Страница 243 из 256
– Адмирал удовлетворил свое любопытство? – усмехнулся Тобольский.
– Более чем, – я тоже позволил себе легкую улыбку, – Правда, мирное население имперских планет, кто дожил до нашего десанта, испытало некоторый шок от того, кто свалился с неба и вышиб лягушек из их городов. Люди-то пришли только со второй волной, да и то в весьма ограниченном количестве. Главное сражение шло между жаберами и стаями «Тероподов», а основу второй волны составляли десантники кваргов. Наконец-то они оторвались по полной. Лягухи знали, что отступать им некуда и дрались до последнего. Потери среди «Тероподов» оказались просто запредельными – все-таки наши технологии, даже с учетом украденного у Роя и захваченного у здешних лягушек, пока во многом не дотягивают до уровня жаберов, воюющих с Империей. По этой же причине части флота вторжения удалось ускользнуть из системы Каппы Гияна. Авианосцы кваргов, на основе которых созданы наши «Рапиры», не отличаются высокой скоростью хода. Они сильно уступают в этом плане даже «Черным Драконам», а те, в свою очередь, не могут тягаться в скорости с кораблями жаберов. В общем, пока наши силы подтянулись к жаберскому порталу, почти все вражеские тяжелые вымпелы, уцелевшие в первой фазе сражения, уже успели уйти. Накрыть удалось только хвост колонны, ну и сам портал, конечно.
– С военной точки зрения результат вполне удовлетворительный, – подвел итог президент, – но у всей этой истории есть и весьма значимый политический аспект. Как имперцы восприняли нашу помощь? И как они в целом оценивают ситуацию? Вы ведь уже в курсе послания, полученного нашей дипломатической службой от официальных властей Империи? Нам предлагают военную помощь, но очень многое в этом документе, мягко говоря, расходится с реалиями, имеющими место по ту сторону портала.
– Я в курсе, господин президент, и ситуация мне категорически не нравится. Некоторое время назад мы с вами уже обсуждали, может ли Империя стать нашим врагом. Учитывая то, что я узнал от доктора Силка, генерала Ласа и адмирала Зелка, все идет к тому, что самопровозглашенный император Диэр решится на открытую агрессию. Военная ситуация в Империи просто катастрофическая. Адмирал Зелк знает о проекте «Исход» лишь в общих чертах, зато Силк и Лас информированы на куда более высоком уровне, и по их словам к уходу в межгалактическую пустоту Империя еще совершенно не готова. Таким образом, получается, что кроме бегства к нам у них нет других реальных вариантов. Но Диэр и поддерживающий его глава имперской службы безопасности, похоже, понимают, что им, с их подходами, в нашей галактике будут не рады, и ложиться под них здесь добровольно никто не захочет, а значит, с очень высокой вероятностью вместо военной помощи мы получим флот вторжения.
– А насколько устойчив сам режим Диэра? Я уверен, этот вопрос в общении с имперцами вы тоже затрагивали.
– Затрагивали, причем довольно подробно, – кивнул я, подтверждая слова Тобольского, – Адмирал флота Диэр не пользуется популярностью в армии и на флоте Империи, но его безоговорочно поддерживает имперская СБ. Среди генералов и адмиралов распространено мнение, что Диэр – узурпатор, но момент для попытки его свержения совершенно неподходящий. Лучше уж такая власть, чем безвластие, пусть даже на короткое время. Империя и так шатается под ударами жаберов, а если начать гражданскую войну – она рухнет, как карточный домик.
– Центральные власти Империи знают о появлении нашего флота у Каппы Гияна?
– Почти наверняка нет. После отключения контрольно-фильтрационного блока, встроенного в оборудование гиперсвязи портала, возможность обмениваться сообщениями с другими порталами в Империи была утрачена. Полноценной сети гипермаяков, как у нас, в Империи давно нет, так что Каппа Гияна находится в информационной изоляции. Я взял на себя смелость и ввел Зелка в курс сообщения, переданного нам людьми Диэра, а также сообщил ему известную мне информацию по проекту «Исход».
