На крючке

Глава 4

Когда мы всем коллективом вывалились из магазина, хохоча над интересным рассказом кассира Веры о том, какие иногда подкаты проводят постоянные клиенты, я как-то не сразу обратила внимание на парня, облокотившегося на крышу чёрного джипа.

Уже прощаясь с девчонками, развернулась к обочине, чтобы найти Дениса и махнуть рукой шефу, я посмотрела прямо на него. Остановилась и удивлённо взглянула на начальника, поскольку тот тоже замер, хмуро разглядывая парня.

— Привет, милая, — махнул рукой мой несостоявшийся похититель.

— Альбина, ты его знаешь? — продолжая хмуриться, поинтересовался Николай Степанович.

Не то чтобы мне показалось что-то странным, просто… Беспокойство шефа подкупало, да.

— Знаю, — кивнула я и, махнув на прощание рукой, улыбнулась. — Денис меня подвезёт, поэтому до остановки вы идёте, к сожалению, без меня.

Шеф кивнул, коротко мазнул по мне взглядом и, заложив руки за спину, прогулочным шагом поплёлся к парковке, где у него стоял автомобиль.

Обычно мы шли вместе до остановки, дожидались моей маршрутки, потому что шеф слишком воспитан, чтобы позволить мне стоять одной в такую темень, а после он уходил.

Не то чтобы мы вели какие-то беседы, нет. И я не особо любила его общество, но вынуждена была согласиться, что рисковать собой — последнее дело. Девчонкам повезло в этом плане больше. Они жили в одном районе в противоположной стороне, поэтому добирались вместе на машине Веры, а траты на бензин покрывали вскладчину.

Проводив взглядом прямую спину, я повернулась к Денису и подошла.

— Это кто? — не особо вежливо спросил парень, что заставило меня напрячься.

— Мой начальник, — ответила честно. — Куда едем? Только давай недолго, — добавила я поспешно. — Мне завтра в поликлинику нужно вставать рано.

Его наглая ухмылка начинала раздражать, но я молча села в авто, когда он открыл мне дверь, и пристегнулась, почему-то вспомнив, как это делал Саша.

А предчувствие неприятностей всё нарастало…

— Был очень удивлён, узнав название магазина, в котором работаешь, — заведя автомобиль, проговорил он. — Казалось, что такая красивая девушка должна работать моделью или актрисой.

Ага. Актрисой откровенного эротического кино.

Я горько про себя усмехнулась, отогнав дурацкие воспоминания, но всё же ответила:

— Никогда не тяготела к подобного рода деятельности. Не люблю выставлять себя напоказ.

Водитель повернул голову и внимательно осмотрел мою одежду, будто до этого даже не замечал, во что я одета. Думаю, серое зимнее пальто, обычная чёрная шапка, джинсы и сапоги без каблука явственно дали понять, что я реально не слежу за трендами и мода вообще мне чужда.

Нахмурился.

— Ты же очень красивая. Зачем прячешься?

Бестактный вопрос вызвал у меня оторопь. Я взглянула на парня с искренним недоумением и едва сумела подобрать правильные слова, чтобы не послать его по координатам в перуанский посёлок, куда любят посылать все русские, когда считают, что им больше нечего сказать оппоненту.

— Ты считаешь, я должна отвечать на этот вопрос?

Денис снова усмехнулся и взглянул мне в глаза, примирительно подняв одну руку.

— Я же просто спросил.

Дальше ехали молча. Водитель пытался завести разговор, но я как-то утратила нужное настроение. Хотелось домой: засесть с книгой Дюма и кружкой горячего шоколада, погрузившись в мир, где главный герой исполняет свою многолетнюю изощрённую месть своим обидчикам.

А не вот это вот всё…

Денис привёз меня в какое-то странное кафе. Неприметная вывеска над козырьком демонстрировала название «Берег», а на входной группе была информация лишь о часах работы с девяти вечера до восьми утра. И мне такой график был непонятен, но я знала, что у любого бизнеса свои заморочки. В конце концов, это не первое и не последнее ночное заведение в городе.

