Чужой Владыка

Пуповина, связывающая нас, усилившийся поток энергии выдержала, а вот сам дух, банально лопнул, превратившись в облако зеленоватых искр. Действуя по наитию, я волевым усилием начал стягивать эти искры воедино и пытался вернуть их на то место, где раньше обитал дух. Дело шло не быстро, духовные осколки так и грозились разлететься, отчего на меня накатывала злость.

Мысленный приказ: «Да соберись ты уже!» сработал, но не так, как я того ожидал. То, что осталось от духа, действительно стянулось в небольшой комок, но затем… вокруг микроскопического комка начали образовываться новые слои из моего золотистого света, всё больше и больше, увеличивая духовное тело дерева. Почувствовав что-то необычное, я открыл глаза и едва не потерял концентрацию: от моих ладоней по коре дерева распространялось золотистое сияние, всё быстрее с каждой секундой. Свет этот не был слепящим или ожигающим, он был… родным.

Ещё немного усилив поток энергии, я с восторгом наблюдал, как пятно света добралось до первых ярусов города-в-дереве. Ошарашенные подобным защитники не знали, что им делать, рассеяно смотря на светящуюся древесину. Несколько минут, и новый дух дерева пробудился, кажется, осмотрелся и начал действовать. Ходы, выдолбленные в дереве его обитателями, начали постепенно сужаться, на месте мостков начали прорастать ветви, а свет, тем временем, добрался до кроны.

Вспыхнув волной силы, древнее дерево начало расцветать, на его голых ветвях прорастали листья, сами ветки зашевелились, будто разминаясь от векового сна. Новый дух, что воспринимался как часть меня самого, ничего не спрашивал, он и так знал, что делать.

Ранее просто сужающиеся проходы начали зарастать с утроенной скоростью, новые и старые ветви, зашевелились и начали хватать тех, кто несколько минут назад думал, что высота, на которой они находятся — это преимущество. Недолгий полёт вниз, доказал ошибочность их выводов. Древо избавлялось от паразитов, заполнивших его нутро, жестоко и быстро.

Не решаясь убрать руки и разорвать пуповину, я продолжал вливать в дерево энергию, лишь ускоряя расправу. Рядом, с влажным хрустом, падали всё новые и новые тела. Почти слившись с духом, я чувствовал, как в его недрах превращаются в комки плоти те, кто гордился своим местом жительства, возвышаясь над простыми смертными. Древняя святыня друидов преобразилась, став чем-то большим.

— Хух, — всё что я смог сказать, с трудом вырывая ладони из наросшей на них коры.

Обломок стрелы так и торчал из руки, а кровь вновь потекла из потревоженной раны. Вытащив древко из плоти, я направил в рану целительную энергию, наблюдая, как на глазах затягивается сквозное отверстие. Несколько раз сжав полностью здоровую кисть, я обернулся и увидел застывших на месте воинов и горожан. Все они не могли оторвать взгляд от сияющего древа, что и не думало переставать светиться.

— Что встали! — прокричал я, приводя большую часть гвардии в чувство, — Занять стены, взять под контроль город, разослать разъезды!

Сбросившие наваждение воины, бросив последний взгляд на золотое древо, сжали оружие в руках и принялись выполнять приказ. Через несколько минут бои в городе возобновилась, а ожившее древо начало затягивать корнями под землю те трупы, что лежали под его кроной. Замёрзшее… нет, Золотое Древо было взято.

Интерлюдия. Рассыпающийся трон.

Королева Эльванна была в бешенстве. Прервав призыв, она завыла от осознания того, что вот-вот она потеряет всё. Демон, что был согласен ей помочь, требовал невозможную плату: создать ещё один прорыв в Бездну. Чтобы что? На месте ЕЁ Иррисена появилась ещё одна Мировая Язва⁉ Чтобы её задвинули куда-то назад и лишь по особым случаям доставали из чулана⁉

Надо продолжить призыв младших демонов и фей, неважно каких, любые сгодятся! Буранов вывалившись из зала призыва, Эльванна направилась в подвалы, где надеялась найти записи её предшественниц, неважно, будь то истинные имена демонов или порождений тени, кровавые ритуалы или сложнейшие заклинания, она готова почти на всё, лишь бы сохранить её власть!

