Страница 31 из 33
Давно я не видел её такой встревоженной — похоже, разговор будет сложным.
♜ ♛ ♜
Даже если я и был почти всё время на работе, но я всё же прекрасно видел, что Жасмин, несмотря ни на что, была счастлива. Похоже, именно так она и представляла себе свою счастливую семейную жизнь: она работала по дому, воспитывая дочь, а я ходил на работу, занимаясь заработком средств к нашему существованию. Вечером Жасмин встречала меня и уставшего, но явно тоже довольного, гнала в ванную — мыть лапы. После чего усаживала за стол и кормила вкусным ужином. После чего мы втроём шли гулять, раскланиваясь со встречными прохожими, что тоже неспешно прогуливались по городу. Мы достаточно долго прожили тут, чтобы нас узнавали и даже здоровались, а Жули вообще завела себе парочку друзей из местной детворы. С которыми она и носилась по улице, как только они встречались.
Только сегодня вечером у нас всё было по-другому — Жасмин довольно рано уложила дочку спать, а сама уселась на против меня за стол, поставив передо мной… Корону Короля Гровера.
— И о чём ты хотела поговорить? — поднял я на неё удивлённый взгляд.
На самом деле я давно уже подзабыл о том, что когда-то стащил эту штуку у отца. Даже не знаю точно, зачем мне это было надо? Наверное, мне просто хотелось как-то досадить ему, за его запрет жениться на Жасмин. Сейчас всё это казалось таким… детским, что ли? Наигранным. Возможно, я бы поступил сейчас как-то иначе, попытался бы убедить отца, но… но сделанного уже не вернуть. Так что будем жить дальше так, как у нас получается здесь и сейчас. А здесь и сейчас я заметил, что корона слегка сплющена и по ней прошла довольно большая трещина.
— Хм… дорогая, ты пыталась разбить корону? — спросил я у Жасмин.
— Нет, это не я! — тут же замотала головой жена, моментально краснея.
Если честно, то когда она смущается, то сразу же становится такой милой, что я просто диву даюсь, как она может так быстро и так сильно преображаться! Конечно же, я не имею в виду, что в обычном состоянии она некрасивая, но… но этот её взгляд, полный смущения и едва скрываемой паники! Так и хочется смущать её вечно! Жаль, что этого нельзя сделать.
— Я действительно хотела разломать её, чтобы отнести ювелиру, — продолжила Жасмин, — но, Гордон, я достала её из сумки уже с трещиной!
— Ну и ладно! — ухмыльнулся я, когда жена вперилась в меня умоляюще-вопрошающим взглядом. — Давно пора было разломать эту дискордову железяку! Довольно ей морочить головы честным грифонам!
— Ты… что-то знаешь о ней? — как-то излишне тихо спросила жена.
— Ну-у-у… кое-что отец мне рассказывал, — признался я, машинально отводя взгляд и почёсывая затылок. — Поверь, всем будет гораздо проще, если эта штука так и будет считаться потерянной. А уж если она реально «потеряется», то это ещё лучше будет.
Жасмин слегка помялась, но быстро оглянувшись на окно, где солнце уже уходила за горизонт, достала из-под крыла странный кулон. Он явно был создан тем же мастером, что и Корона — большой, антрацитово-чёрный кристалл обрамляла золотая оправа, выполненная в технике «закатной пыли». Только глядя на этот кристалл, что медленно поворачивался перед моими глазами, вися на золотой цепочке, я чувствовал, что у меня мурашки пробежали по спине — чувствовалось от него что-то такое, от чего у меня шерсть поднималась дыбом.
— Знаешь, что это? — спросила Жасмин, с такой же тревогой разглядывая странный кулон.
— Э-э-э… это… — я попытался найти такие слова, чтобы не сказать всего, но и не соврать, — это эм-м-м… что-то очень важное для отца! — наконец-то выкрутился я.
— Знаешь, что, Гордон, — вздохнула с укором Жасмин. — Ты так и не научился врать!
— А я и не врал! — натурально возмутился я.
— Ага, просто попытался не сказать всей правды, — ухмыльнулась Жасмин, — но у тебя ничего не вышло!
— Это просто ты меня так хорошо знаешь, — согласился я с ней, — с остальными прокатывает — ты просто думаешь, как я!
