Страница 54 из 90
- Верно. Там скрыт некий артефакт, который необходимо добыть. В мире поднимается доселе невиданная суета. Многие силы стремятся добыть его. Но мы должны сделать это первыми. И этот колдун - ключ к поиску артефакта.
- Что за артефакт, наставник? – Хмуро поинтересовался гоблин.
- Не знаю. Но не думаю, что ты его не узнаешь.
- И зачем человеку отдать столь ценную вещь нам?
- Можешь быть уверен, после того, как вы его добудете, он будет совершенно не против не только отдать его нам, но и сотрудничать в дальнейшим.
- Я не понимаю…
- Сюда надвигается астральная буря, боюсь, продолжить беседу нам сегодня не удастся. Я оставлю метку на твоей ауре и спустя пару дней вытащу твой дух в астрал, тогда и сообщу детали.
Дух наставника испарился, уйдя обратно в свое тело сквозь астральные слои. Оставшийся наедине с самим собой Кар, задумчиво подвигал бровями, передразнивая манеру своего учителя. Молодой гоблин никак не мог понять, что вокруг него происходит, но очень хотел решить для себя эту задачку.
Глава 14 - Ночной зверь
Глава 14
Ночной зверь
Я всегда любил походы в горы: извилистые тропинки-серпантины, поросшие лесом предгорья и черта, за которой в горах можно встретить лишь редкий кустарник, да пожухлые деревца, растущие у крутых обрывов. У основания гор расползались дикие растения, покачивающиеся на ветру, луга зеленой травы, колышущиеся, словно морские волны. В воздухе стоял удушающий зной, а палящие лучи солнца, словно вознамерились прожечь в тебе дыру.
- Долго еще? – Смахну пот со лба, спросил я.
- Недалече, мелисьэ. Вон за тем холмиком, аккурат будет прямая тропа до самого берега. А там уже и деревенька недалече. – Ответил проводник.
Молодой охотник, набившийся ко мне в проводники, со страхом в глазах, покосился на мой посох. Не каждый день, видимо, пареньку доводилось вести через горы некроманта. Здесь на острове Импас, что с языка восточной империи переводится как «скалистый», население относилось к магам весьма настороженно. По сути, остров был разделен горой на две части. На северном его побережье раскинулись богатые городки и порты, находящиеся под контролем пиратских альянсов. Там были богатые фермы и плантации, рынки и банковские конторы. В противовес - южная половина острова, с каменистой почвой и почти полным отсутствием пресных водоемов, была практически безлюдна. Здесь между предгорьями и морской линией, в низинах меж холмов, скрывались небольшие деревушки, словно застывшие во времени.
Местные из деревень, относились ко мне крайне недоверчиво. Мужики провожали косыми взглядами, не выпуская из рук мотыги да палки. Женщины плевались, посылая на головы проклятия, и скрывались в своих домах. Отношение к магам и колдунам здесь было примерно такое же, как у средневековой инквизиции. За тем небольшим исключением, что местные боялись вступать в открытое столкновение, ограничиваясь демонстративным пренебрежением. В таких условиях найти проводника, готового указать путь, пусть и за неплохие деньги - было самым настоящим чудом.
- Вот уже и тропинка к деревеньке. Седьмая плантация аккурат внизу лежит.
- Почему седьмая плантация, что за странное название? – Полюбопытствовал я.
- Так месть, когда еще единая империя остров населяла, туточки плантации дикого шмяка разбивали. Хотели, значит, выращивать этот дикий фрукт. Да только так им и не удалось. Шмяк на огороде не растет, ему джунгли, да дикий лес нужен. Да и водицы пресной на этой, стало быть, стороне острова нет. Вот жители и перебрались на более плодородные земли.
Следующий час мы спускались по узкой тропе, рискуя в любой момент сорваться на сыпучей каменистой поверхности и пролететь пару сотен метров до самого низа. Удерживать баланс отлично помог посох. С тем грузом вещей и продуктов, что висели у меня за плечами, двигаться было чертовски непросто. В какой-то момент я даже едва не избавился от сабли, постоянно бьющей мне по ногам во время спуска. К счастью, к тому моменту, как чаша терпения уже переполнилась, спуск, наконец, закончился.
Крутящийся вокруг проводник получил свои обещанные пять серебрушек, которые были здесь самым настоящим богатством, и, несколько раз поклонившись, повернул в обратную сторону. Задерживаться рядом со мной ему явно не хотелось, что, в общем-то разумно, учитывая реакцию местного населения - показавшего их деревню колдуну, проводника, запросто могли поднять на вилы вместе со мной.
- Не стоило платить такие деньги этому оборванцу. И одной монеты ему бы за глаза хватило. – Прозвучал в голове недовольный голос черепа.
- С чего это ты стал считать мои деньги, рогатый? Позволь напомнить, именно по твоему «дохлому» настоянию, я оказался в этой дыре. – Недовольно ответил я.
- Ты ведь сам хотел как можно скорее закрепить знания на практике. Зачем теперь жаловаться?
- Я не жалуюсь, просто представлял себе это немного по-другому. В любом случае - уже поздно что-то менять.
Работавшие в садах на окраине деревни мужики, уже заметили меня. Перехватив поудобнее садовые инструменты, пятеро местных мордоворотов двинулись в мою сторону с абсолютно прозрачными намереньями. В такой глуши, где не властвовала сила законов, каждый местный житель легко превращался из простого крестьянина в грабителя с большой дороги. Одинокий путник, с большой поклажей и толстым кошельком на поясе - цель весьма заманчивая для местных. Тут тебе ни сабля, ни клинок не помогут. Окружат да забьют толпой и поминай как звали. Прочем боевой задор местных мгновенно утих, стоило только самому глазастому разглядеть на моем рукаве нашивку с орлом, держащем в лапах рыбу - знак свободных магов архипелага. Правда, на получение этого знака необходимо специальное разрешение, но кто его станет проверять на пиратских островах.
Пройдя мимо застывших на дороге селян, я вошел в деревеньку. Два десятка дворов, жиденькие огороды, один колодец, пожухлые деревца вдоль единственной улицы, заканчивающейся одноэтажным храмом всех богов. Видно, люди здесь основательно поселились. Несмотря на окружающую бедность, живности в загонах было не мало, да и наличие храма, явно поднимало уровень этого клоповника.
- Чего тебе тута надобно, колдунь? Брать у нас нечего. Иди своей дорогой. – Хмуро и неприветливо встретил меня староста.
Низенький старичок с взлохмаченной седой бородкой стоял на крыльце своего дома, с ненавистью в глазах глядя на меня. За его спиной встали двое кряжистых сыновей, с топорами в руках. Они растеряно глядели то на отца, то переводили боязливые взгляды на меня. Парни явно никогда не сталкивались с магами и ждали команды от папани. Вот только этот тертый жизнью калач не спешил, ожидая, что собираюсь предпринять я. Очень разумно с его стороны, учитывая собирающуюся со всей деревни толпу за моей спиной.
- Не спеши яриться, отец. Я здесь по своим делам, да и чтобы вам помощь оказать. – Спокойно ответил я.
- Нам не нужна помощь колдуна. Если нужны припасы или вода, мы дадим. Это наши земли и тебе здесь делать нечего.
- Я здесь по заданию магистрата города Ланц, что на южном берегу острова. Говорят, в ваших лесах завелась какая-то нечисть. Уважаемые отцы города попросили меня помочь.
- Какое, к демонам, магистрату Ланца дело до наших бед? – С подозрением спросил староста. – Небось собираешься ободрать нас как свинку? Учти, денег у нас нема. Урожай не продаем, самим есть нечаго.