Играть, чтобы жить 1-7

ASMODAI

– Один из самых могущественных и знатных демонов. Дьявол вожделения, блуда, ревности и одновременно мести, ненависти и разрушения. Князь инкубата и суккубата. Князь четвертого чина демонов: „карателей злодеяний“, „злобных, мстительных дьяволов“. Начальник всех игорных домов в Аду. Пятый из десяти архидемонов в каббале». Оставалось лишь надеяться, что с ним произойдет то, чего так опасается Павший по отношению к своей персоне. Миллионы инфантильных игроков своим пофигистичным поведением и ровным потребительским отношением – без ужаса и преклонения, а с одним лишь желанием покопаться в потрохах босса – сгладят и кастрируют его характер, формируя нечто новое, условно безопасное. –  Есть! Девять тысяч монет! Братцы, охренеть! Новые деньги – мифриловые, да еще с портретом Неназываемого, во дела?! Красивые такие, фиолетовые – девять кило чистого металла! Это ж сколько по курсу золота получается – девяносто кусков, так? Неплохо! Дальше: «Нагрудник Боли» и «Браслеты Боли» – часть сета «Зерцало Боли», два предмета из пяти! Ну и «Печать Призыва Верена» – все предметы артефактные! Лутер, захлебываясь, вопил, скидывая в чат кликабельные картинки содержимого тушки. Альтернативная валюта, в пику стремительно исчезающему золоту, это полезно и хорошо. Последнее «прости» от админов или мир сам выкручивается как может? Интересно, примут ли светлые монету с портретом Павшего или деньги не пахнут? Через мгновенье радостные выкрики сменились гулом разочарования – предметы шли с расовым ограничением: «Только для Демонов». Одна лишь «Печать Призыва» радовала маркером «Все/Все», однако на нее благоразумно никто не претендовал. Арты, способные воздействовать на игровую реальность – открывать порталы, бафить рейды или, как сейчас, раз в полгода призывать Верена, - однозначно падали в копилку мощи клана. –  Где остальное?! - сдавленно прорычал Асмодей. Гном, бережно укладывающий добычу в торбу, успокаивающе похлопал демона по спине: –  Релакс! Три арта с одной тушки, это ж фарт! –  Благословенный Свет! - грязно выругался Асмодей. Ухватив икнувшего от неожиданности гнома за шкирку, он с легкостью поднял его в воздух и встряхнул, как нагадившего котенка: –  Дай сюда! Я выдохнул, собирая волю в кулак, выцепил из сознания заякоренный образ «Первый, после Неназываемого», набычился, выдвинул нижнюю челюсть вперед. Сознание уже привычно накрыло дозой озверина, планка с грохотом упала: –  Стоять, гнида рогатая! Оборзел?! Кастрирую нах! Фигура Князя Ада оскорбленно полыхнула, демон взревел и рывком отбросил в сторону несчастного гнома. Кисель времени заметно загустел, и я четко увидел летящий в мою сторону кулак, на глазах покрывающийся колючими пластинками брони. –  Бум! Громыхнуло, словно подорвалась связка светошумовых гранат «Заря», ударной волной размазывая в кашу тело Верена у наших ног. Остекленевшие глаза демона смотрели на мои пальцы, перехватившие в полете и сжавшие его кулак. –  Крак! Хрустнули сминаемые кости демона, очки Святости резко просели, раскалился загнанный под кожу амулет Неназываемого. Вроде уцелел… Принимая удар на раскрытую ладонь, я вообще опасался, что кулак твари расшибет его в дребезги… Поддаваясь яростной волне и действуя на инстинктах, я выхватил из инвентаря Посох Ненависти, клацнул стопором пружины, эффектно выбрасывая адамантовое лезвие и упирая острие под подбородок оцепеневшего монстра. Лопнула кожа, черная струйка крови заструилась по розовому клинку. Взвыла и счастливо зачавкала заключенная в кристалл душа демона. И мне было наплевать, что игровая механика не позволяет наносить урон союзнику – ибо право имею! А вот теперь на лице Асмодея гримаса боли и удивления сменилась истинным страхом. Покидающая тело Сила, наливающийся тьмой кристалл, безумный смех заключенной в ней души – князь Ада вновь почувствовал себя на пороге Забвения. Он отшатнулся, доламывая кисть, но выдергивая голодное жало из собственного горла. –  Убери… Я… Понял… Союз Равных! Скриншот! Щелчком убрал клинок, игнорируя возмущенное бормотание посоха. Обернулся, оценивая тысячу распахнутых в изумлении ртов. Скриншот! Вновь взглянул на Асмодея, тот раз за разом делал пассы рукой, бормоча исцеляющее заклятье. Маленькая, но очень болезненная ранка затягивалась неохотно, сопротивляясь магии и оставляя на шее звездообразный шрам. Придавил демона взглядом: –  Запомни! Ты член Альянса, а я его Глава! Ты принадлежишь Тьме, а я Первожрец Пантеона. Ты крут, но я на порядок круче! Не стоит со мной ссориться, гораздо выгодней дружить… Асмодей набычился, пробурчал: –  Мне нужен доспех Верена, впереди долгая битва за Трон Владыки Огня! Я кивнул: –  Ты мой союзник, взаимопомощь – часть договора. Вполне может статься, что именно наши клинки вознесут тебя на Трон. Если… Если это будет выгодно нам обоим, понимаешь? Не греби все под себя, это проходит только один раз, работай на команду! Демон дернул щекой, с трудом принимая логику противоестественного. Затем заговорил: –  Зачем тебе демонический доспех? Его тысячелетиями носил фельдмаршал Ада, он видел столько крови и так пропитался эманациями Инферно, что за считаные месяцы искорежит твою душу, превращая в безумного изгоя! Ты перестанешь быть эльфом, но так и не превратишься в демона… Прислушивающийся к разговору гном вздрогнул, его пальцы помимо воли заскребли по застежке безразмерной сумки, словно за плечами у него висел фонящий ядерный реактор. –  Дай сюда! - Я требовательно мотнул головой, и догадливый мастер в темпе открыл окошко торговли, сбрасывая стремную добычу. Ну а что, у нас еще те дикие и честные времена, когда король лично ведет армию в бой, на острие атакующего клина. Поневоле задумаешься, стоит ли начинать очередную войнушку, посылая солдатиков на смерть. Ну а мне приходилось соответствовать, личным примером демонстрируя лихую удаль и бесстрашие. В какой-то мере игровой социум регрессировал, откатываясь к понятиям средневековья. И сравнивая происходящее с эрой дикого капитализма, я не был уверен, что мне стоит расстраиваться. А уж насколько материальна и весома вера в Удачу своего сюзерена – и говорить не приходится. Вон «Веты» – тему вкурили, вечно готовы упасть на хвост «Детям Ночи». И ведь не скажешь, что ошиблись! В профите парни! Вон как жарко высчитывают рейд-поинты, целясь на свою долю добычи. Плюс по итогам похода практически все бойцы апнулись минимум на уровень, а некоторые задохлики вроде меня – на все три. Вижу довольно улыбающегося Черепа – клан вновь вернул утерянную было одиннадцатую строку в рейтинге боевой мощи Ру-кластера. Я повернулся к мрачному демону: –  Асмодей, выполни свою часть договора – отпусти пленные души, верни тела и в зачет части добычи получишь «Нагрудник Боли». Извини, но за просто так «Браслеты» отдать не смогу – на полторы тысячи народу всего три артефакта. Из боссов один лишь Верен попал под каток рейда. Верховный оживился: –  А на обмен? Вот лично тебе что нужно? Я глянул по сторонам: копошились сотни усталых бойцов, звенела походная кузница, правя покоцанную экипировку, весело шел процесс мародерки и дележа трешевого лута, на который зазорно тратить рейдовые единицы. Хм, сюзерен, говорите? Да меня просто не поймут, посчитают за слабака, если я тут разведу демократию с голосованиями и не отожму по итогам похода персональный трофей! Смачно хлопнув демона по плечу, весело произнес: –  Ну, пойдем в Цитадель, поговорим! Заодно и пленных освободишь, гостеприимный ты наш… –  Командир! - уже в спину негромко окликнул мастер-лутер. –  Что? –  А с Камнями Душ что делать? Ноу дроп все же, а желающих – больше сотни. Я подобрался: –  Сколько упало, какие? –  На три тысячи двести сорок тел – всего шестнадцать камней, уровни триста плюс. И это еще повезло, у демонических созданий душа едва держится в теле, удвоенный дроп. А то обычно по итогам рейда народ грызется за пару-тройку камней, очередь – как к дамскому туалету в кинотеатре, годами ждать можно! Хомяк в порыве алчности принялся трясти мои ребра, словно заключенный прутья решетки, требуя отжать, подмять и спрятать ценное добро. Я же смотрел несколько дальше – в настороженные глаза некромантов и рыцарей смерти рейда, ожидающих решения лидера. М-да, борзеть нельзя, вот тут точно не поймут. –  Провести Полевой Аукцион прямо сейчас. Половину камней за РП, половину за золото. Я участвую на общих основаниях. Выполняйте! –  Есть! - вытянулся в струнку повеселевший гном, подмигивая страждущим и тайно демонстрируя большой палец. На подсосе он у них сидит, что ли, откаты принимает? В принципе, особа, приближенная к руководству, в какой-то мере может влиять на решения, замолвив в нужное время нужное же слово. А вот лут-логи я на всякий случай проверю! Арендую у «Ветов» Семен Андреевича, пусть поковыряется чуток, мне крысы на ключевых должностях не нужны. Уже на ходу сбросил приват Младкору, попросив сделать за меня ставку на аукционе и гарантированно выиграть один из камней. Ну не могу я без козырей и спецрезерва ГК! Мы едва успели дошагать до ворот Цитадели, как в полусотне шагов от нас прямо из воздуха вывалился респаунившийся Комок Нервов. Проклятый американский рэндом! Тварь хлестнула волной боли – пошатнулся даже Асмодей – и уже привычно запричитала: «Бо-бо, хочу жрать!» Затем учуяла невдалеке тысячи кусков теплого мяса, облегченно застонала и заторопилась к нам, щедро транслируя окружающим свои ощущения. Напильником по больному зубу, ага… –  Ненавижу! - рявкнул демон, выбрасывая вперед руку и метая в монстра солидную порцию Жидкого Огня. Эффект боеприпаса объемного взрыва – бум! Ляп, ляп, ляп – кровавая каша градом оросила землю. –  Ненавижу… - повторил Асмодей. - Всегда бьют под руку и в самый неподходящий момент! Увидишь где такую тварь – дави не задумываясь, я в долгу не останусь! –  Внимание! Доступно новое задание: «Чистильщик Инферно». –  Комки Нервов – бич плана. От эманаций боли страдают даже Высшие Существа. Из-за внезапных ударов количество сорванных ритуалов, испорченных свитков и драгоценных артефактов не поддаются исчислению. –  Уничтожайте тварей где только можете, и предоставляйте в виде доказательства добытые «Споры». –  Награда: единицы опыта, словно за повторно уничтоженное создание. –  Награда: улучшение отношений с Асмодеем. Читаю, затем еще раз перечитываю – после заманухи от коварной Руаты я стал предельно осторожно относиться к валящимся на голову квестам. Тем более к полученным от демона. Вроде все чисто, да и «Споры» эти звенят у меня в инвентаре стеклотарой – одиннадцать штук, как в аптеке. Это что ж, мне сейчас обломится опыт за убийства эквивалентного количества четырехсотуровневых монстров? Принимаю задание, неторопливо раскрываю горловину сумки: –  Не поверишь – я их тоже не перевариваю. Найдется мне чем тебя порадовать, давай-ка отойдем за ворота. Мы зашли вовнутрь – если фишка сработает, то не стоит делать ее достоянием общественности, тем более – корейской. Все многоразовые собирательные квесты, в которых можно раз за разом получать опыт, необычайно ценны и редки. Скоростная прокачка твинков, ВИПов и ключевых персонажей – востребована всегда и везде. –  Держи! - Я протянул демону первую банку. Тот глянул на содержимое, радостно ощерился и грохнул тару о каменные плиты. Спора липко зашевелилась, как дождевой червяк на асфальте, но тяжелая стопа Асмодея прекратила бренное существование. –  Внимание! Вы получили опыт! –  Ваше отношение с Верховным Демоном Асмодеем улучшилось! Не понял, а где мелодичный перезвон новых уровней, але?! Ах, е-мое! Я ведь не вышел из состава рейда! Выглянул в приоткрытую створку – таки да, народ удивленно крутит головами, выискивая, откуда прилетела халява, да еще с фракционным бонусом. Блин, спалился! Бросаю команду в штабной чат: –  Парни, я на минуту выйду из состава. Временный зам – Младкор. Быстро перекидав галки в панели управления, повысил Алексея и покинул рейд. Протянул вторую банку: –  Принимай! –  Внимание! Вы получили опыт! –  Ваше отношение с Верховным Демоном Асмодеем улучшилось! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 84! –  Расовый бонус – Интеллект +1! –  Классовый бонус – Сила +1! Телосложение +1! –  Доступны 5 единиц характеристик! У вас 20 нераспределенных единиц характеристик! –  Доступна 1 единица Таланта! У вас 9 нераспределенных единиц Таланта! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 85! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 86! …… …… …… –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 93! Охренеть, дайте две! Девять уровней за секунды, пабам!!! Кто сказал «халява и читерство?!» Купите портал за двести тысяч долларов, наймите рейд в пару тысяч душ, пошарьтесь денек по Инферно, поскрипите зубами под ударами Комков Нервов. Ну а дальше все совсем просто – завалите Верена, закорешуйтесь с Асмодеем, подставьте его под болевую волну и получите квест. Как два пальца, правда?! Так, еще девять банок! Боюсь даже калькулировать результат! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 102! … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 110! … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 118! … –  Поздравляем! Получено Достижение: «Вечная память!» –  Вам удалось подняться на пятьдесят уровней и ни разу не погибнуть! –  Награда: Слава +10000. –  Награда: на месте вашей гибели теперь будет оставаться серебряный обелиск, неуничтожимый в веках! –  Внимание! Ваш уровень Славы превысил 33000 единиц, и вы достигли Седьмого уровня Известности: «Друг Королей». … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 126! … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 134! … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 141! … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 148! … –  Поздравляем! Получено Достижение: «Живая Легенда!» –  Вам удалось подняться на семьдесят пять уровней и ни разу не погибнуть! –  Награда: Слава +15000. –  Награда: когда вы погибнете… если вы… вы никогда не погибнете! Но если вдруг! Об этом узнает весь мир, серверное сообщение донесет весть до самых отдаленных уголков, Светило на минуту скроется за тучами, и даже самые черствые палачи зарыдают, словно дети! –  Внимание! Ваш уровень Славы превысил 48000 единиц, и вы достигли Восьмого уровня Известности: «О вас мечтают принцессы». –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 155! … –  Внимание! Вы получили опыт! –  Ваше отношение с Верховным Демоном Асмодеем улучшилось! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 161! –  Расовый бонус – Интеллект +1! –  Классовый бонус – Сила +1! Телосложение +1! –  Доступны 5 единиц характеристик! У вас 405 нераспределенных единиц характеристик! –  Доступна 1 единица Таланта! У вас 86 нераспределенных единиц Таланта! От избытка эмоций я пошатнулся, слепо зашарил под задницей, прицеливаясь, на что бы присесть и с тоской вспоминая свой колченогий табурет, бережно сохраненный в рабочем кабинете Супер-Новы. Легенда, принцессы, друг королей! Сто шестьдесят первый, етить его, уровень! Ух, как раскидаю вечерком характеристики да как забурею! Родная мать не узнает! Асмодей понимающе усмехнулся, на этот раз гораздо дружелюбней. Аватар он или нет, но бонус фракционных отношений явно пошел на пользу. –  Идем! Освободим пленников, заодно поглядишь на мою коллекцию. Никому раньше не показывал, но к тебе чувствую особое расположение, да и похвастаться хочется… Массивная дверь в арсенал, стойки с оружием, потайная плита на полу, уходящая в промозглый холод лестница. Демон смело ступает на влажный камень и начинает спускаться в кромешной теме. Мне света явно недостаточно, навернуться и опозорится неохота. Достаю из инвентаря Факел Истинного Пламени, активирую в максимально ярком режиме. Испуганные тени шарахаются в сторону, подземелье озаряется живительным светом. Асмодей резко поворачивает голову на все сто восемьдесят градусов, в противоход движения тела. От неожиданности я чуть не роняю факел – лицо демона покрыто вязью чешуи, голубые клыки со скрипом выдвигаются из челюстей. Верховный мгновенно оценил ситуацию, укоризненно покачал головой, вполголоса упомянул дюжину экзорцистов нетрадиционной ориентации и остановил боевую трансформацию. Затем взгляд его зацепился за факел, лицо поневоле расплылось в улыбке, словно у человека при взгляде на милого котенка. Демон протянул когтистую лапу и запустил ее прямо в огонь, который тут же заплясал между когтистыми пальцами, ласкаясь и тихо урча. Уж не из адовых ли горнов родилось Истинное Пламя? Чем оно является для Асмодея? Солнечным зайчиком, невесть как попавшим в подземную темницу? Не знаю… –  Внимание! Спонтанный апгрейд предмета! Улучшение до Жезла Истинного Пламени! –  Некоторые артефакты усиливаются со временем, умеют аккумулировать крохи энергий, принимать добровольные дары или отбирать их силой. –  Эффект: «Струя Огня». Урон: регулируемый, до 1.100 единиц в секунду. Время работы: вариативно, 11 секунд в пиковой нагрузке. Емкость заряда – 5.500 ед. маны. Скорость самостоятельной перезарядки: 55 минут. –  Уникализация! Единственный на весь мир, эффект: Жезл избран как стартовый компонент сета. Соберите еще шесть Факелов Истинного Пламени для улучшения предмета до Посоха! –  Ты это… Погладь его еще немножко… - на всякий случай попросил я. А вдруг снова апнется? Или клонируется? Огнеметов мало не бывает! Я прям-таки представил себе уходящую в горы группу бойцов с тубусами РПО «Шмель» – тьфу! - «Жезл», притороченными за спиной, поверх блестящих пластин брони. Фантасмагория! Демон иронично хмыкнул, вновь повернулся спиной, и мы зашагали вниз в свете не потерявшего полезной функциональности Жезла. Причем если раньше я выкручивал яркость до максимума, то теперь сдвинул ползунок в настройках едва ли на десятую часть. Ух, чую, в моих руках еще тот прожектор ПВО! Нижний этаж. Круглый зал, метров двадцать диаметром, украшенные мозаичными плитками древние стены, без единого дверного проема. Асмодей отстучал по разноцветным камушкам затейливый код: синий-синий-белый-красный-черный… Дальше я сбился. Да и без толку оно, одним паролем дело не ограничилось: из стены выскочила игла, проколола палец демона, смачно хлюпнула. ДНК, что ли, проверяет? Сплошные секреты, потайные двери, небось и клады под каждым булыжником имеются… Кстати! Давно хотел испробовать полузабытую абилку, не зря же я пупок рвал да слезы драконам утирал?! Пока демон возился у двери, сражаясь с многоуровневой системой «свой – чужой», я активировал уже покрывшееся паутиной безвестности умение: «Драконья Чуйка». Ну-с, где тут бесхозное золото в радиусе тысячи шагов? М-да, Глеб, ты мудак! У тебя в голове такое сокровище, а ты запихнул его на дальнюю полку! Зрение переключилось в режим «Матрицы», высвечивая весь драгметалл в округе. Причем не только золото! Адаманта ни у кого не оказалось, а вот мифрил на доспехах моих воинов ярко сверкал фиолетовым светом. Тускло мерцало серебро, полыхал золотой каркас Цитадели. Именно так! Каркас! Все строение было пронизано тонкими нитями мановодов, точно такими же, как у топовых големов. Системы управления, безопасности, освещения, ловушки, накопители – все это аппетитно жрало энергию. В принципе, нет проблемы запитывать артефакты дистанционно, перебрасывая микроканалы по мере надобности. Но КПД сего действа не особо радовало, год за годом манопотери копились и достигали чудовищных величин. А ведь при осаде именно этих двадцати процентов утечки может не хватить в самый критический момент. Поэтому везде, где это возможно, артефакторы и архитекторы стремились протянуть тоненькую золотую жилку, благо грамм драгоценного металла настолько пластичен, что растягивается в двухкилометровую нить. Так вот, замок Асмодея не был исключением, и сейчас все его коридоры, залы, артефакты, ловушки, скрытые проходы сверкали перед моими глазами золотым каркасом. Кстати, потайных дверей в подвале было целых три. Демон топтался у центральной, правая вела к залу с алтарем или еще чем-то могущественным – туда шел мановод толщиной чуть ли не с мизинец. Ну а левая скрывала за собой казну. Тонн этак пять серебра, причем в слитках. Вот только почему не золото, в Инферно тоже дефицит, и сюда добрались проклятые ловкачи? –  Асмодей, извини, что отвлекаю… –  Чего тебе?! - демон раздраженно пнул дверь ногой, и та неожиданно поддалась. Массивный кусок стены устало заскрипел и пополз в сторону, освобождая проход. –  Стесняюсь спросить. А почему ты хранишь казну исключительно в серебре, это чтобы ловкий вор не смог унести? Верховный недоуменно наморщил лоб: –  Какое серебро, о чем ты? Мы его не любим, обжигающий металл! Во артист! Я подмигнул и ткнул пальцем: –  Ну вот там, за дверью! Пять тонн серебра. Слева сокровищница, прямо твоя коллекция не знаю чего, а справа что-то жутко магическое, так ведь? Рука демона непроизвольно дернулась к висевшему на поясе мечу, глаза Верховного сузились в узкие щелки, от тяжелого взгляда начала греться броня. –  Откуда ты?!. А впрочем, не важно… Где, говоришь, третья дверь? Уже догадываясь, что ступил, я вновь очертил пальцем предполагаемый проем. Золотая паутина секретного замка медленно угасала, абилка честно отработала положенную ей минуту. Демон застучал пальцами по разноцветным выступам плиток. Я подсказал: –  На одну выше и на две левее. Асмодей хмыкнул, зыркнул недобро, но послушал. Как ни странно – сработало: дефолтный код прошел, ДНК-тест опознал владельца Цитадели, полузабытая дверь радостно исполнила свой долг. –  Стой там! - приказал демон. На ходу выпуская когти и покрываясь чешуей, он нырнул темный проем. Через мгновенье до меня донесся восхищенный выдох: –  Столучевую пентаграмму Серафиму в зад! Да здесь металла на тысячу мечей! Кто их только ковать будет?! Ох, неужели я смогу вновь увидеть блеск клинков Серебряного Легиона?! Блин, своими руками клад отдал! Надо отжимать хоть что-то! –  Могу предложить услуги гномов кузнецов – всего за жалкие двадцать процентов сделают в лучшем виде. Ну, плюс усушка, утряска, выгорание там всякое… Вынырнувший из хранилища Асмодей выглядел жутко довольным. Отряхивая с себя паутину, ухмыльнулся: –  Пятнадцать! И без всяких там «усушек!» Эх… Ладно, свой маленький гешефт я все равно сделал. На всякий случай поинтересовался: –  Как насчет двадцати пяти процентов нашедшему клад? –  Не зарывайся! - отрезал демон. - Факелу я твоему помог? Без меня он бы еще сотню лет выстраивал правильный узор ауры! Ну и на заказе свое поимеешь. Как ты там говорил? Не греби все под себя? Вот зараза! Решил подколоть: –  Ну тогда секрет мифрилового хранилища мне нет смысла раскрывать… Вот нафига я это сказал?! В жизни не поверит, что пошутил… –  Идем… - Асмодей сверкнул глазами и кивнул рогатой башкой в сторону центральной двери. - Думаю, у меня найдется, на что обменять секрет мифрила… Глава 12 Секретная база АНБ «Аризона-6» по исследованию виртпространств и феномена срыва. Сектор Друмира. Отдел Аналитики и Боевого Планирования. Из внутреннего документооборота. «…В ходе наблюдения за объектом „Кукла“ и его ближайшим окружением установлен ряд аномалий. В некоторых аспектах объект превзошел двухгодичные результаты работ наших саб-лабораторий „Гамма“ и „Эпсилон“. Поиск объяснений результатов не дал, научникам требуется неограниченный доступ к „Кукле“ для проведения дальнейшей цепочки экспериментов. Среди обнаруженных аномалий: массовый срыв свежепризванных наемников, недостижимый для нас уровень коммуникации с оцифрованными неписями – вплоть до их вывода из-под игровых алгоритмов, контролирующих скриптов и присоединения к личному клану. Особое беспокойство вызывает потенциал усиления русского кластера за счет ушедших в срыв детей. Анализ разговоров приближенных к „Кукле“ лиц, полученный из логов в подконтрольных нам увеселительных заведениях, показывает: дети легко овладевают непрофильными боевыми умениями и заклинаниями. По прогнозам ИскИна, уже через несколько десятков лет они смогут превратиться в бойцов-универсалов невероятной силы! Этот новый неучтенный фактор ставит под сомнение все планы и заготовки АНБ по будущему контролю над миром-колонией. Настоятельно рекомендую повторение данного эксперимента нашими специалистами с соответствующим масштабированием. В качестве варианта предлагаю перевести в Друмир режимное Заведение для трудных подростков „Бойскаут“. Комментарии техников с вариантами „сбоев оборудования“, уводящих детей в срыв, прилагаются. Хочется выразить недовольство недальновидной политикой корпорации Друмир по установке Первохрама Темного Пантеона в русской зоне ответственности. Я понимаю, предполагалась последующая демонизация Темной стороны с общемировой войной на территории ру-кластера и максимальной монетизацией данного события. Однако виртмиры больше не игрушки, бизнесмены отстранены от проекта, а вот мощнейший фактор усиления так и остался в руках русских. Отдел Аналитики и Боевого Планирования разработал план под условным названием „Покой“. Особая элегантность плана в последовательном достижении всех вставших перед нами задач и устранение появившихся помех. Конспективно, в качестве первичного ознакомления: 1. Нагнетание гнева в англоязычных кластерах. Основные тезисы: Темные используют детей как живой щит, вступили в союз с адскими тварями. 