— Госпожа, — одна из холодных сестёр, что посмела прервать ход мыслей королевы, стояла перед ней на коленях, — я принесла плохие вести.

— Говори, — сдержав рвущиеся с ауры заклинания, Эльванна всё же решила выслушать её.

— Вернулись разведчики из Холодной Погибели… города больше нет, как и обитающих там фей, остались только рабы и торговцы, но и они уплывают на запад, — сжавшись от страха, холодная сестра стойко выдержала буйство стихии, чьим эпицентром стала её королева.

— Аргх, — холод вокруг стал спадать, а Эльванна взяла себя в руки, — что ещё⁉

— Все деревни на берегу озера потеряны, ворон из Замороженного Дерева принёс весть, что город уже штурмуют…

В этот раз королева не сдержалась, и превратившееся в хрупкий лёд тело холодной сестры разбилось на тысячи осколков, едва соприкоснулось со стеной дворца. Весь Белый Трон чувствовал, что творится что-то неладное, а самые умные уже начали готовиться. Кто-то собирал пожитки и пробовал бежать, другие наоборот, укрепляли собственные жилища, и только приближённые королевы работали не покладая рук.

Месяц с небольшим назад, казалось, что очередная попытка грязных ульфенов завоевать Иррисен провалится, а шахты Потерянной Надежды заполнятся новыми работниками, пополнив тем самым сокровищницы богатых ядвига, но произошло то, чего никто не ожидал. Великая армия Иррисена была уничтожена за один день. Сильнейшие монстры, ярлы ледяных великанов, вожди племён троллей, даже верховные жрецы Ламашту и Зон-Кутона, все они сгинул на этом проклятом поле. И, как будто этого было мало, почти половина всех ведьм, что долгие годы учились управлять холодом, мало того, что за весь бой ничего не смогли сделать, так и ещё и погибли как бесполезные куклы.

Сама королева, спасая остатки верных ей ведьм, почти неделю оправлялась от магического истощения, а потом начали приходить недобрые вести. Непреступный Морозный пал за один день, в Ледниковом озере хозяйничает вражеский флот, потеряна связь с Консерваторией Красного Камня, как, впрочем, и с Морозной Погибелью. Эльванна чувствовала, как власть тает в её руках, а тот наглец, что посмел ставить ей условия, забирает себе ЕЁ страну.

Больше никого, не повстречав по пути к подвалам, королева ворвалась в комнату с хрустальным постаментом. Стоящая на нём матрёшка, казалось, смотрела на неё с насмешкой.

— Думаешь, я проиграла? — прошипела Эльванна, глядя на то, во что она превратила могучую Бабу Ягу, — Думаешь, всё скоро закончится, и ты обретёшь свободу? Как бы ни так, старая карга!

Схватив матрёшку, королева Иррисена скорым шагом направилась к ритуальным покоям, там остались все её записи, нужно всего лишь немного времени, и она покажет этому выскочке, кто является истинной владыкой, а кто жалким рабом. О, да-а-а, Эльванна уже представляла себе, как посадит на цепь этого златокрылого, а потом выпытает из него всё. И где он нашёл знания, как противостоять её магии, и кто за ним стоит, а после… После весь мир познает её гнев!

Пусть сейчас разработка холодных порталов ещё только на стадии разработки, но через несколько лет, они откроются по всему Голариону, и тогда никто не сможет ей противостоять, ведь кто лучше ледяной ведьмы знает холод. Но сейчас у неё есть другое занятие, надо снять первые три слоя тюрьмы её матери, пусть так, Яга сможет воздействовать на окружающий мир, но и Эльванна сможет тянуть из старой развалины силы, что сейчас ей так недостаёт.