Страница 372 из 380
Электрические буры легко вскрыли обнажившийся под стеклянной коркой грунт.
– Для начала лучше ограничиться неглубокими шпурами, – раздался в моем шлеме голос Олега Савина – нашего главного специалиста по горному делу. – Сантиметров пятьдесят, пожалуй. Неизвестно, как поведет себя порода при взрыве.
Десантники с бурами отошли за наши спины, а мы с сержантом начали аккуратно заряжать шпуры цилиндрическими капсулами с аммонитом. Этот вариант взрывчатой смеси был адаптирован к безвоздушной среде и усилен за счет использования гексогена вместо традиционного тротила.
– Командир, давайте в первый раз забойку я сделаю сам, – настойчиво предложил Савин
Я молча отодвинулся в сторону, освобождая горняку место, и Олег принялся аккуратно заполнять полости шпуров породой и плотно ее утрамбовывать. Забойка позволяла увеличить эффективность действия взрывчатки, препятствуя преждевременному выходу из шпура продуктов детонации. Учитывая, что количество зарядов аммонита у нас было совсем не бесконечным, к этой процедуре стоило подходить со всей тщательностью.
– Готово, – минут через десять доложил Савин
Мы отошли на безопасное расстояние, разматывая за собой жгут проводов, соединенных с электродетонаторами зарядов.
Грунт под ногами едва ощутимо вздрогнул. Взрыв выбил из шпуров фонтаны пыли и мелких осколков породы, непривычно медленно оседавших на поверхность. Свою работу аммонит сделал на отлично.
– Следующие шпуры будем делать метровыми, а дальше, как пойдет, – прокомментировал Савин результаты взрыва.
Начало нас вдохновило, но по мере проходки штольни сложность работ стала быстро возрастать. Относительно мягкие породы сменились более плотным и твердыми. Даже после взрывов оставались крупные обломки, вытаскивать которые на поверхность приходилось с помощью лебедок.
Работали двухчасовыми сменами по три человека, стараясь не останавливать проходку ни на минуту, но скорость продвижения к цели все время снижалась. Вскоре стали попадаться крупные обломки пластобетона, бурить которые было сложно, а аммонит брал их крайне неохотно. Если бы не использованные для изготовления буров фрагменты брони моего истребителя, на этом наше продвижение вперед могло и закончиться.
Местами свод штольни приходилось крепить, но в основном низкая гравитация помогала нам и здесь – опасность обвала Летра оценивала, как минимальную. Через пять суток непрерывных работ фрагменты пластобетона исчезли – мы прошли зону залегания обломков первого подземного уровня.
Я почти физически ощущал, как утекает сквозь пальцы отпущенное нам время. Что происходит в голове командира эсминца, предсказать было решительно невозможно. Атака могла последовать в любую минуту, и, честно говоря, я не понимал, что удерживает мятежников от немедленных действий. Контроль над ситуацией они потеряли, и дальше перед ними вставал выбор всего из двух вариантов. Можно было попытаться восстановить орбитальную группировку минидронов, задействовав второй и последний малый разведчик. Никакой гарантии положительного результата это не давало, но, по крайней мере, позволяло восстановить статус-кво, вернув расклад к состоянию до битвы за Днепр. Этот путь требовал времени и по большому счету совершенно не гарантировал выполнения задачи. Ну а вторым вариантом являлась немедленная атака и орбитальный удар по крупнейшим городам и промышленным центрам США, СССР и Великобритании. В то, что командир мятежников выбрал первый путь, я не очень-то верил. Тем не менее, с атакой он почему-то тоже медлил.
Еще через восемь дней мы уперлись в просевшую, но не раздробленную взрывом плиту перекрытия второго подземного горизонта. Пять часов мы пытались ее пройти, и в итоге смогли углубиться в пластобетон только на полметра, сломав при этом несколько буров и израсходовав треть оставшейся в нашем распоряжении взрывчатки.