2. Освободительный поход силами, гарантирующими прорыв и разрушение укреплений, подавление любого организованного сопротивления. Ориентировочно: от 50 до 100 тысяч игроков. Его цели: 2.1 Уничтожение Первохрама. 2.2 Передача детей органам опеки под нашим патронажем. Создание подконтрольной благотворительной организации „Дети – цветы Друмира!“. Декларируемая деятельность – защита прав сорвавшихся несовершеннолетних. 2.3 Протекторат избранной группы кланов над доступом в Инферно. 3. В финальной фазе переброска спецгруппы АНБ для захвата „Куклы“ и приближенных к нему лиц. Детальную информацию, с полной раскладкой по предполагаемым затратам сил и средств, смотрите в приложении 2 к данному документу…» –  Приют для умалишенных… - едва слышно прошептал я. Стоявший рядом Асмодей жмурился, как огромный кот, довольный произведенным впечатлением. В огромном, плохо освещенном зале лежали, бродили, покачивались в трансе сотни фигур с безвольно поникшими головами. Орки, эльфы, хуманы, гоблины… Умалишенных… Какое правильное слово. Души несчастных зависли в пространственном кармане у Асмодея, генерируя ману и во многом определяя силу демона. До легендарных дьяволов, с их миллиардными запасниками, Верховному еще ой как далеко. Но даже эта мини-кунсткамера пугала и подавляла. Демон тряхнул руками, засучил несуществующие рукава и бодро произнес: –  Ну-с, сейчас отберем твоих бойцов и быстренько раскидаем души по оболочкам, тут главное – не перепутать! Ты уже можешь доставать Нагрудник Боли, чтоб потом не копаться! Пошатываясь и цокая копытами, мимо нас прошагал кентавр с сонным безразличным взглядом. Вот он, оказывается, какой… Делаю скриншот – газетчики за него отвалят мешок золота… Ну и как же он, бедняга, сюда попал? Присматриваюсь: – <….>, Кентавр, Спецкласс: Конный Рейнджер, 270-й уровень. Без имени… Реально пустая оболочка. –  А что, любую душу можно запихнуть в эту несчастную лошадку? Даже тролля? Асмодей глянул на кентавра, затем на меня: –  Если твой тролль подходит по уровню – тогда не проблема. Просто так раздаривать коллекцию я не стану, но вот за «Браслет Боли» – второй предмет комплекта – готов переселить толстожопого тугодума в быстроногого придурка! Демон заржал, однако глаза его были цепкими и серьезными, он не шутил… Мама родная, смена тела! Да об этом мечтает половина сорвавшихся, зависших в фэнтезийных телах! Покерфейс удержать удалось. Асмодей, не видя реакции на предложение, повысил ставки: –  А хочешь сам переселиться, вон в того? Вспыхнувший под куполом золотистый луч высветил прикованного к стене дроу, с княжеской татуировкой одного из уничтоженных Великих Домов. Рельефные канаты мышц дроу напряглись, глухо звякнули тяжелые цепи. Вот что за звук напрягал меня все время! –  Буйный… - прокомментировал Асмодей. - Разума нет, а тело все равно рвется на свободу. Герой… – <….>, Дроу, Класс: Ассасин, 340-й уровень. Охренеть… В принципе, стать дроу – не такая уж плохая идея, но… Не готов я еще менять тела как рубашки! К тому же личность я публичная, смена лица потянет целый ворох социальных проблем. Да и нынешний облик мне вполне нравится, доставляет неудобства лишь Светлая раса, в остальном же – это бренд, раскрученный образ и знамя в борьбе за дело Темного Пантеона. –  Ну так как? Махнемся? Роскошное новое тело, без долговых обременений, да еще и с правом на Полночный Трон? Да я даже с уровнями помогу, решим вопрос! А, баш на баш?! В глазах Асмодея мелькнуло то самое выражение, которое я запомнил на всю жизнь. Именно так смотрел на мать представитель страховой компании, убеждая подписать «очень выгодное соглашение о компенсации» по факту аварии, в которой погиб отец. Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Ну уж нет, наверняка где-то подвох есть. К примеру, наш союзнический договор может перестать действовать после замены тела, ведь формально у меня будет новая личность, а у демона перед ней – ноль обязательств. Это еще не самый худший вариант, вдруг на ауру несчастного дроу накручен целый каскад клятв и долгов… Нет, если уж и решусь когда-либо на такой обмен, то лишь только под бдительным присмотром Павшего, во избежание сюрпризов… Но вообще – тема гениальная. Я прямо-таки представил себе, как тряхнет комьюнити Друмира, стоит мне выставит на аукцион лот: –  Только для сорвавшихся! Смена игрового класса, расы или пола, путем переноса сознания в новый аватар. Дорого! Меня просто разорвут! Сколько сотен тысяч народу терзается разумом в не подходящих для них телах? Быть огром, конечно, весело, особенно если пореже смотреться в зеркало и не заводиться при виде восьмисоткилограммовых дам. А ведь рядом бегают ой какие симпатичные девчонки в неглиже, да и эльфийки одна краше другой. Только вот вся эта музыка уже не для тебя, твой удел – женщины размером и внешностью с маршрутку… –  Пять! - решился я. - Пять тел на замену, за один артефакт из сета! И не забывай! У меня на руках Печать Призыва Верена – дважды в год будем потрошить твоего кровника, пока не соберем полный комплект. Как тебе такое предложение? Асмодей пожевал нижнюю губу – ему очень, очень хотелось заполучить легендарную бронь. Но как истинный коллекционер, он терпеть не мог расставаться с экспонатами. Наконец демон решился: –  Два! –  Несерьезно! Арт стоит дороже! Четыре – и чтоб без всяких там закладок в сознание и прочих козней! Асмодей нервно потоптался на месте, затем рубанул воздух рукой: –  А, Ангел с тобой! Три! И наводка на мифриловую захоронку. Тьфу ты, я так и знал! –  Верховный, я реально пошутил! Нет в этой цитадели других захоронок! Осталась одна лишь распиханная по углам мелочевка, тебе за ней даже нагибаться не по рангу. Давай так: захватишь следующий замок – зови меня. Просканирую от и до – за какие-то жалкие двадцать пять процентов! И это не обсуждается! Под конец пришлось даже рявкнуть, видя, как демон открывает рот для возражений. Асмодей скривился, но схавал, лишь пробурчал не особо довольно: –  Твердыня Верена, дней через пять. Как раз успею восстановить армию и взять бесхозные земли под свою руку. Вряд ли кто из других Верховных рискнет выступить до того, как разберется в ситуации. Думаю, что они уже лысины до крови расчесали, пытаясь осмыслить совместные действия армий двух планов! Демон заржал, но потом стал серьезным: –  Но ты это… На всякий случай – будь готов, вдруг понадобятся твои клинки. Сил-то реально с хрен херувима! Я улыбнулся, но математика дат мне не нравилась: –  Асмодей, мне ведь тоже нужна твоя помощь! Дня через три-четыре намечается замес такого масштаба, что небеса содрогнутся. Я ведь Первожрец, подо мной – Первохрам, а его защита уже трещит над головой, словно черепаха под стопой слона. Нагнуть нас попытаются жестко, думаю, светляки тысяч пять народа подтянут, а то и поболее, если жаться на ништяки не будут. Короче, погоди пока с наследием Верена – прибереги войска. А потом я тебе подсоблю, не сомневайся. Просто Храм отстоять – важнее. Демон задумался, перспектива не радовала – при его и так шатком положении влезать всей тушей в чужие разборки. Пришлось добавить аргументации: –  Пойми, не станет меня – следом придут другие. Там, - я не очень уверенно ткнул пальцем в потолок, - шестьдесят миллионов жадного до чужого добра народу. В одиночку тебе не устоять, хоть разделись на десяток Асмодеев! Хм, «Разделение»… Я на секунду запнулся, вспомнив уникальную способность, полученную от выпитой «Эссенции неизвестного умения». А ведь у меня восемьдесят шесть свободных единиц талантов, возможны очень интересные комбинации… Ладно, дома разберусь, пора закругляться, по времени реально – вилы! –  Короче! Сейчас я оставлю тебе три сотни своих ухорезок и добровольцев из клановых парней – демонстрировать присутствие да отгонять непрошеных гостей. Заодно попробуй их обучить чему-то из своего демонического арсенала, ну а вдруг?! Через несколько дней жди весточку и будь готов к бою! Рубка будет страшная, без поддавков, отнесись к этому серьезно… Если нахватаешься душ в виде добычи – не терзай их сильно, думаю, я смогу выступить посредником в выкупе, по деньгам – договоримся. Лицо демона постепенно светлело, нарисованная картина ему начинала нравиться. Я подвел общую черту: –  По переселению в новые тела и помощи в обороне мы договорились. Что там с пленными бойцами? Асмодей отмахнулся: –  Бестелесных я уже отпустил, встречай. Остальных сейчас выведут наружу, там и разгоню души по сосудам. Нечего им здесь пялиться… –  Кстати, покажи товар лицом, надо же мне знать, к чему прицениваться? Верховный хмыкнул, но довольно охотно повел меня по залу. Я делал скриншоты каждого встречного персонажа, поражаясь злобному гению геймдизайнеров. А вот и тройка плененных демонов, бывших противников Асмодея. Ого: «Уровень для вселения – 666»… Стремно как-то, да и нет пока в Друмире таких качков. Хотя… После прихода Макарии с ее читерской абилкой по передаче опыта я уже ни в чем не был уверен. Даже в том, пошло ли оно во благо. Если раньше рабство ограничивалось единичными эпизодами и оставалось уделом ущербных на голову людей, то сейчас это высокодоходный бизнес, а то и вовсе – стратегический ресурс кластеров. А самая напрягающая мысль о том, что Макарушка, наверное, могла бы поднапрячь свои роскошные булки и довести «Добровольную Смерть» до логического конца. Пусть бы после десятка или даже сотни смертей подряд у жертвы появлялась возможность самостоятельно выбрать точку воскрешения, да хоть в ближайшем храме!.. Но беда в том, что богиня в этом заинтересована меньше всех: пропадет институт рабства – поток жертвенной энергии просядет на два-три порядка. Беда… Асмодей знал толк в шоу – бриллиант своей коллекции он приберег напоследок. Огромный черный дракон, окутанный тонкими заговоренными серебряными цепочками, беспокойно ворочался, тяжело вздыхал и нервно подрагивал кончиком хвоста, надежно прибитым к камню мифриловыми скобами. Время от времени под закрытыми веками набухала прозрачная слеза и медленно скатывалась по чешуйчатой щеке. Уловив мой взгляд, Асмодей принялся оправдаться: –  А я тут при чем? Засек мощный портал, прибыл взглянуть, в чем дело, нашел вот эту изломанную тушу, истыканную копьями и обвешанную проклятьями по самые ноздри. Он бы и сам подох через пару суток, так чего ж добру пропадать? Правда, тело за десяток лет все же оклемалось – змеи, они твари живучие, но вот душа… Проблем от нее больше, чем пользы, боль игнорирует, страха не ведает, на сделки не идет. А вот на удержание Призрачных Оков уходит энергии – как на чудесное развращение сотни девственниц! –  Так, может, отпустишь его? Асмодей изумленно вскинул брови: –  Да ты что! Он ведь по силе лишь кроху не дотягивает до Бога! Рано или поздно, но я его сломаю, не через сто, так через тысячу лет! Знаешь, какого оттенка и чистоты у него магический спектр?! А скорость слива и перезарядки маны? Вот то-то! Дракон тяжело вздохнул, капнула очередная слеза. Неужели слышит? –  Ну а на обмен отдашь? Не то чтобы я стремился сменить руки на крылья, скорее, хотелось прощупать слабые точки Асмодея. Да и дракона, если честно, было жалко. Есть у меня тяга к могучим зверям… Демон отрицательно замотал головой, но потом все же задумался. Наконец с сожалением выдал: –  На замок сменяю, в твоей реальности. Классом не ниже «Новы»! И с постоянно активированной «Пентаграммой Призыва», причем Высшего Круга! Рисовать мелом из толченых костей праведника, свечи из жира дракона-альбиноса, в узловых точках бриллианты идеальной чистоты! Настал мой черед морщить лоб: –  Не понял, а сам ты не можешь к нам переместиться? Мне за тобой каждый раз мотаться накладно – портал денег стоит, причем немалых, ползамка купить можно! Асмодей немного поборолся со своей жабой и чувством самосохранения, затем нехотя стянул с пальца кольцо: –  Держи. Такая же Печать, что осталась от Верена. Только повторный призыв возможен через сутки. –  Ого, отлично! А почему у Козлорогого целых полгода? Демон раздраженно рявкнул: –  Помру – и со мной так же будет. Пока сознание соберешь в кучу, пока энергии накопишь на воплощение… Да и время ТАМ бежит по-другому! Ладно, пошли! Вон уже – твоих ведут… И действительно, какой-то мелкий демон подсоединил к длинной цепочке шрамированного с ног до головы орка и повел послушный караван безвольных тел по ступеням наверх. Я двинулся было следом, как в спину меня нагнала едва слышная просьба Асмодея: –  Лайт… –  Что? - Я обернулся не столько на зов, сколько на непривычный тембр голоса всемогущего демона. –  Ты только не забудь меня призвать, если вдруг не уберегу свою шкуру… По… Пожалуйста… Сотни лет плавать в Великом Ничто, медленно теряя разум, - врагу не пожелаешь… Я молча кивнул, переваривая сказанное. Асмодей доверил мне собственное воскрешение! Ну да, вряд ли кто-то до меня сподобился прокачать фракционные отношения с демонами хотя бы до «нейтральных», я уже не говорю про «симпатию», но все же… Вновь длинный марш по сырой лестнице, на этот раз – наверх. Тусклое светило Инферно умудрилось ослепить глаза, по ушам ударил возмущенный рев «Кимхэ», разглядевших вереницу скованных тел своих товарищей. Гневные выкрики быстро сменились на тревожные: пленники не узнавали друзей, жен, даже отец сорвавшегося семейства безразлично глядел сквозь трех сыновей. Проморгавшись и морщась от шума, поднял руку, требуя тишины: –  Погодите, дайте Асмодею пару минут для возврата душ, пока что это лишь пустые оболочки. Корейцы отступили в стороны, недобро поглядывая на демона. Ну не сложилась у них дружбы – и ладно, мне только на руку. Разделяй и властвуй, политика, итить ее… Пасс когтистой лапы – и тела пленников выгнуло дугой. Они рухнули на землю, принеся с собой из астрала затухающий крик ужаса в пересохших глотках. Толпа в страхе отшатнулась, но затем колыхнулась назад, бросаясь к упавшим – обнимать, успокаивать, где-то даже рыдать на груди у испуганно вращающего глазами человека. М-да, выход из общего наркоза – это детский лепет по сравнению с возвратом из бесконечных кошмаров. Надеюсь, психика парней выдержала. Сквозь окружающую толпу и занявших свое законное место троллей ближнего крута охраны ко мне протолкался глазастый Стас. Особист, как обычно, первым разглядел необычное. –  Один вопрос: черт побери – как?! –  Ты о чем? - не сразу врубился я. –  Не дури! О твоем уровне! Почти сотня за полчаса! –  Меньше восьмидесяти… - поправил я на автомате. –  Да не важно! Где, как, за какие заслуги? Надеюсь, ты душу дьяволу не продал? Я серьезно! –  Да квест это! Жирнючий правда, тут не спорю. Особист засуетился: –  Повторяемый? Третьих лиц прокачать можно? Как получить, что сделать? Короче, вышли лог с картинками! Вот ведь жук, как у него все просто – словно сигарету стрельнуть! А ведь такая инфа дорогого стоит! Но отказывать Ветам будет неправильно, да и без меня квест все равно не выполнить… –  Повторяемый. Только вот задание персональное, на меня завязанное. Прокачать выбранных персон можно, выхлоп колоссальный, но… –  Сдавать квест будешь ты, а наш человек тупо присоединится к группе, зашаривая половину опыта, так? Вместо ответа я лишь кивнул и улыбнулся. Стас прищурился фирменным взглядом следователя: –  Вот смотрю я на тебя и думаю: откуда такая хитрожопость? Дай тебе сортир и палку-копалку, так ты вычерпаешь дерьмо до дна и обнаружишь там сундук с золотом! Твой дедушка случайно на Привозе шнурками не торговал? –  Да шо вы уже такое знаете, чего я вам еще не рассказывал? - с отчетливым одесским выговором прогундосил я. –  Шоб вы так жили, как прибедняетесь! - не остался в долгу особист. Довольные друг другом, мы заржали и направились к штабу. Сводная группа офицеров, отвечающая за мародерку, зашивалась по полной – основная масса ценных предметов с монстров такого уровня была «ноу дроп» – без права передачи. Брать добычу с тела следовало только ее потенциальному владельцу, причем победившему в честном торге. Каждый из участвовавших в рейде кланов имел свою, непересекающуюся с другими систему учета Рейд Поинтов и прочих боевых да внутренних заслуг. Как все это совместить, провести общие аукционы и никого не обидеть – я, если честно, не представлял. Подлетел взмыленный Младкор: –  Командир, камушек выиграл, твоя тушка отмечена на карте номером 2316, торопись – тело протухнет через двадцать минут! Понял! Вызвал карту локации, активировал слой штабных маркеров – ага, шагов триста на северо-запад. Жаль, что рассосался радар вместе со встроенным навигатором, однако приобретенное чувство направления работало не намного хуже. С трудом пробрался среди скотомогильника демонов – ох и нарубили же мы тут тварей! Притом что большая часть тел уже исчезла – пустых, пролученных, убитых Асмодеем до присоединения к рейду. На оскаленные морды, склизкие щупальца и сизые потроха я старался особо не смотреть. Хоть и спал в новом идеальном теле подобно младенцу, но мало ли, накопится критическая масса впечатлений, и начну метаться ночами в идеальных же 3D-кошмарах. Ну его к Светлоликому! О, вот и моя тушка. Ох и страшен же ты был, братец, при жизни! Ну да ничего, теперь это даже к лучшему – будешь врагов на жидкий стул провоцировать! Камень Души Демона триста сорокового уровня занял в коллекции почетное место, рядышком с кристаллом трехсотого, добытым на пыльных улицах Потерянного Города. Правда, формальности ради следует сказать, что венчали коллекцию окаменевшие Яйца Василиска, битву с которым наемники до сих пор вспоминают со сладострастным закатыванием глаз и грузинским причмокиванием: «Вах!» Да уж, уникальный монстр, да еще в статусе «последний в Друмире» – с удвоением лута и повышением уровня его редкости на порядок! А ведь помимо десятка двухсоткилограммовых яиц Древних Василисков есть еще пара полутонных Диких, и уж совсем невообразимое – Королевское. Кстати, стражи сокровищницы уверяют, что трехметровая сфера порядком давит на сознание, а то и вовсе пытается что-то внушать. В принципе, могу поверить, собственно говоря, даже обязан проконтролировать, ибо существо такого порядка окончательно развоплотить практически невозможно. Солидный запас ставшей уже бесполезной мелочи в виде Камней Душ семидесятых уровней ожидала бесславная разборка на Магическую Пыль. По нынешним временам – копейки, но первый шаг к настоящему богатству начинается с умения контролировать свои доходы, а главное – расходы. Недаром большинство из сорвавших миллионный куш в лотерею уже через несколько лет вновь остаются без денег. Редкие ухорезы и многочисленные ухорезки приказ остаться во владениях демона восприняли совершенно спокойно. К сожалению, обещая Асмодею три сотни дроу, я не учел текущих реалий: в строю оставалось чуть больше двухсот. Причем и эта цифра была невероятной – рубка была тяжелой, большинство из игроков успели по нескольку раз побывать в хрустальной сфере возрождения. Наемников спасали более высокие уровни, отличные боевые умения и, как ни странно, мой приказ прикрывать девчонок в бою, оставаясь рядом, помогая и выручая. Сумма, в которую мне встал этот поход, заставляла нервно подергиваться щеку. Впрочем, первый урожай ухорезок уже созрел – четырнадцать из них, сверкая глазами, отрапортовали о повторном возрождении рядом с лидером отряда. Ну что ж, надо ковать железо, пока горячо. Бросил клич в клан-чат, дал команду на построение дроу. Затем последовало нечто, напоминающее награждение