Ловушка для некроманта

Не знаю, что здесь произошло — но это было сильно. Кто смог совершить такое? Вот лучше бы я удержалась от вопроса, глядишь, и беды бы не накликала. Бывают ведь чудеса! Опять-таки, везение никто не отменял. Но, видимо, не в этой жизни…

Дракон, казалось, вырос из-под земли, преграждая путь. Наверное, меня бы расплющило об эту громадину, не успей я вовремя остановиться. Но я остановилась и теперь наблюдала за тем, как Эренар спокойно появляется у меня на пути. Интересно, кстати, придумано. Хитрая ящерица валялась на земле в разобранном, так сказать, виде, поджидая жертву. Заодно и полакомилась и конкуренцию в виде умертвий устранила! Засада удалась! Теперь деваться мне некуда. Бежать обратно смысла не было, да и не успею я — сгорю от драконьего пламени.

Поразмышлять о собственной незавидной участи не дали.

— Брось ка-ку, Анрэ, — сверкая острыми зубами, прогрохотал Эренар и замер напротив меня, нервно постукивая хвостом, точнее, тем, что от него осталось, взбивая хлопья пыли.

— О чем ты, зелененький, — кощунственно крикнула я, не теряя надежду, пытаясь найти лазейку из заведомо проигрышной ситуации.

— Я красный. Был, — добавил спокойно и уставился на мои руки, плотно сжимающие «Стрекозу».

«Не отдам!» — злая мысль мелькнула внутри сознания.

«Давно не чувствовала себя фрикаделькой?! Жареной на сковороде без соуса в собственном соку!» — возмутились чувство самосохранения одновременно с голосом разума. Магия?! Драконы к ней не восприимчивы! А вот интересно артефакты горят?! Просто если горят, то «Стрекоза» — мой единственный шанс на выживание, стоит мне отдать эту побрякушку и меня поджарят или растерзают, что заведомо проигрышная ситуация. Теоретически драконье пламя сильнейшее из даров, и не было случаев…

— Не отдам, — пискнула я, еще яростнее сжимая артефакт в руках.

— Анрэ, детка, а знаешь для чего я понадобился Крауфу? — хищная улыбка появилась на морде чешуйчатого.

«Не хочу знать! Не хочу!» — завопило сознание, а губы послушно произнесли то, что так жаждал услышать дракон:

— Зачем?

— Только пламя истинного дракона способно уничтожить «Стрекозу», — Эренар выдохнул облачко дыма без предупреждения. Смысл слов дракона дошел до меня мгновенно. Спасибо отменной реакции и чувству самосохранения, которое не дремало! А еще уму и сообразительности!

Я выбросила вперед руку, подбросив высоко-высоко золотой кулон с желтым камнем, который вовсе не брошь с красным гранатом, и кулем свалилась на землю, старательно прикрывая руками голову. В то же мгновение Эренар выпустил направленный столб огня. «Стрекоза» кувыркнулась в воздухе, делая кульбит и рассыпалась пеплом на моих глазах. Меня бы сожгли. Да, вот так просто и без сожаления. Эренар хотел уничтожить артефакт и сделал бы это при любом раскладе, в смысле, сжег бы его прямо в моих руках, естественно, со мной в придачу.

Осознание ударило в самое сердце, легкие сжались от пепла и гари, а глаза непроизвольно взглянули в серое хмурое небо. Да, в этот миг я возносила хвалу всем известным мне богам, божкам, духам. Соленые слезы оросили щеки, и как по заказу грозовые тучи исторгли дождь. Мелкие капли забарабанили по Эренару, отдаваясь глухим звуком, а я, как завороженная, смотрела за «природным» концертом, не ощущая влаги на своем измученном теле. Только сейчас, когда я снова чудом избежала смерти, мне нестерпимо захотелось умыться дождем, смыть страх, испуг и саму смерть со своих ладоней. Исцарапанные в борьбе с Окиру кисти нещадно ныли от «внезапного» падения, другого дискомфорта (все-таки я недавно ожила) я не ощущала. Отталкиваясь от пыльной земли, я приподнялась и вытянула руки к небу в немой мольбе. Почувствовать влагу, падающую с небес, значило для меня много, слишком много. Почувствовать ее значило — осознать, что я жива! Только вот дождь не спешил намочить ладони, распахнутые в ожидании. Он продолжал барабанить по дракону, деревьям, земле, замку некроманта, наконец. Но на меня не упало и капли. Дождь не долетал до меня, разбиваясь о прозрачную преграду-купол.