– И как отреагировал имперский адмирал? – спокойно спросил президент. Похоже, он не счел мои действия ошибочными, а очередное самоуправство командующего союзным флотом, видимо, не оказалось для верховного главнокомандующего чем-то неожиданным.
– Адмирал произнес много ярких слов и выражений о психических и физиологических особенностях императора Диэра и его советников, господин президент, – усмехнулся я уголком губ, вспоминая разговор с Зелком, – Суть его ответа сводилась к тому, что по его глубокому убеждению армия и флот никогда не согласятся на участие в нападении на союзников, и раз уж такая информация выплыла наружу, то он, адмирал Зелк, сделает все, чтобы подобные действия предотвратить.
– И какие же действия адмирал решил для этого предпринять?
– По моей настоятельной просьбе он не стал предпринимать никаких действий, кроме обеспечения полной информационной блокады Каппы Гияна. Любые его попытки выйти на связь с другими системами или с командованием флота неизбежно привели бы к утечке информации о нашем визите в Империю, а это нам сейчас совершенно не нужно. Наоборот, чем позже адмирал Диэр узнает о том, что мы в курсе реального положения дел по ту сторону портала, тем больше пользы мы сможем извлечь из сложившейся ситуации. Господин президент, я считаю, что нам нужно немедленно согласиться с предложением Империи о военной помощи, причем попросить их оказать ее нам как можно быстрее, чтобы у них осталось как можно меньше времени на подготовку.
– Вы действительно хотите увидеть в системе Барнарда имперский флот вторжения, адмирал?
– Да, господин верховный главнокомандующий, именно этого я и хочу. Разрешите, я объясню?
– Я слушаю, – кивнул президент.
– По мнению адмирала Зелка привлечь к удару по Земной Федерации регулярные соединения армии и флота Диэр не сможет из-за слишком высокого риска отказа генералов и адмиралов выполнить такой приказ, а то и угрозы открытого бунта. Следовательно, для участия в операции он будет вынужден собрать только лояльные ему силы, то есть, прежде всего, боевые части и корабли имперской СБ. Сил этих у Диэра не так уж и много, а значит, ему придется рискнуть и отправить к нам почти все войска и корабли, на которые он может опереться для поддержания своего режима внутри Империи…
– И если они не вернутся обратно, – продолжил за меня президент, – то власть нового императора рухнет от первого же легкого толчка. Звучит красиво, Игорь Яковлевич, даже изящно. Но можете ли вы дать мне гарантию, что пропустив в наше пространство ударный флот Империи, мы не подпишем себе, нашим согражданам и союзникам смертный приговор?
– Решение должен принять Совет Трех Рас, господин президент, – нейтрально ответил я, вызвав легкое недоумение Тобольского, – Но если вы хотите знать мое мнение – мы справимся. Я не думаю, что в текущих обстоятельствах тридцать пять имперских линейных кораблей станут для нас неразрешимой проблемой. Прямо сейчас мы способны выставить против флота вторжения шестьдесят три «Рапиры». Практика показала, что при применении этого оружия линкоры жаберов практически полностью теряют боеспособность после первого же попадания. Не думаю, что имперские тяжелые корабли смогут противостоять им лучше. И это только наша главная ударная сила. По эту сторону портала война уже закончилась, если не считать нескольких упертых наместников в трех жаберских системах, не желающих пока признать очевидное и сложить оружие. Но на блокаду их планет много сил не требуется, так что мы имеем возможность стянуть в систему звезды Барнарда столько «Черных Драконов», сколько потребуется для создания подавляющего перевеса и надежного прикрытия «Рапир». Семидесяти вымпелов, я думаю, будет более чем достаточно. Ну и, естественно, беспилотные носители дрон-торпед, куда же без них.