Чернота

— Нет! Арк, это темпоральный скачок!

— Что?

— Они могут искажать время!!

В следующую секунду прямо в середине отступающего из лагеря рейда возникли фигуры ионитов-мстителей и двух громадных голиафоф.

Бойцы отреагировали, к счастью, вовремя — и сразу же открыли огонь. Пара рельсовых пушек на месте разбили башню первого и пробили ему толстую грудь.

Механизм развалился, но не был уничтожен.

Затем завязался бой в рукопашную. Артефактные клинки уровнем не ниже мифрила были у каждого, и ржавчина резалась, как бумага. К сожалению, примерно так же алый световой меч срезал нашу броню.

— Вон он! — воскликнула Сайна, указывая на стоявшего в стороне робота, у которого вместо башки был огромный механизм, напоминавшим часы с ярко светящимися алым одиннадцатью символами.

Ионит тоже увидел нас и знал, что мы смотрим на него. Подняв руку, он указал на Сайну, затем показал один палец и перенёсся прямо к ней, уже с занесённым сиявшим алым серпом.

Выручил экзоскелет селенитов. Я же примерно такого и ждал, потому был готов швырнуть три семени, начавшие превращаться в древней.

Ионит даже не двинулся с места, а мои поделки были уничтожены прямо на месте. Но особый интерес представляла для него Сайна.

Девушка разрядила почти в упор Сибарис, но пули вдруг зависли и влетели обратно в оружие. А в следующий миг алый серп второй раз ударил по экзоскелету, высекая искру.

Это манёвр дорого обошёлся противнику — с двух сторон его обхватили лозы, подставляя под удар Сайне.

Механистка со злости ударила рукой вперёд, хватая механизм за часы, заменявшие ему лицо. Мелькнули полупрозрачные провода, но ионит понял, что дело пахнет палёной проводкой.

Но бросать своего «управляющего» иониты не собирались, потому в тот же момент прямо в центре сражавшегося рейда возникла мобильная башня.

Сайна была вынуждена разорвать контакт и отскочить в сторону, но сзади оказался ещё один — громадный голиаф, сходу обрушивший на голову девушке увесистую руку.

БАМ!

Земля содрогнулась. Девушка ушла, перейдя в нематериальную форму, но дважды такие трюки с ионитами не работают. В следующий миг на неё уже летели оба мечника, в то время как голиаф освещал поле боя ярким алым прожектором.

Тем временем, разросшийся на месте лагеря буйный лес начал сдавать позиции. Зелень оседала, и теперь в центре бывшего лагеря возвышались две мобильные башни. Они уже поднимали оружие, позволявшее начать обстрел. Надо понимать, теперь уже дисками из дерева с генетикой церу.

Затем послышалсся ещё один взрыв — Белая и Лис свалили другого голиафа льдом.

Остановить вовремя перенесённую сюда башню не удалось, и сверху обрушился дождь из пил.

Управляющий свои планы не изменил, и основной фокус атаки шёл на Сайну. Я без остановки создавал усиленные лианы, но враг отбивался и уклонялся от атак. Замедлить ионитов тоже не выходило — те легко рвали даже усиленные лозы.

Максимально увеличив свойства фотосинтеза и способность к поглощению света, я начал затемнять поле боя.

На удивление, свойства темновника иониты своим светом перекрыть не могли. Цветок просто поглощал излучение раньше.

Может, я зря не рискнул и не добавил себе второй ранг мудрости? Навык сильно выручал в плане тактики и скорости принятия решений.

Та же мудрость подсказала, что ничего хорошего в бою с ионитами не предвидится.

— Фокус на часовщика! — скомандовал я, и первой исполнять приказ бросилась Белая. Она приземлилась рядом с ним с неба, вымораживая вокруг себя область метра в три.

Ионит оказался у неё за спиной. Замаха я не увидел, но враг перерубил девушку пополам. Что, впрочем, как всегда — было частью стратегии. Второй ледяной взрыв на этот раз накрыл и часовщика.

Миг, и в спину замершего противника вошёл кинжал Кота.

После уничтожения ионита дело пошло лучше, но ненамного.

Наконец-то повалилась башня. Оставшиеся иониты тупили в темноте и становились более уязвимы.

Однако со стороны лагеря уже ехали ещё две башни вместе с армией мстителей и голиафами.

До перехода в следующую локацию оставалось совсем немного. Я повторил приказ к отступлению и для наглядности указал майром в сторону выхода. Крохотная дверь предполагала, что выйти сразу такой толпой не выйдет. И большой вопрос, что там обитают за диковинные звери.

— Ветер! Сбивайте ветром диски! — отдал я приказ магам. Две башни только что сожрали мой лес, а значит их снаряды будут изготовлены из древесины.

Это помогло. А затем я наугад активировал тёмный лес, пробуждая к жизни деревянные снаряды, которые были ещё внутри механизма.

Впитав в себя ману, растения ударились в развитие. Благодаря амулету буйный рост стал мгновенным, повреждая устройство изнутри, а свежие листья принялись жадно впитывать свет усиленным фотосинтезом и разрастаться с ягодами темновника.

Маленький вход в локацию — это ещё и невозможность нашего преследования всем, что по габаритам сильно больше человека. И так приходилось нагибаться, чтобы оказаться на той стороне.

Я уходил последним. От часовщика должен был остаться фрагмент. И если этот механизм действительно мог влиять на время, он нам нужен! Да и фрагмент от мобильной башни не повредит точно.

Бросок семян. Волна маны — и дверь на локацию свалки была накрепко забаррикадировата. Вряд ли это сильно помешает ионитам пройти, но фору даст.

И вот я наконец увидел то, через что нам предстояло идти дальше.

— Да какого ж хрена нам так везёт-то? — скривился я, разглядывая представившуюся картину.

23. Место, где все через 11…

Локация мне не понравилась с первого взгляда. Что здесь может вообще обитать — не решусь предположить.

Сверху, прямо у входа, с железных ржавых металлических столбов свисали во множестве оголённые провода, периодически потрескивающие электричеством. Пол укрывал какой-то чёрный песок, напоминавший промышленные отходы от добычи ископаемых. Определенно, расти ничего здесь не могло.

Воздух отчётливо пах озоном и ржавчиной.

Первой мыслью было, что это ещё одна локация ионитов, но нет. Кое-где были расставлены редкие огни — просто лампочка на длинной ржавой ножке. Иониты бы покрыли здесь всё своим алым светом. Хотя обычный у них в локациях в общем-то тоже встречался, так что не стоит отбрасывать эту версию.

— Осторожно, Арк, — предупредила Тия, преградив мне путь.

Я посмотрел себе под ноги, и увидел вбитый в землю толстый ржавый гвоздь.

— Ловушка? — не понял я.

— Просто антураж, — сказала Белая, и… подул ветер.

— Маски! — бросила Сайна, глядя на анализатор, которым изучала локацию.

Вместе с ветром мимо пролетел чёрный дым. Сперва я даже перепугался, что это может быть хищная тьма — такой сюрприз мы могли бы и не пережить. Но нет, чернота была просто ядовитой химией.

Куда опасней оказался сам ветер, который заставил колыхаться потрескивающие провода.

— Пригнитесь! — приказала Белая.

И это была так себе идея — потому как следом за проводами с потолка посыпались… ржавые гвозди.

Остротой и силой удара они не отличались, но без хотя бы простого железного шлема — гарантированная смерть.