перед строем. Вызывал ухорезов по одному, те выходили на пару шагов вперед. Среди моих соклановцев поднимались руки – практически всегда находились желающие сказать что-либо про доблесть и отвагу прекрасной воительницы или бесстрашие редкого воина. Затем наставал мой черед – дарение имени. Десять бойцов, двадцать, тридцать… Лед в душе нарастал, вымораживая меня изнутри. Тело начало потряхивать крупной дрожью, стоящий рядом Младкор тревожно хмурил брови. Сорок… Пятьдесят… Пятьдесят два… Тьма… Я очнулся от беспомощного и оглушающего рева Умки, не знавшего, чем помочь, и топтавшегося в опасной близости от моей головы. Чья-то сильная рука больно давила на щеки, заставляя раскрыться безвольный рот. На язык капала вязкая обжигающая жидкость, стекающая в глотку и оставляющая за собой выгоревшие дорожки. Я захрипел и задергался – сок перца чили мне, что ли, вливают за неимением нашатыря? Глаза наконец собрались в кучу, приобретая способность разглядеть более мелкие предметы, чем мечущийся тролль. Поняв, ЧТО льется в мое горло, я вновь рванулся, сбрасывая удерживающие меня руки, и, перевернувшись лицом к земле, попытался проблеваться. –  Зря, на твоем месте я бы этого не делал… - чуть обиженно произнес Асмодей, залечивая порез на своей руке. - Отданная добровольно кровь Верховного Демона есть величайшая ценность и редкостный дар. Причем кровь здесь – лишь несущая субстанция, я ведь с тобой своей Силой делился… –  Прости… - прохрипел я, уставившись мутным взглядом на всплывшее окошко системного сообщения. –  Внимание! Вы вкусили кровь Архидемона! Теперь частица демонической сущности навсегда останется с вами. В своих умениях и возможностях вы приподниметесь на одну ступеньку над остальными смертными. Но бойтесь гордыни и не считайте себя ровней богам! Лестница в небо длинна и хрупка, кое-кто даже считает ее бесконечной… –  Внимание! Получена новая пассивная способность: «Иммунитет к похищению души». Теперь эфирная часть вашего тела готова огрызнуться демоническим оскалом при попытке насильственно разорвать связь с носителем. –  На будущее! - продолжил Асмодей. - Если ты захочешь превратиться в одноразовое создание, как те, с которыми так щедро делился жаром своей души, тогда продолжай в том же духе. В следующий раз меня рядом может не оказаться. Но вот если вечная жизнь тебе все еще дорога – тогда будь бережливей со своей Искрой, поверь мне как специалисту – на всех ее не хватит… Я судорожно сглотнул, осознав, что чуть было не расстался с такой привычной уже Вечностью… Нет, ребята, дальше мы будем трудиться коллективно, один я на своем горбу целый поезд не вытолкаю, надорвусь. Удалось же вам как-то увести в срыв четырнадцать девчонок? Вот и дальше любуйтесь прелестями дроу, смакуйте в мечтах их тела, завязывайте отношения и принимайте на грудь предназначенные им клинки. А я пока отдохну… Вон Павший говорил, что у Ленки связь с метрикой мира будет посильней, чем у меня. Пусть для начала переименует всех стражников Первохрама, надоело мне за них золото каждый день платить! Опираясь на подставленную заботливым Умкой руку, кряхтя, как древний старик, я с трудом поднялся на ноги. Обратился к собравшейся вокруг толпе соклановцев: –  Бойцы! Благодарю за заботу! Очередная доблестная победа украсила наш боевой путь! Опыт, богатая добыча, новые фарм-угодья и союзники – вот лишь некоторые из результатов вашей отваги! Рейд закончен, сейчас организованно переместимся в наш слой реальности, самостоятельно никому не разбегаться! Народ понимающе закивал головами. Начнут торопыги портироваться кто куда, разваливая группы и слаженные отряды, а тут противник: ухватит пастью за жопу рассыпающегося рейда – может быть очень бо-бо. –  Последняя просьба! Девочки-дроу остаются погостить у Асмодея, прикрывая нового союзника от жадных соседей. Чтобы дамам не было скучно, я пообещал выделить им для компании сотню добровольцев. Желающие есть? Веты, вас тоже касается, Череп не против! Бум-бум! Слаженно вышли из строя сотни три бойцов. Е-мое, и как мне их делить?! Хотя… –  Внимание! Начинаем экспресс-аукцион на право остаться вместе с ухорезками на несколько незабываемых вечеров под закатным солнцем Инферно! Начальная ставка – пять РП! Триста рук взметнулись в воздух. –  Десять Рейд Поинтов! Аналогично… –  Двадцать РП! Рук чуть убавилось. –  Тридцать Рейд Поинтов! –  Жучара… - негромко прошептал мне на ухо подошедший со спины Стас. Ну а я… Я улыбался! Глава 13 Отдел перспективных исследований ГРУ. Совершенно Секретно. Срочно. Инициативная докладная записка о текущем состоянии дел в Друмире «…Как вам известно, основным вектором научного и экспансивного интереса России избраны технологичные футуристические миры во главе с перенаселенной „Ева-4“. На данное решение повлияли следующие факторы: –  Перевес рационального мышления над эзотерическим. Технологии будущего вызывают большее доверие, чем эфемерный прорыв в магической сфере. –  Эффектно проведенная презентация в Кремле с демонстрацией техногенных артефактов, потенциально доступных для захвата и копирования. Ментальная кодировка, омоложение, нуль-транспортировка, антиматерия, оружие невероятной мощи, наземный, воздушный и космический флот – все это не могло не соблазнить руководство страны. Россия сделала ставку на технологический рывок. –  Важным фактором явилось наличие на территории РФ полноценного админцентра виртмира „Ева-4“, что позволило нам мгновенно интегрироваться и создать официальный анклав Российской Федерации. Административным ресурсом были национализированы четыре планетные системы, создан флот „Титанов“ в двенадцать единиц, введено в игру запланированное количество живого персонала топовых характеристик. –  В противовес этому в том же Друмире наше присутствие ограничено формальной группой агентов-наблюдателей и добровольным сотрудничеством бывших сотрудников, по тем или иным причинам ушедших в срыв…» Конец вводной справки. Отрывок прикрепленного к документу письма от инициативной группы аналитиков: «…Лишь последние события, известные под грифами „Кремль“ и „Карелия“, заставили нас оторваться от гауссовых пушек и обратить свое внимание на стремительно меняющуюся реальность. Да, мы спешно разрабатываем планы по созданию базы в Друмире, изыскиваем материальные и людские резервы, по второму и третьему кругу шерстим ряды ветеранов, сирот и инвалидов, наиболее подходящих для глубокого внедрения. Все эти наработки будут предоставлены руководству в ближайшее время, однако существует нечто, заставившее нас в инициативном порядке написать эту докладную. Среди документов, полученных от агента „Гик“, внедренного на базу „Аризона-6“, присутствуют черновики планов по организации массированной атаки на Первохрам Темного Пантеона и захвату одиозной фигуры Первожреца и части его феноменального окружения. Выкладки наших аналитиков и ИскИнов совпадают – в случае успеха данной операции ру-кластеру уже вряд ли удастся встать с колен, а нам организовать хоть сколь-либо влиятельный анклав. Большинство козырей оказалось сосредоточено в руках обычного парня, взаимодействующего с Друмиром на невероятном уровне и быстро взлетевшего на самый верх. Других потенциальных лидеров, наделенных такой харизмой, репутацией и умениями, способных объединить вокруг себя шесть сотен кланов ру-кластера, у нас сейчас нет. Выбивание одной ключевой фигуры обрушит зарождающиеся ростки государственности и порядка и в недалекой перспективе повергнет кластер в хаос, разделение на крохотные баронские анклавы и последующую оккупацию. Вероятность развития такого сценария оценивается в 81 %. Считаем, что срыв операции „Покой“ является первоочередной задачей нашей агентуры в Друмире. За неимением силовых, технических и материальных ресурсов рекомендуем оказать Первожрецу хотя бы информационную помощь, раскрыв перед ним планы противника…» Удобно развалившись на роскошной кровати в хозяйских покоях «Супер-Новы», я полностью погрузился в задачу по распределению свободных единиц характеристик и талантов. Жуткий цейтнот не позволял расслабить булки, спокойно отдохнуть после рейда, даже просто посидеть с парнями у костра, потягивая вино, вгрызаясь в еще шкворчащий шашлык и улыбаясь беззаботным шуткам… А ведь в приоткрытое окно ветерок как раз доносил запах жарящегося мяса, бренчанье гитарных струн, девичий смех и гогот моих бойцов. Кто сказал, что генералом быть легко?! Я скрипнул зубами, и спящая на моем плече Мона Лиза тревожно вскинула голову. Не разглядев опасности, она успокаивающе чмокнула меня в щеку, поудобней обхватила рукой, закинула ногу на живот и, уткнувшись носом в ключицу, вновь едва слышно засопела. Котенок, как есть котенок… Мало того что она не осталась в Инферно, так еще отобрала четверку таких же безбашенных подруг с лицами от «Мисс Мира» до «Мисс Вселенная», фигурами фитнес-инструкторов и холодными взглядами профессиональных убийц. Перед прыжком к Первохраму, ничуть не сомневаясь в своем праве, девчата заняли места телохранителей за моей спиной. Причем Умка не возражал, лишь бросил короткую команду, сдавая назад и меняя конфигурацию живого щита из троллей. Любое усиление охраны его только радовало, тем более что Лизка не претендовала на лидерские роли. Дроу решила, что ближнего крута бодигардов мне явно недостаточно и требуется еще один рубеж обороны – ближайший. Как я уже успел услышать в соленом исполнении бойцов – «постельный». Сказано было без злобы, а скорее, с ноткой зависти и восхищения, быть может, даже самим собой. Ибо гляньте – наш лидер за ночь кроет сразу пятерку неприступных дроу королевских кровей, а ваш? Как, вы не знали что этот иероглиф на щеке – символ Лесного Короля? Что, у дроу нет королей? Какая глупость! Берите вино и слушайте! Примерно такие темы для разговора сейчас вовсю набирали силу в замке. И я рад бы не знать, но, повинуясь ранним приказам, Бэрримор каждый вечер докладывал мне моральное состояние гарнизона, наиболее популярные слухи и сплетни. После него такой же доклад делал начальник разведки. Сравнивая два текста, можно было сделать важнейшие выводы о лояльности ближнего круга. По хорошему счету, не хватало еще одного источника, для тройной перепроверки. Лидер не может позволить кому-то монополизировать и искажать доводимую до себя информацию. Этому трюку я обучился у Иосифа Виссарионовича, читая воспоминания его современников. Да-да, теперь я не просто таращил по вечерам глаза в зомбоящик. А торопливо глотал мемуары великих лидеров, полководцев и правителей. Некоторые книги воспринимались только на бумаге, да и надоедало часами пялиться во внутренний интерфейс. Поэтому я не жался, платил десяток золотых за визуализацию инфопакета на жестком носителе и заваливался на диван. Рассказать, какой шок испытала мама, застав меня за внимательным чтением томика: «И. В. Сталин „Краткий курс истории ВКП( б)“»? При этом читал я с карандашом в руке, делая пометки на полях… Так вот, о дроу. Провожаемые завистливыми взглядами фигуристые смуглянки ничтоже сумняшеся вломились в мои покои, занимая позиции согласно одной им ведомой логике: бойницы, основной и запасной выход, изголовье кровати. Притом что Лизка сразу же полезла в койку, на ходу сбрасывая с себя воинскую снарягу и все сильнее благоухая лесными цветами, словно и не было многочасового похода с кровью и потом. Перехватив мой вопросительный взгляд, направленный на оставшуюся четверку бойцов, она лишь многозначительно улыбнулась. Э нет, так не пойдет. Как и любой мужчина, я не против экспериментов и смелых фантазий. Но только своей волей, а не в качестве подарка от незакомплексованных красавиц. Щелкнул пальцами, привлекая внимание, указал на выход. –  Ваш пост у двери, с той стороны. В личных покоях мне охрана не требуется. Свободны, девчата… Лизка надула губки, но стоило мне недовольно заломить бровь, как она вновь включила режим пай-девочки. Ага, видел я уже, как эта маска слетает с нее на определенной фазе возбуждения. Это не секс – это бой! И я не особо уверен, что такая битва нужна мне ежедневно: днем – на поле брани и ночью – в постели. Эх, Танюха… Волевым усилием я собрал в кучу разбежавшиеся было мысли и вновь вернулся к мозголомной математике. Ошибиться с построением билда я не имел права. В наказание – не просто спущенная в унитаз жизнь. Ха! Что такое жалкие пятьдесят лет по сравнению с бессмертием?! В пассиве окажется вечность в корявом теле… Весь интерфейс перед глазами многослойно перекрывали справочники, гайды, внутренние форумы, результаты инфозапросов в реал и калькуляторы многочисленных вариантов будущего персонажа. С характеристиками я особо не заморачивался, изменений в стратегии не предвиделось. Каждый, кто хоть раз побывал в подвале у «Котов», на правеже у Ллос или заглядывал в каморку к Асмодею, первым делом озаботится о собственной выживаемости. Убойные пушки я себе еще найду, хитрые абилки можно собрать с мензурок или пользуясь статусом Младшего Жреца Ллос, но вот прокачать хиты свой голой тушки можно исключительно через Телосложение. Решительно выдыхаю, как перед заходом в ледяную воду, и твердой рукой вбиваю 405 поинтов в выбранную характеристику. Плюс четыре тысячи единиц жизни! Кровать едва слышно скрипнула, принимая на себя вес неожиданно потяжелевшего тела, рука Лизки обеспокоенно заелозила по моей груди – плечи явственно раздало вширь. Друмир отзеркаливал мои внутренние изменения на физический носитель. Видимо, так ему было легче оправдать перед законами магомира мою резко возросшую живучесть. Хм, а я ведь и раньше обращал внимание на то, что высокоуровневых сорвавшихся легко опознать визуально. Они явственно матерели, с каждым уровнем разрастаясь в плечах, вытягиваясь в росте и крепчая мускулами. Ведь тот же Анунах смотрится ой как брутально – словно древний могучий викинг. Кстати, рано или поздно настанет момент, когда одного нажатия на плюсик около желанного параметра уже будет недостаточно, халява не вечна… Нужно торопиться с прокачкой уровней и формированием собственных тел. Лопнут последние струны, и тем, кто не успеет довести себя до идеальной боевой формы, придется серьезно, без дураков, тягать гири, рвать жилы в шпагате, монотонно разрабатывать емкость магического источника. И не спрашивайте меня как, ибо не ведаю. Хм… На секунду задумался, а затем написал по следам своих мыслей короткий меморандум, с объяснением ситуации и внятным призывом к соклановцам и союзникам не затягивать с формированием собственных тел. Весомая подпись: «Первожрец», массовая рассылка по всему Альянсу. Просочится, конечно, в прессу, но мне и слава предсказателя лишней не будет. Как раз завтра выйдет свежий дайджест новостей ру-кластера, с подробным описанием рейда в Инферно. Наши имена вновь окажутся на слуху, сотни тысяч жадных глаз будут всматриваться в скриншоты, шевеля губами перечитывать списки трофеев и жалеть: ну почему они не в Альянсе, что за пруха такая этому Первожрецу и его команде? Вот и правильно, ребята, терзайте свой мозг, определяйтесь – на той ли вы стороне? А я еще масла в огонь плесну. Отыскал в логах скриншоты кентавра и крупный план головы плененного дракона. Переслал жадному до сенсаций папарацци, потребовав опубликовать с указанием источника: «фотографии получены на эксклюзивных правах от Первожреца Темного Пантеона». Гонорар, как обычно, на мой счет. Пиар пиаром, но ведь и о благосостоянии забывать не надо? Так, долг перед обществом я выполнил, снова вернусь к собственным заботам. Восемьдесят шесть единиц талантов и варианты того, в кого я превращусь уже через несколько минут… Существовало три пути. Первый – аккуратно раскидать поинты в один из классических билдов рыцаря смерти: рейдовый дамагер, рейдовый дебафер, соло-танк, боец ПК или анти-ПК. В общем – стандарт, который меня никогда не прельщал. Второй – повторить трюк, провернутый при помощи Гумунгуса, только в более солидном масштабе. Проще говоря – продолжить работать над избранной схемой. Жирный, бронированный некрос с пугающей силы петом. Данный билд уже ушел в народ и получил тешащее мое самолюбие название: «раскачка под Жреца». Уже нашлись толковые головы, рассчитали идеальные конфиги для всех саб-билдов «некрорыцаря». Открытие превратилось в рутину, толпа туристов на круизном лайнере обогнала едва открывшего Америку Колумба и уже спешила за развлечениями в Лас-Вегас. Ну и третий путь! Начинался он с вопроса: зачем мне быть как все, если на руках имеется редчайшая способность «Разделения»? Не зря же я наступил хомяку на горло и не продал фиал? Мне выпал шанс уникализации своего персонажа, и вот уже три часа я топтал виртуальные кнопки калькулятора, прикидывая так и этак доступные варианты. Итак, само умение: –  Время на каст: 0, Мана: 0, Перезарядка: 1 час. –  Используя эту способность, вы можете разделить призванное вами существо на произвольное (согласно текущему уровню умения) количество подконтрольных созданий. При этом уровень новых петов будет равен уровню первоначального существа, деленному на количество появившихся. Максимальный уровень «разделенного» не может превышать уровень кастера. Мутно, но продраться сквозь словоблудие можно. Апгрейд навыка, предлагавшийся в двух направлениях. Первое – увеличение количества существ. А вот второе – ключевое. Каждая вложенная единица повышала мелких петов на два уровня. В теории достаточно вложить в нее восемьдесят единиц, чтобы автоматом подбросить разделенного микропета на сто шестьдесят уровней, сразу к максимальному лимиту. Самое занятное, что эти единицы у меня были. Ну разве не чит?! Я так и этак крутил генератор билдов, осторожно тасуя поинты из одного столбика в другой, добиваясь идеального расклада. Финальная версия выглядела так: –  12 единиц в «Увеличение количества существ». –  74 единицы в «Повышение уровня». Итого, на выходе я получал чертову дюжину 160-уровневых петов. Мама родная, да кто же я теперь?! Мысленно поплевав через левое плечо, вбиваю поинты по утвержденному плану. Ух, как я хочу это все испытать! Тэкс, десяток старых камней у меня есть, на эксперименты более чем достаточно. Аккуратно выползаю из-под недовольно заворочавшейся Лизки, оглядываюсь по сторонам – нет, тринадцать зомби мне здесь не нужны, однажды я уже вызывал Гумунгуса в помещении, славно тогда повеселились… Активирую портал к Алтарю Первохрама и под возмущенный возглас дроу переношусь на несколько этажей вниз. Пустой зал встречает торжественной тишиной, бликами несгораемых факелов и грозным гуденьем стреноженного манопотока над алтарем. Вот, тут есть где разгуляться! Для начала нужно вызвать обычного пета. Беру в руку камень попроще, кликаю по нужной пиктограмме в панели быстрого каста. Сквозь блики спецэффектов наблюдаю удивленную морду трусившей по своим делам гончей. Проломив мрамор пола, наружу выбрался зомби-бегемот солидных размеров. Привет из Оазиса! Именно там я в последний раз рубился соло, при поддержке звезды Зены. Под весом монстра заскрипело каменное крошево, возмущенно забормотал Бэрримор. М-да, некрасиво вышло. –  Извини, родной, скоро зарастет… И вообще, ты когда наш «Погост» до полноценного «Кладбища» проапгрейдишь? Приказ был подписан еще вчера! Чтоб завтра все было готово, не дело это – утерянные могилки в Ясном городе поджидать, не приведи Павший, зажмут там наших парней… Вот, лучшая защита – это нападение! Повернулся к настороженно принюхивающейся гончей: –  Улыбнись, сейчас вылетит птичка! Прикусив губу от нетерпения, давлю на «Разделение»! Трещат десятки плит, белугой ревет Бэрримор, затухает в коридорах эхо цокота когтей испуганной псины. Я расталкиваю руками огромные холодные туши, запрыгиваю на подножье алтаря и жадно осматриваю свое войско. Орлы! В смысле – бегемоты! Чертова дюжина подконтрольных монстров, карманная зомбер-команда! Стоп, а это что за беда? Основная масса зомби бодро топталась у моих ног, толкаясь, повизгивая, сверкая злыми глазами и ожидая приказа. Однако чуть в стороне выделялась четверка вялых созданий, безучастно покачивающихся на месте, пускающих нити слюней из дебильно распахнутых ртов и слепо таращащихся на сияние алтаря. Не понял, что за инвалиды? Поигрался с базовыми командами: «Сидеть!», «Медитировать!», «Охранять!». Девятка бегемотиков с энтузиазмом носилась по залу, послушно елозя животами по мрамору и усаживая толстые булки в медитативные позы, восстанавливая якобы поврежденные хиты и ману. Но вот четверо болезных так и остались безучастными статистами, продолжая загаживать Первохрам слюнями. И тут нехорошая догадка кольнула мое сердце. Девять живчиков и девять остававшихся у меня в сумке камней, случайность ли?! Лезу в инвентарь – Павший вас задери! Пусто, как есть пусто! Похоже, что Друмир покорился читерскому умению и послушно создал толпу зомби, но вот изыскивать для них тринадцать душ он не стал и пошел по пути наименьшего сопротивления. Сам вызвал, сам и обеспечивай! Мелких камней не жаль, но ценнейшая парочка трехсотого и, главное, триста сорокового уровня также пошла в дело, возрождая к псевдожизни гребаных зомбаков. Те же, кому не хватило душ, превратились в безмозглые резиновые куклы. Не такая уж и халява это умение: четырнадцать камней для каждого вызова – это очень серьезно, практически результат одного фарм-похода, соло или в крохотной группе. Е-мое, но как же жаль – до зубовного скрежета драгоценных топовых камней! Да у меня сейчас вообще одна Пыль по карманам, самолично передавил этим вечером низкоуровневые компоненты, оставив десяток для экспериментов! Срочно нужно добыть несколько дюжин Камней Душ, иначе какой из меня мегапетовод?! Из темного коридора в зал влетела Главгончая, проходя поворот в глубоком заносе. За ее спиной раздавался цокот когтей многочисленных лап – стая шла на помощь, Лидера атаковали гигантские вонючие Кругложопы! Разглядев, что все в порядке, Искра подошла ко мне и укоризненно ткнула лобастой головой в живот. –  Ну извини, ложная тревога… Слушай, где тут у нас в пешей доступности водятся монстры уровня этак за полтораста? Мне вот это стадо нужно в бою испытать и Камней нафармить. Покажешь? Да еще и поможешь? Умница! Двери Первохрама распахнулись, наружу хлынул прайд гончих, затем я, а следом – лоснящаяся толпа млекопитающих. Вечерние посиделки во дворе мгновенно накрыла волна переполоха, зашелестело выхватываемое из ножен оружие, заскрипели