Страница 2 из 8
PVP
они владели гораздо лучше наших. Особенно лучше некоторых криворучек, которым даже в голову не пришло хотя бы тупо побегать по арене, сбивая противнику прицел. В общем, владели они настолько «более лучше», что именно «светляки» и выиграли в итоге турнир, вынеся всех своих противников «в одну калитку». И именно они гордо стояли возле самого портала, ожидая команды директора, в то время как наши околачивались ближе к середине очереди. Ну и директор не заставил себя ждать: – Итак, победителем нашего турнира стала команда № 17 в составе: Светлячок (капитан), Мэл, Уош, Кейли и Пастор! Команде-победительнице вручается небольшой, но ценный приз – набор лечащих зелий! Похлопаем победителю!!! Ну а теперь начинаем отправку! Первая в очереди команда по команде идет в портал, вторая на старте, третья готовится! Первая пошла! Третья на старте, четвертая готовится! Вторая пошла! Четвертая на старте, пятая готовится! Быстрее, быстрее проходим, не задерживаем! Когда директор проорал в микрофон «Седьмая пошла!», произошло еще одно событие. На круге возрождения, который был сделан на виду и прекрасно просматривался из очереди, вдруг появилась команда «светлячков». Вся, в полном составе, все пять человек. Казалось, на них вылупились все присутствующие. А ректор налился кровью, как брюшко комара, мне даже показалось, что его сейчас инсульт хватит. Но на сей раз обошлось, прорвало, и толстячок принялся орать. Нет, ОРАТЬ, щедро брызгая слюной на микрофон: – Опять! Опять, сука, опять, опять, ОПЯТЬ!!! Что за ё… И тут кто-то милосердный выключил ректору микрофон. А мне явственно показалось, что уголки губ Константина Сергеевича Овсова на предельно краткий миг – но дрогнули, образовав что-то вроде торжествующей улыбки. Глава 15 «Светляки» ушли с круга возрождения в колледж – похоже, они решили не становиться сейчас в хвост очереди, а переждать, пока народ рассосется. И их можно было понять – прогулка вдоль очереди вряд ли доставила им много удовольствия. Пока «светляки» шли, добрые одноклассники много что им показали, и, особенно, сказали. Самые добродушные (или самые наивные) кричали что-нибудь вроде «Ну что, крабы, не будьте козлами, скажите хоть – что там?». Что кричали самые недоброжелательные я, пожалуй, повторять не буду, что эпитеты «криворукие», «рукожопые» и «клешнеконечные» звучали в общем контексте дискурса едва ли не комплиментами. Впрочем, веселье продолжалось недолго – облажавшиеся победители PVP-турнира удалились довольно быстро, так и не сказав ни слова. После чего народ перестал веселиться и задумался – все-таки полными нубами «светляков» не назовешь, что только что продемонстрировал прошедший турнир. А не окажемся ли мы с вами, братцы, на том же камешке через те же пять минут? Лица мрачнели и градус настроения ощутимо пополз вниз. Однако очередь продвигалась довольно быстро, время шло, но никаких новых фигур на камне не появлялось. На лица вернулись улыбки, а тренд настроения вновь стал восходящим. И в самом деле – чо париться? Просто «светляки» – крабы донные и нубы позорные, ну а мы-то ни в чем подобном не замечены, так чего нам волноваться? Меж тем подошла наша очередь. Митрич отозвал Тортика, Цитамол еще раньше был оставлен мною бегать по территории колледжа. – Ну, с богом! - вздохнул Митрич и первым шагнул в овал телепорта. * * * На локации все было примерно так же, как и в первом туре, разве что деревни поблизости не наблюдалось. А так – те же джунгли, все та же жара, все тот же влажный недвижный воздух. – Ну и куда нам идти? - поинтересовалась Ольга. - Нам же теперь надо быстро побежать и быстро выиграть, я правильно понимаю? – Правильно понимаешь! - подтвердил Митрич, озирающийся вокруг. – И куда же мы пойдем? - не унималась Ольга. – В заданном направлении, - невозмутимо ответил старый вояка. – В каком? – Пока ещё не знаю, - честно ответил главный тренер. - Я предлагаю всем разойтись по окрестностям и пошукать что-нибудь необычное. – А если мы так ничего и не найдем? - просто удивительно, до чего упрямы бывают некоторые юные девы. – А если – если! - мы ничего не найдем, то мы отправимся куда глаза глядят, причем в знак признательности к твоему упорству направляющими я назначу твои глаза, - Митрич был как никогда терпелив. - Ну, что встали? Расходимся, ищем. Поиски продолжались минут десять-пятнадцать, и никто ничего, как я и предполагал, не нашел. Митрич уже было собрался попросить Ольгу зыркнуть взглядом, но тут Светлана вдруг сказала: – Бабочка. И показала на белого мотылька, который плясал свой вечный танец невысоко над землей. – Ты думаешь? - с сомнением протянула Семеновна. - Как-то совсем уже за уши притянуто… Что же нам теперь – за каждой бабочкой бегать? – Ну а чем это принципиально отличается от «идти куда глаза глядят»? - вмешался я. – Мне, типа, все равно, но решайте скорее – она, типа, улетает, - заявил Андрюшка, который вообще в последнее время вел себя очень странно: постоянно молчал, ходил насупившись и вообще был на редкость заторможенным. Проблему решили голоса, раздавшиеся от телепорта: – Ну и куда нас закинуло? Что – опять сюда? Нас в этих джунглях опять тигр сожрет! Козлы, задолбали уже, постоянно нас засуживают! – Саня, да успокойся ты! – А это был тигр? А я думал – лев! Все, не сговариваясь, вскочили на ноги и двинулись