За дверью нас встретил мужчина крепкого телосложения, который слишком фривольно поздоровался с Денисом. А пройдя дальше по коридору, мы попали в основной зал. Свет был интимным, музыка… ещё более интимной, а посетителей почти не было. Несколько парочек в зале тихо беседовали и уплетали изыски местной кухни.

Я повернулась и недовольно посмотрела на парня, который в данный момент стягивал с себя пальто, хотя по правилам этикета должен был сначала позаботиться о даме, за которой вознамерился ухаживать.

Эх, неуч.

— Что? — спросил не без лукавства во взгляде.

Молчу. Смотрю хмуро.

— Мы договорились о кофе. Здесь вкусное, честно.

А, то есть обстановочка нас не смущает, да? Ну ладно. Потом не обижайся, что я переломаю хребет всем твоим романтическим планам.

Я зло стянула перчатки и шапку, расстегнула пальто и позволила парню его с меня снять. После чего взглянула на следящую за нами официантку и прищурилась, уже ожидая чего-то в духе: «Простите, но у нас дресс-код!». Однако нет. Похоже, моих познаний в этой области, набранных из различных фильмов, не хватило. Девушка учтиво улыбнулась и попросила следовать за ней. И только за столиком, увидев папку меню, я обратила внимание на самую крупную строчку «Романтическое ночное кафе “БЕРЕГ”». И как-то от такого названия мне сделалось нехорошо. Не то чтобы я что-то поняла, но вот предчувствие…

— Ты будешь что-нибудь?

Я сложила руки на груди и всё так же хмуро ответила:

— Кофе.

Денис вскинул на меня взгляд, в котором ничего не выражалось, а потом заметил:

— Ты же весь день на работе. Уверен, что после обеда ничего не ела…

— Кофе, — перебила я, совершенно точно зная, что ни пить, ни есть в этом заведении я не стану.

И дело даже не в том, что оно мне не нравилось, просто парень на входе поздоровался с ним как с другом. А значит, вполне возможно, что в этом кафе у него есть ещё знакомые. Официанты или повара, мало ли. Свежи ещё мои воспоминания о признаниях матери в работе с клофелином и виагрой. А с мужчинами вроде Дениса вообще нужно быть настороже. Кто знает, что ему в голову взбредёт.

Денис смирился и заказал нам кофе. Себе — чёрный крепкий, а мне — капучино, хотя я и не просила. Мне было всё равно по причинам, указанным выше.

— Ты очень напряжена, — вдруг заметил парень. — Прости, я понял, что зря тебя сюда привёз. Просто это кафе моего друга, и о нём очень лестно отзываются посетители. Мне здесь нравится.

А мне нет. Совсем.

Но говорить я этого не стала.

— Понимаю. Но всё равно прошу убрать этот флирт из беседы. Я устала на работе. И единственное, чего мне сейчас хочется, — это принять душ и лечь спать.

И я икнула, поздно осознав, что моё желание далеко от действительности. Я не устала, но хотела избавиться от его компании.

Дно!

Когда мне уже можно будет врать без последствий, а?

Прикрыв пальцами губы, я вновь икнула, старательно пытаясь убедить себя, что всё в порядке. В итоге икать я перестала к моменту, как нам подали кофе.

— Ты очаровательна, — усмехнулся Денис. — Мне даже не верится, что у тебя такой мягкий характер.

Я скептично взглянула на мужчину, не веря в сказанное. Характер у меня далёк от мягкого. Нет, я милая, не спорю, но, когда речь идёт о важных для меня вещах, проще танк развернуть, чем меня переубедить.

Хотя… Я вспомнила, каким настойчивым был Саша в последнюю встречу, и густо покраснела, припомнив, что на тот момент была на грани сдаться.