Лунная лодочка

Описания края хватило для того, чтобы наши путники не спеша миновали центральные улицы города и въехали во двор дома Элронда. Находился он на возвышенности и с него открывался зашибительный вид на озеро Лореллин. Внутри у Гарри — в который уже раз! — всё запищало при виде огромного водного пространства, показавшимся ему целым морем. Другого берега не было видно, так что можно и счесть его таковым, тем более что и размерами оно было как два Байкала.

И хоть было по времени начало дня, поездка от Дол Тауруса всё же отняла немало сил и путешественников в срочном порядке отправили в купальню — отмыться и освежиться с дороги. Ах эта купель! Ничего подобного Гарри в жизни не видел… Естественная природная ниша в скалах с теплым ключом, бьющим из подземных источников, в полу сама собой образовалась выемка, которую обтесали и облагородили по краям ветвистой резьбой кудесники эльфы. Чудесная ванна нежного малахитового цвета…

Очарованный приятным комфортом, Гарри всласть наплескался и наплавался в теплой водичке. Потом его, к сожалению, выловили, вытерли пушистым полотенцем, укутали в мягкую простынку и вынесли из купальни. Принесли в детскую и, целуя, обнимая, лаская, с терпеливой неспешностью облачили в чистую свежую одежку, состоявшую из просторных штанишек и легкой белой рубашки с широкими свободными рукавами. Снова обняли-поцеловали и оставили одного, пообещав принести покушать…

Обласканный и слегка ошалевший от незнакомой доселе ласки, Гарри опасливо огляделся, пользуясь временной свободой, — комната оказалась просторной и светлой, на окне колыхалась прозрачная белая занавеска, такой же тюль свешивался с полога кровати, на которой он сидел. Дальше он не успел рассмотреть обстановку, потому что со стороны окна за тюлевой пеленой кто-то звонко хихикнул и Гарри настороженно повернул голову — он не один?.. Так как смешок был детский, то Гарри поспешно сполз с ложа, стремясь узнать, кто это тут смешливый прячется?

Обогнув кровать, Гарри прыгнул к окну, но кто-то юркий метнулся в сторону. Засмеявшись, Гарри прянул следом, охваченный радостным азартом — кто бы там не был, он его непременно поймает! Всё же игр мальчик не чурался и был рад малейшей возможности просто побегать с кем-то дружелюбным. Очертив несколько кругов вокруг тюля в погоне за маленькой тенью, Гарри вскоре был вознагражден — его оппонент открылся ему, прыгнув навстречу прямо сквозь материю. Миг и над ним склонился мальчик-одногодок — круглолицый и ясноглазый. Крепко оседлав гостя, он звонко крикнул:

— Ты же Келли, да?!

И столько радостной надежды было в том возгласе, что Гарри понял: этот друг его ждал всю жизнь.

— Да! — отчаянно крикнул Гарри и тут же взволнованно спросил: — А ты кто?

— Эльдарион, — отозвался тот, скатываясь с него. Вскочил и поклонился, представляясь чин по чину: — Сын Элессара, наследника Исильдура, верховного короля Гондора и Арнора.

Последние слова он произнес с нотками усталости, как если бы его с рождения заставляли заучивать километровые папины титулы. Затем спохватился и нагнулся, протягивая руку. Гарри её принял: уцепился за крепкую, всю в царапках и ссадинах ладошку, и поднялся. Некоторое время мальчики так и простояли, держась за руки и с трепетом разглядывая друг друга. Глаза Эльдариона, ясные, серые, как у Арвен и Элронда, смотрели пристально, пытливо, словно запоминая каждую черточку гарриного лица. Солнечные лучи, проникнув сквозь прозрачный тюль, играли бликами в светло-каштановых волосах и хаотично плясали в радужных пылинках. Таким предстал перед Гарри первый и настоящий друг в новом мире — Эльдарион Элессарский.

Они приходились друг другу родственниками — дядей и племянником, но это отнюдь не помешало им сдружиться и найти общие интересы. Они одногодки и были только рады обрести товарища по играм и своих первых открытий. Мальчики всё ещё стояли и держались за руки, когда в комнату пришла Келебриан с обещанным обедом.

