1

Сингл лишь вздрогнул, когда камень ударил его по голове. Он не остановился и даже перешёл на бег, стремительно приближаясь к группе.

«Что за херня?» — подумал Стэн, но грохот и вспышка на мгновение заставили его пригнуться.

Ба-бах! Поняв, что ситуация переросла в чрезвычайную, Рэд разрядил свою атаку. Сингла или то, что выглядело, как он, швырнуло в сторону. Отлетев на пару десятков метров, он замер в неподвижности, словно изломанная кукла. Долину вокруг ангара вновь окутала тишина.

Находящийся впереди Харрис приподнял из-за каменного укрытия голову.

— Сейчас посмотрю, что... — негромко произнёс он.

Стэн увидел, как в его сторону метнулось что-то чёрное и вытянутое, похожее на змею. Странная дрянь словно щупальцами охватила голову Харриса. Несчастный успел лишь вскрикнуть, прежде чем замолк. Прямо на глазах шокированных напарников плоть на нём будто потекла, поглощаемая слизеобразной тёмной массой.

— А-а-а-а! — дикий визг Михель разорвал тишину.

Все тут же бросились врассыпную, однако неизвестный монстр был слишком быстр. Вновь пугающей змеёй сверкнула чёрная тварь. Пробив комбинезон командира, она угнездилось в его теле.

Стэн видел, как глаза того налились осознанием происходящего. Ткань одежды заходила волнами, Вегас закричал. Полный какого-то запредельного ужаса и отчаяния вопль, казалось, заморозил душу видавшего виды наёмника. Однако он же заставил его наконец сбросить хмарь и начать действовать.

Пользуясь тем, что существо рвануло в другую сторону, Стэн, применив ускорение, побежал к истошно визжащей Михель.

«Да уймись ты, сука», — подумал он, затыкая рот идиотке. Не хватало ещё привлечь тварь.

Благо чёртова негритянка была хрупкого телосложения. Быстро схватив её, он направился в сторону от ангара.

— А-а-а! — позади раздался крик Рэда, тут же смолкнувший.

О его судьбе Стэн предпочёл не думать. Вместо этого он вложил все силы в полученную в Кошмаре способность и бежал. Бежал так быстро, как только мог. И плевать, что можно нарваться ещё на кого-нибудь. В голове красными буквами горело только одно — «Свалить на хер от этой чёртовой дряни».

Отпустило его, когда негритянка пришла в себя и начала стучать по рукам, требуя остановиться. Стэн понял, что не знает, сколько прошло времени. Кажется, он уже прилично отмахал. Найдя взглядом укрытое от чужих взглядов место, рванул к нему.

Сбросил надоедливую ношу на землю и упал рядом, мучаясь от спазмов лёгких и ужасающей боли в ногах. Несколько дней не сможет ходить точно. Длительное применение навыка давало о себе знать.

О том, что произошло с напарниками, мужчина старался не думать. Это не первый раз, когда он теряет товарищей и, скорее всего, не последний. Правда, в такой переплёт точно попал впервые.

Чуть оправившись, наёмник перевёл взгляд на чёртову девку. Сейчас Стэну следовало делать лишь то, что от него зависело. Ему, не терпящему нигеров, предстояло уберечь эту черномазую, пока их не выдернуло из Кошмара.

* * *

Игнат смотрел на расправу с похолодевшим сердцем. Он успел повидать разного, но что-то в этой некротической дряни особенно пугало. То ли её чуждость пониманию, то ли ещё что-то иное.

Кедров проследил, как один из солдат, применив ускорение, убежал с женщиной. Она была самой слабой, но имела любопытный Дар поиска.

Монстр отказался от их преследования и даже не стал пожирать плоть убитых людей. Вместо этого некротическое существо, используя тело последней жертвы как марионетку, двинулось к спуску в подвал.

«И ты туда же», — подумал Игнат.