за бабочкой, стараясь не толкаться и поменьше шуметь. И только Петька все время приговаривал: «Валим отсюда! Сваливаем, пока не началось…», хотя все остальные именно этим и занимались. * * * Все-таки бабочки – на редкость безмозглые создания. Вот уже битые два часа мы тащились по джунглям за этим мотыльком, и измотал он нас совершенно. Пионеры, как их обзывала Семеновна, уже начали бурчать – плохая, мол, была идея тащиться за этой чешуекрылой. Только ободрались все, и никуда в итоге не пришли, бродим туда-сюда, метаясь из стороны в сторону. Митрич, правда, в ответ на эти претензии только постучал себя пальцем по лбу и посоветовал посмотреть пройденный нами путь на карте. После этого все разговоры стихли, потому что карта более чем убедительно свидетельствовала – при всех своих метаниях, повторяемых нами, мотылек тем не менее упорно двигался в определенном направлении. И – сюрприз! - двигался он почти точно в западном направлении. Хотя это и не свидетельствовало в полной мере о том, что наше решение следовать за бабочкой было верным, пионеры все-таки принялись ликовать. Но недолго, потому что глупое насекомое неожиданно ускорилось, и, чтобы поспевать за ней, нам пришлось перейти на бег трусцой. Мои многострадальные ходули хотя и ныли в два голоса, но пока темп выдерживали. Но именно что – пока. Еще минут пятнадцать-двадцать, и я начну отставать. Я уже собрался было сообщить об этом Митричу, и даже рот открыл, но бежавшая рядом Сергеевна, своим сверхъестественным чутьем упредив мою реплику, покачала головой: – Даже и не думай, Митя! Кончился твой отпуск. Если мои мозги еще чего-нибудь стоят, сегодня ты нам будешь просто необходим. Так что в крайнем случае тебя наши юные физкультурники на руках потащат. Тащить не понадобилось, но сюрпризы на этом не закончились. Еще минут через пять наша пробежка была прервана самым неожиданным образом. Патрик, бежавшая последней, споткнулась о полусгнивший пенёк, практически засыпанный прелой опавшей листвой. Рухнув на землю, рыжая звонко громыхнула всей своей броней и смачно произнесла одно короткое слово. Это слово совсем не приличествовало юной воспитаннице элитного колледжа, хотя и, готов держать пари, входило в тройку самых употребимых слов в городе Дальнереченске. А вот дальше произошло то, чего никто не ждал – из-за окружающих поляну деревьев метнулась рыже-черная тень и обрушилась на Патрика. Тигр! Да еще какой – предельный для этой локации десятый уровень! Если именно он проредил команду «крабов» в первом туре, понятно, почему от них так немного осталось. Но сейчас перед ним, к счастью для нас, были не первоуровневые новички, впервые попавшие в локацию. Я в очередной раз порадовался – насколько же Митрич вышколил наших подопечных. Когда я еще читал уровень тигра, Татьяна и Ольгой уже взяли тигра «в коробочку», охаживая его с двух сторон граблями и лопатой, чтобы дать Патрику возможность подняться. Петька в этот момент уже вовсю отлечивал нашего танка, а Плюха сразу же после первого удара девчонок всадил полосатому в морду серию из трех файерболлов. Хищник на секунду аж опешил от такой бесцеремонности, что дало Аглае возможность перекатиться через плечо и встать на ноги. Тигр, впрочем, тут же опомнился и вновь насел на девушку, но та уже довольно бодро отмахивалась мечом и щитом. – Отлично! - завопил Тарасик. - Патрик, держи его на себе, а мы сейчас эту морду быстро ушатаем! Старшеклассники радостно загалдели, подтверждая вышесказанное. Но все это веселье пресекла реплика Сергеевны, сказанная очень тихим голосом: – Мотылек улетает… И впрямь – белый лепесток бабочки плясал уже очень далеко, на пределе видимости, еще секунд десять – и совсем скроется из глаз. Все замерли. – Взвод! - взревел Митрич своим знаменитым голосом, принимая решение, - Патрик на месте, остальные за мной, бегом… Марш! И первым бросился в кусты. – Мы ее не бросим! - вдруг заорал Тарас. – Нет, бросите!!! - заорал в ответ Митрич, легко перекрыв крик воспитанника. - Черт с вами, Петька – лечишь Патрика, остальные за мной – бегом! Бегом, я сказал!!! * * * Как мы неслись за этим мотыльком! Я так не бегал с того самого дня, как мы с Сергеевной бегали ночью в грозу. Господи, как будто сто лет прошло с того дня, хотя на деле – и месяца нет. Я, конечно, бежал последним, но даже это не помешало мне услышать, как упрямый Плюха устроил выяснение отношений. Да, прямо на бегу. – Почему мы их бросили?! - Тарас даже не спрашивал, это был не вопрос, а то, что в девяностые именовалось «предъява». – Потому что ты дебил, а не командир! - популярно растолковывал Митрич. - Это не я, это ты должен был скомандовать – после того, как Светка про бабочку сказала. Уф! Понял? – Нет! – Дебил! Ты думаешь, уф, нам мотылька каждый раз посылать будут? – Не… Не знаю! – А я знаю! Такие услуги – одноразовые. Уф. Боженька дважды очко не сдает. Понял? – Нет! – Баран! У командира одна задача – выполнить задачу! Всё! Все остальное – и люди тоже – средство для выполнения. Уф. И ты ими – рас-по-ря-жа-ешь-ся! Понял? Их НАДО было бросить. Или двое, или все, понял? И решение на тебе, иначе ты не командир, а говно! Понял? Уф! И ты молись, что этому в игре учишься, а не в жизни! А теперь заткнись и беги! Уф! Маленький Тарасик в своей дурацкой чалме бежал рядом с Митричем и даже со спины было видно, как