— А, вы уже познакомились? — весело удивилась она и крикнула через плечо в дверь: — Арвен, нашелся твой принц! Веди сюда девочек…

Малышки, солнечные и нежные, на два года младше Эльдариона, носили имена небесных светил: Морвинион и Гиль Эстель, что означало соответственно Проблеск в ночи и Звезда надежды. Их рождение стало полнейшей неожиданностью для Арвен, встревоженной исчезновением младшего брата, но близнецов она дождалась и дала им те имена в страстной надежде на скорейшее возвращение Келеронда. Что ж, интуиция не подвела Арвен — имена дочерей действительно принесли эльфам счастье: Келли вернулся домой.

Столик-поднос был заставлен чудесными кушаньями, Гарри с любопытством пробовал то и это, что ему предлагал добродушный Эльдарион. Пирожки с различными начинками, каши и пюре всяких разных цветов, всё это Гарри в охотку перепробовал, знакомясь со вкусом новых блюд. Сам Эльдарион, угощая Гарри, себя тоже не забывал, отправляя в рот кусок или ложку того-другого. Сестрёнки притихшими мышками сидели у мамы под боком и расширив глазёнки, вовсю таращились на нового для них эльфлинга. Они смешные и маленькие, им всего по четыре годика и Гарри казался им ужасно взрослым, как и их старший брат. Эмоции малышек смущали молоденького дядю, как-то не ожидал он, что окажется в таком статусе…

Но наконец еда на блюдах закончилась, полностью переправленная в желудки мальчиков, и Гарри вспомнил о лошадке.

— Я бы хотел посмотреть, как устроили Вербу, — робко попросил он, стесняясь пока обращаться к Келебриан как к матери. Та отнеслась к этому с пониманием, всё же нужно время на то, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что у тебя есть мама. К просьбе сына Келебриан тоже отнеслась с тем же — встала и простерла руку к двери.

— Пойдем, сынок, посмотрим, как устроилась Верба.

Мама, Арвен, Эльдарион и его сестры были босые, так что вопрос об обуви даже не поднялся — плиты пола настолько гладкие, что ходить по нему оказалось очень удобно. Но ещё здоровее оказалось ступать по теплой мягкой земле: по опавшим листьям, нежной траве и щекотливым хвоинкам. Потрясающие, неведомые доселе ощущения… Прямо так и чувствовалось, что ты стал ближе к земле!

Что такое королевская конюшня в эльфийском представлении? Богато украшенный комплекс в стиле принца Конде, с похороненным где-то на территории сердцем?.. Нет. И близко, и рядом — нет. И не ищите в памяти подобных экранизаций, их тоже нет. В фильмах в конце концов на лошадях ездят загримированные под эльфов люди, и следовательно они пользуются уздечками. К чему это я всё? А к тому, что эльфы и лошади сосуществуют на добровольных взаимовыгодных отношениях, то есть абсолютное доверие с двух сторон и никакого насилия при помощи удил.

Итак, конюшня располагалась в громадном гроте, в стенах которого были любовно и скрупулезно вытесаны просторнейшие денники. Горушка была светло-серая, строго-отвесная с наружной стороны и оттого неприступная, с внутренней же части в ней размещались лошадиные покои, полумесяцем сходящиеся к водоему-поилке в середине конюшенного двора. Всё остальное пространство занимали шорные, каретные и кузнецкие строения, в коих производились все необходимые в лошадином ремесле дела — создание карет и седел, починка амуниции, ковка.

Вербу уже расчесали, вычистили и накормили, так что, увидев мальчика, она радостно замотала прелестной головкой и пошла навстречу. Подошла и ткнулась мордочкой в ладошки. Гарри принялся поглаживать красивую свою девочку, с любопытством поглядывая на ряд денников и находящихся в них лошадей. Судя по тому, что он видел, кони вели свободный образ жизни. Часть их спала на белом песке денника, часть пила воду и паслась на приволье. А вот какого-то скакуна для кого-то готовят, заседлывают, обматывают полотном ноги и прилаживают попону. Вербе всё это внове и она с таким же интересом, что и Гарри, любопытно смотрела на происходящее вокруг. Мальчик особенно сильно впечатлен — конюшня без дверей, езда без удил и при этом абсолютное взаимопонимание между эльфами и конями. Мечта Невзорова и Свифта, да…