Матабар III

— О, Ард, а я тебя искал, — из толпы раздался другой, тоже знакомый голос.

С леденцом во рту, почти как у Дина Эрнсона, небрежной походкой, нарочито звонко стуча каблуками туфель, вперед вышел Бажен.

Тот студент с факультета юриспруденции, который оформлял документы Ардана при зачислении. Все такой же болезненно худой, в не раз починенной оправе, но с каким-то внутренним стержнем. Таким крепким, что заставлял выглядеть щуплого Бажена мощнее и выше, чем все прочие, стоявшие рядом студенты.

— Господин заместитель декана, — картинно поклонился Бажен, попутно делая фигурные взмахи… леденцом.

По рядам студентов послышались шепотки. В относительно тесном сообществе Большого про Бажена Иорского ходили своеобразные слухи. В основном — о его безудержном гедонизме, из-за которого тот каждый раз оказывался на грани отчисления, но всегда выкручивался благодаря невероятно острому уму, быстрому языку и безукоризненному знанию законов.

Иными словами — с Баженом предпочитали не связываться. Не из-за количества лучей, которые почти отсутствовали на погонах, а потому, что себе дороже.

— Иорский, — прошипел Алиров.

— Так рад, что вы помните, как меня зовут, — всплеснул руками Бажен. — Увы, не могу ответить вам искренней взаимностью, за что приношу свои глубочайшие извинения.

Рафаэль разве что пятнами не пошел от еле сдерживаемой ярости.

— Вижу, у нас тут возникло недоразумение, господин заместитель декана, — Бажен закинул леденец в рот и скрестил руки на груди. — Господин Эгобар не почистил ботинки и запачкал пол, — Иорский кивнул на… идеально чистый, блестящий пол. — Из-за чего господин Керимов поскользнулся и, в попытке спасти свои честь и достоинство, стремился схватиться за надежное плечо своего товарища студента. Увы, в итоге они упали вместе, что со стороны, для наблюдателей, могло показаться дракой. Я верно предполагаю, господин заместитель декана?

Рафаэль натурально, едва ли не стирая в порошок, заскрипел зубами.

— Вы…

— Но, разумеется, — перебил Бажен, лениво перекатывая леденец во рту. — Если показалось именно мне, то дело весьма серьезное. Нападение с целью причинения тяжкого вреда на будущего военного мага приравнивается к нападению на действующего офицера армии. Преступление, карающееся до двадцати лет каторги. Вот только, увы, подобные дела не в юрисдикции полномочий преподавательского состава. Придется вызывать стражей. Хотя, — Бажен сделал вид, что задумался. — Простите, немного ошибся. Раз уж в деле обе стороны — маги, то потребуется вызов второй канцелярии и их дознавателей. Ну и опрос всех свидетелей, разумеется. Для которых, поспешу напомнить, имеется уголовная ответственность за дачу ложных показаний. Точно так же, как для обеих сторон конфликта имеется ответственность, от административной в виде штрафа в шестьдесят эксов, до уголовной в связи с неоправданным вызовом дознавателей. Не говоря уже о том, что в случае, если нападение действительно имело место быть, то мы возвращаемся к вопросу о каторге. Нюанс лишь в том, какая именно сторона окажется прикована к…

— Вы слишком много говорите, студент Иорский, — Рафаэль, покрасневший до состояния вареной свеклы, занес было посох.

— О, я смотрю вы применили Проклятье Тишины на группу студентов, — хмыкнул Бажен, попутно оглядывая немых учащихся. — А имеется ли у вас санкция, на подобные меры, от декана? Хотя, полагаю, вы просто перенервничали и случайно сорвались. Событие, разумеется, недостойное того, чтобы собирать из-за него коллегию профессоров, которая оценит вашу профессиональную пригодность. Ведь именно так положено сделать по пункту четыре, двадцать второй статьи устава Большого.

Рафаэль медленно опустил посох обратно, так и не воплощая печати.

