Чернота

Немного подумав, я позволил одному из торговцев продать себе ещё и магического шмота с эффектами. Имеется ввиду бельё и простая одежда, которую я всё равно носил так или иначе.

Другой торговец, войдя во вкус, начал предлагать и более экзотические артефакты — заколки в волосы, запонки, значки, сумки, серьги и прочий пирсинг… но из этого я взял совсем немного. Большинство не работало с учётом всего уже надетого.

Да и мне, если честно, не очень хотелось быть похожим на увешанную всем чем только можно новогоднюю ёлку. Тем более, что брал я в общем-то, любые бонусы. Это был совет Белой — неравномерная прокачка и превосходство одного параметра над другими начинает влиять на личность и становится скорее минусом. Как в случае с безумным жрецом Макаронного Монстра, который собрал сет артефактов на одну только волю.

Повторять его судьбу не хотелось. Так что я старался подбирать артефакты, чтобы хоть немного поддерживать более слабые характеристики, избегая перекоса.

После всех покупок терминалы выдавали мне такие параметры:

Сила: 14 (11)

Ловкость: 15 (9)

Интеллект: 16 (10)

Воля: 19 (12)

Мудрость: 14 + 6 (9 + 6 )

Харизма: 14 (11)

По всему получалось, что воля у меня и так достаточно развита. Проседала изначальная ловкость, что не удивительно с телом растения. Подсвеченные зелёным плюс шесть — это активная совиная мудрость. Похоже, что система видит это именно так.

Значение в скобках, как я понял, было моим собственным без артефактов.

Плюс шесть — это на самом деле, реально много. Оценить что-то конкретно в этих условных и совершенно абстрактных числах было сложно. Средним показателем в этой системе вроде как считалось восемь, если брать усреднённый параметр человека без модификаций. В этом люди были чуть ниже среднего, но обходили всяких гоблинов, кобольдов, хоббитов и ещё много кого.

Моя раса была изменена модами и сущностью дендроморфа, которые повлияли на статистику. Но было полезно увидеть воочию всё это.

Курс на еду, которая стала второй валютой наравне с фрагментами, сильно просел. Больше мой товар не был здесь уникальным. Первые друиды-хозяйственники уже начали растить сады. Плюс огородники-любители использовали новшества, завезённые с нижних этажей. Почти у любой разумной культуры было что-то, связанное с выращиванием пищи.

Сильно опустошив запасы убежища в пище, на этой ноте я покидал город.

Пришло время для нового спуска.

Казалось, мы приготовились ко всему. Но что из этого окажется полезным на практике — покажет время.

10. Чернота, умеющая удивлять

В следующий раз я оказался на двадцатом уже с твёрдым намерением продолжить свой путь к главным ответам. Что это всё за хрень вокруг, и нафига здесь я и все остальные.

Попутно решая другие важные вопросы.

Белая буквально наматывала круги от нетерпения.

Нам повезло, что один из колодцев был у конского клуба, ставшего лидером в рейтинге фракций. Пробиться на двадцать первый Тумору никак не удавалось. Стена будто отчаянно сопротивлялась моему дальнейшему продвижению. Мощностей дерева, занимавшего уже двадцать этажей, не хватало для этого.

В будущем вставал вопрос о том, чтобы чем-то усилить роющие корни. Возможно, контролируемая ассимиляция с чем-то прочным, например той рыбой, что смогла проесть пол. Или мне повезёт найти растительную генетику с чем-то мощнее генетики цветов церу.

Так что единственным путём вниз на текущий момент были колодцы.

Мы пришли к концу последней рыбалки. Способности Хиро позволили ещё расширить область, но создавать новые пробои удалением он ещё не мог.

Затем я создал лестницу.

Памятуя о том, что входить на двадцать первый могут только осознанные проходчики, предстояло ещё провести ряд тестов с некоторыми членами убежища, чтобы знать наверняка, кто может входить внутрь земли аномалий, а у кого от этого поедет крыша.

Но сначала, конечно, первые гости, которые обязательно решат нас навестить здесь.

— Тёмные духи, — предупредила Тия.

Не хочу даже думать, как выглядят эти твари на двадцать первом, — поморщилась Сайна, потирая встроенный ею в экзоскелет прожектор ионитов.

Танки встали в первую линию обороны. Остальные ощетинились тамарскими винтовками. Бирюзовый лазер бил в том числе и по духам. Вайс заранее прочёл молитву и освятил рейд.

Враг не заставил себя долго ждать.

Тёмные духи походили на стройные женские силуэты, состоящие из шипованных чёрных лат. Плюс белое платье, закрытое тканью лицо и чёрные рожки. Вооружены духи были клинками.

Вперёд к духам полетели освящённые фосфорные шашки. Они на миг ослепили противника и заставили прикрыться от яркого света. Затем массовым ударили маги, в особенности Мерлин — его магия была сейчас особенно эффективна.

Но существа с двадцать первого так просто сдаваться не собирались.

Духи восстанавливались и снова шли в бой. Как оказалось, броня у них была вполне реальна, и пока её физически не разрубить, дух вообще не получал никакого урона. По итогу получалась весьма живучая хрень — чтобы убить такого духа, нужно было сперва его изрубить на части, и затем как-то ударить светом или освящённым оружием под броню. И всё это пока монстр не восстановится — куски металла дух легко приваривал обратно.

Вскоре пришлось познакомиться и с другими их навыками — существа мало того что прекрасно владели мечами, но и атаковали длинными металлическими хвостами, которые показались из под белых юбок.

Плюс твари ещё и давили как-то на голову — зрение срабатывало с ними как-то странно, за ними было очень сложно следить. Движения рваные, будто части их тел на время рассыпались мраком и собирались обратно.

Бой вышел долгим и неприятным.

Потребовалась даже пара воскрешений после приветствий этого этажа.

— Может, проще здесь всё взорвать? — с надеждой спросил Мерлин. — Если каждый бой будет таким же, проходить будем медленно.

— Алдонайские девы, — сказала Белая. — Теории Змея, как всегда, верны.

— О чём ты? — спросил я.

— Я встречалась с такой однажды. На тринадцатом — тогда она была одна в качестве рейдового босса. Мы тогда едва справились. Алдонайская дева может вселяться в тело, как инкарнант. С одержимостью и всеми последствиями. Нам повезло, что они не использовали это сейчас, иначе пришлось бы возвращаться в город за хорошим экзорцистом.

— Не смеет тёмная тварь коснуться тел детей Божих, — мрачно произнёс Вайс.

— Благословение, — просияла Белая. — Какая удача, что у тебя в группе появился клирик!

— А теория была в чём? — уже из чистого любопытства спросил я.

— Большинство боссов, кроме именных существ с предысторией, это твари с более глубоких этажей.

— Разница в восемь этажей, — задумалась Сайна.

— Пять-десять по его словам.

— Значит, мой хуорн на втором был тварью с двенадцатого?

— Да, именно оттуда, — подтвердила Белая. — Редкие существа, но пару раз локации с ними встречались и в этом цикле. На моей памяти — около десяти раз.

— Не густо для восьми циклов.