— Он не дал бы тебе умереть, — шепнул Эренар. Он?! Кто?!

Я завертела головой, ощущая как шевелятся на голове волосы, пытаясь понять, кто же спас меня и какую цену потребует за мою жизнь. Но будем откровенны, ответ был мне хорошо известен...

Инар стоял, облокотившись о стену замка, бледный и мрачный. Еще бы! Не каждый день на твоих глазах уничтожают артефакт невиданной силы. Он истратил последние крохи силы на защитный купол и сейчас пребывал в полуобморочном состоянии. Да, спасти «Стрекозу» не удалось, впрочем, как и обрести невиданную силу. Инар смотрел куда-то вдаль и не чувствовал моего внимания. Думаю, пытался справиться с потерей, смириться с неудачей... Хотя нет, дело не в этом — маг смотрел на Окиру, который тяжело дыша и, видимо, прилагая массу усилий, двинулся «по стеночке» в нашу с драконом сторону. Резерв Окиру был так же пуст, я видела сей факт с помощью магии. Волшебных нитей силы нигде не наблюдалось, а значит угрозы некромант не представлял. Мог, конечно, попробовать придушить, с него станется! Да еще и оправдают, состояние аффекта, оно такое… непредсказуемое!

— Эренар, — глухо шепнула я, — единственный шанс остаться не покалеченными это прямо сейчас рвануть в дальние дали! Знаешь, этот артефакт был необычайно дорог Окиру, — хмыкнула над собственной остротой.

Окиру полз в нашу сторону настойчиво и довольно быстро. Прибить меня он сможет и без магии, одной рукой, так сказать, и сильно не напрягаясь. Инар, обеспокоенный происходящим, решил поучаствовать, надеюсь не в моем убиении.

— Дракончик, миленький, пожалуйста, спаси нас, — тихо взмолилась. — Они нас придушат! Между прочим, я в сожжении артефакта не виновата! Я лишь хотела его украсть и воспользоваться его силой! Но была глупа и понимаю свою ошибку, полностью раскаиваюсь и готова понести заслуженное наказание!

— Анрэ, а ты мне нравишься. И всегда нравилась! Даже тогда, когда голод туманил рассудок, грозился победить волю — ты была предпочтительней даже самого сочного мяса. Как знал, что скромная блондиночка поможет переиграть даже самых опытных магов! — спокойно выдал Эренар и, улыбаясь, склонил свою костлявую шею. — Держись, детка, держись! За мной должок…

И я держалась! Так, как никогда в жизни! Держалась и смотрела вниз на черные, как ночь, глаза в которых вспыхивали звезды. Бледное лицо с сжатыми в одну линию губами, напряженными скулами и этим завораживающим взглядом привлекало меня, манило. Я смотрела на мага и не могла отвести прощального взгляда. Убегала снова, но на этот раз навсегда… убегала, надеясь, что мы еще обязательно встретимся… бежала прочь, точно зная, что люблю больше жизни… и надеялась, что найдет! Найдет, если любит!

Артефакт сгорел в драконьем пламени — теперь только я! Не удержалась, взглянула еще разочек. Инар ждал и тоже не отрывал взгляда.

«Ты знаешь, где меня найти. Я буду ждать!» — одними губами произнес маг, а может собрал последние крохи магии… Неважно, смысл я поняла и лишь горько усмехнулась. «Найдешь, если любишь», — печально вздохнула и отвернулась.

И мы утонули в грозовых небесах, черных, пугающих и, одновременно, завораживающих. Темнота мгновенно обступила наши тела, смыкаясь вокруг плотным маревом. Ветер хлестал в лицо, раздирая волосы, причиняя боль. Сверкала молния, желая нас поджарить, но страха не было. Тьма коварна и изворотлива, она играет с разумом, пугает и притягивает — но молния не бьет в одно место дважды! На это и был расчет. Я только сравнительно ожила, а Эренар — умертвие. А значит мы выживем при любом раскладе.