— Думаю, все мы можем сойтись на том, что господин Эгобар должен отработать ущерб, причиненный имуществу Большого, — подсластил пилюлю Бажен. — Скажем… три дня в качестве подсобного рабочего в зверинце. Ой, туда ведь только с четвертого курса допускают… Но, разумеется, вы, господин заместитель декана, не будете против отсрочить отработку?

— Не буду, — едва слышно процедил лорд Алиров.

— Вот и прекрасно, — хлопнул в ладони Бажен. — Как замечательно, что благодаря усилиям факультета юриспруденции нам удалось все так быстро разрешить. А еще, будьте любезны, верните студентов в состояние нормы.

Резкий удар посоха, короткая вспышка печати и вот уже всем вокруг возвратилась возможность говорить, что мгновенно проявилось в волне шепотков и едва сдерживаемых смешков.

Никто не хотел оказаться против Бажена, когда тот мог любое положение и закон вывернуть себе на пользу, но всем нравилось наблюдать, за тем, как Бажен поступает так с теми несчастными, кто попал ему в немилость.

— Расходитесь, — фыркнул Рафаэль, спешно удалясь в сторону лифтов. — Нечего толпиться.

Керимов не сдвинулся с места. Он не сводил с Ардана обеспокоенного и встревоженного взгляда.

Спящие Духи.

Милар был прав. У Иолая Агрова действительно очень маленькие…

— Я вызываю вас, господин Эгобар, на кровавую дуэль, — не очень уверенно и совсем нерешительно произнес Керимов, чьи слова подействовали так же, как и недавнее заклятие лорда, погружая студентов в омут тишины.

Вот только волновался барон вовсе не из-за дуэли и противника. Его тревожило что-то другое. Вернее — кто-то. А именно — Иолай Агров, которого Арди, вместе с остальными прихвостнями, заметил стоящим около памятника Первому Императору. Великий Князь, с недовольным видом, наблюдал за происходящим.

— Я отказ…

— Тебе лучше согласиться, — шепнул ему на ухо Бажен и, увидев недоумение на лице Ардана, добавил еще несколько слов. — Керимов ведь у вас, на первом курсе, один из сильнейших дуэлянтов? Если ты его одолеешь, то, как минимум до конца года, обеспечишь себе спокойную жизнь. Иолай решит подготовиться получше, прежде чем свести с тобой счеты.

В словах Бажена звучал здравый смысл, но Арди, банально, не хотел размениваться на такие глупости, как дуэли. Тем более, когда для них и причин-то нормальных, по сути, не имелось.

— Хорошо, — со вздохом согласился Ардан.

— Время ему назови, — подсказал Бажен.

— Пятый день, сразу за последней лекцией.

— И место.

— На любой площадке Большого.

— Секунданта своего объяви.

Ардан повернулся к все это время нашептывавшему ему на ухо Бажену и широко улыбнулся.

— Ах ты су…

— Бажен Иорский будет моим секундантом, — Ардан заглушил слова Иорского.

— Вот и помогай потом коллегам, — практически неслышно сплюнул Бажен.

— Барон Захаткин с моей стороны, — ответил осмелевший Керимов. — До встречи, господин Эгобар.

И барон удалился. А вместе с ним, постепенно, расходилась и толпа, на ходу обсуждая и разнося новость о том, что Ард будет биться на кровавой дуэли с одним из друзей Великого Князя. И, учитывая ажиотаж, за неделю про данный фарс узнает весь университет.

Арди покачал головой.

Ну вот зачем ему все это… Интересно, а дуэль можно прогулять?

Ардан спохватился. Рядом с ним ведь работник, или осведомитель (если между подобными понятиями в текущей ситуации имелась хоть какая-то разница) второй канцелярии.

Юноша наклонился над ухом Иорского и шепнул, стараясь сделать так, чтобы их никто даже случайно не услышал.

— У тебя есть способ связи с конторой?

— Сквозняк в атриуме, — пожаловался Бажен. — Слова какие-то непонятные слышаться.

— Мне нужно связаться с капитаном Пневым.