натягиваемые луки. Резко вскидываю вверх руку: –  Спокойно, бойцы! Это мои бегемотики! Вы бы хоть на радар посмотрели, что ли?! Цели-то обозначены дружественными маркерами! Кто-то обрел голос: –  Э-э… Командир, лопни мои глаза, это все твое? Привычно пожал плечами: –  Особая магия Первожреца… Так! Продолжайте отдыхать, но не забывайте, завтра – Родительский день! Всем быть свежими, бодрыми и очень воспитанными! С независимым видом провел свое топающее стадо мимо ошарашенных парней, негромко напевая песенку из детства: –  Лимпопо, Лимпопо, Лимпопо! Уже через полчаса я в очередной раз крыл яркими эпитетами разработчиков, срывающийся мир и одного рыцаря смерти, считающего себя самым умным. Сидевшие полукругом гончие внимательно слушали, склоняя головы так и этак. Искра смешно вытягивала черные губы трубочкой пытаясь повторить довольно удобное для собачьего горла слово. Получалось нечто похожее на: «Му-у-даг!» И действительно, еще недавно казавшаяся столь читерской абилка стремительно обрастала сковывающими движение гирями. Во-первых и во-вторых! Место охоты оказалось удобным – эдакая светящаяся зеленоватым светом стометровая воронка, надеюсь, что не от взрыва ядерного боеприпаса. Однако потребовалась полная пятерка гончих, чтобы организовать подходящую скорость подачи монстров. А кто мне их будет тягать в таких количествах при соло-охоте? После зачистки лагеря мутантов мои бегемоты вновь заскучали – теперь уже скорости респауна не хватало для удовлетворения их ненасытных аппетитов. Третья проблема всплыла при убийстве микробоса. Восьмерке зомби было тесно, они толкались боками, выпихивали друг друга, пытаясь добраться до указанной цели. А ведь еще четверка даунов осталась в Первохраме… Ну и последнее, главное! Глебка, какой же ты «Му-у-даг!» Вложенные мной в свое время три единицы в пассивное умение «Интеллектуал» исправно передавали петам по пятнадцать процентов опыта с монстра. Каждому! В сухом остатке – добыча есть, а вот опыта – ни грамма! «Разделение» оказалось дорогущим, полностью бесполезным в прокачке персонажа скилом. Впрочем, соло-охота меня беспокоила меньше всего, я уже вырос из того возраста, чтобы шляться в одиночку по лесам, выкашивая кабанчиков и радуясь неторопливому движению полоски опыта. Как владелец «заводов, газет, пароходов», я теперь в состоянии подорвать и осчастливить рейд в несколько тысяч разумных, закинуть их в Инферно или еще куда подальше, радуя добычей и бодрой рысцой труся по уровням. Было бы время! Дайте мне год, и я выведу в поле десять тысяч разумных «Детей Ночи» трехсотого уровня! Только вот нет у меня года, боюсь, что нет и недели… Ладно, имеем то, что имеем. Можно считать, что сегодня клан усилился на дюжину бойцов. Плохоньких таких, безынициативных, но готовых стать стеной на пути к Первожрецу или выступить последним резервом в локальном замесе. По большому счету – я доволен! Потрепав за ушами собачек, негромко скомандовал: –  Все, по домам! Активировал «Упокоение» петов – не хватало мне еще плодить бродячих, самообучающихся и растущих по уровням бегемотов! Багира может быть только одна! Прыжок к Первохраму и неторопливый подъем в свои покои. Дежурная смена ухорезок у двери методично подтрунивала над троллем охраны. Гигантский бодигард чернел лицом, но никак не успевал тяжеловесными мыслями за острыми на язык Дроу. –  Отставить болтать на посту! - рявкнул я грозно, незаметно подмигивая троллю. Телохранитель вытянулся в струнку и благодарно сверкнул глазами. Нареку его – Молчуном! Лизка, едва прикрывшая срам тонкой шелковой рубахой, сидела в кресле, закинув длинные смуглые ноги на стол. Сбруя с оружием лежала под рукой, и дроу влюбленно правила точилом один из метательных клинков. Я ухмыльнулся при виде тщательно созданного образа недоступной красоты. Ох уж эти женские игры! Негромко пискнул дежурный канал охранной службы замка: –  Командир, с Дальнего сообщают – к тебе гость. Некто Клоп, рога девяностого уровня. Клановая принадлежность: «ОМОН», альянсы «Ясельники» и «Перехват-1». Высылаю линк на профайл, жду указаний! Клоп – мент?! Да ни в жизнь! –  Разрешаю переброску в Замок, жду у себя! Минут через семь, необходимых для прохождения всех систем безопасности, перенос в бункер Портального Зала, блиц-опрос в присутствии гончей, вторичный портал в гостевую зону замка, выделения сопровождения – и в двери моих личных покоев раздался осторожный стук. –  Заходи! - крикнул я, захлопывая увлекательный томик Сунь-цзы «Искусство войны» и спеша встретить гостя. Клоп у меня крепко ассоциировался с первыми беззаботными днями в игре, когда никто еще не считал меня Первожрецом. Мы просто фаново рубились в подземелье гнолов, считая медяки и бережно собирая трэшевый лут. Эх, каким простым был тогда мир, ужатый счастливым неведеньем до размеров нескольких квадратных километров! Дверь распахнулась, охрана запустила радостно улыбающегося Клопа. Помимо воли ответная улыбка расплылась и на моем лице. Мы крепко обнялись, для чего мне пришлось пригнуться, подстраиваясь под полутораметрового рогу, и чувствительно похлопали друг-друга по спинам: –  Здорова, братишка! –  Привет, некрос! Я ухмыльнулся – да уж, не вышло у меня стать некросом… –  Перекусим? Шашлычок, все дела? Рога развел руки в стороны, распахивая воображаемые створки шкафа и копируя сценку из нашей молодости. Открыл рот, изображая верхнюю полку, и прошамкал: –  Дафай, накладывай! Оба счастливо заржали. Я надиктовал заказ в замковый амулет, а Клоп скосил глаза на так и не сменившую позу Лизку, ловко крутившую между пальцами метательный нож и поглядывавшую на нас сквозь полуприкрытые ресницы. –  Заодно и поговорим… - с намеком веско уронил рога. Не дурак, понял. Я мотнул головой в сторону двери: –  Лиза, оставь нас, пожалуйста. Дроу не пошевелилась, лишь иронично заломила бровь. Ведь у меня научилась, чертовка! Пришлось добавить в голос металла: –  Младший сержант Мона Лиза, покиньте помещение! Немедленно! Лизка фыркнула, подхватила со стола свою сбрую и, бесстыдно сверкая аппетитными булками, продефилировала на выход. А ведь Клопу никак не семнадцать лет! Он даже глазом не повел в сторону секси-дроу, внимательно следя за моим лицом во время построения подчиненного. Моя реакция на конфликт и попытку бабского доминирования для него гораздо важней, чем эльфийские прелести, мелькающие под легкомысленным шелком! В последний раз возмущенно хлестнула грива черных волос, хлопнула дверь. –  Твоя подруга? - безразлично поинтересовался рога? Я неопределенно пожал плечами: –  Кошка… Ласковая, мурчащая и независимая. Гуляет сама по себе, ей хозяин не нужен… Затем задал беспокоивший подсознание вопрос: –  Клоп, а тебе сколько лет? Клоп удовлетворенно покачал головой: –  Глеб, а ты сильно изменился за то время, что я тебя не видел. Честно говоря, поначалу я скептически отнесся к решению руководства сделать на тебя ставку. Еще месяц назад ты был обычным игровым балбесом – удачливым, благородным, но никак не подходящим на роль лидера… Я отбросил словесные кружева и вычленил главное: –  Руководства? «ОМОН»? Как тебя туда вообще занесло?! Рога покачал головой: –  «ОМОН» вторичен, следи внимательно за тагом альянса. Взгляд Клопа чуть поплыл, он перефокусировал зрение на внутренний интерфейс. Флаги клановых альянсов поочередно погасли, отключенные в меню внешнего вида, а затем загорелся новый таг, абсолютно незнакомый. «Грубияны», эмблема – пятилепестковый цветок красной гвоздики. –  В чем прикол? –  Читай вслух первые три буквы. –  Гэ-Эр-У? Военная разведка?! Я недоуменно потряс головой. Клоп – законспирированный шпион от госконторы?! С трудом подавил эмоции и медленно заговорил: –  В принципе, я давно ждал, когда официалы выйдут на контакт, но почему именно ГРУ, а не ФСБ или кто там еще занимается виртмирами? Не могло же государство прозевать дележ такого пирога? Или могло? Клоп улыбнулся: –  Именно поэтому и ГРУ. Из твоего психопортрета следует, что ты не особо любишь власть, еще больше недолюбливаешь полицию, настороженно относишься к спецслужбам, но вполне уважаешь армейцев и разведку. Шпионы там, романтика, все дела… Я настороженно поинтересовался: –  Что-то ты не особо вежливо о собственной конторе отзываешься, разве так вербуют? Разведчик устало махнул рукой: –  Глеб, оставь… Дело даже не в том, что в общении с тобой рекомендована «максимальная возможная правдивость», это я и без штабных умников понимаю. На самом деле мне за державу обидно, ведь ты прав, Друмир наши просрали, сделав ставку на «Еву-4». –  Да уж, мне бы сейчас не помешала парочка «Титанов», зависших над континентом… Клоп кивнул: –  Вот и они так решили… Контакт с тобой – это частная инициатива моей конторы, связь с которой я ощущаю все меньше. Сам понимаешь, срыв… Якорей в реале у меня не осталось, но есть чувство долга и слово офицера. ГРУ считает битву за Первохрам ключевой точкой, которая в корне изменит расстановку сил в Друмире. Моя задача – предупредить – ты ОЧЕНЬ недооцениваешь силы противника. –  Хм… Чем вы готовы помочь и насколько недооцениваю? Рога чуть виновато улыбнулся: –  Извини, Глеб, но все, что Держава может тебе выделить на данном этапе, - это доброе слово и мудрый совет. Держись, мы в тебя верим, за нами Москва и все дела. Сам понимаешь, вектор внимания конторы только недавно переключился на Друмир. С наших станется, петух клюнет – загонят приказным порядком в капсулы хоть все Рязанское воздушно-десантное, но толку тебе от этих нубов? Поэтому пока что – в качестве реальной помощи только информация. Я кивнул: –  И на этом спасибо. Так сколько супостатов придет к нашему порогу? Пять тысяч? Десять? –  Сто… - негромко ответил Клоп. - Сто тысяч минимум. И то только потому, что считают эту цифру гарантированно достаточной. Если будет нужно – закулисные кукловоды нагонят и миллион, опыт цветных революций и манипуляций общественным мнением у них грандиозный. Глава 14 Москва. Частная квартира в недорогом спальном районе Диковатого вида мужчина нервно расхаживал по давно не прибранной гостиной. Холостяцкая берлога явно знавала лучшие времена: об этом говорили ряды горшочков с засохшими фиалками на подоконнике, вязанные женской рукой кружевные салфетки, запылившиеся детские игрушки на полках… –  Чудо, как есть чудо… - бормотал, вышагивая, мужчина. Круги и петли подсознательно привели его к холодильнику. Он замер на секунду, ведя заранее проигранную внутреннюю битву, затем решительно махнул рукой. Скрипнула дверца, из пустой морозилки появилась запотевшая бутылка. Нервно позвякивая о стакан, мужчина накапал себе соточку, привычным жестом опрокинул тягучую ледяную жидкость в глотку и занюхал подобранным на столе куском хлеба. Облегченно выдохнул – напряжение постепенно отступало. Уже более уверенно он вновь наполнил стакашек и опять заглянул в холодильник – закусить стоило бы поосновательней, не дай бог развезет, а ведь сегодня такой день! Резкий звонок в дверь обломал радужные планы. Мужчина испуганно встрепенулся, поправил на шее мятый галстук, заторопился в прихожую. –  Олег Юрьевич? Я представитель детского хосписа «Покой», вам звонил наш координатор. –  Да-да! Сашенька живой, говорят, чудо-то какое! Жаль только, Нонночка не увидит: не хочу, говорит, сына пережить… Вот из этого самого окошка и вышла… Стоящей на пороге худощавый мужчина поморщился от резкого запаха спиртного. –  Вы не против, если я войду? –  Простите сердечно, совсем плохой стал, такого дорогого гостя на пороге держу! –  Завозите! - бросил пришлый себе за спину и аккуратно отодвинул мужчину к стене. Двое рабочих в белоснежных спецовках со смутно знакомым логотипом вкатили через порог массивный транспортный контейнер с человеческий рост высотой. –  А… А это зачем? –  Вы сегодня сына собираетесь навестить? –  К-конечно… –  Ну не через смартфон вы будете в Виртнет погружаться? Вот мы и привезли все необходимое оборудование, через полчасика настроим, можно будет нырять. И не беспокойтесь, все расходы за счет благотворительного фонда «Дети – цветы виртжизни». Пришлый быстро прошелся по комнатам крохотной квартирки, убеждаясь, что больше в доме никого нет. При виде бутылки водки осуждающе покосился на мужичка. –  Нервы… - Вдовец беспомощно развел руками и поник головой. Тем временем технари на удивление шустро и профессионально сновали по гостиной, тыкая тестерами в розетки и негромко переговариваясь. –  Ставим тут – диван нах… Напряжение в сети – фиксирую скачки вольтажа, устанавливаю стабилизатор. Сетевой плаг – нет сигнала… Мужчина виновато пробормотал: –  Отключили, наверное, у меня минус на бытовой карточке, только по социалке продуктовый пакет дают, тем и живу… Техник раздраженно дернул щекой и натянуто улыбнулся: –  Не страшно, решаемо. Защелкали замки транспортного контейнера, открывая взгляду драгоценное содержимое – тандемную медицинскую капсулу «Твинс-9мод.». Мужчина удивленно закрутил головой: –  А почему она… такая? Я по ящику другие видел! –  Двойная? - подсказал пришлый гость. - Так ведь у вас первое погружение, положено так, по инструкции. Вы с парашютом никогда не прыгали? Ну вот, а там первые прыжки исключительно в тандеме с инструктором. Не можем же мы вас в одиночку выбросить в Друмире, куда вы там один пойдете? –  Ну да, наверное… - не очень уверенно пробормотал вдовец. Через полчаса слаженной работы технарей капсула оказалась подключена, прошла все фазы селф-тестов и теперь ожидала пациентов, приветственно распахнув пару прозрачных крышек. Больше всего она походила на майского жука, растопырившего жесткие крылья перед взлетом. –  Олег Юрьевич, не жмитесь по углам, ложитесь вот сюда. Уже раздевшийся до исподнего мужчина, прикрываясь руками и стесняясь мятых трусов не первой свежести, неловко полез в призывно светящееся нутро капсулы. Наногель, прогретый до комфортной температуры, обнял и приподнял его тело, создавая эффект невесомости. Заворочались массажные валики, заставляя расслабиться напряженные мышцы. –  Ну вот и все, счастливых сновидений! Нажатие сенсора – и прозрачный триплекс крышки вирткапсулы хищно чавкнул, герметично стыкуясь с основанием. В глазах пришлого мелькнули настолько нехорошая ирония и злое торжество, что мужичок затрепыхался, пытаясь вырваться из цепкой хватки ложемента. Безнадежно, в режиме «Фиксация Пациента» наногель становился не только мягким, но и липким. У упавшей спиной в болото черепахи шансов вырваться больше, чем у клиента, доверившегося нежным объятиям геля. Едва слышно зашипел подаваемый в капсулу газ, накачивая внутреннее пространство ксеноном и погружая мужчину в глубокий сон. Проснуться ему уже не удастся… «Твинс-9» позволяла установку широкого спектра дополнительных модулей, легко затачивалась под конкретную задачу и была горячо любима криминалом всех мастей – от хакеров и виртграбителей до спецслужб с грязной репутацией. В теории капсула предназначалась для плотной работы врача с пациентом, замыкая на медика все ощущения ведомого в тандеме и позволяя производить полноценную диагностику или психокоррекцию в терапевтических виртпространствах. Где, что, как болит – не все в состоянии внятно объяснить, особенно дети, старики и умалишенные. Да и обучить движению отпротезированную конечность или прооперированного паралитика гораздо легче, взяв его тело под свой полный контроль. Однако определенные круги общества быстро просекли, что путем нехитрых усовершенствований существует возможность погружения в Вирт с полной подменой сигнатуры абонента. Каналу скармливается биометрика ведомого, а вот в закрытые области банкинга или приватных виртпространств проникает уже ведущий. Дела у фирмы-производителя «Твинс» резко пошли в гору. Небольшая странность в том, что количество проданных капсул на порядок превышало те, что установлены в медицинских учреждениях, - никого не смущала. Инструмент был нужный и своевременный, резать курицу, несущую золотые яйца, никто не собирался. Пришлый быстро разделся, аккуратной стопочкой складывая вещи. Последними на недорогую повседневную рубашку менеджера среднего звена улеглись дорогущие трусы стоимостью в месячную зарплату клерка. Биоактивные, уничтожающие бактерий, с тонким слоем наномускул – нежно массажирующие все, что можно, препятствуя застою крови. Своим здоровьем наемник дорожил, поэтому шел на сознательный риск выпадения из образа. Не стесняясь наготы, повернулся к своим «Ангелам-Хранителям», выступавшим сегодня в образе технарей. –  Ждите! Приказ был абсолютно ненужным, скорее дань традиции и лишнее подчеркивание иерархии в группе. «Ангелы» обладали достаточным количеством спецсредств и навыков для решения любых вопросов, способных возникнуть во время прикрытия ушедшего «на глубину» лидера. Ну, разве что прямой штурм группы спецназа им не по зубам, да и то – есть кое-какие козыри в рукавах, в том числе административные. Через четыре часа «Специалист по особым поручениям» выполнит свою задачу и покинет вирткапсулу. На его счет упадут двадцать тысяч не отслеживаемых биткоинов, а «Ангелы» приступят к финальной части операции – растворению в ванной тела клиента, вывозу оборудования, запениванию квартиры щелочным составом под самый потолок. Ни один волос, ни одна пылинка с возможным слепком ДНК наемников не должна попасть в руки следователей. Не говоря уже об отчетливо идентифицируемой запахограмме, датчики которой сейчас повально устанавливаются во всех ключевых точках мегаполисов – вокзалах, аэропортах и общественных учреждениях. Родительский день в «Супер-Нове» ничуть не напоминал одноименные праздники в пионерских лагерях почившего во бозе Союза. Нет, торжественности было хоть отбавляй: сверкали парадные брони бойцов, искрил тысячами камней Первохрам, трепетали на ветру флаги Клана и Альянса. Грозно смотрелась вышитая на шелке эмблема «Детей Ночи» – вписанные в круг черная пантера и белый костяной дракон. Соревнующиеся в мастерстве маги-иллюзионисты украсили небо своими фантазиями. Если честно – ощущение праздника постепенно поглотило всех. Даже гончих облагородили яркими шелковыми бантами и попросили прекратить старательно улыбаться – уж больно пугающим зрелищем это было для непривыкшего человека. Гостей ожидалось немало: сотни три родственников плюс пара десятков семейных от Ветеранов, вместе с женами и детьми. Наличие у нас некоторого количества ребятни их безумно удивляло, но масштабы происходящего они не представляли даже приблизительно. Вероятно, считали, что Первожрец вновь умудрился подобрать где-то парочку уникальных для Друмира явлений. Ради сглаживания впечатлений предельно ужали процедуру переброски в Замок. Портал открывался сразу в гостевую зону, усиленный караул сверялся со списком и, улыбаясь, провожал гостя в нарядный двор Первохрама. Пара внимательных гончих вовсю вертела ушами, пытаясь учуять любую гнильцу. На этот раз надежда на собачек была невелика – мои преданные детекторы фальши плющило от шквала эмоций семи сотен человек. Причем каких эмоций! Не ленивых повседневных мыслей, а бушующего урагана страстей! Детский визг и счастливый смех переполняли древние стены. Клянусь адамантовым посохом – такого Друмир еще не видел. Удивленно ахали и крутили головами родители, глядя, как их стремительно растущие детишки джигитуют на гончих, чешут за ушами драконов и гордо демонстрируют зачаточное владение магией. Мы не стали режиссировать хоровое пение или бодрые считалки с театральными сценками – лишнее все это, наносное. Пригласи мы хоть весь эстрадный бомонд, нам не удалось бы добиться и десятой доли тех эмоций, которые испытывала мать при виде ожившего, веселого и загоревшего сына, заливающегося счастливым смехом в обнимку с облизывающим его щенком. Наши клановые клерики раз за разом вытаскивали гостей из транса, шока, а то и спасали от сердечного приступа. Освежающее прикосновение исцеляющего заклинания – и заикающийся ступор синеющего лица сменялся прорвавшимся водопадом счастливых слез. Магия работала лучше пощечин, стакана воды или ватки с нашатырем. Рядом со мной столбом замер осоловевший Стас. Его красавица жена крепко стискивала ладонь ушедшего в срыв мужа и беззвучно плакала. Двое ее пацанов уже вовсю носились с нашим детсадом, а впечатлительная дочка не сводила восхищенного взгляда с Данунаха. Катю, супругу особиста, я понимал как никто другой. Мы показали ей новую грань Друмира, в которой ее семья может быть вместе, не лишая ребят кусочка детства. Стас, глядевший глубже, а понимавший еще больше, потрясенно покачал головой: –  Глеб, одни люди назовут тебя Святым и от всего сердца благословят, а другие – проклянут, с самой искренней ненавистью… И я не знаю, кого будет больше… Затем, оценив, как долго тужившийся пятилетний воин породил-таки к жизни бабочку-фамилиара, он прикусил губу и посмотрел мне прямо в глаза: –  А вот за это – тебя уже никогда не оставят в покое. Сотня уникальных воинов-универсалов – ведь это похлеще атомной бомбы! Кому-то колом станет поперек горла потенциальное усиление твоего клана, а то и всего русского кластера. Кто-то захочет их подмять под себя, а третьи возжелают запереть в подвале, изучая способы воспроизводства, противодействия и контроля… –  Нужно было оставить их умирать в хосписе? - вопросом на вопрос ответил я. - Половина из них уже лежит в холодильнике морга, вторая половина – ждет освобождения ячеек… Жена Стаса вздрогнула, умоляюще посмотрела на мужа. Тот раздраженно дернул щекой: –  Да нет, тут у тебя выбора не было, я все понимаю. Просто показываю текущий расклад. Я кивнул: –  Знаю, Стас, знаю. Нас будут резать по десятку причин, так уж звезды сложились. Поводом больше, поводом меньше… А вот ребят спасли, школу и детсад открыли, нарабатываем методы учебы, воспитания и тренировок… Посмотри на своих пацанов – они ведь сейчас счастливы, им тут гораздо интересней, чем в сырой и бездушной Москве. Никогда не заболеют, не погибнут от несчастного случая, в руках маньяка или под колесами пьяного мажора. Ну а всяких «Котов» мы рано или поздно зачистим… Я помню твои планы: дать детям время окончить школу и позволить им самим сделать свой выбор. Но вот только нет у нас этого времени. Не сегодня завтра лопнет в небесах последняя струна, и окажетесь вы по разные стороны реальности… Стас со своей половинкой покосились на небо. Одна – испуганно, другой – с беспомощной тоской. –  Ты прав, Глеб… Я читал