напряженно он размышляет. – Хорошо… - снова начал он. - А если спасать надо было для выполнения задачи? Помните, прошлый раз полный состав команды требовали? Вдруг сейчас опять? – Ослятина! - вынес вердикт Митрич. - Не мог ты всех привести – это раз. Еще чуть-чуть – и он улетел бы нахрен. Тогда без шансов. А так – шансы есть. Может, трех возьмут. Уф. Может, двое выживут и догонят. Варианты. Всякое случается. Это раз. Я с удивлением посмотрел на фрейм группы – действительно, и Патрик, и Петька были еще живы, их иконки не потемнели. Молодцы какие. – Ты олух – это два. Какой полный состав? Это не первый тур. Ты видел, сколько групп в неполном составе? Их бы на дистанцию не выпустили! Так что – играем пока! И Митрич бодро заработал локтями. Тарасик еще немного подумал, потом сказал. – Вы правы. И в бизнесе та же фигня. Спасибо за науку. Я вам должен. – Сочтемся, - хмыкнул Митрич. Дальше мы бежали молча – берегли дыхание. И вот, когда я уже морально готов был сдаться и свалиться без сил, подлый мотылёк сбавил скорость. Пришлось бежать дальше, правда, всё больше и больше отставая от основной группы. Добрая девочка Таня хотела было задержаться и сопровождать меня, но суровый Митрич покачал головой: – Сейчас каждый из вас – на вес золота. А любой из нас – опционально. Не боись, догонит нас Митя. Вперед, вперед! Светлана порывалась что-то ему сказать, но Митрич только сурово помотал головой и отмахнулся. Светлана, чтобы не ронять авторитет командира, тоже махнула рукой и убежала вперёд. И только я телепался сзади. * * * Меж тем мотылёк явно выводил нас из джунглей – в застоялом и недвижном воздухе явно появились какие-то новые нотки. Пахнуло водой – причем водой текучей. Да и звуки впереди всё больше напоминали громыхающую воду. Когда я, задыхающийся, выскочил на берег реки, то обнаружил, что не ошибся. Здесь джунгли резко, как обрезанные, переходили в горы. А со скал, разливаясь в полете широким водопадом, падала речка. Небольшая – не Волга и даже не Орь, но зато быстрая, звонкая и говорливая. Перед водопадом была небольшая каменная площадка на которой валялось окровавленное тело Андрюшки, а трое наших оставшихся воспитанников бились с двумя здоровенными обезьянами. Обезьяны выглядели вполне цивилизованно, обе были обряжены во вполне приличные доспехи, левая довольно ловко орудовала копьем, правая же наседала на Ольгу с палицей. Я – уже на автомате – тут же посмотрел уровни. Нормально, оба примата были практически ровней нашим, всего-то 6 уровня. Высокие характеристики оружия обеих паладинш показатели как минимум уравнивали. А наличие Тарасика, укрывшегося за деревом и ловко швырявшегося оттуда огненными шарами, делало исход боя вполне предсказуемым. Косвенным образом это подтверждала и реакция Митрича. «Слуга царю, отец солдатам» за боем не следил от слова вообще, а повернувшись к баталии спиной, нервно допытывался у старушек: – И что – никто не видел, куда эта проклятая бабочка делась? Ну вы же впереди меня бежали, что у вас – глаз нет! – Да достал ты, сапог! - орала в ответ Семеновна. - Не улетала она никуда, говорят же тебе! Исчезла – и всё! В речке утопилась, блин! – Ага! - ярился офицер запаса. - Ну и куда нам теперь? Плот сколачивать, и вниз по течению плыть, труп искать? Так здесь не то что плот, здесь на байдарке не пройдешь! Узковата речушка! Тут он, наконец, заметил меня. – О, Митя! Прикинь – эти вороны бабочку потеряли! Тут вообще весело было – студенты первыми бежали, ну и Андрюха с ними, ну а чо – дело молодое! Я так понимаю, выбегают они сюда, на площадку, эти мартышки со скал им навстречу прыгают, и одна из них Андрюхе по кумполу своей железной палкой и залудила. Тот, конечно, сразу с копыт, лежит, скучает, перерождения ждёт. Вот просто не везет парню в последнее время. А вторая на Татьяну прыгнула ну и, конечно, огребла лопатой по… По лицу. И, самое главное – пока это месилово шло, эти капустницу эту вредительскую проворонили. – Да ты на себе посмотри, голова твоя пенёк! - взъярилась Семеновна. - Сам-то что лицом торговал? Ты вообще на эту бабочку внимания не обращал, сразу в драку полез распоряжаться, кто кого бить будет. А теперь на нас сваливает. – Ой, да нужны вы мне! - махнул рукой вояка. - Все равно здесь явно конец дорожки, сейчас ребята этих макак сложат, мы здесь все по камешку перевернём, найдем, куда дальше двигать! Я хотел сказать: «Не надо переворачивать», но не смог. Я стоял, согнувшись и упершись руками в колени, и тщетно пытался хоть что сказать. Натрудившиеся лёгкие жадно гоняли воздух туда-сюда, а вот гордо как будто перехватило. Наконец, я плюнул на эти попутки и просто показал рукой. – Ты чего это, Мить? - забеспокоился Митрич. - Случилось что ли что? Он бросил лаяться со старушками и двинулся в мою сторону. В это время кто-то сзади столкнул меня с тропы. Я рухнул на землю, и душивший меня спазм, наконец-то, исчез. – Водопад! - крикнул я. Но было уже поздно. Невысокая фигура добежала до конца каменной площадки, и, сильно оттолкнувшись, прыгнула прямо под водяные струи. Секунду спустя за ней с криком «Саня, погоди!» бросилась вторая. Тормоз сиганул в занавес водопада, крикнув: – Сами вы крабы!!! И только потом из джунглей к речке неторопливо вышли три высоких спортивных и дорого одетых мужика – очевидно, тренеры. Мило улыбнувшись