Место и правда становилось всё любопытнее и любопытнее. Он огляделся. Только что довольно людные окрестности снова опустели. Остался лишь Игнат и ещё один наблюдатель. Последний то ли из профессионализма, то ли из-за банального страха не стал вмешиваться в происходящее. Наёмник и сейчас лежал, не шелохнувшись, и следил за обстановкой. Настал черёд решить, что делать.

«Стоит ли мне идти туда? — подумал Кедров. — Там просто обязано быть что-то важное».

Конечно, никакая ценность не была дороже собственной жизни. Особенно, когда рядом бродила столь страшная тварь.

Сноходец никогда бы не решил сунуться вслед за ней, если бы не один факт. Он всё ещё ощущал искры Хаоса в теле монстра. И хаосит был уверен — в случае чего сможет воздействовать через них. Если это и не позволит победить противника, то даст время уйти.

«Да и я могу покинуть Кошмар по своему желанию, — мысленно добавил он. — Если станет совсем жарко».

Убедив себя рискнуть, мужчина перевёл взгляд на позицию последнего наблюдателя. Игнату не нравилось убивать, но здесь не мог допустить, чтобы его видели. Он со своим скафандром уже успел примелькаться.

Снявшись с точки, Кедров аккуратно приблизился к позиции чужака с тыла. Достигнув оптимальной дистанции, он просто отправил в того выброс Хаоса. Противник не обладал никакими Дарами, чтобы обнаружить атаку заранее. Неяркий всполох красно-синих языков пламени, и Игнат ощутил ветерок энергии.

Закончив, он убедился, что округа совсем опустела, и после этого направился к ангару. Через пару минут уже был на месте расправы с группой неизвестных. Вокруг разбросаны тела погибших. Тварь словно слизала с них плоть, оставив уродливые раны.

Вторым моментом, привлёкшим внимание, стала одежда. Комбинезоны из плотной ткани тёмного цвета словно поглощали свет, давая хорошую маскировку.

Оценив качество материала и крепкий покрой, Игнат добавил ещё пару плюсов организации, на которую работали эти люди. Качественное обеспечение и экипировка — это не то, что может дать какая-то случайная банда.

Закончив с осмотром, мужчина наконец отправился к входу в подвал. Спуск вниз имел конфигурацию обычной подъездной лестницы с пролётами. Игнат понял, почему с помощью Взора не мог рассмотреть подземные помещения — те находились слишком глубоко.

Преодолев высоту примерно трёх этажей, он наконец достиг распахнутой железной двери, за которой начинался коридор. У проёма остывал ещё один труп в комбинезоне, возможно, оставленный в качестве прикрытия.

Не успел Кедров выдвинуться дальше, как его слуха донёсся грохот, эхом прошедший по тоннелю. Посмотрев вперёд, он заметил энергетические сигнатуры людей. Конфликт, похоже, шёл исключительно между представителями человечества.

«Кажется, веселье уже началось», — подумал сноходец и направился дальше.

Коридор был прямым, но справа и слева то и дело попадались дверные проёмы, ведущие в какие-то помещения. Впереди же тоннель выходил в большой подземный ангар, откуда и донёсся громкий звук.

Чтобы не выйти прямо на группу штурмовиков, Игнат свернул с основного пути в офисы. Через них он намеревался попасть в ангар .

Большим удивлением для Кедрова стали чистые помещения, убранные явно недавно. Кажется, какая-то группа сноходцев научилась ментальным привязкам к местности и оборудовала здесь себе постоянную базу.

«С какой целью?» — спросил он себя.

Возможные ответы легко было найти. Есть много организаций, которые начали научные исследования Кошмара. Безопасная, скрытая от чужих глаз лаборатория для этих нужд очень подходила.

«Только это им не помогло», — добавил он иронично.

И правда, ситуация стала довольно ироничной. Людей достали не какие-нибудь ужасные монстры или ещё что-то. Совсем нет, штурмом их взяли свои же сородичи. Воистину, даже Кошмар не изменил человека.

Следуя через помещения, Игнат с помощью Взора нашёл выход к ангару, где и собрались все конфликтующие стороны. Вскоре он мог осмотреть это место своими глазами.