твои аналитические записки, спасибо тебе от всего клана. У нас был общий сход, на котором обсуждалась эта тема, выработана коллективная рекомендация: всем, кто решился, - не тянуть со срывом. За последние две недели списочный состав клана увеличился почти на четверть – ведь каждый боец потенциально способен привести три, четыре, а то и пять человек. По Альянсу цифра скромнее, но также впечатляющая – девять процентов прироста. Люди торопятся обменять больные, ущербные тела на игровое совершенство, боятся упустить вечную молодость. В общем, мои уже тоже сидят на чемоданах. Квартиру, правда, приходится продавать за копейки, в последнее время предложение превысило спрос. Обидно – три года перекачивал золото из Друмира в реал, а теперь с двукратными потерями пытаюсь закачать его обратно. Но это все мелочи, наживное. У нас другая беда – теща… - Стас выдавил это словно с явным оттенком ненависти, - ломается, не хочет валить от родных берез. А Катя без нее никуда… Жена особиста сморгнула слезы с длинных ресниц: –  Она моя мама… Стас не ответил, лишь незаметно сплюнул в сторону. М-да, в каждой семье есть свои трагедии и скелеты в шкафу. –  Поторопись, Стас. Я ведь не фантазирую, у меня инфа из первых рук… Особист покосился на Первохрам с флагом Неназываемого и скрипнул зубами. Если из-за строптивой тещи семья не успеет переселиться, то боюсь, что Стас достанет зловредную бабку даже на том свете. Пусть через тысячу лет отыскав ее душу и оплатив услуги некроманта по вызову… Я переключился на собственные проблемы – после длительной беседы с Клопом поспать мне не удалось, всю ночь черкал пером по бумаге, строя оборонительные планы и выискивая нестандартные ходы для битвы «один против ста». Честно говоря, получалось хреново – громоздко, натянуто и излишне оптимистично. Однако стопочка интересных идей росла, где-то далеко впереди порхал светлячок, искусно притворяясь светом в конце туннеля. –  Стас, мне будет нужна твоя помощь. Тот кивнул: –  Глебка, мы в игре, под стены Первохрама Альянс придет всем составом. –  Это само собой… Но мне тут сорока на хвосте весточку принесла: мы неверно оцениваем уровень вовлеченных сил. Готовимся к артобстрелу, роем окопы, гордо прыгаем на блиндажах в три наката, демонстрируя их прочность. Прикол только в том, что вместо ружейной пальбы намечается ядерная бомбардировка… Аналогию уловил? Взгляд особиста стал предельно сосредоточенным: –  Рассказывай! Довольно скоро к нашей негромкой, но эмоциональной беседе присоединились Оркус с Черепом. Это еще не было полноценным штабным совещанием, но, помимо сдержанного мата, временами проскальзывали достаточно дельные мысли. Наверное, со стороны мы выглядели солидно: старшие офицеры озабоченно решают серьезные вопросы. Я часто замечал, как дети указывают на меня пальцем, мол, вот он, наш главный, однако решившихся нас побеспокоить было не так уж и много. Впрочем, некоторые все же подходили, крепко прижимая к себе вновь обретенного ребенка, боясь отпустить его даже на мгновенье. Раскланивались, с трудом подыскивали слова благодарности, пытались задавать многочисленные, но стандартные вопросы. Я удивленно ломал бровь при словах: «Когда будет можно забрать Сашеньку домой?» Неужели люди так и не удосужились заглянуть в кропотливо подготовленные нами брошюры и видеопрезентации? За них, между прочим, деньги плачены. Я понимаю, что гораздо проще отловить за лацкан пиджака главу клана и парить ему мозг, но, ребята, нельзя же так… Делаю громкое объявление: –  Через час в Главном Зале замка будет общее собрание, где вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Да, остаться на ночь в замке можно, где спать найдем, но знакомы ли вы с феноменом срыва? Да, материальной, как и любой другой, помощи будем рады. Где записаться в ряды клана? Повторю свой вопрос про срыв! Ах, наслышаны? В таком случае обратитесь к Крилу, вон он сидит, в дальней беседке, с собачками, обложившись бумагами. На вашей карте беседка имеет маркер «В9». Карта вызывается виртуальным нажатием на соответствующую пиктограмму служебного интерфейса. Данный интерфейс активируется расфокусировкой зрения, словно при попытке разглядеть кончик собственного носа. Нет, это другая кнопка, не нужно слать мне приглашение в группу. И сигнал о помощи не стоит активировать! Вообще не трогайте макросы… Гр-р-р-р! Лена! Проводи товарищей в учебный класс, поставь им обучалку по работе с интерфейсами. Да-да, тот видеоряд, что мы разработали для первоклашек. Не стоит благодарностей… Очень рад был познакомиться… Чуть в стороне бушевал еще один источник беспокойства. Шумел крупный мужчина с обветренным лицом, крепко державший на руках одну из самых мелких наших воспитанниц – двухлетку Алену, толком не говорящую девчушку с пронзительным взглядом. Вот значит, какой ее папа… Кроху жалели все: девочка смешно косолапила по территории замка, хватала за штанину всех встречных особ мужского пола, требовательно всматривалась в лицо и с надеждой вопрошала: «Папа?» Мало кто успевал проглотить предательский комок в горле и хоть что-то ответить – интуиция у малышки была невероятная, а может, и вовсе мысли читала… Ее глаза набухали слезой, она шмыгала носом, отпускала не оправдавшего надежду и целеустремленно топала дальше – искать… Ведь, может, папка вон там, буквально за следующим углом? Не раз уже мне приходилось наблюдать, как при отзвуках приближающегося: «Папа, папа, ты де?» – мужские компании мигом рассасывались, позорно пряча глаза и разбегаясь по внезапно возникшим делам. Отец и дочь крепко держались друг за друга, девочка что-то торопливо лепетала, пытаясь рассказать все сразу и как можно быстрее, а мужчина поглаживал ее по светлым волосам и давил Младкора эмоциональной речью. Он честно пытался не орать, старательно сглатывал на полуслове вырывающиеся загибы, но висящий над головой ник «Боцман» говорил сам за себя: –  Какой нах… Логаут?! Я жить здесь буду, как крыса сухопутная, мл!.. Берлогу вырою под ее окошком, если койку не выделите! Не отпущу больше! Я в рейсе был, пять месяцев суши не видел, мля, а моя сучка хвостом махнула и прямо на справке из больницы нацарапала свое паскудное «прости-прощай». «Алены больше нет, нас уже ничего не связывает, меня не ищи…» Горло вырву твари! Я там по стеночке и сполз! Если б не конверт под дверью с вашим письмом – болт бы меня вытащили из бутылки, в ней и пошел бы на дно! Колоритный мужик, фонтан энергии так и прет! А главное – наконец-то Аленка отыскала своего папку… Подхожу ближе: –  Здравствуйте, я Глеб, капитан этого крейсера, выражаясь понятным вам языком. Боцман проводил взглядом пролетевших над самой головой дракончиков и протянул могучую руку, лишь на секунду оторвав ее от волос дочери: –  Скорее авианосца, етить его! Спасибо, Глеб, я твой должник, если что – ты только позови: без ног буду, но приползу на помощь! Да и не упрощай, я не совсем деревянный-то… Просто хожу в последнее время на сухогрузе под Панамским флагом, в матросах одни филиппинцы да негры – без палки и крепкого слова ну никак… Вот и деградирую до уровня дрессировщика. Я оглянулся, на лицах наших бойцов проступали бесконечное облегчение и радость за Аленку. Стас с меркантильным взглядом охотника за головами уже присматривался к Боцману, пытаясь угадать в нем боевое прошлое. Фигушки, такие люди нужны самому! Моряк чуть понизил голос: –  Ну так что, братишка, выделишь мне койку? Ты не смотри, я не планктон безрукий, и смастерить, и в морду дать – все могу! Понимающе качнул головой – этот может… Решаюсь: –  Правило номер один – субординация. Я не «братишка», а у нас не революционный крейсер «Аврора». Для вступления в клан потребуется пройти цепочку тестов и собеседований, дочка тебе рекомендацию дала, думаю – справишься. Для всех гостей мы арендовали капсулы на две недели, это ваше время на принятие решения и завершение всех дел. Есть у тебя дела в реале, ты ведь понимаешь, что, оставаясь с дочкой, переселяешься сюда навсегда? Боцман кивнул, его глаза недобро сверкнули: –  Есть одно дело… Суку свою крашеную отыскать хочу, попрощаться… И еще – море, оно ведь разное, бывает и неласковое. Хватает у меня ребят отчаявшихся да поломанных, ты не против, если порекомендую к тебе обратиться? Я ведь и сам калека, руку правую отсушило лопнувшим тросом лет семь назад. Уже и забыл, каково это – двуруким быть… Моряк вновь на секунду оторвал ладонь от дочери, ухватился за вычурную лепнину на колонне и, крякнув от натуги и удовольствия, оторвал украшение. Сжал могучий кулак, кроша в пыль мраморную завитушку. –  Извини, командир, не сдержался! Разрешите идти?! –  Разрешаю! Не ломай только ничего больше, замок – он живой, все чувствует… Младкор недоверчиво потрогал изувеченную колонну – реально мрамор, без обмана. Недоуменно шепнул мне на ухо: –  Как он это сделал? Я лишь пожал плечами: –  Верит просто, вот и делает. Точно так же, как и дети. Запретов не ведают… Тут к нам подошел хмурый Саша – семилетний пацан из третей волны оцифровки. От былой радости и предвкушения встречи с отцом не осталось и следа. –  Дядя Глеб, это не мой папка! Я недоуменно наморщил лоб: –  В смысле? –  Он только внешне похож, и все! Разговаривает по-другому, улыбается и смеется как по телевизору – а мой папка стеснялся всегда, у него зубы нелеченые, сладкого много ел – бабушка так говорила. Про кошку нашу ничего не знает, про дачу и рыбалку… Чужой он! Слышавшие разговор Стас и Оркус мгновенно сделали стойку. Да и я закрутил головой, вытаскивая из памяти нужный портрет и торопливо просеивая окружающие нас лица. Да вот же он, с мамой моей говорит! И что-то мне не нравится выражение ее лица! Мама беспомощно оглянулась, посмотрела на меня извиняющимся взглядом и, повернувшись к мужчине, согласно кивнула. «-  …Здравствуйте Анастасия Павловна, вы замечательно выглядите в этом теле! Конечно, я знаю, кто вы, профессия такая! Какая, вы спрашиваете? Похититель я – довольно безобидное занятие в игровом мире. Захватываю в плен чужих персонажей, потом возвращаю за скромный выкуп. Не нужно пугаться и никого звать на помощь, сейчас вы поймете почему. Я разыскал среди ваших детишек троих, к которым никто не пришел, и пообещал их отправить к папе с мамой. Ну да, сволочь я мелкая, зачем же так нервничать? Ребятки присоединились к моей группе – и через тридцать секунд я телепортируюсь отсюда вместе с ними. Остановить меня невозможно, не пытайтесь. Одноразовый артефакт „Пробоя“, штука дорогая, но надежная. У меня к вам одно предложение: процесс выкупа долгий и нудный, дети будут заперты в темном подвале на несколько дней. Я хочу избежать их раздражающих слез и воплей, отправив вместе с ними знакомого им человека. Решайтесь, у вас десять секунд – проведете пару дней вместе с детьми или бросаете их одних. У вас семь секунд, примите инвайт в группу… Пять секунд… Ну и правильно, это верное решение. Приготовьтесь к переброске!..» Мужчина потянул руку за спину, достал из инвентаря незнакомый мне артефакт в виде серебряной молнии, украшенной древними рунами. –  Тревога! Взять его! - практически одновременно прокричали Оркус и Стас. Через толпу метнулись серые тени гончих, загудела, стягивая формулами заклинаний, магия. Выражение лица мужчины, до того момента транслирующего во все стороны вселенскую радость и счастье, мгновенно сменилось злым оскалом. С ближайших стен и башенок захлопали тетивы предусмотрительно рассаженных на верхотуре арбалетчиков. Из-за спины мамы вывалились из стелса ухорезки ее личной охраны. Мужчина содрогнулся от попаданий десятка тяжелых болтов, веер кровавых брызг разлетелся от клинков дроу, но лазутчик не падал, демонстрируя потрясающее количество хитов! Его искривившиеся от боли губы прошептали короткую ключ-команду, и пространство схлопнулось в беззвучной фиолетовой вспышке, унося вместе с собой фальшивого родителя и виновато глядящую на меня маму! –  Нет!!! - взвыл я во весь голос, пугая мало что понимающих гостей. –  Только не это… - уже едва слышно прошептал я, без сил опускаясь на каменные плиты и обхватывая голову руками. Глава 15 В отличие от обычного телепорта «Пробой» оказался штукой грубой, сугубо функциональной. Портал выбросил их метрах в полутора от поверхности пола, лицом вниз, да еще и с приличным ускорением. От удара крякнул даже залитый кровью похититель. Он тряхнул головой и с трудом поднялся на ноги, на инстинктах зажимая кровящие раны ладонями. Ухорезки – это не шпана из подворотни, они не просто насаживали жертву на ножи, а били калечащими ударами, порождая затяжные кровотечения. Десяток торчащих хвостовиков от арбалетных болтов также не вызывал оптимизма. –  Наконец-то! Взять ее! Этого – подлечить! Двое закованных в сталь стражников подхватили Анастасию Павловну под руки и оттащили в сторону. Колокольчики лечащей магии прокатились по огромному каменному склепу, восстанавливая хиты лазутчика. Зазвенело по камню выдавливаемое из тела железо. Мужчина благодарно кивнул: –  Минус пять тысяч хитов за две секунды, если бы не скрытая ювелирка и бафы – я бы не ушел! Ты прогнозировал, что они не успеют среагировать! –  Бывает… - без тени сочувствия произнес сидящий на высоком троне парень с болезненно подергивающимся лицом. - У щенка режутся зубки или появились головастые помощники, так будет даже интересней. Анастасия Павловна закрутила головой, пытаясь отыскать детей. Несколько десятков воинов охраны, израненная, едва шевелящаяся тварь на цепи, замершие по углам тяжелые големы и дюжина обнаженных красоток, томно извивающихся у подножия трона. Причем именно на их спинах покоились ноги безумного парня, обутые в тяжелые стальные сапоги. Шипастые подошвы резали нежную кожу, по спинам и прикушенным губам девушек стекали ручейки крови. Тавор! Она узнала его только сейчас, скорее исходя из садизма ситуации, чем вспомнив скриншоты, пересланные ей когда-то сыном. Тогда он еще очень серьезным голосом предупреждал: «В случае попадания в плен немедленно активировать способность „Блаженной смерти“»! Женщина торопливо залистала страницы интерфейса, отыскала наконец нужную кнопку и со вздохом облегчения активировала умение. Ничего! Еще раз – снова никакой реакции! Она потрясенно подняла голову и уткнулась взглядом в ехидные глаза Тавора. –  Что, не получается сбежать под крылышко бога? То-то! И не трепыхайся, не то разбудишь во мне инстинкт хищника, не удержусь. По плану – ты у меня на закуску, вначале разберусь с твоим борзым сынишкой! Указав пальцем на невысокого гоблина, что все это время тыкал острым копьецом в прикованного к стене монстра, приказал: –  Зеленого урода – убрать! Агент – не спи, работай по плану! Свистнула сабля двухсотуровнего стражника, и голова гоблина покатилась по полу. Монстр – какой-то мутировавший волк с тонюсенькой полоской уцелевших хитов – совсем по-человечески облегченно выдохнул. Наемник засуетился, вытащил из инвентаря боевой жезл и направил его в сторону изувеченной твари. Артефакт дернулся, выплевывая огненную стрелку и с солидной отдачей отбрасывая назад руку мужчину. Затем еще раз, еще и еще! Вонь паленого мяса растекалась по склепу, волк бился в цепях и жалобно выл, но все никак не мог умереть. Все ж таки первый уровень против двадцать шестого! Слишком много автоматических промахов, резистов и ударов с нулевым уроном. Однако мощный артефакт сделал свое дело – секунд через двадцать, когда мужчина уже начал с тревогой посматривать на раскаляющийся жезл, нить жизнь волка истончилась до совсем уж минорных величин и прервалась от удачно проскочившего микрокрита. Тварь взвыла и рухнула на бок, а внутренний интерфейс мгновенно заспешило десятком сообщений. Анастасия Павловна с ужасом глядела на всплывшее окошко: –  Внимание! Получен групповой опыт! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 9! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 10! –  Расовый бонус: Интеллект +1! Классовый бонус: Телосложение +1! Дух +1! –  Доступны 5 единиц характеристик! У вас 10 нераспределенных единиц характеристик! –  Внимание! Вы достигли десятого уровня. Это первый ключевой уровень в игре. –  Вы больше не иммунны к атакам других игроков. Будьте осторожны! –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 11! А ведь еще две недели назад, когда ежедневный срыв-тест дал положительный результат, Глебка предупреждал ее! Нельзя, никак нельзя набирать десятый уровень! Если до этого максимум, на что был способен противник, - это удержать, обездвижить, надавить психологически, то сейчас в его арсенале появилась настоящая боль. Женщина торопливо закопалась в чат, пытаясь отправить сообщение сыну – нет ответа! Да и сам чат выглядел мертво-статичным, словно скриншот, сделанный в момент портального перехода. Молчит локация, безмолвствует клан, парализовало систему аукционов, не списываются с банковского счета монеты. Что происходит?! –  Не дергайтесь, мамаша! В принципе, ваша прокачка до десятого совсем не обязательна, в моей коллекции больше сотни пыток без непосредственного причинения боли пациенту. Но ведь ваш сынок не настолько развит духовно, чтобы осознать превосходство психологической пытки над физической? Да успокойтесь вы, проявите уважение к умирающему богу, как-никак вы находитесь в действующем храме Хроноса! Повинуясь пинку стального сапога, обнаженные девушки качнулись в стороны, открывая взгляду основание трона. Анастасия Павловна пригляделась и испуганно ахнула – каменное кресло было варварски установлено на огромном саркофаге с хрустальной крышкой. За прозрачной преградой покоилась фигура могучего божества. Его ноги были оторваны чуть ниже колен, мускулистое тело жутко изувечено, словно у смертника, дуром попершего на тяжелый пулемет. В огромной прорехе на груди блестели осколки ребер и неподвижным комком алело Сердце Бога. Бум! Словно в замедленной съемке сократилось сердце, а Хронос сделал короткий хриплый вдох. Одинокая капля крови набухла в искалеченной груди и, застывая, покатилась по вновь замершему телу. Одна из девушек бросилась к саркофагу, ловко, словно обезьянка, засунула руку в небольшую трещину и торжественно вытащила драгоценный кристалл. Поклонившись, протянула его Тавору. Тот милостиво принял дар, довольно оглядел камушек на свет и спрятал в инвентарь. На шее у подонка переливалось целое ожерелье из Кристаллов Божественной Крови. –  Редкое зрелище… - прокомментировал Тавор. - Обычно сердце бьется раз в сутки, а вот сегодня уже во второй раз. Беспокоится что-то наш живчик, ворочается! Безумец засмеялся истеричным пугающим смехом, окружающий его гарем старательно заулыбался. –  Ждите, мамаша! Мне нужно отправить вашему сынуле парочку пикантных фотографий. Придется подниматься в донжон – ибо пока сидишь в этом клятом склепе, время снаружи практически не движется: здесь пройдет год, а на поверхности – меньше получаса! Хронос законсервировался надежно. Предполагаю, что хотел восстановиться до возвращения Титанов, да вот что-то пошло не так… Ну все, не скучайте тут без меня! Хлопок портала, облегченные вздохи девушек гарема и чуть расслабившиеся фигуры стражи из неписей. Экстренное заседание штаба проходило буквально на бегу. Проклятый Тавор прислал свой список требований уже через сорок секунд после похищения. Скриншот испуганной мамы, жмущейся к стене в каком-то мрачном каземате. Требование приобрести свиток одиночного портального перехода по прилагаемой ссылке. Линк вел на приватный аукцион, цена лота заставила в ярости скрипнуть зубами – три миллиона золотом. Сумма подъемная, но опустошающая нашу казну на две трети. Неужели все-таки пригрели крысу на груди? Вычислю ведь, рано или поздно вычислю! Покарать придется так, чтоб мысли ни у кого больше не возникло: жрать с двух рук и барабанить на сторону! Называйте меня палачом, но я сделаю это – с превеликим удовольствием! Ну и последнее, главное требование безумца. Через десять минут после получения письма я должен был активировать свиток и перенестись в неизвестную локацию. На этом инструкции заканчивались и начинались угрозы. Если в указанный срок условия не будут выполнены, то я получу следующий комплект фотографий, и он мне вряд ли придется по душе… Я торопливо шагал по арсеналу, выхватывая давно присмотренные предметы, собирая просчитанный на калькуляторе комплект выживальщика. Хиты, хиты, броня, самолечение, регенерация, снова хиты… Вместе с навешиваемыми на меня бафами – получалось девятнадцать тысяч единиц жизни. Не уверен, что оно мне пригодится, но я при любом раскладе хотел получить лишние секунды на принятие решения. Семенящие рядом офицеры заваливали меня потоком информации: –  В Замке веден план «Блокада», противник не обнаружен, попыток нарушить охраняемый периметр не замечено! Я согласно кивнул – Бэрримор также не засек присутствия чужаков. Вполне вероятно, что акция проведена хорошо подготовленным одиночкой. О методиках подмены сигнатуры личности меня в свое время предупреждал Оркус, но этот факт шел в таком плотном информационном потоке, что выделить его как ключевую опасность я не сумел. Меры противодействия существовали, хоть и несколько примитивные, требовавшие механической наработки. Вычислить чужака помогали сложные распальцовки приветствий а-ля ниггер, введение внутрикланового жаргона и целой системы знаков и жестов. Доводить их нужно до автоматизма, вставляя в беседу на рефлексах и точно так же фиксируя корректный отзыв. Оркус уверял, что с нашей абсолютной памятью проблем не будет: пару месяцев тренировок – и задача противника по внедрению агента усложнится на порядок. Я с трудом представлял себе «подмену» сорвавшегося, но идея тайного языка жестов мне в любом случае пришлась по вкусу. –  Согласно перекличке, в Замке никто больше не пропал! И это было ожидаемой, но все-таки радостной новостью. Лазутчик не стал рисковать либо не имел убедительных аргументов для того, чтобы заставить еще кого-то добровольно присоединиться к портальной группе. –  Похищенная не отвечает на запросы в чате, что, в принципе, объяснимо десятком причин. А вот почему она до сих пор не воспользовалась умением «Блаженной смерти» – непонятно. Оркус тронул меня за рукав, привлекая внимание: –  Есть инфа от Неназываемого? Я покачал головой: –  Павший рвет и мечет – его маркер на матери заблокирован, и он не может обнаружить пленницу. Правда, слепых для него мест в Друмире хватает: Светлые храмы и намоленные места, боги и их аватары, фонящие артефакты и прочая непонятная хрень. Таких пятен едва ли с полпроцента на общемировой карте, но если перевести их в квадратные километры – на проверку потребуются десятилетия… –  Значит, никакой помощи не будет? –  Ну почему? Неназываемый в позе низкого старта, внимательно присматривает за моей тушкой. На мне ведь места живого не осталось – весь в печатях Высших Сил. Павший утверждает, что такой фон экранировать невозможно, учует меня даже внутри солнечной короны. Ну а дальше – примчится кавалерия в виде Верховного Бога, и кто не спрятался – я не виноват! –  А если как тогда, на алтаре у Руаты? Ты ведь рассказывал, что Неназываемому потребовалось пять минут на продавливание купола, за это время многое можно сделать! Я отмахнулся: –  Вот поэтому я и накручиваю хиты вокруг своей тушки, плюс с тех пор мы все заметно подросли – что боги, что их Первожрец. Инструментов в руках стало значительно больше, а их мощь ощутимо возросла. Из секретного хранилища вернулся Дурин. В руках кряхтящего казначея покоилось огромное яйцо Василиска. –  Принимай, командир! Где бы ты ни был – вылупишь, и всем сразу станет очень тесно и не до тебя! Отличная мысль! Хвала Друмиру – громадина яйца послушно проваливается в горловину сумки, однако внештатные двести кило ощутимо давят на спину. –  Баф на силу! Присутствующие клерик с энчатером синхронно кивают, пару секунд совещаются, выбирая наилучшую схему непересекающихся благословений, а затем накрывают меня огнями заклинаний. Колени вновь выпрямляются, груз больше не плющит спину, мышцы наливаются сталью – так гораздо лучше. Следующим отрапортовал Младкор: –  Силы клана готовы переместиться по координатам Портального Маяка. Артефакт не забыл? Я молча хлопнул по карману. –  Отлично, как только будет возможность – устанавливай и проводи активацию, там всего пара минут черчения и ритуалистики. Кто мне даст только эти пару минут… Но, не зная, в какую игру мне предложит сыграть Тавор, я щедро распихивал по рукавам крапленые карты, магнитные кубики, запасные ферзи и левые костяшки домино. Что-нибудь да пригодится. –  Через семнадцать минут начнут спадать первые бафы. До окончания срока ультиматума двести секунд. Оркус заглядывает в глаза: –  Все-таки пойдешь? Нельзя вести переговоры с террористами, пагубная это практика, только поощряет на новые захваты! Киваю: –  Согласен. Но я не переговорщик, я группа захвата! –  Понял. Пета с собой берешь? Портал одиночный, но призванных существ это не касается. Я бы тебе Радужного одолжил, но в персональный гейт его не пропихнуть. –  Беру. Все беру. И не одного… –  Это как? –  Сейчас увидишь! Народ, расступитесь! Бэрримор, извини, родной… Как хорошо, что я не стал откладывать и успел нафармить полтора десятка Камней Душ! Призываю пета: «Мутировавший Зомби-Разбойник», сто пятьдесят пятый уровень. Нормально, сойдет. А теперь – «Разделение»! Хрустнул взломанный пол – и плевать, что мы на втором этаже! Шарахнулся в стороны народ – чертова дюжина попахивающих зомбаков скалила острые зубы и косила злые глаза. –  Пи-и-и-п! - только так можно выразить реакцию соклановцев, если предусмотрительно накинуть на нее вуаль «Родительского Контроля». –  Особая жреческая магия, да? - уже привычно уточнил Младкор. В другой момент я бы позубоскалил, но время стремительно утекало, до назначенного срока оставалась лишь пара минут. Как же эта тварь поддерживает такой плотный темп событий? Ему ведь и самому надо готовиться к встрече, делать скриншоты, писать письма… –  Бафите зомбаков чем можете! Благословения только не вешайте, на нежить они работают строго наоборот – в виде дебафа! –  Знаем… - пробурчал кто-то из энчантеров, давясь эликсиром и распространяя вокруг себя сильный запах корицы. - Командир, не учи папку делать детей, сосредоточься на главном! И то верно… Не приобрел я еще настоящих привычек руководителя – отдать приказ и проконтролировать выполнение, не вникая в промежуточные процессы и уж тем более – не пытаясь все делать самому. Дрифтуя на повороте, в арсенал ворвался запыхавшийся Приблуда. Поднатужившись, он вытащил из сумки пару увесистых цилиндров размерами с гаубичный снаряд каждый. Стальные тушки были полностью покрыты рунным письмом, тут и там темнели технологические отверстия и светились кристаллы силы. –  Уф, едва успел! Возьми, командир, - экспериментальные прототипы! Заодно и испытаешь, только скриншотов сделай побольше! –  А видео тебе не снять? Что это за хрень?! –  Моя последняя разработка – стационарная турель. По характеристикам примерно как арбалетчик двухсотого уровня, при этом жизни как у танка! –  Очень неплохо! В чем подвох? Мастер оскорбился: –  Какой подвох, командир! Прорыв маготехнологий! –  У тебя десять секунд, не парь мне мозг! Приблуда скис: –  Цена… Девять тысяч за одноразовый артефакт – слишком дорого для всех, кроме миллионеров. После приведения в боевое положение назад не деактивируется. Зато можно перезаряжать! –  Понял! Все, остальное потом! Как его включать? –  Элементарно! Бросаешь на землю, цепляешь взглядом, затем опция «Активировать» в выпадающем меню. Комплекс развернется сам через две с половиной секунды. Я набил кассеты бронебойными и ядовитыми болтами, через один. Последние пять – трассеры! –  Какие, нах, трассеры у арбалета?! Ладно, не важно! Хватаю конусы, возмущенно матерюсь сквозь зубы – еще полторы сотни кило! В разговор вмешался капитан взвода тяжелого вооружения: –  Командир, голема возьмешь с собой? В персональный портал он проходит как обычный маунт! Я покачал головой: –  Для тяжа и даже среднего у меня не прокачан скилл мехвода. А вместо скаута лучше Гумунгуса призову. Кстати! Среди путаницы шнурков на шее выбираю нужный, достаю свисток и вызываю мишку. Соскучившийся зверь пытается облизать мне лицо теплым влажным языком, но сейчас не до нежностей. Мягко отпихиваю тяжелую башню: –  Ну хватит, хватит! Я тоже рад! –  Сорок секунд! - не теряет контроля над ситуацией Аналитик. Кто-то из алхимиков подсовывает мне поднос с кучей разноцветных фиалов. Хватаю их один за другим, рву зубами пробки и торопливо давлюсь, практически не ощущая вкуса. Короткие всплески алхимических бафов – сопротивление к магии, регенерация, взрывной рост базовых характеристик, снова хиты и броня. Да уж, происходящее реально напоминает седое Средневековье, когда на экипировку одного рыцаря пахало несколько деревень. Так и тут – стоимость моего снаряжения и вывода на пиковую боевую форму выливалось в страшные деньги. Замыкаю на себя манопоток с алтаря, тело начинает потряхивать, словно от переизбытка адреналина. –  Осталось пять! В последнюю секунду рядом со мной из портала вышагивает Павший, критически оглядывает и удовлетворенно кивает. Твердая ладонь бога на секунду касается моего лба, серая аура окутывает все тело. Удовлетворенно жмурю глаза – Неназываемый мгновенно засек мое слабое место и с барского плеча временно накинул по три сотни единиц в Силу и Ловкость. Вот теперь повоюем! Я достаю из инвентаря свиток, ломаю печать: –  Все в стороны! Круговорот магии медленно формирует пространственную воронку вокруг обладателя пергамента и принадлежащего ему движимого и недвижимого имущества, в данном случае – петов и Гумунгуса. Павший внимательно всматривается в магоформулу, пытаясь вычислить конечную точку портала. Соратники вскидывают руки, желая удачи. Долетает обеспокоенный крик Дурина: –  Золото наше верни, командир! Казна пуста! Усложненное заклинание с кастомными координатами работает гораздо медленней стандартного гейта, я еще успеваю выхватить из-за спины Посох Ненависти, но благоразумно не свечу лишний раз адамантовый наконечник. Переход! Сознание уже привычно ускоряется, я медленно обвожу взглядом помещение и скриплю зубами от бешеного коктейля ярости и ненависти. Щелчок выскакивающего жала, возбужденное бормотание заключенной в посох души и шелест десятков покидающих ножны клинков. Через мгновенье рядом со мной появляется чертова дюжина петов, и сразу же становится безумно тесно. –  Тузики, фас! - хриплю я сдавленно и усиленным печатью Неназываемого кулаком разбиваю хрустальную преграду. Глава 16 Тавор с искаженным ненавистью лицом долбил и долбил сочащимся зеленым ядом кинжалом в узкую трещину саркофага. Хищный клинок тяжело входил в божественную плоть, но упорство и злая воля позволили раскромсать в лохмотья колено гиганта, оголив изрубленный сустав и мифриловые канаты мышц. Происходящее явно доставляло Хроносу беспокойство – он едва слышно постанывал, сердце титана вздрагивало ежеминутно, а скорость времени в склепе возросла на порядки. Именно этого и добивался Тавор. Когда-то, проводя сомнительные эксперименты над беспомощным богом, безумец обратил внимание на столь полезный эффект, позволяющий гнать время в нужном ему темпе. Ну а заодно еще и удовольствие получать! Тавор осклабился и заурчал совсем по-звериному. Невольницы, знающие характер своего господина, сглотнули вставший в горле ком и попятились. Особо удачный удар кинжала отколол кусок божественной кости. Веки Хроноса едва заметно дрогнули, а временной поток значительно ускорился. Быть может, даже до плюсовых величин, обгоняя неспешный поток реала. Тавор выдернул клинок из трещины и пробурчал: –  Э-э нет, так мы пропустим нашего гостя. Ну, отдохни пока, подлечись. А то вон – дырки от прошлых экспериментов до сих пор не затянулись. Кто же знал, что ты так плохо переносишь заливание расплавленного мифрила в старые раны? Тоже мне, бог называется… За спиной у нанимателя покачивался на стуле лазутчик, задумчиво лапая прелести одной из невольниц и ожидая подтверждения завершения контракта. Мамаша не была его целью, она лишь промежуточный этап, призванный заманить Первожреца в ловушку и передать его сумасшедшему клиенту. Нет, во вменяемости парня наемник не сомневался, как, впрочем, и в полной потере им всех социальных и моральных барьеров. Хм, а ведь приятные на ощупь сиськи у этой девахи, зря он чурался бытовых удовольствий виртуала. По возвращении домой следует завалиться в лучший гарем «Падишаха», благо его уже давно приглашали друзья, обещая нечто феерическое в исполнении тройки миниатюрных наложниц. Как они там говорили: «Украинка, японка и тайка – лучший коктейль!» Стоит попробовать… Тавор успел повернуться как раз вовремя, чтобы заметить зарождающееся сияние портального перехода внутри огромного хрустального куба, прочностью не уступавшего танковой броне. –  Клюет! - радостно заржал безумец. За полсотни квадратных метров каленого многослойного хрусталя он отдал гномам совершенно невообразимые деньги. Однако сейчас прозрачная клетка была способна удержать даже бешеного дракона, если бы, конечно, кто-то смог его туда упаковать. Обычно же все бестиарии и зоопарки Друмира использовали тривиальные аналоги силовых полей – значительно дешевле, хоть и искажают немного восприятие. Впрочем, Тавор был эстетом, он не собирался занижать градус собственного удовольствия мутноватой картинкой мыльного пузыря. Именно такие, как он, покупают виниловые пластинки за триста баксов, ибо уверены, что «там звук лучше». Мажор не привык себе в чем-то отказывать и всегда получал лучшее из возможного, не обращая внимания на ценник. Оглушающий хлопок портального перехода внутри герметичного куба наверняка доставил проклятому жрецу немало занятных ощущений. Магическое сияние опало, и улыбка замерла на лице Тавора. Они что, реально дракона умудрились отправить персональным гейтом? Прочнейший хрусталь стонал и изгибался от мешанины распирающих его тел. Затем мелькнул затянутый в мифриловую перчатку кулак, и прозрачная темница взорвалась миллионом осколков. В склепе сразу стало тесновато – к двум десяткам воинов охраны, входящим в боевой режим големам и поднадоевшему уже гарему, резко прибавились дюжина зомби, огромный разъяренный медведь и заклятый враг. Черт его побери! Как?! Как он умудрился протащить с собой такое количество неписей?! Тавор привычно заглянул в глубины своей души и зачерпнул оттуда частичку Хаоса. Время покорно уплотнилось, давая шанс оптимально отреагировать на изменение ситуации. Ничего критичного, однако у противника появился крохотный шанс. А вот давать своему врагу даже тень надежды Тавор не собирался. Его зрачки заметались по строкам замкового интерфейса – спасибо все еще живому папику за столь замечательное убежище, построенное на руинах храма могучего бога! Уровень тревоги по замку – сдвигаем с оранжевого в красный сектор! Заскрипели опускаемые ворота, захлопали многочисленные задраиваемые двери, усердные крафтеры покинули мастерские и заняли места на стенах, забулькала в чанах смола, в многочисленные башни торопливо подавался добавочный боезапас стрел и болтов. Затопали тысячи ног – неписи, наемный персонал, рабы и немногочисленные сорвавшиеся последователи безумца. Замок забурлил, за считаные минуты наращивая боеготовность. Тавор вошел в интерфейс найма и окончательно опустошил резерв поинтов. Дополнительная сотня бойцов не станет обузой, а если повезет и хватит сил – часть из них он вскоре уведет в срыв. Этой стороной своей хаотической искры Тавор научился пользоваться лишь недавно, законно гордясь уникальностью данного ему таланта и будучи свято уверенным в недоступности сего действа для остальных убогих посредственностей, населяющих Друмир. Так, почти все. Персональный приказ двум ротам личной гвардии: срочно спуститься в усыпальницу! Слава Хаосу – растревоженное божество еще не успело погрузиться в привычный анабиоз, и скорость течения времени в закапсулированном пространстве расходилась с реалом лишь в два-три раза. Через несколько минут можно было ожидать прибытия подмоги. Тавор сморгнул служебный интерфейс и поднял глаза на своего противника. Происходящее ему очень не понравилось. Оказалось, что ненавистный Лайт также владеет техникой ускорения и сейчас рвет жилы, продавливая уплотнившийся воздух и смещаясь по направлению к висящей на стене мамаше. Как ни странно, стоящая на пути тройка двухсотуровневых стражей его не смущала. Первожрец переориентировал зомбаков на прикрытие собственной спины и атаку основных сил охраны. Тавор медленно поднялся на ноги, пару раз резко дернул шеей, вызывая неприятный хруст суставов, и многообещающе осклабился: повоюем! В первые же такты боя пришлось мне сорваться в уже ставшее привычным ускорение. Причем явно боевое умение использовалось не по профилю – драгоценная фора мне требовалась ради сбора и анализа информации. С пластикой виртуального пианиста я пробежался по заранее заготовленным макросам, снимая скриншоты, сканируя координаты, отсылая приватные и матовые сообщения, семафоря Павшему и конфигурируя охранный периметр из петов. На ходу сбрасываю тяжелые цилиндры турелей, теряю драгоценные микросекунды на подлагивающий самописный интерфейс, но все ж таки активирую творения Приблуды. Вот сейчас я точно узнаю, не засланный ли он казачок. Вот рванут эти бомбы, обнуляя мои хиты, или накроют прообразом стазис-поля, подвешивая доверчивого кланлида, словно муху в паутине. Но нет, техника сработала штатно: бутоны турелей начали раскрываться, выдвигая спаренные арбалеты, ярко сверкающие кристаллами силы. Не желая больше расходовать драгоценный запас Очей Святости, я сбрасываю ускорение и, подставляя спину основной массе противника, рвусь к прикованной маме – цели номер один этого авантюрного штурма. Общие силы противника я оценил в пару десятков двухсотуровневых неписей плюс двойку големов нестандартной конфигурации, скорее средних, чем тяжей, ну и сам Тавор, невесть где и когда успевший раскачаться до трехсотого уровня. Впрочем, с его деньгами и любовью к рабам – удивительно, что он еще не семисотый, как Китайский Император. Рейдовый калькулятор, тупо суммирующий уровни и приблизительную силу экипировки сторон, помигивал красным паникерским маркером, обещая обнуление охамевших атакующих сил через девяносто восемь секунд. И нафига я послушал Аналитика и установил этого провокатора? Тупая программа понятия не имеет об истинной ярости, помноженной на незамутненную ненависть! Первый из охранников тактично сдал на два шага назад и даже заманчиво опустил щит, приоткрывая для потенциального крита уязвимое горло. Его напарники, вооруженные сетями и короткими клинками, чуть раздались в стороны, заходя с боков и сдвигаясь на фланги. Ах, как грамотно-то! Вы же неписи дубоголовые, почему ж работаете в тройке круче, чем бойцы клана «Гладиаторов» – лидеров Арены этого года?! Пользуясь преимуществом длинномерного оружия, заваливаюсь в сторону левого противника и экономным движением вскрываю его кончиком адамантового жала от паха до подбородка. Крит! Парализация! Кровотечение! Пугающие цифры урона мельтешат над головой выпотрошенного врага, с умопомрачительной скоростью пожирая его хиты. Этот уже не боец! Формально я ниже стражи по уровням. Но, будучи накачанным по самые брови бафами и эликсирами, обласканный богами и с артефактным оружием в руках, от которого шарахаются даже небожители, в индивидуальных схватках я на голову превосходил противника. Приседаю, пропуская над головой брошенную сеть, неприятно мерцающую тусклым зеленым цветом. Вряд ли она обездвижила бы меня полностью, но как мощный дебаф сработала бы непременно – в разы понижая ловкость и скорость атаки. Качаюсь вправо, широким жестом косаря подрубая опорную ногу противника. Крит! Лежачая Цель! Дабл крит! Второй готов… Испуганные, широко раскрытые глаза матери понижают уровень моей адекватности и впрыскивают в мозги излишний адреналин. Бью последнего охранника бесхитростным джебом, проламывая вскинутый щит и сминая лицо до самого затылка. В кулаке что-то противно хрустит, и это явно не чужой череп. Руку простреливает острой болью, намекая, что за все надо платить. На секунду трусливо сбоит сердце – не приведи Павший оказаться сейчас с одной только действующей конечностью! Но нет, рука работает, хотя каждое движение кистью вызывает невольную судорогу на лице. За спиной рычат зомбаки, раздаются звуки ударного цеха по разделке коровьих туш – десятки клинков усердно фаршируют мертвое мясо. Не знаю, как там дела у противника, а вот петы сливаются катастрофически быстро, интерфейс едва успевает гасить полоски жизни. Одним ударом перерубаю довольно символические цепи, удерживающие мать на стене и не позволяющие применять магию. Не знаю, как там у нее с запасами маны, да и вообще с возможностью колдовать, поэтому впихиваю ей в руки свиток простейшего личного гейта и яростно ору прямо в лицо, дабы в зародыше задавить все вопросы и возможное неповиновение: –  Портируйся немедленно! Тут же поворачиваюсь спиной, готовясь зубами уцепиться за охраняемый пяточек пространства и продержаться на нем требуемые для каста шесть секунд. Хм, а ведь все еще не так уж и плохо – часто лупят турели, сбивая энтузиазм с самых шустрых противников, с лязгом отщелкивая опустевшие картриджи и услужливо сообщая о расходе пятнадцати процентов боезапаса. Благодаря жирным бафам еще жив Гумунгус, раздавая направо и налево тяжелые плюхи, но с катастрофической скоростью теряя хиты. Отзываю его назад, слишком уж мишка зарвался, пусть передохнет чуток, позволяя отработать ускоренной регенерации. Зомбаков осталось всего пятеро, и всей их псевдожизни хватит едва ли несколько ударов сердца. Делаю тройку шагов вперед, выигрывая пространство для маневра и заодно оставляя в тылу стрекочущие, как швейные машинки, турели. Тьфу ты, сглазил! Лопнула дымящаяся тетива в одном из арбалетов, наглухо заклинило болт в другом. Теперь оба агрегата били в половинную мощь. Блин, где же Павший и что со связью?! Взгляд автоматически выцепил чуждое танцу боя движение – какая-то фигура проталкивалась сквозь строй в дальний угол, мешая бойцам и нарываясь на злобные тычки. Ба, да это же наш лазутчик! Волна ненависти накрыла меня с головой: –  Куда, тварь, бежать решил?! Не уйдешь, быть тебе с нами – навечно! Тяжело и веско припечатал я последнее слово, мгновенно опустошая резерв Очей Святости и разбивая в груди колбу с жидким азотом. Только бы не рухнуть без сознания! Мое беспокойство перемешивалось с ехидной радостью человека, сделавшего огромную пакость своему врагу. Насильно сдернутый в срыв похититель так же почувствовал что-то неладное и сейчас беззвучно хлопал ртом и беспомощно лупил руками по виртуальной клавиатуре, насилуя кнопки аварийного выхода из виртуала. Наконец он поднял голову, уставился на меня выпученными от ужаса глазами и оглушительно, по-бабски, заорал! Танком прущий на меня Тавор бросил быстрый взгляд за спину, мгновенно все осознал и от души рассмеялся, показав мне кулак с оттопыренным большим пальцем. Весело ему… Наверное, так же смеялись немецкие расстрельные команды, подбрасывая младенцев в воздух и ловя их на штыки – древнее развлечение, идущее со времен викингов. За спиной наконец хлопнул портал, сообщая, что миссия спасения увенчалась успехом и было бы неплохо подумать о собственной шкуре. Вновь пытаюсь достучаться до Неназываемого – глухо! Асмодей? Абилка кольца неактивна, вероятно, не чует привязки к вызываемому существу. Нет роуминга, ага… –  Взять его! - командует Тавор, и волна противников захлестывает меня с головой. Я рычу, погребенный под телами, удивляясь тому, что еще жив и десятки клинков не шинкуют мое тело, вспышками боли выдавливая из разума способность критически мыслить. Но потом со страхом понимаю: а ведь я ему нужен исключительно живым! Фотографическая память прогоняет в сознании образы замеченных ранее деталей – вбитый в потолок крюк, груда цепей и кандалов в углу, ржавая медицинская тележка с пыточным инструментом, по-идиотски заботливо прикрытая застиранной тряпочкой. Кто-то основательно потрудился над имиджем пыточной, неужто и Василек тут?! Рычу от ярости и напряжения, поднимаюсь вначале на одно колено, а затем рывком встаю на ноги, обвешанный врагами, словно олень, загнанный волчьей стаей. Встряхиваюсь, расшвыривая противников в стороны, задействуя все восемь сотен заемных единиц силы. Спасибо, парни, за бафы, благословения и эликсиры! Подбадриваемый убийственным перестуком турелей, пробиваю адамантовым шипом затылок одного из оступившихся охранников, ударом кулака сворачиваю набок голову другому, широкой дугой размазавшего в воздухе розового клинка отгоняю