и любезно кивнув нам, они один за другим последовали за своими воспитанниками. А последний повернулся к нам, еще раз улыбнулся и прижал руку к сердцу: – Без обид, коллеги, хорошо? Ничего личного, сами понимаете – работа. И прыгнул вслед. * * * Только после этого мы, как те морские фигуры, выполнили команду «Отомри!». – Твою ж мать! - только и смог в сердцах сказать Митрич. - Вот это я облажался. В армии про такое говорили «весь в дерьме – от ранта [136] до фуражки»! – Правильно говорили, - ворчливым тоном подтвердила Семеновна. - Именно так это и называется. – Да погодите вы! - цыкнула Светлана. - Митя, ты что сказать-то хотел? – Да что уж теперь? - махнул рукой я. – Ну все-таки? – Это – я кивнул вверх, - Гора Цветов и Плодов в стране Аолайго. Родовое, так сказать, гнездо Сунь-Укуна. А там, за водопадом – пещера Водного занавеса, которую царь обезьян и открыл, первым прыгнув сквозь водяные струи. За это его, собственно, обезьяны царем и избрали. В пещере – наверняка данж, мотылёк нас именно к нему и привёл. Я сразу про пещеру понял, только сказать не мог – горло после бега перехватило. Вот только не я один место узнал, как выяснилось, и не мы одни до «Путешествия на Запад» додумались. – Это точно… - скрипнул зубами Митрич. - Облажался я хуже лейтенанта зелёного. Недооценка противника – самая грубейшая ошибка! То, что воспитанники – идиоты, еще не значит, что тренеры – дебилы. Про тренеров-то я и забыл! А они не дураки оказались, пошли потихоньку за нами, и вот – на наших плечах в рай и въехали! И он с досады ударил кулаком по камню, на котором и сидел. – Что за «воспитанники – идиоты»? Старшеклассники наконец-то закончили стучать по обезьянам металлическими предметами и магическими шарами и вернулись к нам. – Сергей Дмитриевич, это вы про нас? – Нет, про «крабов» – мрачно ответил Митрич. - В нашей команде, ради разнообразия, идиоты занимают должность тренеров. – Да ладно вам! - Тарасик устало опустился рядом. - Нина Семёновна, на лут их проверите? Немка молча кивнула и направилась к телам, на ходу доставая свой верный кривой ножик. А Тарас меж тем продолжил: – Ошибки у всех бывают, а здесь-то вообще и ошибки-то нет. Кто мог догадаться, что они за нами пойдут? – Да любой! - взорвался Митрич. - Любой мог догадаться! Анацефал [137] бы догадался! Нам же, главное, даже известно было, что они из того же портала вылезли! Ну, казалось бы, сложи ты два плюс два, прикинь палец к носу! Нет же – пёрлись по джунглям как стадо ежей! – А почему – ежей? - удивленно спросила Татьяна. – Ну не чижей же! - сказал в сердцах Митрич. - Ты ежа когда-нибудь видела? – Нет, - призналась мажорка. - У нас только пираньи дома были, их лягушками кормили. У мамы аллергия на шерсть. – На ежиную у кого хошь аллергия! - встряла с репликой вернувшаяся немка. Она кинула Тарасу две колбы – на здоровье и на манну. - С паршивой макаки хоть… – Да погоди ты! - махнул рукой Митрич. - В общем, когда ёж ходит, он шуму производит чуть поменьше бронепоезда. Пыхтит, кряхтит, чихает. Когтями, блин, цокает громче чем конь копытами. Особенно ночью – хрен заснешь! Короче – никого, кроме себя, не слышит. Вот и мы так по джунглям пёрлись – как стало ежей. – Слушайте, а что мы здесь сидим? - поинтересовалась Ольга. - Вдруг там данж многопользовательский, и сколько групп не зайдет – всех примет? Тогда у нас есть все шансы на первое место. Я, например, сомневаюсь, что с тем же Тормозом они быстро подземелье пройдут. Если, конечно, вообще пройдут. – Ох ты ж!!! - Митрич подорвался, как на противотанковой мине. - Что-то я сегодня не по-детски туплю. Неужели и впрямь маразм все-таки подкараулил? Семёновна, скажи мне как специалист – маразм, он как начинается? – Что значит «как специалист»? - медичка взвилась разъяренной фурией. - Я тебе что, маразматичка, что ли? – Ну ты же врач! – Я хирург!!! – Ой, все, - махнул рукой военный. - Алло, бойцы, я не понял, кому стоим, в носу ковыряем? Вы почему еще не за водопадом? Увы, но предположение Ольги не прокатило. За водопадом и впрямь оказалась большая и даже довольно сухая своеобразная «прихожая» пещеры Водного занавеса. Пройдя ее, мы вышли к привычному уже овалу перехода. Увы, но попытка пройти за мембрану была пресечена строгой надписью: К СОЖАЛЕНИЮ, ВХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ НЕВОЗМОЖЕН – ДАНЖ УЖЕ ЗАНЯТ ГРУППОЙ ИГРОКОВ. ДОЖДИТЕСЬ ОКОНЧАНИЯ ПРОХОЖДЕНИЯ. – Блин, да что за непруха сегодня! - Митрич с досады вновь влупил кулаком по скале. – Слушай, военный, ты бы остыл уже, а? - поморщилась Семёновна. - Устроил здесь, понимаешь, шекспировскую трагедию. Нормально все. Мы, если данж пройдем, надеюсь, вторыми на этапе будем. У «крабов» после первого тура – гольная десятка, никаких надбавок, они нас не догонят. «Светляки» после такого фиаско если на третье место вылезут, это чудо будет. Кто еще? Та бронзовая команда, которая тоже подсказку получила? Ну пусть они на «серебро» выскочат, пусть даже на – все равно у нас масса шансов так и остаться во главе турнирной таблицы. Если, конечно, этот данж пройдем. И она суеверно поплевала через левое плечо и три раза стукнула по черепу Митрича. – Ладно, ты права, - резюмировал остывший Митрич. - Будем здесь загорать. Может, и Патрик с Петькой догонят? Все синхронно скосили глаза, но Митрич успел первым: – Да пошутил