— Эх! Мне подруги вечно говорят, что мы с тобой очень похожи. Наверное, это от того, что мы с самого детства вместе?
— Разве ж это плохо? — спросил я у жены, и почувствовал, как она тут же сменила гнев на милость.
— Вовсе нет! — улыбнулась любимая, — но ты не меняй тему! Признавайся уже, что это за штука?! Учти, я всё знаю!
— Да если б я знал! — возмутился я. — Я вообще его впервые вижу. Мне просто отец рассказывал! И… и я вообще не знал, что кулон здесь! И знаешь, дорогая, пожалуй, тебе лучше не знать о нём ничего. Тут такое дело… — я снова почесал перья на затылке. — С этой штукой: чем меньше знаешь — тем крепче спишь!
— А я-а-а… сегодня узнала, — тихо выдала любимая. — Прочитала всё, что было в той лапописи, что ты утащил вместе с Короной. Кстати, подчерк у твоего отца — это что-то!
— Ну-у-у… — протянул я. — Тогда ты сама понимаешь, что лучше обо всём этом молчать.
А комментировать подчерк отца я тактично не стал. Тем более, что полностью согласен с любимой.
— Всё равно мне не верится, что именно этот кристалл и является источником силы Короны! Хм… странный он какой-то… — протянула Жасмин, нерешительно, самым кончиком когтя касаясь чёрного кристалла. — И что это за Кристальная Империя такая, где добыли этот кристалл?
Тут я только слегка развёл крылья, давая понять, что и сам не знаю этого.
Она подождала немного, но ничего не произошло. Камень оставался всё таким же, ничуть не изменившись. Тогда любимая прижала к нему подушечку пальца:
— Хм… холодный, — отметила она, после чего подняла на меня взгляд. — Что ты собираешься с ним делать?
— Не знаю, — пожал плечами я, действительно не представляя, что сейчас делать с этим камнем. — Я, честно говоря, выкинул бы его в море. Туда, где поглубже — нельзя, чтобы такая мощь в плохие лапы попала! А сейчас… сейчас, пожалуй, тебе стоит спрятать его в своей шкатулке, а обломки золотых частей я завтра отнесу ювелиру — завтра у меня выходной.
♜ ♛ ♜
Дальнейший вечер нам испортил посыльный с работы мужа — красно-жёлтая пегаска, Скарлет Гербера, что проходила практику в Погодной Команде Клаудсдейла, передала мужу, что завтра он должен заменить одного из сотрудников, у которого внезапно заподозрили сап. И где только этот неудачник умудрился подхватить этакую заразу? Её же победили триста или даже пятьсот лет назад! Похоже, врачи просто перестраховываются.
— Дорогая, может дождёшься меня? Я как-то не хочу отпускать тебя одну к ювелиру. И вообще, может их ещё и расплавить? — задумчиво произнёс муж, глядя на кучку обломков сделанных «из пыли золотых закатов». — А то больно уж приметно сделаны эти обломки.
— Фи! Скажешь тоже! — недовольно скривилась я. — Обычное изделие сфинксов — я подобное даже тут видела! Да и где ты собрался плавить эти куски, на кухне?
— Ну да, там! — кивнул муж, махнув хвостом в сторону кухни.
— Только через мой труп! — резко возразила я, вставая перед мужем и загораживая крыльями проход на кухню. — Я только вчера там прибралась!
— Я и не сомневался, что ты ответишь именно так, — со вздохом ухмыльнулся муж. — Я слишком хорошо тебя знаю!
— Спасибо за то, что открыл мне глаза на очевидные вещи, Капитан Очевидность! — фыркнула я. — Я тоже знаю тебя как облупленного! Мы с тобой так долго жили вместе, что даже стали похожи друг на друга!
— Да с чего ты решила, что мы похожи? — изумился Гордон, и даже посмотрел в зеркало, чтобы сравнить меня и себя.
— Мне это Грета говорила, а ты же знаешь, что она художница! Так что у неё глаз намётан!
— Ха! Художница — от слова худо! — скривился Гордон так, словно съел что-то не очень вкусное. — Помнишь, как она мой портрет нарисовала? Ни капельки не похож — сплошное убожество!