Страница 91 из 97
Честность. Это как раз одна из тех четырёх добродетелей, которые Друзья ставят на высокое место в жизни. Некоторые ставят настолько высоко, что вообще отказываются давать какие-либо клятвы или приносить присяги, - в любом виде, даже в Армии, даже в суде (на Библии!) или на госслужбе, - искренне полагая, что честному человеку никакие клятвы и присяги просто не нужны, ну а человека нечестного они тем более не уберегут от греха клятвопреступления, измены и предательства (тот же Иуда, к примеру, никаких клятв не давал!). Роберт Смит такой, как сказали бы в одной далёкой стране peregib - не разделял, но считал, что умолчание и утаивание правды, - и особенно от близких людей, - может сильно выйти боком, и в итоге оказаться даже хуже не только полуправды, но и откровенной лжи.
Честно рассказать. Но его дочь уже не в том возрасте, чтобы безоговорочно верить словам взрослых, - даже своих родителей, - она обязательно потребует доказательств. И придётся ей их дать, чтобы, как говорят нынешние тинэйджеры, "не прокатить за балабола" (ох уж этот их язык!). И вот тогда... это Дэвид знает и молчит, но он уже взрослый, а вот Эми... она обязательно проболтается, уж своим лучшим друзьям и подружкам точно, "чтобы они тоже не боялись", и тогда... нет, лучше не рисковать, сейчас не то время, чтобы... Господи, до чего же мы докатились - боимся быть честными с родными детьми, из страха перед нашим собственным Правительством! Как мы дошли до этого в нашей свободной стране?!
-Ну вот, мы и пришли, Эми! Гордись - ты первой из Смитов будешь выступать здесь.
Аманда и раньше бывала в Капитолии - самом красивом и величественном здании Де-Мойна, похожим на собор - но исключительно как посетительница. Теперь же ей предстояло выступить с трибуны перед этими важными людьми - самыми достойными персонами в штате Айова - а также, корреспондентами газет и радио, приехавшими со всех Соединенных Штатов (наверное, и из самого Вашингтона есть?). Завтра ее фотографии и текст ее речи появятся... ой, что будет, если она скажет что-то не то? А как мама постаралась, над ее платьем и прической - дочка, ты сейчас как настоящая маленькая леди. Только не бояться и не дрожать - а представить, что отвечаешь у доски на самом важном экзамене!
-Спарки, привет! Ты выглядишь просто классно!
Майк Брайсон - конечно же, его папа прихватил с собой. И тоже в костюме с галстуком, по-взрослому. Привет, я тоже рада тебя видеть - и будь другом, после расскажешь, как все смотрелось со стороны?
-Слушай, Спарки, мне тут отец рассказал... Что один парень из Бостон глоб раскопал, будто Фред Смит, твой дед, и Роберт Смит, твой папа, бывали в СССР - первый там даже жил год или два, а второй был во время войны. Это правда, или утка?
Что?! Но разве бы папа не рассказал о таком? И дедушка, тоже. Так что, уверена, это просто любители сенсаций придумали. Или это были какие-то другие Смиты.
-Я тоже так думаю, Спарки. Но все же... С Комиссией лучше не связываться - даже если ты ни при чем, они всю душу вынут, пока докажешь.
Всю семью Смитов усадили в зале на лучшие места. На трибуну поднялся сам губернатор штата, и произнес речь - мы великая нация, потомки пионеров, хранители духа свободы, с честью вышли из трудного испытания, проклятые коммунисты, но мы ведь не допустим, с нами Господь! За ним выступил мэр, затем еще какие-то важные персоны - говоря о том же самом. А затем один из этих важных - Аманда видела, как перед самым началом он здоровался за руку с губернатором, значит его доверенный помощник? - подошел и обратился к Аманде:
-Мисс Смит, скоро будет ваше выступление. Пройдемте пожалуйста со мной, для окончательного инструктажа. Мистер Смит, миссис Смит, вы не возражаете?