я, серые они давно. Там без вариантов было, у Аглаи же урон – слёзы, а не урон! А тигр этот, думаю, не тигр, а слон! Там здоровья, небось, как у бронтозавтра, пока все проковыряешь – десять раз вспотеть успеешь! Толпой бы загасили, конечно, но вдвоем… Он цокнул языком. – Думаю, как только у Петьки манна кончилась, так их тигр и того… На бастурму пустил. Но свое дело ребята сделали, нас прикрыли, тигра на себя взяли, нам уйти дали. Главное вам сейчас – этот их подвиг маленький не обессмыслить! – Ну хватит уже, Сергей Дмитриевич! - не выдержала Ольга. - Хватит нас мотивировать, что мы – действительно дебилы, что ли? Не маленькие, сами все понимаем. Что бы у нас между собой не было, выиграть мы все хотим, поэтому я и овцу, и ушастого этого в бою прикрою, не волнуйтесь. И выкладываться буду по-полной. Расклад у нас нормальный – Танька танковать будет, я хилить, Плюха дамажить. Прорвемся! – Ладно, извини, - миролюбиво предложил Митрич. - Сама же видишь, дергаюсь я сегодня. Всё, больше грузить не буду. Давайте спокойно обсудим тактику прохождения. – Прежде чем вы свое «ди эрстэ колоннэ маршир» [138] начнете, я вот что сказать хочу, - влез в разговор я. - Надо чтобы уже сегодня все «Путешествие на Запад» читать начали. Если бы сегодня кто-нибудь хотя бы две главы прочитал – мы бы уже в данже гуляли, а «крабы» здесь сидели и локти грызли. – Да это понятно, - кивнул Митрич. - Это в обязательном порядке. В общем, слушайте. Как бы я на вашем месте проходил… Мы просидели в предбаннике примерно с полчаса. Сначала обсудили тактику, потом я по настоянию Митрича пересказывал эпизоды из «Путешествия на Запад», так или иначе связанные с пещерами. Какие вспомнил, конечно, благо, их там хватает. А потом мы все увидели надпись: ВНИМАНИЕ УЧАСТНИКАМ ТУРНИРА! ОПРЕДЕЛИЛСЯ ПОБЕДИТЕЛЬ ВТОРОГО ЭТАПА. ИМ СТАЛА КОМАНДА № 24 В СОСТАВЕ: САНЁК (КАПИТАН), ЭСКУЛАПТОР И ЖИВЧИК. ПОЗДРАВЛЯЕМ ПОБЕДИТЕЛЕЙ, ПЕРВЫМИ ВЫШЕДШИХ В ТРЕТИЙ ТУР! ПОЛНЫЙ СПИСОК НАГРАД БУДЕТ ОБЪЯВЛЕН ДОПОЛНИТЕЛЬНО. Митрич встал: – Ну, погнали. Глава 16 * * * Едва мы прошли через мембрану входа в данж, тут же появилось уже знакомое сообщение: ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС, ДОРОГИЕ ВЫПУСКНИКИ И УВАЖАЕМЫЕ ТРЕНЕРЫ. ГРУППА НОМЕР 25, КОМПЛЕКТНОСТЬ ГРУППЫ ПРИ ПРОХОЖДЕНИ ЭТОГО ДАНЖА – ДО ТРЕХ ЧЕЛОВЕК ВКЛЮЧИТЕЛЬНО. ЗАПРОС КОМПЛЕКТНОСТИ, ОЖИДАЙТЕ… ПОЛНЫЙ КОМПЛЕКТ. ВНИМАНИЕ! ВЫ ГОТОВЫ ПРОЙТИ ФИНАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ ВТОРОЙ НЕДЕЛИ? ЭТО ПЕРВАЯ ПОПЫТКА ИЗ ТРЕХ. В СЛУЧАЙ УСПЕХА ВЫ МОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ БОНУС ЗА ВТОРОЕ ПРОХОЖДЕНИЕ В ПОТОКЕ. ПРОХОЖДЕНИЕ АВТОНОМНОЕ, ПОДСКАЗКИ ЗАПРЕЩЕНЫ, ПОСЛЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ТРЕНЕРСКИЙ СОСТАВ БУДЕТ ПЕРЕНЕСЕН В КОМНАТУ НАБЛЮДЕНИЯ. ПРОШУ ОТВЕТИТЬ КОМАНДИРА ГРУППЫ. Митрич торопливо напутствовал подопечных: – Ну все, в добрый час, главное – аккуратнее действуйте. Сами понимаете – если уж эти гаврики прошли, то вам – сам бог велел. Главное – не рискуйте и на рожон не лезьте. Лучше медленнее, но надежнее. Все, давай, Тарас, отвечай! – Да, мы готовы. И вот мы вновь в уже привычной «тренерской», где – сюрприз! - нас уже ждали Андрюшка и «героически погибшие» Петька с Патриком. Андрюшка как раз возился с трансляцией, включая «телевизор». – О, а вы как здесь оказались? - обрадовался я. – Да это, типа, обыкновенно. - пояснил Андрюшка. - Сообщение пришло типа того, что ваша группа начала прохождение испытания, не желаете ли перенестись в комнату наблюдения. – Во-во! - подтвердил Петька. - У нас то же самое было. – Слушайте, мы прохождение будем смотреть, или вечер воспоминаний устроим? - язвительно поинтересовалась Семеновна. И мы стали смотреть. Смотреть, впрочем, пока было не на что. Девчонки с Тарасиком медленно шли по земляному тоннелю, явно нервничая и напряженно осматриваясь. Вдруг из-за поворота им навстречу вылез краб. Самый настоящий – с ножками и клешнями, с глазами на стебельках, двигающийся боком. Краб был шестого уровня. Один. – Если у них такое же прохождение было – авторитетно заявил Петька, - на этом моменте, походу, Саня весь на маты изошел. Целиком. Пока Петька комментировал, краба не стало – грабли в спине плохо совместимы с активной жизнедеятельностью. Дальнейший путь был повеселее – периодически навстречу искателям оружия выскакивала всяческая морская живность – крабы, раки, осьминоги, змеи и прочие бронированные моллюски. Никаких особых проблем нашей тройке они не доставляли и доставить не могли в силу малочисленности и низких уровней. Паладинши совместными усилиями выносили их на раз, Плюха экономил ману и не всегда даже и в бой-то вступал. – Что-то на морепродукты сценаристов потянуло, - встрял Митрич. - Не иначе как после пива локацию писали. – Да нет, - не согласился я. - Если в финале их ждет железный посох для Тарасика, то все честно – Сунь Укун свою металлическую палку с золотыми кольцами выцыганил у морского царя. Так что пока все аутентично. – О как! - почему-то обрадовался Митрич. - То есть нас еще ждет праздник Нептуна? Жизнь подтвердила его предположения. Коридор в итоге вывел тройку «второпроходцев» в зал, очень напоминавший сцену из советских детских фильмов – завсегдатаев передачи «В гостях у сказки». Сейчас, конечно, уже мало кто помнит все эти «Огонь, вода и