Обновление системы

Процесс этот был в достаточной степени хаотизирован, чтобы строить какие-либо прогнозы было рационально. В том числе и логистические, если конечно речь не идет об их доработке в сторону увеличения сроков перемещения, про запас.

В общем, для изумления у Курта были все основания. В голове его мелькнул целый сонм самых различных версий! Начиная с той, что перед ним двойник и всяческих расхождений временных потоков. И до той, что попал он вовсе не в Славию, а еще в какой-то вариант аномальной зоны, наподобие преддверия, где обитают зеркальные отражения реальности. И даже такая мысль посетила, что все окружающее его лишь высококачественная иллюзия, наведенная на него каким-то особо хитрым телепатом, сумевшим преодолеть преграды пророчеств. Хотя, эта версия его всегда посещала. Его личная, глубоко выстраданная и затаенная паранойя.

Видимо он так и не научился достаточно хорошо контролировать свои мимические мышцы и они в очередной раз сдали его с потрохами, рассказав встречной все, что он думает. Удивление, вызванное неожиданностью появления его посередь холла, в глазах Вероники или кого-то очень похожего на нее, сменилось пониманием практически мгновенно. Прочитала она его в легкую, как «та самая» Зинич и делала всегда. Так, словно на фокусы с контролем временного потока способен был не Курт, а она сама.

- Вот оно как, значит! - протянула эта особа, ничуть не стесняясь несколько неловкой сцены, где они оба удерживали друг друга от падения в обнимку, подхватившись практически рефлекторно. - Вижу, она тебе ничего не сказала! Как интересно... Ну здравствуй, Конрад!

- Кто ты такая? - зашел в лоб Курт, высвобождая скрытые на запястьях ударные щитки наручей в активный режим. - Ты никак не можешь быть Вероникой! Физически невозможно успеть сюда из Румынии! Отвечай или я буду применять силу!

- Прошлое изменяет, лишь отвернись, будущее не предопределено и никогда не наступит впредь, - шепнула с полуулыбкой Зинич, продолжая неотрывно смотреть Курту в глаза. Даже попытки отстранится не сделала, несмотря на неприлично короткую дистанцию. Просто замерла в его руках, обдавая Курта запахом духов с оттенком сандалового дерева. - Лишь ты сам сможешь решить, какой выбор верен!

От этого шепота дрогнула реальность, заставляя Курта вспомнить, что интерфейс интерфейсом, но, на деле, артефакт есть объект вполне физический и никуда он не делся из под кожи его шеи! И тем паче, яснее ясного напомнила об этом волна хищных мурашек, словно перемешивающая внутренности.

- На меня не действуют твои трюки, пророчица! - прохрипел он, сам уже осознавая нелепость своих претензий. Ну и Ника, конечно, не замедлила оттоптаться по больному:

- Ну, если я должна об этом знать, и, вообще, пророчица, с твоих же слов... Немного непоследовательно с твоей стороны требовать, чтобы я призналась, кто я такая! Не находишь? - спросила она и продолжила, по доброму так, улыбаться, делая шаг назад. Отстраняясь. - А если я не я, то чего тебя так корчит-то, бедолага? Фантомные боли? Может мне тебя на массаж записать? На психический, к Виктору?

- Убедительно, - выдавил из себя Курт, с усилием разгибаясь. Пророков, способных создать в его жизни настолько глубокие «ощущения» он знал в количестве ровно одной персоны. И эта одна не умела раздваиваться. До сего момента. - Но, как это возможно?

- А ты припомни! Та, другая я, что смутила твои ум, она так делала? С пророчествами, пускай и не работающими? - глянула искоса собеседница. - Может кому чего наобещала? Меняла мир направо и налево?

- Ну... Нет! Пожалуй, нет. Если только командовала и звонила всем подряд, решая проблемы. Точь в точь как ты, - подумав, признался он, осознав очередную правоту сделанного намека. - Хочешь сказать это была какая-то дублерша? Двойник? Если так, то сходство поразительное! Настолько, что я не готов в это поверить!