Они прошли в комнату, куда-то за трибуной. Очень Важный Тип предложил Аманде сесть за стол, и достал из портфеля листки с отпечатанным на машинке текстом.
-Вот это вы должны будете сказать публике, мисс Смит. Можно не слово в слово - если это не исказит общего смысла.
Аманда прочла. И спросила с недоумением:
-Но ведь все было совсем не так! Это неправда.
-Мисс Смит, вы расскажете именно это - улыбка Важного Типа показалась Аманде похожей на звериный оскал - и завтра вы станете известной всей нашей стране. Что откроет вам просто блестящие перспективы - например, поступить в самый лучший колледж, а затем и в университет. Вы хотите стать первой из семьи Смитов, добившейся настоящего успеха?
-Я не могу - ответила Аманда - мистер, вы требуете, чтобы я солгала в таком месте и перед такой публикой? Это же все равно, что под присягой.
-Если вас это беспокоит, мисс Смит, я дам вам в этом отпущение греха - осклабился собеседник - во имя господа нашего и ради блага нашей страны, аминь. И могу заверить, что никаких санкций за вашу невинную ложь - вам ни от кого не последуют, на земле уже точно!
На священнослужителя Важный Тип был совершенно не похож. И ни один мирянин не посмел бы сказать подобное, если только... не состоит в христоносцах! Которые не стеснялись считать себя служителями Божьими - и в рядах которых, как говорили, состояли даже такие люди, как мэр и судья! То есть, этот тип - друг и единомышленник Райса! Один из тех, кто хотели ее на камне зарезать - а теперь желают свалить все на Натана Вуда, который ее спас, и чтобы она, Аманда Смит, своим публичным лжесвидетельством это покрыла!
А стать знаменитой, успешной, и конечно, богатой - это было бы хорошо. Только Аманда помнила, чему учил отец - никогда не вступай в сделку с дьяволом, он всегда обманет: или не даст ничего, или возьмет такую плату, что горько пожалеешь!
-Я не буду говорить вот это! - Аманда скомкала листки и отшвырнула, как грязь - я расскажу все как было, чистую правду, хотите вы того, или нет.
На какой-то миг ей стало страшно - показалось, что этот респектабельный тип в безупречном костюме сейчас набросится на нее и задушит. Аманда приготовилась закричать - хотя вряд ли ей придут на помощь, у злодеев наверное это предусмотрено? Но ее враг, справившись с приступом злобы, вернул на лицо показную улыбку, и сказал:
-Воля ваша, мисс Смит. Вы свободны сказать, что хотите. Так же как и мы - свободны принять необходимые меры. Строго в рамках закона - мы свободная страна, а не тоталитарная диктатура, вас не бросят в гулаг. Но вам потребуется в приличной клинике, после пережитого ужаса полечить нервы и рассудок. Вам сделают некую операцию, после которой вы станете куклой без воли и разума, способной лишь к простейшим действиям и ответам на простые вопросы - и возможно, в таком виде снова предъявят публике, а может и нет. И не надейтесь, что ваши родители и в этот раз вас спасут - напротив, у них будут очень большие проблемы, когда всю вашу семейку станут под микроскопом изучать и КРАД, и федералы, и налоговая, и полиция - всегда ведь можно найти что-то предосудительное, ну а даже если не найдется, то придумать? Ваша семья окунется в такое дерьмо, что не выплывет. Ну а для нас ваш поступок будет всего лишь небольшой проблемой - ведь наша версия событий, в изложении очень уважаемых людей, для широкой публики намного убедительнее слов какой-то девчонки? У вас есть возможность вскочить на подножку поезда, идущего к успеху и получить свою долю - но если вы не желаете, мисс Смит, воля ваша. Дверь к трибуне вон та - скоро вас позовут. Надеюсь, что вы будете благоразумны, сделать правильный выбор? Иначе - мне будет очень жаль и тебя, и твоих близких. Но ничего личного - ради интересов страны и народа. Поскольку мы истинные патриоты - в отличие от некоторых.