медные трубы», «Варвара-краса, длинная коса» и прочие «Садко». Но для меня все было именно так, как тогда, в детстве. И морской царь с короной и зеленой клочковатой растительностью на голове. И русалки в целомудренных лифчиках. И морские коньки, невесть как державшиеся в воздухе. И даже звуки «буль-буль-буль» присутствовали. Очень хотелось запеть «Я водяной, я водяной. Никто не водится со мной». – Эх, жизнь моя жестянка! - вдруг с чувством сказал Митрич. Мы со старушками, не сдержавшись, захихикали. Дети подозрительно покосились на нас. Впрочем, идиллия в стиле «Квак родную маму» вскоре была нарушена. В зал влетела крошечная шаровая молния и тюкнула по темечку какого-то водяного военачальника. Судя по количеству железа на груди – не то генерала, не то собирателя лома цветных металлов. Перемежая звон медалей матерными криками, он ускакал в коридор, где его и поджидала наша тройка, почти мгновенно разобравшая крупного деятеля времен самодержавия на составляющие. Остальные придворные, как и положено тупым мобам, на шумную ретираду своего товарища внимания не обратили. Так оно и пошло – Тарасик агрил кого-нибудь из придворных самым слабым своим фаерболом, тот, ругаясь бежал в коридор. Там его встречали красивые бедовые девки, без прелюдий приглашающие поиграть в веселую игру «Грабли – в бок!» или «Лопатой по лицу» – смотря какая первой успеет. Приглашенные резко начинали скучать, продолжать игру отказывались, и вскоре веселая троица уже звала следующего. – Как-то слишком просто все, типа, - Андрюшка выпятил нижнюю губу. - Не нравится мне это. – А кому это может нравится? - эхом откликнулась Светлана. - Нас совсем уже втемную разыгрывать начали. Сначала нам лихо подсуживают выносом «светляков», потом не менее лихо обносят «крабами», сейчас вообще какая-то игра в поддавки пошла. Даже я понимаю, что этот данж – что угодно, но не данж для второго этапа. – Ну дык а какой еще эти крабы смогли бы пройти? - сварливо откликнулась Семеновна. – Слушайте, я уже ничего не понимаю, - признался я. - Кто подсуживает? Кому подсуживают? Нам? «Светлякам»? «Крабам»? Судя по вашим словам – и тем, и другим, и третьим. Что-то у меня уже все в голове перемешалось. – Мить, ну перестань. Все ты прекрасно понимаешь. Играют как минимум двое. Одна команда подсуживает «светлякам». Скорее всего – в желании угодить почтенному председателю родительского комитета. Вторая команда вставляет им палки в колеса. А в качестве палки – так уж получилось, случайно или намеренно, не знаю, - использовали нас, сбив очередность появления команд. Теперь, раз уж нас выставили на доску – мы в игре. Это было краткое содержание первого тура. Что до недавнего фиаско «светляков» – что там у них случилось, доподлинно мы никогда не узнаем. Можно только предположить, что нас решили вывести из борьбы, поставив ловушку. Похоже, рассчитывали, что первым на дистанцию выпустят лидера по итогам первого тура. Но представители команды «палковставляльщиков» использовали свой любимый прием – перетасовать народ в очереди. И затеяли этот импровизированный турнир. В итоге в ловушку угодили те, кого с помощью этой ловушки рассчитывали вывести на первое место. И все стало еще хуже. – Понятно, - согласился Митрич. - Резонно и очень похоже на правду. А что насчет «крабов» и «поддавков»? – С «крабами» очень похоже на обычную случайность, которая всё еще больше запутала. Такое бывает, и очень часто. Чем это всё закончится – без понятия, точно могу сказать только одно – «крабы» теперь тоже в игре, и в следующем туре их точно будут разыгрывать. А «поддавки»… Давайте хотя бы дождемся окончания прохождения данжа. Там, похоже, уже немного осталось. И действительно – наша группа давно уже перебралась в зал, потому что таскать противников в коридор было слишком долго. Количество придворных морского царя изрядно уменьшилось – по большому счету, остались только тесною толпой стоящие у трона палачи, э-э-э, царедворцы. – Этих уже не растащишь, - авторитетно заявил Андрюшка. - Эти толпой агриться будут. Так оно и произошло. Стоило огненному шарику прилететь в голову какого-то многозвездного генерала, как стоявшая рядом русалка средних лет с многономерным бюстом пронзительно завизжала и, выбросив руку вперед, запустила в ответ струей воды – что твой брандспойт, а то и похлеще! Генералы, громко топая, кинулись на обнаружившихся супостатов, но Татьяна, применив абилку «Рывок», прорвалась сквозь них прямо к трем магичкам-русалкам и мигом сбила им все касты посредством лопаты. Генералы, затормозив, кинулась обратно – спасать прекрасных дам и царя-батюшку. Тарасик же, не мудрствуя лукаво, запулил по образовавшейся куче-мале «Огненный дождь» – свое единственное AOE-заклинание, открывшееся на 5 уровне. И понеслось веселье! Патрик наблюдала за разворачивающейся на экране схваткой молча и с бесстрастным лицом, и только покусываемые периодически губы выдавали ее волнение. Петька же оказался азартным болельщиком, ему только флага и шарфика не хватало: – Да куда ты бьешь, руки твои криворукие!!! В голову бей, в голову, говорю! Во-о-от! Давай, давай, сейчас пройдет, непробиваемых нет! Блин! Куда ты смотришь?! Сзади! Сзади говорю!!! Да поверти ты башкой, ничего, не отвалится! Вот, молодцы. А теперь вместе – в прорыв, пошли! Давай, давай, родные, бежим, бежим, шевелим