Страница 67 из 400
— Быстрее, девочки, быстрее, — стала подгонять прислугу Биргит, когда мать и сын фон Ренбек скрылись в доме. — Нам нужно еще успеть сервировать стол на балконе. Баронесса с дороги захочет кофе и закуски. Быстрее!
Обслуживать хозяев выпало Лене и Урсуле. Баронесса была недовольна их работой с самых первых минут, как вышла под руку с сыном на балкон. Сначала она пожаловалась, что в доме мало цветов, и что даже на столе сейчас их нет. Урсула тут же была отправлена в сад нарезать огромные шапки белоснежных пионов. Затем баронесса скривилась, когда обнаружила, что ее салфетка не украшена серебряным кольцом.
— Мы не полагали, что трапеза будет официального характера, — попыталась оправдаться Биргит, бросая недовольный взгляд на Лену, словно это она не досмотрела.
— Мама, прошу тебя, — вмешался Рихард. — Давай просто посидим и поговорим. Кофе?
Он подал знак Лене, даже не глядя на нее, чтобы она разливала кофе по чашкам, и Лена поспешила выполнить эту немую просьбу, опасаясь, что раздражение баронессы обратится и на нее. И поторопилась она зря. Потому что едва она налила ароматный кофе в чашку Рихарда, как тот произнес медленно:
— Я не пью кофе в середине дня. Я пью чай. С долькой лимона и одним куском сахара.
— Замени сейчас же! — произнесла Биргит одними губами, и Лена тут же подчинилась. От волнения, что она совершила промашку перед баронессой, ее бросило в жар. Биргит не заставит ждать, чтобы что-нибудь еще выдумать ей в наказание теперь.
— О, мой дорогой! — протянула через стол руку баронесса и положила на ладонь сына. — Мне так приятно, что ты не забыл обо мне. Спасибо за гостинцы! Ты же знаешь, как я обожаю настоящий перигорский паштет. Я тоже не забыла про тебя… Биргит, — подняла баронесса руку, подавая знак экономке.
Биргит махнула головой Лене, что означало приказ принести с кухни коробку с эмблемой берлинской кондитерской, а потом снова вернуться на балкон и сделать все это как можно быстрее. Пришлось бежать, сломя голову по лестнице в кухню и обратно, чтобы снова не вызвать нареканий со стороны Биргит, да еще как можно осторожнее — Айке предупредила, что торт внутри нельзя трясти. За то время, что ее не было, на балконе появился Иоганн. Он был бледен, но выглядел гораздо лучше, чем вчера вечером. Они встретились глазами с Леной и еле заметно кивнули друг другу.
А еще вернулась Урсула из сада и заняла опустевшее место Лены в тени ветвей деревьев, падающей на балкон. Это означало, что Лене предстояло встать с другой стороны стола под прямые солнечные лучи. В платье из шерсти с длинным рукавом, в который сейчас были одеты служанки, это было сущим наказанием.
— Баумкухен, мой дорогой! — провозгласила баронесса, когда Лена поставила коробку на стол и разрезала бечевку. — Я знаю, как ты любишь его, Ритци, вот и постаралась найти в Берлине.
— Ты совершила просто чудо, мама, с учетом нынешних реалий! — Рихард встал с места и, обойдя стол, поцеловал мать в щеку. При этом он легко задел плечом Лену, разрезающую на куски торт в коробке, и она замерла на миг, не понимая, намеренно ли это было или это.
— Да уж, говорят, что скоро вино будет так просто не купить, — пожаловалась ему баронесса, когда он снова занял место напротив нее. — Только по талонам. Впрочем, не будем об этом сейчас! Что случилось с Ханке? Вы не обманываете оба меня?
— Просто сердечный спазм, — ответил Рихард за обоих. — Излишнее волнение.
— Ханке, ты ведь не девица, у тебя не бывает волнений без причины. Что случилось, пока меня не было здесь, Ритци? — произнесла баронесса, пытливо глядя на обоих, и рука Лены чуть дрогнула, когда она поставила перед Рихардом тарелку с порцией торта.
В ответ воцарилось тишина, пока Рихард медленно отделил вилкой кусочек торта и отправил тот в рот. Пока он не заговорил снова, Лена думала, что ее вот-вот хватит удар, настолько она разнервничалась в эту минуту. Наверное, от того, что заметила, как побелела от волнения Биргит, и как растерялся Иоганн, не зная, что сказать в ответ.
Только Рихард был совершенно спокоен. Сделав глоток чая, он промокнул губы салфеткой и произнес:
— Собаки убежали из поместья. Их нашли только по истечении суток. Дядя очень привязан к ним, ты же знаешь. Вот и перенервничал.
Лена стиснула руки, с трудом сохраняя отстраненность на лице. Она видела по лицу Рихарда, что это явно был камень в ее огород. По искре, мелькнувшей в глубине его глаз, когда он мельком посмотрел на нее в этот момент. По дрогнувшим в насмешке уголкам губ.
— Я всегда была против животных в этом доме. Посмотри, к чему это привело! — произнесла баронесса. А потом переменила тему, когда поймала выразительный взгляд сына. — Никогда не догадаешься, Ритци, кого я встретила в Берлине! Мисси фон Шольберг! Ее сестра еще была помолвлена с Раулем. Вы помните Рауля Нюнигхоффа, мои дорогие? Он погиб в начале этого года на Востоке.
— Нет, я не слышал об этом, — признался Рихард. — Жаль его, славный был малый…
— Мисси сейчас работает машинисткой в отделе информации Министерства иностранных дел. Как это патриотично — служить своей стране! Хотя, заметь, могла бы уехать из Берлина в свое поместье на время войны, как это сделала ее сестра.
— Мама, дядя Ханке рассказал мне о твоих проектах, — проговорил Рихард, и Иоганн тут же опустил голову, словно торт на тарелке — это самое интересное для него сейчас. — Ты выбрала Мисси на роль своей будущей невестки? Или поиск еще продолжается?
— Что за грубость, Рихард? — спросила в ответ уязвленная его тоном баронесса. — Я просто рассказываю тебе о наших знакомых. Между прочим, несмотря на войну, сейчас очень много свадеб. Например, в августе женится Константин Баварский на одной из Гогенцоллерн.
— Согласись, у принца сейчас все же посвободнее график, чем у меня[27], — ответил Рихард.
— Хорошо, а что скажешь насчет свадьбы Бланш фон Швеппенбург? Помнишь, я рассказывала, какой элегантный прием устроили в прошлом году в «Кайзерхоффе» семьи молодых? А между прочим, Йозис приехал с Восточного фронта всего на три дня, чтобы жениться на Бланш!
— Признаю, мама, меня сейчас спасет только чудо от твоей атаки! — смеясь, поднял вверх руки Рихард, признавая свое поражение.
Это было последним, что слышала Лена прежде, чем потерять сознание.