Чернота

— Ахахах! — залилась смехом эльфийка. — Великий Солар, я никогда в жизни не слышала подобного бреда! Ахаха! Стена! Великие древние, поверить не могу, что купилась на этот бред! И как, мой смех стоил твоей жизни?

Какая самоуверенная суицидница.

— Система. Аудитор Арктур. Где мы сейчас находимся?

Где-то вдалеке над нами послышался скрип. Я посмотрел вверх — с утопающего в зелёном химическом дыму потолка, имитирующего небо, вниз спустилась металлическая нога с тёмным экраном.

Сектор XXII.

Этаж II-2.

Локация: брошенный аванпост.

Тип противника: солнечные эльфы. Культура Гра’нэл Интри.

Эльфийка наблюдала появление с неба механической лапы с экраном и загорающимися на нём письменами с ужасом и неверием.

— К…как… как… я… это же невозможно. Не логично. Так не бывает. Не может быть. Ты же пошутил, да? Отвечай, Демон!! Вся моя ссаная жизнь по-твоему — ссаная декорация⁈

— Хах! Эло можешь не отдавать, — махнул я рукой. — Иди ищи туалет, раз он тебе так нужен. А мы дальше. Очень хочу узнать, что на той стороне и на дне настоящего мира. Удачи!

Стальные джунгли с киборгами и ионитами, значит? Пусть уж лучше будут они. От разумного противника всегда на душе остаётся гадкое послевкусие. Разве что камаль были исключением. Интересно, как они там, живы ли вообще?

— Ангедония, сделай доброе дело, — кивнул я бывшей наместнице, стоящей за спиной у эльфийки.

Чёрные ленты мелькнули рядом с эльфийкой, срезая пояса и выхватывая винтовку. Эльфийка не успела среагировать — бывшая наместница сидела на крыше полуразрушенного дома поблизости, и познакомиться с ней Лифлаэль не успела.

Вот, самое время.

Девушка дёрнулась было, но увидела два насыщенных мёртвой магией штыря напротив глаз. Ангедония умела быть очень убедительной.

— Не убивай её, — приказал я.

— Не припомню, чтобы соглашалась тебе подчинятся. Я просто иду туда же, куда и вы. И делаю, что хочу, — фыркнула Ангедония.

— Ну, тогда приказываю её убить.

Ангедония замерла, осмысливая логическое противоречие.

Эльфийка воспользовалсь этим, чтобы изо всех доступных ей сил рвануть прочь, спасая жизнь.

— Арр! Лень возиться! — глядя ей вслед, прорычала Ангедония.

Оружие бывшая наместница, к слову, оставила себе.

Я же просто усмехнулся и направился в сторону далёкого перехода в следующую локацию.

Локация по ту сторону вызывала мрачное, гнетущее впечатление. Скорее всего, стены её были сломаны, и она соединялась с другими. Местные экосистемы были сильно нарушены и слились воедино.

Обрывки локаций разных противников, остовы декораций, строительный хлам… Все законы Стены о пересборе здесь были нарушены. Свободно бродящие монстры, убивающие друг дружку — это точно не по канону. Баланс здесь похоже полетел к чёрту даже больше, чем везде, а значит Стена должна бы его восстанавливать.

Это подтверждало мои мысли о том, что Земля Аномалий как-то нарушает общие правила. И происходить такое могло только по какой-то причине, скорее всего — влияние твари с правами не ниже корректора.

Мёртвая Мечта? Возможно, но кем бы он ни был, Мракрия был здесь намного раньше, и тоже закончил как бешеное бедствие и фильтр Стены.

Дальше тропа уходила чуть выше на каменные обломки катакомб, разделяясь на несколько локаций. Там дальше ядовитой дряни интри уже не было, и становилось светлей. Будто навеки застыло утро. Благодаря этому, вскоре мы увидели вдалеке кое-что интересное.