булками! Этот поток слов не останавливался ни на секунду, и прервался только тогда, когда нервничающий и переживающий Митрич, на тратя слов даром, выписал Петьке подзатыльник. На самом деле нервничал Митрич зря – даже мне было понятно, что исход драки явно складывается в нашу пользу. Из-за слабости противников ребята к залу подошли свежими и не потратившимися – во всех смыслах этого слова. В зале же противники были пусть и не детского уровня, но вполне посильного даже для средней по способностям команды. А наши бойцы благодаря усилиям Митрича и Андрюшки и, главное, собственной каждодневной работе уверенно выбились в группу сильнейших. Так или иначе, но защитники подводного трона падали один за другим, и вот, наконец, водяной царь остался в гордом одиночестве. – Стойте!!! Стойте! - завопил он, воздевая руки к небу. - Не трогайте меня! Я отдам все, что вам нужно, о всесильные незнакомцы! Скажите мне, чем я могу выкупить свою жизнь? После этих слов Тарасик просиял так, как будто ему только что сообщили о назначении его главой Сбербанка. – Ну вот, это ты дело говоришь… Ок, начнем разговаривать. Сразу скажу, что дешево ты не отделаешься. Для начала, для разминки, и в знак твоих добрых намерений – скажи-ка мне, мой милый друг, нет ли у тебя случайно масштабируемого оружия для меня? Петька присвистнул: – Всё, зелёный, ты попал! И это была правда. Морской царь, конечно, попытался сопротивляться, но Плюха сурово пресёк эти жалкие попытки сопротивления и буквально за пять минут выкрутил монарха как уборщица с двадцатилетним стажем – половую тряпку. – Ну хорошо, хорошо! - простонал водный царь. - Сейчас. Он залез под собственный трон, долго там чем-то шуршал, потом раздался отчётливый щелчок и в стене по правую руку от трона открылась потайная дверца. За дверью в небольшой вертикальной нише стоял лом. Самый обыкновенный лом той самой идеальной формы, которая ни на миллиметр не изменилась за всю мою долгую жизнь. – Забирай, - выбравшийся из-под трона царь чуть не плакал. - Забирай, аспид, самую ценную мебель в доме. Забирай мой волшебный железный посох! Все (и Тарасик тоже) внимательно уставились на посох. У всех появилась одна и та же надпись. ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОСОХ. УРОВЕНЬ – ЛЕГЕНДАРНЫЙ. МАСШТАБИРУЕМОЕ ОРУЖИЕ. ТОЛЬКО ДЛЯ МАГОВ. Да уж. Повезло Тарасику. Будет с собой таскать овеществленное воплощение поговорки «Против лома нет приема». – Иди, грабь! - продолжал рыдать Его Величество. - Забирай посох. И больше я тебе ничего не должен!!! Тарас внимательно посмотрел на посох, а потом, еще более внимательно – на его практически бывшего уже владельца. – Нет уж, Ваше Величество. Ты уж сам мне свою пуху вручи. Устроим, так сказать, символическую церемонию передачи. Из рук, так сказать, в руки. А то мало ли какая противоугонная система у тебя там стоит? Царь-батюшка рыдать перестал, укоризненно посмотрел на своего визави, вздохнул и снова полез под трон. Что-то снова щелкнуло, и монарх попой вперед выбрался из-под своего кресла. Ни слова не сказав, он подошел к нише, взял оттуда лом, вернулся, молча сунул оружие в руку Тарасику, сел на трон и демонстративно уставился в сторону. Минуту помолчал, потом нехотя выдавил из себя: – Машешь им против ветра – он увеличивается в размерах. Машешь по ветру – уменьшается. Носить удобно. Вес всегда один и тот же. Потом пожевал губами и добавил: – Я тебе отдал посох, мы в расчёте. Попрошу очистить помещение. У нас всех появилось сообщение: ВНИМАНИЕ УЧАСТНИКАМ ТУРНИРА! ОПРЕДЕЛИЛСЯ ВТОРОЙ ПОБЕДИТЕЛЬ ВТОРОГО ЭТАПА. ИМ СТАЛА КОМАНДА № 25 В СОСТАВЕ: ПЛЮХА (КАПИТАН), ПАРА, РО, КВИН И ПАТРИК. ПОЗДРАВЛЯЕМ СО ВТОРЫМ МЕСТОМ! НАГРАДЫ ВСЕМ ПОБЕДИТЕЛЯМ БУДУТ ВРУЧЕНЫ НА ИТОГОВОМ СОБРАНИИ ВТОРОГО ТУРА. Мы облегченно выдохнули. Трое победителей радостно загалдели и направились к выходу. Но, к нашему безмерному удивлению, выхода из зала не было – где только что был коридор, стояла дверь. Запертая. – Эй, алло, гараж, чо за дела? - не сдержалась Ольга, которая сегодня, несмотря на сравнительно легкую победу, порядком вымоталась. - Где выход-то? Где возможность очистить помещение? Самодержец звучно хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл! Просто из головы вылетело! Потом вдруг махнул рукой, и заговорил обычным тоном. – Ладно, что уж там. Хорошая у тебя чуйка, парень. И ловушку угадал, и про церемонию передачи сообразил. Посох привязывается к хозяину и раз в месяц тот может призвать его к себе, где бы тот ни находился. Через четыре дня «Толстая проволока» исчез бы для тебя навсегда. – «Толстая проволока»? - удивился Тарас. – Да, так его зовут. У всех легендарных посохов, мечей, молотов и прочего оружия есть свои имена. Этот посох зовут «Толстая проволока», хотя я понятия не имею, что такое проволока. Но его так зовут. Ты случайно не знаешь, что это? – Э-э-э… Знаю, но не скажу. Царь уныло кивнул. – Ну да, не похож ты на болтливого. С пониманием, я бы тоже не сказал. Тарасик хмыкнул, и напомнил: – Ты, Величество, не договорил. Монарх спохватился. – Да, точно. В общем, не прокатило у меня. Сильные, видать, у вас покровители там, наверху, - и он деликатно потыкал вверх оттопыренным большим пальцем. - Дверь закрыли. – И? - продолжил давить Тарасик. – В общем, надо будет ритуал отвязки от меня и привязки к тебе