хладного железа, сработали точно так, как и ожидалось. В местах взрыва бомб образовались бреши в магической защите, а мельчайшие частицы металла, что противен всем потусторонним сущностям, сделали жизнь некоторых защитников города весьма неприятной. Заодно, появившимися прорехами воспользовался и Кальтир, пусть и потеряв несколько секунд. В бреши устремились заклинания, нанося врагу первые потери, ещё до начала основной схватки. Пусть вражеские маги и били в ответ, но наша защита была крепка. Несколько слабых молний в последний раз ударили с небес, изрядно проредив летающих демонов.

Идя на острие атаки, я сейчас больше командовал големами, да немного управлял духами, ограничиваясь точечными ударами, надо было беречь магию. Когда до ворот оставалось метров пятьдесят, а прореха над ними почти затянулась, Кальтир смог правильно воспользоваться моим даром. Метеоритный дождь, пусть и не самый сильный, ударил чётко по воротам, накрывая надвратные пристройки и площадку за ними множеством горящих булыжников. Сын не мог нормально управлять этим заклинанием, как и поддерживать его дольше вложенного при создании свитка срока, но и этого хватило.

Боевая галерея горела, частично разрушившись, из-за ворот поднимался чёрный дым, а несущий таран големов почти никто не обстреливал. Защитный купол над городом, пусть и с трудом, но постепенно восстанавливался, а значит, пора пустить в ход старую добрую сталь. Первый удар тарана в руках восьми могучих исполинов сотряс ворота города, и в этот же миг, две сотни гвардейцев аасимаров взмыли в воздух.

Взлетев на стены, мы тут же вступили в бой. Люди, демоны, феи все они были слегка дезориентированы после метеоритного дождя, но сопротивление оказывали отчаянное. Идя на острие атаки, я вёл людей к надвратной башне, сотрясаемой ударами тарана. Меняя секиру на копьё, ослепляя и отвлекая врагов, я как раскалённый клинок проходил свозь ряды защитников города.

Сбросив вниз мешающий труп демона, я впервые остановился. Закрытая дверь из толстых досок была в подпалинах, но всё такой же крепкой. Без всякой команды, вперёд вышли два гвардейца в поцарапанных и залитых кровью доспехах. Сорвав с поясов тубусы, они открыли их и достали свитки с заклинаниями. Дверь выдержала только три силовых кулака, четвёртый сорвал её с петель и унёс в глубины башни. Следом полетело заклинание Горючее Облако, и только через пятнадцать секунд внутрь устремились мы.

Надвратная башня пылала, Горючее Облако подожгло горшки со смолой и алхимическими составами, что должны были быть сброшены на головы атакующих, когда они выбьют ворота. Густой едкий дым заполнял помещение, и поднимать решётку в таких условиях было невозможно. Плюнув на всё, я порывом ветра выдул отравленный воздух, а затем телекинезом стал выбрасывать источник задымления в сторону города через бойницы. В это же время, гвардейцы принялись поднимать решётку, стараясь не наступить на трупы защитников.

Заклинив подъёмный механизм намертво, я повёл людей дальше. Треск ломающегося дерева был сигналом тому, что ворота скоро падут, а значит надо создавать плацдарм перед ними. На спусках со стен нас поджидали самые разные твари, к демонам и прочей нечисти добавились тролли, на свою беду. Склянки с едкой, но слабой и долго испаряющейся кислотой полетели в морды тварей, и они начали делать то, что мы от них и ожидали — буйствовать. Размахивая грубыми дубинами и мощными лапами, тролли внесли немало хаоса в ряды противника, чем мы и воспользовались.

Гвардейцы бились смело и умело, но их было слишком мало, даже мне с трудом удавалось сдерживать напор нечисти, прущей на нас из города, удерживая плацдарм перед воротами и, если бы не помощь с захваченных участков стены, нас бы банально задавили массой. Сделав полушаг в сторону, я пропустил мимо себя дубину очередного тролля, принял удар копья бабан на нагрудник, после чего сначала насадил демона на копьё, а затем метнул его в тролля. Лишившись зрения, тролль схватился за уничтоженные глаза, а меня уже атаковала мелкая фея с кинжалом, пытающаяся добраться до забрала. Перехватив её в полёте и сломав шею одним движением кисти, я уже был готов к продолжению боя, как черепушка ослеплённого тролля раскололась от удара огромной булавы. Выстояли.

— Крейг, — уходя в сторону от идущих напролом големов, крикнул я ближайшему ко мне сотнику гвардии, — отводи всех, кто был с нами в сторону, отпивайтесь зельями, серьёзно раненых оставьте здесь, переходите под командование Георгия.

Мальчишка, что был выкуплен из рабства и воспитан воином, быстро понял, что нужно делать и начал командовать, а я устремился обратно, на остриё атаки. Големы выступали отличными таранами, почти неуязвимые к слабой магии, достаточно сильные чтобы противостоять даже троллям и великанам, и облачённые в прочную броню, они сминали всех, кто вставал на их пути. Баррикады и заслоны из живых противников сминались в одно мгновение под многотонными ступнями железных исполинов, но и они не были неуязвимы. Обеспечив первоначальный импульс, один за другим големы падали на землю, сражённые особо сильной магией или удачным ударом, но на их место вставали не менее опасные гвардейцы.