остальных, ненароком пополам развалив колено какому-то неудачнику. Мне больше нет нужды искусственно нагнетать адреналин, планка падает самостоятельно, и вот уже я сам атакую противника. Рвусь вперед, не особо даже понимая, чего хочу добиться: умереть в бою, воскреснуть в Темных Чертогах и попытаться насадить на пику ненавистную Ллос, мешающую жить и не позволяющую даже красиво и героически сдохнуть? А может, добраться до Тавора, по-куриному склонившего голову и спокойно наблюдающему, как неумолимо тает его охрана? Вырваться бы из этого заколдованного склепа, где все не так, как должно быть, и даже Глава Темного Пантеона не может прийти на помощь своему жрецу! Или же пробить адамантовым наконечником сердце полудохлого титана, валяющегося в саркофаге и бешено шевелящего зрачками под плотно закрытыми веками? Шепчет мне моя чуйка, что это «ж-ж-ж» – неспроста! Завалю инвалида, и помехи на всех частотах связи исчезнут! Ну же, вперед! А ведь я почти прорвался… Скользя в чужих кишках, игнорируя отползающих подранков и с чувством гордости за дело собственных рук, наблюдая, как заваливается набок огромный голем, с разбитыми в крошево кристаллами силы. Прикрыть сталью вы их догадались, но разве она остановит адамантовое жало?! А вот золотые нити мановодов, ныряющие под нашлепки брони, во весь голос вопили об уязвимых точках вармеха! Еще один тяж – и Тавор мой! Однако не срослось… Распахнулись тяжелые двери склепа и вовнутрь, продавливая едва заметную пленку закапсулированного пространства, хлынула толпа противников. Десяток за десятком дисциплинированно выстраивался у стен, послушно ожидая приказа хозяина и заставляя меня пятиться назад. И вот я уже уперся спиной в Гумунгуса, лизнувшего меня в шею, а затем самовольно покинувшего последний условно безопасный угол, уступая мне место и наивно желая подарить хозяину несколько драгоценных секунд. Эх, где ж та тварь шпионская добыла артефакт «Пробоя»? Как бы он мне сейчас пригодился! Обычным же порталом уйти никто не даст – за шесть секунд каста я успею получить сотню ударов, гарантированно срывающих концентрацию… Стена воинов сделала шаг вперед, но Тавор предупреждающе поднял руку: –  Я сам! Он демонстративно медленно вытащил из инвентаря два ржавых мясницких крюка, на которых в лавках развешивают свиные туши. Сквозь косметическую ржавчину проглядывала благородная синева мифрила, а сами крюки сочились и дымились какой-то магической дрянью, роняя на камень капли яда и медленно наполняя помещение удушливыми испарениями. Тавор медленно приближался, с улыбкой поигрывая оружием, временами давя на психику резкими подсекающими движениями, намекая, как засадит крюк под ребро и подвесит у потолка. Ну, иди сюда, гнида, есть у меня одна домашняя заготовка, как раз вот для таких «честных» боев… Шагаю навстречу противнику, еще шаг и еще! Тавор взрывается бешеной серией, но мне все равно нужно ближе! Блокирую посохом один удар, предплечьем свободной руки – второй. Кренюсь набок от сокрушительного удара в бедро – с хрустом ломается кость, а затем Тавор рвет оружие на себя, и раскаленный крюк глубоко вонзается в мышцы. От боли перехватывает дыхание, со свистом втягиваю воздух в легкие, но все же сокращаю дистанцию до клинча и бью апперкотом в надменно выпяченную челюсть! Время вновь подмораживается, я активирую за спиной у противника портал в Инферно и злорадно наблюдаю, как его глаза удивленно распахиваются, руки бессильно пытаются уцепиться за воздух, а тело прорывает бордовую пелену и исчезает во вспышке портала. Ох как не хотел я этого делать: одиночка в адском плане протянет в лучшем случае несколько минут – до первого монстра. А затем – здравствуй Ллос! Неловкой хромоногой рыбкой ныряю следом, на лету успевая скомандовать Гумунгусу: –  Хватай лазутчика! И не важно, что не может мишка существовать автономно, на таком далеком расстоянии от хозяина. Ведь есть такое слово: «надо»! Кубарем вываливаюсь на базальтовый шкуродер Инферно, между огромных каменных сталагмитов. Едва приподняв голову, вижу, как успевший вскочить на ноги Тавор уже начинает кастовать гейт. Не готов он играть на чужом поле! Хрустят изломанные кости, когда я вновь делаю вынужденный рывок и неэстетичной кособокой лягушкой прыгаю к врагу. Выбрасываю вперед руку с посохом и, насквозь пробивая плечо Тавора, прикалываю его к скале. Бинго! Демон, фу! Не сметь пить его душу, не приведи Павший, сдохнет! Тавор вяло шевелит конечностями, с трудом ворочает сломанной челюстью. Похоже, он крепко оглушен вторжением демона в свою тонкую оболочку. Посох работает не хуже служебной овчарки, догнавшей нарушителя, повалившей его на землю и зафиксировавшей жестким захватом пасти за горло. Один неловкий чих – и пес, не задумываясь, вырвет задержанному кадык! Со звоном железного лома вываливается из бедра мясницкий крюк, боль сразу же становится вполне терпимой. Пью фиал излечения, и меня ощутимо попускает, хоть и не до конца. Несмотря на стопроцентную полоску хитов, в руке по-прежнему похрустывает кость, а рваный шрам на бедре никак не рассасывается. Так, пора вызывать кавалерию! В позвоночник вонзается стальная игла, и я со стоном оглядываюсь. Учуяв свежее мясо, к нам жадно торопится Комок Нервов, воя от боли и захлебываясь от голода. Спешно активирую «Обращение к богу»: –  Павший! Я выбрался, но нужна твоя помощь, срочно! –  Погоди… - Голос Неназываемого звенит от напряжения. - Светлоликий ударил через астрал, хотел выжечь мне разум… Снес два слоя защиты и нарвался на ответную ловушку… Силен, тварь… Сейчас долбит третий круг, причем явно не один. Я держусь, но, как Атлант, подпирающий небосвод, отойти не могу, все рухнет… Жди… Да е-мое! Что за беда, как нужна помощь, так у Павшего форс-мажор! Вздрагиваю и скриплю зубами, задергался пришпиленный Тавор – Комок Нервов неумолимо приближается, захлестывая нас болью. Портальный маяк развернуть не успею, да и не факт, что сработает в Инферно, иначе корейцы бы их уже десяток под скалами прикопали и не пытались купить за два миллиона очередной свиток. Кольцо Призыва! –  Асмодей! Пауза в несколько секунд, а затем в десятке шагов от меня пробуждается микровулкан. Мгновенье, и пламя спадает, на его месте остается лишь удивленный Высший. Радостно приветствую: –  Здравствуй, союзник! Демон внимательно осматривается, кривится при виде попятившегося в нерешительности монстра, но охотно протягивает руку: –  Приветствую, Глеб! Каким ветром тебя занесло в мои владенья, да еще и в одиночку? Эти бабочка на булавке и склизкий комок боли твои? Или я могу повеселиться? –  Мои, мои! - Я спешно киваю и нехорошо улыбаюсь от пришедшей в голову мысли. –  Привел тебе первого клиента на переселение душ! Асмодей приподнял бровь и рефлекторно почесал шрам на горле. –  А что ж ты его на пику насадил? –  Так ведь сопротивлялся! Верховный заржал, однако веселье прекратил очередной прострел боли в пояснице – Комок Боли наконец-то решился и вновь попер за теплым мясом. Демон вскинул руку, намереваясь уничтожить тварь, но я перехватил его за запястье: –  Погоди, не порть тушку! Мы в нее сейчас этого уродца переселять будем! –  Этого?! Демон посмотрел на сжавшегося Тавора, затем на склизкую тварь, а после перевел взгляд на меня: –  Знаешь, Глеб… Не хотел бы стать твоим врагом… –  Вот и не становись! Ну так что, реально? Причем привязать душу к телу намертво! Пусть даже в случае смерти вновь возродится в этой же твари! –  Не проблема… - кивнул Асмодей и хрустнул суставами, разминая пальцы. - Сейчас сделаю… Внимательно прислушивавшийся к разговору Тавор задергался, стараясь вырвать из скалы посох. Убедившись в тщетности попыток и скованный расползающимся от адамантового жала холодом, торопливо зачастил, обращаясь к демону: –  Уважаемый! Сколько он тебе заплатил?! Я дам больше! В десять раз, в сто! Серебро, золото, мифрил! Освободи меня и плени это жалкое ничтожество! Я щедро заплачу: гору золота в твой рост, мои слуги доставят его прямо сейчас! Асмодей задумчиво прислушивался к крикуну, затем практически мгновенно перекинулся в высшую боевую ипостась – эдакий дьявол пяти метров высотой. –  Даже в такой рост?! - прогремело с высоты. Я сглотнул и медленно потянул руку к висящему на поясе кинжалу Ллос. Если Тавору удастся договориться с демоном – отправлю его к Паучихе, пусть ее агитирует. Пленник дернул щекой, но кивнул: –  Даже в такой! Сто миллионов золотом, деньги есть – все активы отца в моих руках! Ну давай, рогатый, освобождай, договорились же! И мне нравится идея этого никчемного эльфа, сколько еще надо доплатить, чтобы переместить его в слизняка? Асмодей ухмыльнулся, вновь сменил форму на привычно бытовую. Покачал головой: –  Какой наглый крысеныш… Слова ничего не стоят, о разумных говорят только их поступки. Первожрец многое уже сделал для меня, а ты лишь приказываешь и сотрясаешь воздух обещаниями. Живи долго! Демон хлопнул ладонями, в небесах жахнуло, и пустая безвольная оболочка повисла на камне. Комок Нервов расплылся бесформенной массой, затем заколыхался, подтягивая под себя многочисленные щупальца, и застонал во весь астрал: –  Больно… Больно… Ненавижу… Как же больно… Неуверенно, покачиваясь из стороны в сторону, тварь с душой кровного врага медленно поползла подальше от нас, к виднеющимся вдалеке горам. Месть свершилась! Глава 17 Выдержки из новостных инфолент Союза Западных Кластеров. «…Ситуация, когда один кластер узурпировал доступ к Первохраму и алтарям трех божеств, является абсолютно неприемлемой. Мы оказались лишены огромного пласта квестов, ежедневных благословений и линейки уникальных артефактов. Мониторинг топовых аукционов русского кластера легко вскрывает возникший дисбаланс в добыче, а также потенциал злоупотребления и усиления самозваных хозяев Первохрама. Кто дал им право становиться буфером между основной массой игроков и богами Темного Пантеона? Как мы можем спокойно наблюдать продажу жреческих статусов, уникальных заклинаний, сотен килограммов мифрила и мешков Слез Камня? Почему все эти богатства сосредоточены в руках слабосильного кластера и охраняются одним-единственным кланом, с трудом вошедшим в рейтинг ТОП-1000 виртмира?!» «…наши аналитики внимательно изучили многочисленные скриншоты, появившиеся в сети после празднования языческого „Парентс Дэй“ в Первохраме. Корректные сигнатуры файлов позволяют нам полностью исключить подделку и сделать однозначный вывод – невероятный артефакт: „Крафтовый Трон Неназываемого“ – существует! Шокирующий потенциал и порядок стоимости предмета уже успели оценить многочисленные отряды гильдии „Вольных Добытчиков“. Не остались в стороне и арт-хантеры от топовых гильдий. Уже сейчас можно с уверенностью заявить, что Мертвые Земли вскоре станут новым Клондайком для авантюристов всех мастей. Дополнительным мотиватором могут послужить „Слезы Камня“, драгоценной чешуей покрывающие стены Первохрама. Оценочная стоимость кристаллов колеблется от десяти до пятидесяти миллионов золотом! На правах рекламы: Отряд трофейщиков „Зеленокожие Мародеры“ предлагает свои услуги по утилизации и зачистке стен Первохрама. Имеем в наличии „Алмазные Скребки“ и „Бездонные Сумки“. В качестве оплаты: процент от добычи. От заказчика требуется довести отряд до цели и обеспечить безопасность работ…» «…Жуткая практика азиатских кластеров по насильственной оцифровке малолетних детей достигла кровавого апогея в варварском Ру-секторе. Сотни малышей вырваны из реальности, лишены привычного детства, ласковой опеки государства и заботливого присмотра ювенальной юстиции. Кто защитит их от насилия, кто убережет от дурного, кто расскажет о новом мире и вложит в их головы ростки толерантности, демократии, общечеловеческих свобод и ценностей?!.» «…Из журнала „Квестовое Обозрение“: на текущий момент наблюдается невероятный всплеск квестов, завязанных на Первохрам, Алтари Темного Пантеона и Альянс его стражей. В платной версии „К.О.“ вы найдете координаты всех НПС и максимально подробную информацию по всем известным заданиям. Среди них: –  Семь небоевых: разведка, картографирование местности, снятие портальных координат, засветка противника, поставка расходников силам вторжения, саппортные роли, а также добыча структурных элементов (кости Тяньлуня, камни Первохрама и т. д.). –  Шестнадцать боевых квестов для уровней „100+“, с общим наградным потенциалом в 390к опыта и 8к Очей Веры. Призовые предметы, фракционные изменения и Очки Славы подсчету не поддаются. –  Особняком стоят три повторяемых задания – на Смертные Жетоны бойцов альянса „Стражи Первохрама“, осколки Алтарей и Кровь темных Богов. Не совсем понятен смысл квеста на отлов Жрецов Темной Стороны с доставкой в ближайший храм Светлоликого. Просьба выполнивших задание переслать редакции журнала полные логи. В качестве нашей стандартной награды – бесплатная годовая подписка на „Квестовое Обозрение“!..» «Глобальная рассылка по кланам РПГ-Кластера: –  Вольные жители Средиземья! Свершилось! Истинные Валар пришли в наш мир! Грохочет в божественной кузнице молот Ауле, великого мастера, учителя Майрона и Курумо. Уже слышна поступь пресветлой Йаванны, покровительницы всего живого! –  Но недолгой может быть наша радость! Оболганы Вернувшиеся, названы темными – и сонмы лицемеров точат клинки, дабы сокрушить наших богов! –  Сыны и дщери Арды – к оружию! В сей день только вы можете защитить их, как они вели и оберегали вас!..» «Объявление герольда на главной площади вольного города Реконструкторов: –  Бойцы! У стен Первохрама намечается грандиозный бугурт! Покажем тряпичным батарейкам превосходство правильного строя и честного железа! Мы ждем вас всех – вольных лучников и тяжелых пехотинцев, латную конницу и истовых берсеркеров! –  P.S. Сталь сталью, но не забудьте нацепить ювелирку на все виды магических сопротивлений!» Многоголосая гудящая толпа торопливо втягивалась в гостеприимно распахнутые ворота Главного Храма Светлоликого. Народ радостно галдел в ожидании халявного двухчасового бафа от Патриарха, щепотки Очей Веры за прослушанную проповедь и вполне вероятной выдачи массового квеста. В последнее время Светлые боги не скупились, задания сыпались как из рога изобилия. Игроки в основном перлись от халявы, а вот сорвавшиеся морщили лбы – не нужно было обладать даром провидца, чтобы разглядеть, против кого направлен луч ненависти и с кем белесое жречество стравливает жадных до ивэнтов школоту и домохозяек. Идеологическая война набирала обороты. Новообразованная структура Темных Комисаров схлестнулась за умы и сердца игроков в неравной битве с хомячеством. –  Откажи Светлым Богам сегодня, дабы завтра они не посмели отказать тебе – не стоит дарить им монополию на веру! –  Не ведись на слова, цена им – медный грош! Суди только по делам! Кто подарил Друмиру умение легкой смерти? Кто живет интересами сорвавшихся, работает на репутацию русского кластера и рейдит зарвавшихся супостатов?! Из-за кого вдруг засуетились Светлые Боги, вновь вспомнившие о нуждах паствы? –  Думай… Решай… И помни: сражаясь за Неназываемого, ты бьешься за свое будущее. Выступая за светляков – ты продаешь свой меч за тридцать сребреников и выступаешь марионеткой в чужих руках! Я шел среди толпы, укрывшись от радаров «Тенью Неназываемого», а от любопытных взглядов – глубоким капюшоном плаща. Плотная коробочка экс-наемников берегла меня от давления ломящегося за бесплатным сыром народа. Парни изъявили желание вступить в клан, прошли все тесты и получили высшие рекомендации от Оркуса. Номинально – бойцов уже поздравили с завершением всех формальностей, однако слать им долгожданный инвайт я не торопился. С недавних пор таг «Стражей Первохрама» или «Детей Ночи» гарантировал ярость светлых жрецов. И если значок альянса еще можно было скрыть, то клановая принадлежность автоматом просаживала фракционные отношения до уровня абсолютного нуля. Довольно часто это причиняло немалые неудобства. Соклановцы ворчали, вполголоса кроя матом светлоликую братию. Времена веселой вольницы новорожденного мира на наших глазах уходили в историю. Друмир становился многополярным, дробя и разделяя игроков на все более мелкие группы. Появлялись заклятые враги – жаждущие мести за удар в спину, полные злобы за украденный килл именного МОБа или проигранный в ролле лут. Кланы опутывались кровавыми долгами нарушенных договоренностей и вероломных нападений. Эльфы гнобили гномов, те им отвечали взаимностью. Орки резали людей, а хуманы секли всех подряд. Некогда веселое отыгрывание ролей формировало новые привычки и плавно перерастало в расовую ненависть. Вполне вероятно, что через пару тысяч лет молодая поросль каждой из рас будет со скептическими ухмылками слушать дедушкины легенды о том, что все населяющие Друмир народы некогда произошли из одного источника. Слушать и нежно полировать сталь верного клинка, втайне мечтая о скором походе на нечистых орков, хуманов или эльфов. Из боя юноша обязательно вернется героем, бросив к ногам любимой «Ожерелье Доблести» из вражеских ушей. М-да… Пока же кластеры обрастали стенами, кланы захлебывались в гонке вооружений, а замки скалились острой сталью и укутывались в многослойную пленку силовых щитов. Теперь вот еще и светляки поперли буром, клеймя все, что способно отбрасывать тень… Я впервые попал в английский кластер и теперь осторожно крутил головой, высматривая достопримечательности. Окружающие строения выглядели величественно и монументально. Здания гильдий казались дворцами, а сама королевская резиденция гордо подпирала облака и отбрасывала тень на треть города. Такое ощущение, что ресурсы, сэкономленные на проработке архитектуры русского кластера, с лихвой выплеснулись на благословенные земли англосаксов. Как говорится, хочешь сделать хорошо – сделай сам… Окончательно добивая хрупкий баланс, наглы возвели у себя Главный Храм Светлоликого, дающий материнскому кластеру немалое количество бесплатных плюшек. Лихие парни – преждевременная смерть от скромности им явно не грозит. Ну да ничего, щас мы тут кое-что подрихтуем… Сунуться в самое логово противника меня заставила не жажда приключений, а данное Ллос обещание и непрекращающаяся атака на Неназываемого. Когда, вручив на хранение Асмодею гуттаперчевую тушку Тавора, я вернулся порталом в Первохрам, то первым, что приковало мой взгляд, была фигура Неназываемого, застывшая на обычно пустующем троне. Пальцы бога, судорожно вцепившиеся в подлокотник, плющили декоративные накладки черненого серебра и крошили благородный оникс. Кровавый пот стекал по вискам Павшего, однако утереть его было некому. Верная Макария скрутилась калачиком в ногах у главы пантеона и, обхватив голову руками, скулила от боли. Рядом метался разъяренный и не знающий чем помочь Ауле, размахивающий светящимся и брызгающим каплями магмы молотом. Временами он замирал на мгновенье, прищурившись, высматривал что-то в астральных далях, а затем с молодецким хеканьем сбрасывал разряд накопленной энергии по невидимой мне цели. Реальность едва заметно вздрагивала, воздух в Первохраме плыл, словно над домной. Вряд ли Ауле бил прицельно – увидев настоящего противника, повел бы себя по-другому, однако и бездействовать он не мог, поэтому лупил килотонными магическими ударами по площадям – куда бог пошлет. Пугающая ярость Отца Всех гномов загнала в угол мой комитет по встрече. Я и сам слегка просел на задние ноги, ощутив на себе тяжелый бычий взгляд красноватых глаз, украшенных сеткой полопавшихся сосудов. Предостерегающе поднял руку: –  Спокойно, Ауле, свои! Сейчас со всем разберемся! Быстро взбежал по ступеням трона, бесцеремонно перепрыгнул через растянувшееся тело Макарии, успев засечь удивленный взгляд богини. Ухватил Неназываемого за предплечье и тут же отдернул руку – черт, да он же горячий, как процессор с неработающим кулером! Градусов шестьдесят, не меньше! Обернулся в дальний угол, где ныкались мои штабники: –  Визардов сюда! Пусть бегом наморозят побольше льда – обкладывайте Павшего со всех сторон, у него жар! Вновь повернулся к богу: –  Неназываемый! Что происходит?! Триста одиннадцатый, мать твою так, отзовись! Молчит… Крепко же его прижало! Спустился на пару ступеней ниже, уступая дорогу первому гонцу с двумя ведрами ледяного крошева. Есть у наших парней такая забава: заморозить кубик метр на метр с горстью золота внутри, а затем долбить его с двух сторон любыми видами холодного оружия – кто первый добрался до клада, тот и молодец. Нагнулся над вздрогнувшей от прикосновения Макарией, приложил ладонь к божественной шейке и облегченно выдохнул – тут все в порядке. Я не градусник, но температура явно нормальная, хоть и плющит ее, похоже, знатно. Ноги Павшего уже по колени присыпало льдом, бодрая капель зазвенела по каменным плитам, сливаясь в журчащие весенние ручейки. Болезненно осунувшееся лицо покинул багровый румянец, и тихий голос Неназываемого прорезался в моей голове: –  Спасибо… –  Павший! Ты как?! –  Теперь уже лучше… –  Чем тебе можно помочь? Может, маны надо или массовую молитву с жертвоприношениями устроить? Говори! Бог едва слышно хмыкнул: –  Маны завались… Пропускной способности каналов не хватает, да и реакции… Меня минимум втроем давят, едва успеваю ставить щиты и латать прорехи… Да, хреновый расклад – махаться в две руки против шести. –  Так что делать-то?! –  У меня нет возможности для контрудара, но его можешь нанести ты… Отдай долг Ллос – убей Патриарха Светлоликого! Это не прервет поток энергии к богу, но выбьет из цепи важнейший элемент, значительно понижая КПД и искажая манопоток… Хм, ценная информация. До этого Павший никогда не озвучивал, насколько Первожрец важен для своего бога. И если верно, что на поток накладывается отпечаток личности посредника, то к подбору его кандидатуры следует подходить более чем тщательно. Вот у Светлоликого такой возможности не было – ему изначально прописали гонористого старикана-непися. А меня Неназываемый выбрал сам, не знаю только, за какие заслуги… Стоит гордиться? Я с жаром кивнул, словно школьник, получивший секретный пакет с Самой Главной Тайной и заданием доставить его лично в руки Большому Командиру: –  Сделаю! Продержись еще немного! Ох и умоются кровью все те, кто сомневается в нашем миролюбии! Тихушный девиз ботаника не подвел, боевой настрой пришел мгновенно. –  Штаб! Работаем! Слушай текущую задачу! Вот таким вот макаром (или в Друмире