– Летра, что сканеры видят под плитой? – спросил я после того, как очередной бур приказал долго жить.
– Там пустота. Ну, не совсем пустота, конечно. Стены ангара частично обрушились, и пространство изрядно завалено обломками, но дрон-разведчик сможет там перемещаться достаточно свободно.
– Может, плазмой попробовать? Проходчик мы при этом не повредим?
– Да не должно… – с некоторым сомнением в голосе ответила Летра. – Он завален обломками, и они его неплохо защищают. Вот только выдержит ли штольня? Это даже мне рассчитать сложно. Когда взрывается аммонит, с потолка разве что песок сыплется, а вот если приложить из стрелкового комплекса… Тут и температура будет совершенно другой, и продукты взрыва по штольне вверх пойдут, создавая изрядную ударную волну.
– Ну, зачем же сразу из «РОКа» палить? У меня есть кое-что поделикатнее. В спасательном комплекте пилота имелся плазменный пистолет. Я им всего пару раз воспользовался, когда отпугивал в тайге слишком наглое и голодное зверье, так что зарядов там еще достаточно.
– Слабоват он, конечно, – Летра была явно не в восторге от моей идеи, – но в режиме максимальной мощности попробовать можно. Хуже точно не будет.
Я приказал всем, кроме Кната покинуть штольню. Только у нас были боевые скафандры, которые, случись что, могли помочь выжить в экстремальных условиях. Для начала я метров с десяти выстрелил в пробитое нами углубление одиночным зарядом. В тесном закрытом пространстве даже весьма скромный плазменный сгусток ухитрился наделать дел. По броне стегнули осколки камней. От потолка штольни отвалился пласт породы и неспешно рухнул на пол. На наше счастье он оказался небольшим и упал метрах в трех перед нами.
На пластобетонное перекрытие мой выстрел произвел довольно скромное впечатление. Летра была совершенно права – мощности пистолета для такого дела могло и не хватить. Тем не менее, углубление едва заметно увеличилось в размерах, покрывшись блестящей стеклянистой коркой.
– Продолжим? – сержанта, судя по всему, посетили те же мысли, что и меня.
Я молча вернулся на исходную позицию и начал методично всаживать в воронку заряд за зарядом, не обращая внимания на бьющие по броне осколки и регулярно отваливавшиеся от потолка и стен куски породы.
– Когда рядом с прицельным маркером шлема вспыхнула оранжевая пиктограмма, сообщавшая об исчерпании боезапаса, весь пол перед нами был усеян камнями, а пространство впереди почти не просматривалось из-за медленно оседавшей пыли. Впрочем, все это меня не особо беспокоило – главное, что штольня уцелела.
Мы двинулись вперед. Уже с нескольких метров было видно, что углубление стало заметно шире и глубже. Подойдя к нему вплотную, я посветил вниз. Дна у воронки не было. Неровные стенки, покрытые блестящей коркой, обрывались примерно метра через полтора, и луч фонаря уходил куда-то вниз, выхватывая из темноты хаос обломков и исковерканных фрагментов каких-то механизмов. Несколько зарядов, похоже, проникли внутрь помещения, разметав их в разные стороны и освободив небольшое пространство под пробитым в перекрытии отверстием.
Универсальный проходчик заклинило между полом и просевшим перекрытием. Конструкция этого довольно прочного механизма изначально рассчитывалась на возможные обвалы, и только поэтому он смог пережить разыгравшийся в ангаре техногенный катаклизм. Вот только освободить его из плена оказалось весьма непросто. Мы смогли более-менее расчистить окружающее пространство, но что делать с придавившей проходчик плитой, никто не знал.
– Нужны мощные домкраты, чтобы хоть немного приподнять плиту. Без них ничего мы не сделаем, – уверенно заявил Савин, в очередной раз выбравшись из тесного прохода между грудами обломков и бортом машины. – Вот только как мы их сюда протащим, даже если привезем с Земли, я совершенно не представляю.