проводить. – Ритуал сложный? Долгий? - поинтересовался Тарасик. – Да нет, пять минут, - самодержец невесело хмыкнул. - Что, боишься, что я время тяну, жду, пока ко мне помощь подойдет? Правильно боишься, я бы так и сделал. Вот только не прокатит уже. Мне теперь уже никуда не деться, я сгоряча признал, что отдам тебе посох. А монарх как та лошадь с телегой – назад не едет. Обещал отдать – придется отдать. Обмануть можно, не отдать нельзя. – Ага, вон почему квест после его слов «Мы в расчёте» засчитался, - выступил в роли Капитана Очевидность Петька Пара. Но на него шикнули – всем интересно было послушать, что там дальше происходит. – Ладно, начнём, что тянуть, - вздохнул водный царь. - Только вы не разбредайтесь никуда, вы мне все трое понадобитесь. Он подвел Тарасика к стене, завешенной не то гобеленом, не то обычным ковром. Поставил нашего командира спиной к ковру, вложил посох в специальные крюки, торчащие сквозь ковер над его головой. И завел долгую и печальную песню о том, что, мол, дорогой мой друг, боевой ты мой посох, расстаемся мы тобой, расстаёмся навсегда. Ой-ё! Но ты не горюй, мой давний воинский товарищ, не продаю я тебя, не за презренный желтый металл отдаю. Ой-ё! Честной сталью за тебя заплатили, в честном поединке тебя у меня отбили, вот такие вот удальцы ко мне во дворец забежали. Ой-ё! Вот такому вот непревзойденному бойцу я и отдаю тебя, ибо недостоин более тобой владеть! Ведь ты лучший в мире боевой посох, и хозяин твой тоже должен быть лучшим боевым магом в мире. Ой-ё, ой-ё, ой-ё!!! А свидетелями прощания нашего будут боевые товарищи хозяина нового твоего! (Дамы, не стоим, лицом не торгуем, подходим сюда). Ой да гой еси, товарищи боевые… (Не тупим, дамы, встаем с двух сторон, спиной к ковру, грудь вперед) А свидетелями встречи вашей с новым хозяином будут твои новые боевые товарищи, поющие звоном в битве! Ой да гой еси, твои новые товарищи! (Ну что замерли, как сурикат возле своего дома? Оружие своё давайте) И да повиснут над головами своих хозяев они так же, как ты висишь над головой нового хозяина своего! И да посоветуйтесь вы втроем, и да примите вы решение мудрое! (Не тупим, уходим, уходим! Все за мной идем в тот угол. Вот так хорошо. Сейчас я вернусь, коснусь его, и посох должен вспыхнуть – пройдет смена хозяина). Давай же прощаться, товарищ мой испытанный, служи же ему так же верно, как мне служил. Обещанной вспышки не последовало. Наоборот – в пещере как будто выключили освещение, и наступила полная темнота. Потом раздался короткий сдавленный крик, потом под потолок взлетел фаербол, пущенный Тарасиком. И в неясном свете отчетливо была видна тень, метнувшаяся к выходу. Потом вспыхнул свет. Под ковром кучей тряпья валялось тело хозяина с кинжалом под левой лопаткой. Оружия на ковре не было. * * * Не успели мы проморгаться, как перед глазами повисла надпись: ВНИМАНИЕ! ВАШЕЙ КОМАНДЕ ДОСТУПЕН КВЕСТ «ПРОПАВШЕЕ ОРУЖИЕ». ЦЕЛЬ: НАЙТИ ПОХИТИТЕЛЯ И ВЕРНУТЬ СЕБЕ ОРУЖИЕ. НАГРАДА – ВАРИАТИВНА. ЕСЛИ ВЫ ПРИНИМАЕТЕ КВЕСТ, ОН СТАНОВИТСЯ НЕОТЪЕМЛЕМОЙ ЧАСТЬЮ ВТОРОГО ЭТАПА ДЛЯ ВАШЕЙ КОМАНДЫ. ОБЪЯВЛЕНИЕ О ЗАНЯТОМ МЕСТЕ АННУЛИРУЕТСЯ ДО ВЫПОЛНЕНИЯ КВЕСТА. ЕСЛИ ВЫ ОТКАЗЫВАЕТЕСЬ ОТ КВЕСТА, ЗАНЯТОЕ ВАМИ МЕСТО ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ. ВЫ И ВАШИ ТРЕНЕРЫ МОЖЕТЕ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ В ЛОКАЦИЮ КОЛЛЕДЖА. ВЫ НАВСЕГДА ТЕРЯЕТЕ ПРОПАВШЕЕ ОРУЖИЕ. У ВАС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД НА ОБЩЕНИЕ С ТРЕНЕРАМИ. ДО ИСТЕЧЕНИЯ ТРИДЦАТИ СЕКУНД КАПИТАН КОМАНДЫ ДОЛЖЕН ГРОМКО СКАЗАТЬ: «МЫ ПРИНИМАЕМ КВЕСТ!». ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ВАРИАНТЫ БУДУТ СЧИТАТЬСЯ ОТКАЗОМ ОТ ЦЕПОЧКИ КВЕСТОВ. «Вот это поворот!» – успел подумать я. А мы еще на поддавки жаловались. Да здесь куда ни кинь – везде одно и то же слово из четырёх букв. Хорошо «крабам» было решение принимать, у них наверняка и оружие слова доброго не стоило. А вот у нас положение куда хуже. Согласиться на квест – вполне возможно, потерять второе место. Отказаться – очень сильно ослабить команду, потому что оружия, равного потерянному, нам уже не найти. Пискнул таймер, включивший 30 секундный отчёт. – Короче, я посох не отдам! - безапелляционно заявил Тарасик. - Меня потом ночью жаба удушит. Такая легендарка в «Альте» два моих месячных пансиона стоит. – Мне тоже грабли жалко! - заявила Ольга. Татьяна промолчала. – Короче, так, - Митрич был хмур, но тараторил быстро. - Интересы команды требуют отказаться от квеста. Интересы игроков требуют принять квест. Это ваше будущее, это большие деньги, я на себя ответственность не беру, решайте сами. И тут меня осенило. Такое бывает – в самый нужный момент что-то в голове щелкает, и все встает на свои места. – Принимайте квест! - заорал я. - Ваше оружие у князя оборотней Желтого Льва. Он с подданными живет на горе Голова Барса в пещере Пасть Тигра. Бабочка может помочь… 27 секунд. – Тарас!!! - заорали мы практически хором. – Мы принимаем квест!!! - одновременно с нами проорал капитан. Блымкнул таймер. Связь прервалась. – «„Мы принимаем бой!“ – кричали они» – противным голосом Сергея Мартинсона процитировала Семеновна. - «А безволосый Лягушонок кричал громче всех». – Ты, никак, на север собралась? - ехидно поинтересовался Митрич. – Да нет, - смешалась докторша. - Это я так, по ассоциации [139]