нужно говорить: «такой вот макарией»?) моя группа и оказалась в Главном Храме Светлоликого. Со мной шла четверка визардов, перед которыми стояла лишь одна задача – выдернуть нас домой после применения «Паучьего Кинжала» либо в случае фатального форс-мажора. Плюс рядом сопел от натуги еще один занятный кекс по имени Бадабум. Парень считал себя жутко коварным и придумал для своего воина оригинальный билд – вкладывать все поинты в силу. Мол, «Я бью только дважды – один раз по голове, а затем – по крышке гроба!» Однако не срослось. Вламывал он, конечно, крепко, да вот только редко. Критично не хватало ловкости: парень глотал все входящие и раз за разом мазал в ответ. К тому же колосс покоился на глиняных ногах – толщина тушки была урезана в пользу силы удара, и Бадабум постоянно складывал сотни после пары-тройки прошедших по нему критов. В принципе, такая раскачка имела смысл, только вот требовала немалого доната. Вместо однорукого инвалида нужно было создавать стандартного воина, а уж затем, путем солидного вливания реала, гипертрофировать одну из характеристик. Хочешь воина-уворотчика? Продай машину, утрой ловкость! Мечтаешь о стальной, почти непробиваемой шкуре? Вложи годовую зарплату в артефактную броню! Нравится умирать последним из всего рейда? Возьми кредит, вложись в телосложение! Ну и так далее, по списку. Пока же из Бадабума получился неплохой грузчик, но никак не «одним махом семерых побивахом!» Парень комплексовал, искал свое место под солнцем и копил бабло на эликсиры, выправляя кривую конфигурацию персонажа. Возможность рерольнуться во что-то более толковое он потерял вместе со срывом, увлекшись на первых уровнях довольно успешным геноцидом зайцев, кроликов и иже с ними. Однако конкретно сейчас я использовал его самую что ни на есть сильную сторону – воин тащил в Храм наши дары от Темного Пантеона. Надеюсь, светлякам понравится… Му-ха-ха! Под огромным куполом, щедро зашпаклеванным золотом английскими дизайнерами-гастарбайтерами, собралось тысячи две народу. Бадабум шевелил губами, пытаясь пересчитать паству, нежно поглаживал сделанный на заказ именной пятипудовый молот «Банхаммер» и жмурился, как кот в мышином раю. Наш клин продавливался сквозь людские массы поближе к подиуму, с которого обычно произносил свои эмоциональные речи зловредный Патриарх. Покоившаяся невдалеке золотая плита Алтаря сверкала обжигающим кожу сиянием, была украшена тончайшей резьбой и невероятным количеством драгоценных камней, явно отобранных лишь по одному признаку – размеру. Занятно, что не только я жадно приглядывался к бесхозному сокровищу. Это вам не жалкий стокилограммовый слиток золота, выставленный в японском музее. Впрочем, его тоже умудрились украсть… Перестраховываясь, я едва заметным кивком указал Бадабуму на алтарь. Воин согласно прикрыл глаза – вижу, мол, не слепой. За спиной у сдерживающей толпу цепочки Воинов Света распахнулась укрытая среди росписи и лепнины дверь. Ну, здравствуй, конкурент по вере, давно не виделись! Твой хитрый дебаф до сих пор стягивает удавкой мою дневную регенерацию маны, прямо-таки умоляя прикончить тебя и избавиться от неудобного бордового маркера. Патриарх выглядел откровенно хреново. Его глаза слезились, загорелую кожу на глазах покрывали расползающиеся синюшные язвы. За время проповеди жрец несколько раз был вынужден осенять себя святым кругом, призывая силу бога и восстанавливая падающее в закритичные величины здоровье. Это кто ж умудрился на моего кровника навесить такой долгоиграющий дот? Старпер брызгал слюной и клеймил темных. Он сетовал на проклятье, накрывшее верхушку жречества, рвал на себе одежды и демонстрировал гнойные раны, призывая слуг Неназываемого к ответу за насланный мор. Я даже поймал на себе вопросительный взгляд одного из моих визов. Пришлось покачать головой – нет, не наших рук дело. Хрен его знает, от чего его так штырит. Патриарх начал срываться на невнятную скороговорку, проповедь явно приближалась к концу. Так, нечего тут квесты дурацкие раздавать! Бадабум, твой выход! Получив в приват условленную команду, воин поднатужился и вывалил из инвентаря бочкообразное Яйцо Древнего Василиска. Хекнув, поднял его над головой и метнул в служебную часть храма, между жрецом и дверью во внутренние покои. Бинго! В лоб никому не прилетело, лишь зазвенели осколки миниатюрного фонтана с розовой водой. Однако бросок зачетный, идеально перекрывающий потенциальные пути отступления и загоняющий дичь в наши руки. Ну а теперь, собственно, сам загонщик! Цыпа-цыпа! Активирую умение «Наседки», при этом непроизвольно нахохлившись и смущенно морща лоб – ну не мужская это абилка, стремная! –  Р-р-оар-р-р!!! - торжественный рев возродившегося древнего существа вынес наружу осколки цветных храмовых витражей. –  Иве-е-е-нт!!! - радостно запищала многочисленная школота, хватаясь за острое железо и переключаясь на боевые раскладки магических панелей. Толпа закачалась в разные стороны: одни стремились пробиться поближе и кольнуть булавкой могучего монстра, другие пытались разорвать дистанцию для безопасной работы магией и метательным оружием. Жух! Первая волна парализации прокатилась по залу, превращая сотни фигур в удивленные статуи. Бам! Просвистел могучий хвост, с одинаковой легкостью дробя вычурные колонны и окаменевших игроков. Линейка бафов и тщательно подобранных резистов сработала штатно – опыт из прошлого боя с Василиском не прошел даром. В нашей группе лишь один из визов застыл причудливым изваянием, тараща глаза и беспомощно заваливаясь набок. Патриарх и его воины предсказуемо вмешались в бой – другой реакции НПС на прямую атаку и разрушения в храме мы и не ожидали. Старичок что-то бодро кричал речитативом, храмовники тупили клинки о чешую монстра, а из тайных щелей ползла многочисленная подмога. Ллос меня задери, нужно торопиться! Визарды подались назад, удерживая максимальную для группового портала дистанцию и стараясь не подставляться под убийственный хвост Василиска. Каменное крошево летело со всех сторон, внутренних колонн уже практически не осталось, и, происходи дело в реале, здание бы уже давно сложилось вовнутрь. Однако пока что двухметровые стены держались, сковывая монстра до состояния последней шпротины в консервной банке. Тесновато – но потрепыхаться можно. Я пробирался к Патриарху, танцуя среди камнепада и наслаждаясь сотнями единиц заемной набафленной ловкости. Механика игры послушно обсчитывала траектории летящих объектов, учитывала характеристики персонажа и, подключая мое внимание, покачивала тело из стороны в сторону, уводя с опасных векторов. Похрустывали суставы, стонали связки, но результат того стоил! Я средневековый Нео! Бум! Очередной булдыган снес все пассивные щиты и перекосил наплечник брони, пока я долю секунды тупил на всплывшее окно системного сообщения: –  Внимание! Ваша Воля подчинила тело, заставив его работать в запредельных режимах. Всемирное равновесие чутко отслеживает выходы за грани возможного, карая и милуя согласно воле своей. –  Эффект: Ловкость +1. –  Эффект: «Порванные связки» -15 % к скорости передвижения в следующие сутки. Вот и поправил я чуток свою позорную неуклюжесть! Причем терзают меня смутные сомнения, что этот метод был предусмотрен администрацией. Есть шанс, что наши смутные времена когда-то еще назовут Золотым Веком – той сказочной эрой, когда достаточно было нажать на кнопочку, чтобы стать умней или, заполучив топовый баф, поизгибаться в пляске клинков, дабы нарастить ловкость. Прослеживается вполне логичная цепочка развиртуализации мира: характеристики поначалу однозначно цифровые, затем постепенно начинают поддаваться реальной прокачке физическими и умственными нагрузками. Ну а после вторичное сменяет первичное, вытесняя его в эпоху легенд и былинных героев. Шмяк! Огромная золоченая завитушка шрапнельным зарядом разбилась у моих ног. Е-мое, так ведь и зашибить может! Вновь рвусь вперед, с тревогой наблюдая, как вспухают порталы, выдавливая из себя прибывших на помощь королевских гвардейцев. За десяток секунд с момента воскрешения могучий Василиск уже вынес две трети игроков, что и немудрено – за халявой притопала в основном разнокалиберная мелочь. Храм подрагивал, но стоял. Солнечные лучи били сквозь многочисленные проломы, тысячекратно отражаясь от внутренней позолоты и превращая битву в нечто сюрреалистическое. Я жмурился, ибо, как ни крути, головой обязательно поймаешь в глаз золотого зайчика. Вот и пара телохранителей ближнего ряда. Розовое жало «Посоха Ненависти» хирургически точным движением пробивает затылок первого храмовника, а сжатый кулак в стальной перчатке коротким хуком сворачивает на бок голову второго. Острие «Паучьего Кинжала» нерешительно нависает над тощими лопатками Патриарха, затянутыми в измазанную сукровицей тогу. Злюсь на себя, но не нахожу в душе столько холодной расчетливости, сколько нужно для удара в спину. Хватаю беснующегося жреца за плечо, рывком разворачиваю к себе и ору в потрясенно распахивающиеся глаза: –  Вспомни Костяного Дракона и проклятого тобой Первожреца! Бью клинком в чахлую грудь, насквозь пробивая медальон в виде солнца и пришпиливая его к телу. Руку парализует и намертво морозит на рукояти кинжала. Паучьи лапки артефакта противно копошатся в жертве, ломая ребра и пробираясь к энергетически важным точкам организма. Нас синхронно выгибает дугой – Патриарха выворачивает наизнанку покидающая тела душа, а меня корежат чужие воспоминания. Последние дни более или менее подробно, чем глубже в прошлое – тем смутней и мимолетней видения. …Беседы с богом… Залитая кровью пентаграмма… Оплывшая золотая статуя… Непонятные и отчего-то пугающие обряды… Краем цепляющегося за реал сознания вижу, как фигура жреца начала заваливаться на алтарь. В последнее мгновенье успеваю ухватить старика за расползающуюся под стальной хваткой тогу и удержать от падения. Е-мое! Да я чуть было не принес его в жертву на собственном алтаре, осквернив тем самым храм и ступая на путь квеста «Дитя Хаоса»! Тело Патриарха вздрогнуло в последний раз и осыпалось черным песком, мгновенно обратившимся в миллионы крохотных паучков. Сияние под куполом померкло, варварски выбитый из цепочки элемент нарушил гармонию магических потоков. Я мотнул головой, избавляясь от последних осколков чужих воспоминаний и торопливо сбрасывая в трей окошки системных сообщений, заспамивших внутренний интерфейс. –  Принесенная вами жертва благосклонно принята божественной сущностью. –  Подтвержден текущий религиозный ранг: «Младший Жрец Ллос». –  Смена фракционных отношений с богиней. Статус: «Ненавистная Тварь» улучшен до «Забавного Уродца». –  Отработано особое умение: Получен 1 % от накопленного жертвой опыта. –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 162! … –  Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 163! –  Расовый бонус – Интеллект +1! –  Классовый бонус – Сила +1! Телосложение +1! –  Доступны 10 единиц характеристик! У вас 10 нераспределенных единиц характеристик! –  Доступна 1 единица Таланта! У вас 2 нераспределенные единицы Таланта! –  Внимание! Подсмотрено и изучено внеклассовое умение: «Золочение»! –  Да воссияет Мир благородным златом Во Имя Его! –  Статусное ограничение: Жреческое. –  В обмен на одну единицу Очей Веры данное умение покроет тонким слоем сусального золота квадратный метр любой неживой поверхности. Ага! Вот отчего у них все храмы сверкают, словно новогодние игрушки, а воины щеголяют в ювелирной броне! Ах! Растянутое эмоциональным всплеском время вновь приобрело свой неудержимый темп, и десятки клинков мгновенно сориентировавшихся храмовников нашли свою жертву. Несколько сработавших уворотов, рикошет и даже случайно проскочившее парирование арбалетного болта ситуацию не спасли. За первую же секунду мои хиты просели на четверть. Торопливо активирую тридцатисекундную неуязвимость, даю отмашку визам – валим! В городской черте эвакуатор в случайную точку не работает, для него нужны открытые пространства. Так что уходить придется классическим порталом. Визардов осталось в живых лишь двое, зацепил их таки беснующийся Василиск. Ну да нам хватит и одного! Интерфейс на периферии зрения торопливо отматывает секунды до портального перехода и падения иммунитета. Ну а я, радостно ухмыляясь, безнаказанно резвлюсь среди волнами накатывающих храмовников. Укол! Удар! Выпад! Есть опыт! Еще! Эх, некогда лут подбирать, а ведь наверняка вкусняшки остались на столь высокоуровневых телах! Жаль, что умение «Святого Бессребника» работает исключительно в битвах с другими игроками! Мгновения до переноса – кого б еще насадить на пику?! Прямо перед носом вспухает портал, в воздухе замелькали разноцветные снежинки. Разум не успевает обработать факт появления «Искр Божественного Присутствия», как я на рефлексах полосую розовым жалом поворачивающееся ко мне разгневанное лицо Светлоликого. Едва дотянулся, а может, и рука дрогнула – кому я вру-то? Вы вот пробовали пробить в челюсть ментовскому генералу?! А ведь он всего лишь человек… Кончик клинка развалил божественную щеку от уха до подбородка, пласт кожи и мяса отвис, оголяя пугающий оскал челюстей Светлоликого. Неверяще вскрикивает заключенная в Посох душа демона, а затем принимается жадно чавкать и давиться каплями крови, украсившими розовое жало. Глава Пантеона разъяренно взревел, просипел невнятное проклятье и наотмашь рубанул невесть откуда появившимся в руке полыхающим клинком. Доли секунды потребовались разогретой плазме, чтобы проломить мой полог неуязвимости. Однако именно эти мгновения и оказались спасительными – хлопок портала выдергивает меня из-под удара. Последнее, что я успеваю заметить, - это как счастливо улыбающийся Бадабум заносит молот над вываленной прямиком на алтарь авиабомбой «ФАБ-1000». Переход! И физически невозможное эхо гигантского «БУМ!» проносится над нашими головами. Бойцы ошарашенно трясут головами, а я потираю обожженную-таки плазменным клинком щеку и потрясенно вчитываюсь в окошко системного сообщения: –  Внимание! Получен новый статус: «Личный Враг Бога»! Конец четвертой книги Обсудить книгу, обменяться впечатлениями и задать вопросы автору можно на его личном сайте: http://www.d-rus.ru/forum/ Добавляйтесь в друзья «Вконтакте» и следите за новостями: http://vk.com/rus_dmitriy Словарь терминов А Абилка (от англ. ability – «способность») - активное (активируется игроком) или пассивное (работает само по себе) умение персонажа или монстра. Пример: умение «Святые Руки» дает возможность раз в сутки полностью восстановить здоровье выбранного игрока. Агро (от англ. aggression – «агрессия») - широкое понятие. В общем – уровень агрессии монстра. Монстры с высоким агро могут сами атаковать игроков. Также существует понятие «перетянуть агро» – т. е. при одновременной атаке монстра несколькими игроками один из них перетягивает его на себя посредством количества нанесенного урона либо специальными умениями. Задача танка – держать агро на себе. Ассист (от англ. assist – «помощь») - одновременная атака одной цели группой игроков. Цель обычно выбирается по лидеру группы. Смысл действа – концентрация сил на одном монстре. Б Баф (от англ. buff – «поглощать») - линейка заклинаний, накладываемых на игрока, группу или рейд с целью улучшить одну или несколько из его характеристик. Пример: баф, дающий + 100 единиц жизни. Биндпоинт (от англ. Bind point – «точка привязки») - устанавливаемая игроком точка реинкарнации, в которой происходит воскрешение после смерти. Бургут (от нем. Buhurt, старофр. bouhourt или buhurt – «бить») - рыцарский турнир, в ходе которого две группы рыцарей сражались друг против друга. В Вармех (от англ. warmech – «боевая машина») - вид фантастических и возможных перспективных машин (наиболее часто боевых), передвигающихся при помощи ног (обычно двух или четырех) и пилотируемых человеком, находящимся внутри, или дистанционно. Г Гейт (от англ. gate – «врата») - заклинание персонального переноса в точку привязки. Другими словами – возврат в биндпоинт. Гильдия – вполне классическое понимание этого слова. Пример: Гильдия кузнецов. Д Дамаг (от англ. damage – «урон») - наносимые повреждения сталью или магией. ДД, дамагер (от англ. damage dealer)  - персонаж, наносящий основной урон в группе. Обычно танк (воин), что позволяет ему держать агро на себе. Дебаф – то же самое, что и баф, только с точностью до наоборот. Линейка заклинаний, накладываемых на игрока, группу или рейд с целью уменьшить одну или несколько из его характеристик. Пример: снижающий скорость атаки цели на 20 %. Донат (от англ. donate – «пожертвования») - деньги, вкладываемые в игру. Обычно так называют игроков, вложивших кучу реала в виртуальный шмот. ДОТ (от англ. damage over time)  - заклинание, наносящее определенное количество урона в течение какого-то времени. ДПС – Дорожно-постовая служба. Шучу (от англ. damage per second – «урон в секунду»). Любимый игроками универсальный показатель, позволяющий определить эффективность персонажа, оружия или заклинания. И Ивент (от англ. event – «событие») - глобальное событие в игровом мире. Инст (от англ. instance – «территория») - отдельная игровая зона (подземелье, пещеры и так далее) с различными монстрами и боссами. К Кастер – маг, волшебник. Игрок, специализирующийся на использовании магии. Кастовать – читать, произносить, накладывать заклинание. Кастомный (от англ. custom – «сделанный на заказ») - смысл совпадает с переводом. Кулер – охлаждающий вентилятор. Л Лут (от англ. loot – «добыча») - предметы, деньги, ингредиенты – в общем, все то, что падает с убитых мобов. М Моб (от англ. mobile object)  - любое существо, которое можно убить и получить опыт. Пример: любые монстры в игровых локациях, от зайчиков до драконов. Н НПС – игровые персонажи, контролируемые ИскИном, а не игроком. Пример: торговцы, стража и так далее. П Пал – паладин. Игровой класс, гибрид воина с лекарем. Пет – в переводе с английского значит «питомец». Может быть вызван игроком для помощи и защиты. Петовод – персонаж, специализирующийся на вызове петов. Например: друид, некромант. Поинт – единица (измерения чего-либо). Пул – выманивание монстра с точки его первоначального месторасположения. ПК (от англ. player killing – «убийца игроков») - игрок, злонамеренно убивающий других игроков. Корысти ради либо просто для фана. Р Резист (от англ. resistance – «сопротивление») - характеристика, отвечающая за сопротивление магии либо физическому урону. Чем выше значение, тем больше шанс уменьшить либо полностью избежать действия заклинания. Респаун – возрождение персонажа или монстра после гибели. Рога (от англ. rogue – «разбойник») - он же – вор. Один из многочисленных игровых классов. Нежно любим ПК из-за способности к перемещению в стелсе и высокого урона в секунду. С Слот – ячейка для чего бы то ни было. В онлайниграх за каждый предмет одежды и экипировки отвечает своя ячейка. Так же и сумки – состоят из десятков, а иногда и сотен ячеек для складирования разнообразного хлама. Спаун (от англ. spawn – возрождение персонажа или монстра после гибели. Статы – характеристики персонажа либо предметы. Например: Сила, Выносливость, Броня… Т Танк – игрок, обычно обладающий мощной броней либо наносящий высокий урон, что позволяет ему удерживать внимание монстра на себе, не давая переключаться на более слабых персонажей, например магов или лекарей. Ф Фарм (от англ. farming – «ферма») - занудное и рутинное убийство монстров ради опыта либо лута. X ХП – Хит Поинт, Хиты, Очки Жизни. Показывает количество жизни героя, монстра или даже прочность здания. По достижении нуля герой умирает, здание разрушается. Книга 5 Дмитрий Рус Играть, чтобы жить. Книга 5. Битва Глава 1 … Игровой интерфейс: Активация умения «Наседка»… … Программный код: Вызов цепочки скриптов… … Аппаратное обеспечение: Выделение 0.08 % серверных ресурсов… … Взаимодействие с метрикой мира: Поиск подходящей души для новорожденного создания… Отклик отрицательный. Формирование сознания из аморфного пула Великого Ничто. … Эхо по Вееру Миров: Отсутствие резонанса. Ни одна подходящая по спектру сущность или аватара не обладает достаточной силой для пробития Барьера… - Р-р-оар-р-р!!! - торжественный рев возродившегося древнего существа разнес цветные храмовые витражи на тысячи смертоносных осколков. Василиск на мгновенье замер, прислушиваясь к астралу, а затем тоскливо взвыл – один! Один на весь мир! Лишь где-то далеко на востоке, в десятках дневных переходов, теплится искра Нерождённого Короля, требуя защиты и служения. Когда страдают создания такого масштаба, тварям поменьше, попавшим под эмоциональный всплеск, положено просто умереть. В случае с Василиском – окаменеть. Так сходят с ума и выбрасываются на берег киты, попавшие под сонары подводных лодок. Так спекают мозги стаям птиц, влетевшим в полосу СВЧ излучения противоракетных радаров ПВО… Тысячи разумных паразитов, копошившихся под лапами одинокого великана, неожиданно озлобились. Сотни из них застыли в благородном камне, однако остальные проявили свой крысиный нрав. Заблестела сталь на гранях клинков, магический фон подскочил на два порядка и отозвался жгучей болью. Хлестнул могучий хвост, выводя из игры слабейших. Сверкнули укрытые за непробиваемой прозрачной пленкой глаза – вселяя ужас в разум врагов и замедляя скорость атаки. Василиск распрямился во весь рост, уперся лопатками в купол каменной ловушки и с трудом повернулся бронированной мордой на восток. Долг рода звал его, ставя приоритетную задачу по защите своего Короля. Усиленные магией стены трещали, но не поддавались. А вот ущерб от возни надоедливых насекомых возрос настолько, что уже не позволял себя игнорировать. - Р-р-ааа-р-р-х!!! - разъяренный Василиск не пожалел убойной абилки из богатой палитры своего арсенала. Древняя магия, усиленная астральным эхом, разжижала межмолекулярные связи, калеча амуницию и резко просаживая хиты разумных. Тысячи стрел крошили броню, разноцветные капли яда пузырились и шипели на чешуе. Липкое пламя нехотя стекало по огромной туше, неумолимо прожигая плоть монстра. Магический фон прыгнул до запредельных величин – фонили открытые порталы в божественные планы, дрожью в хребте отдалось использование заклинания Высшего Круга. Интуиция качнула зверя в сторону, заставляя прижаться к дальней стене тесной ловушки.