— Смотри, вышка! — обрадовалась Сайна и указала пальцем в сторону далёкой металлической антенны, точной копии предыдущей.

— Белая туда не пошла, — заметила Эстель. Её след ведёт туда, в обход.

Искатель указала на обломки локации, от которой почти ничего не осталось. Повсюду был металлолом, мусор, куски бетона с торчащей арматурой.

— Там жизнь, — предупредила Тия.

— Что-то мне туда совсем не хочется, — поморщилась Сайна. — Смотри, что у них на стенах.

На одной из пробитых насквозь и обрушенных стен была серая тряпка, на которую я сперва не обратил внимания. Но теперь рассмотрел знакомый символ — белый глаз. Та же культура, где был прошлый терминал. Сейчас наши силы против тех тварей заметно меньше. Стоит ли ввязываться лишний раз, пока ко мне не вернулась магия?

— Вышку нужно разрушить, — заявил я. — Там же нужно будет сделать привал. Мы на ногах уже больше суток. А потом поищем след на той стороне. Локации идут параллельно, и стена разрушена по всему периметру.

— Думаешь, это безопасно? — нахмурилась Сайна. — Мы гарантированно поляжем, если будет то же, что и в прошлый раз.

— Белая, скорее всего, думала так же, — кивнул я. — Хотя этот путь ведёт туда же и на вид гораздо безопасней. Что скажешь, Ангедония?

— Он никогда не повторяется, — ответила она. — Это часть игры. Он не хочет тебя убить. Там почти наверняка безопасно.

— Странная логика, — поморщилась Сайна. — Что это за тварь, которая не хочет нас убить?

— А зачем ему это, глупенькая? Он сделает тварь из тебя самой!

Механистку так перекосило, что она даже оскорбление пропустила мимо ушей. Эта-то всегда огрызалась на такие вещи.

— Я чувствую огонёк жизни, но он совсем слаб, — сообщила Тия.

— Толку, если ты не распознаёшь мехи и не пробиваешь сквозь невидимость эльфов.

— Она видит, — покачала головой мастер муши и ткнула пальцем в живую шляпу.

— Только в поле прямой видимости, ага!

— Хватит, — оборвал я солариса. — Идём к вышке. И там достаточно открытое место, так что и прямой видимости более, чем достаточно.

Засада всё же была. Но с ней мы справились относительно просто.

Группа роботов неизвестной культуры, которую мы поначалу приняли за груду мусора, попыталась нас обстрелять из лазерного оружия.

Против него хорошо срабатывал и щит Рейна, и барьер Мерлина. Так что мы не таясь просто расстреляли их в ответ, оставаясь под прикрытием.

Достаточно сильный враг, но у нас оказалось сразу две контрмеры.

Подавлять магию они тоже не могли, так что эльфийские пушки показали себя с лучшей стороны. Ангедония осваивалась со снайперкой эльфов. Стрелять девушка умела, но ровно настолько, чтобы не попадать товарищам в спину и иногда попадать во врага. Да и чего уж там, эльфийка была на голову выше бывшей наместницы, и даже она рядом с этой пушкой выглядела ребёнком.

— Сайна, стой! — предупредил я девушку, когда та после боя шагнула к расстрелянным роботам.

Выглядело чудо техники неизвестной культуры так себе — бочонок с тонкими ножками на колёсиках. Без башки и с неудобными манипуляторами, к которым и приделывалось оружие. К сожалению, встроенное в робота, так что для нас оно станет хламом.

— Не стреляй! Я сдаюсь, сдаюсь! — робот однако направлял на нас оба своих орудия, и те дрожали. Да и эмоций в механическом голосе было слишком много.

— Оружие вверх подними, и я подумаю, — ответил я.

Мы окружили чудо техники, больше походившее на уборочный дрон, чем на боевую машину.

— Поднял, вот всё поднял! — быстро затараторил робот и поднял руки над головой.

— Ты машина или ты разумное существо?