- Не дублер, - рефлекторно поправила феминитив Зинич. - Это, в некотором смысле, и была я. Давай обсудим подробности у меня в кабинете! Только Виктора пригласим.

В конце концов, должна же и я убедиться, со своей стороны, что ты - это именно ты? Твое появление, знаешь ли, вышло несколько внезапным, тоже! Обнимашки, романтика! Только охапки цветов в лицо не хватало.

- Ты же вроде куда-то спешила? - по инерции отпарировал Курт. - Едва тебя удержал!

- Ну раз все-таки поймал, то дела мои подождут! Там, знаешь, нет ничего НАСТОЛЬКО важного! - с лукавой усмешкой сказала она, отплатив ему той же монетой, в некотором смысле. - Моя воплотившаяся мечта, нет, скорее робкая надежда, наконец, видеть и слышать тебя в живую, искупает все. Так что прошу за мной, сударь!

Зинич картинно взмахнула ладонью, указав куда-то наверх и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулась обратно в направлении своего кабинета. Очевидно, с полной уверенностью, что Курт последует за ней. В реальности личности его, на деле, она похоже не сомневалась ни секунды, спокойно показав ему спину.

Оставалось лишь задумываться, она ли это такая проницательная и самоуверенная или он, Курт, такой предсказуемо-прозрачный. Ну и, конечно же, следовать за ней по пятам.

***

- Если с формальными процедурами мы закончили, то я бы по прежнему хотел получить хоть какие-то убедительные объяснения факту твоего пребывания здесь. В своем ли я вообще уме? Хмм, - прозвучало довольно двусмысленно, если учесть, что и Курт и Ника сейчас находились в белом виртуальном объеме, созданном для них артефактом и разумом Виктора Берегова, так же известного присутствующим как ВМ.

Он попросту поленился выкидывать их обоих в реальность и как-то обустраивать там быт, после того как закончил верификацию истинных личностей присутствующих, и известил их об этом обстоятельстве. А они с этим всем молчаливо согласились и продолжили общаться тут.

В некотором смысле, это было даже удобно. Можно было, например, поделится любыми воспоминаниями по желанию и не имелось никакой нужды гонять секретаршу за чаем. Да и ничего комфортабельнее иллюзорных кресел Курт в жизни своей не встречал. В общем, Виктора можно было понять. Разве вы сами способны уловить, где та грань, которая отличает скорость и удобство от понтов и сибаритства?

- Технически, в моем, - покивал на это дело Виктор, явно считавший весь этот внутренний монолог, пронесшийся в голове у его сослуживца. - И я осознаю, что в отличие от нас самих, ты в нашей, мм... Настоящей природе пока еще не убедился. Но, полагаю, Ника легко это исправит.

- На деле, она уже была достаточно убедительна, когда продемонстрировала способности пророка. Так что все, как всегда, свелось к тому, доверяю ли я окружающей реальности, в целом? Либо, нет. Применительно к нашему общению это означает, что тебя, Виктор, я все равно никак не проверю! Нет у меня такой возможности. Остается лишь где-то останавливаться на тропе сомнений, - вздохнул Курт, прежде чем Зинич перехватила право голоса. - Но ты, несмотря на такое дело, объясняй давай и приводи доказательства!

Я все равно их жажду, так что умолкаю и слушаю, как вы планируете выкручиваться и врать.

- Ты же знаешь, есть разные способности! - пожала плечами вышеупомянутая Зинич. - Румыния - как раз такой случай. Там есть тулмен, между прочим, аж С-ранга! Вот только направленность его очень уж специфическая. Парень из тех, кого может и F-ка боевая зашибить плевком. Но вот в остальном он труднозаменим. Фактически он иллюзионист, только не ментального, а физического плана! Оперативный псевдоним у него говорящий. Ксерокс, хотя все сокращают его до Ксеркса.