Страница 26 из 33
Восьмое перо
Солнце светило жарко, ветер трудолюбиво толкал наш корабль вперёд, а мы с моим закадычным другом-бычарой сидели на мостике и пили его сидр. Сейчас, когда я наконец-то точно убедился, зачем ему столько этой слабенькой сладкой шипучки, я ощущал себя как-то странно. Сейчас мне всё время думалось, что это довольно странно — пить топливо. Довелось мне как-то на одном из этих сталионских дирижаблей полетать, так у них двигатели работали на перегнанной нефти. И прямо сейчас я представлял, что я эту самую нефть пью. Тьфу! Гадость какая! Сразу же мерзкий вкус керосина во рту появился, только сейчас он был приторно-сладковатым и пах яблоками. Ощущения… непередаваемые.
«Похоже, Эд, тебе пора прекращать пить, — самокритично подумал я, – а то ещё и не то привидится».
— А почему всё же сидр? Что в нём такого особенного? — спросил я у друга, решительно отодвигая от себя кружку с мерзко пахнущей жидкостью.
— Ну-у-у… — как-то нерешительно протянул минотавр, словно обдумывая говорить или не говорить мне это. — Знаешь ли-и-и… Да пофиг! Просто у моей семьи яблочные сады!… А так, подойдёт любой раствор спирта с растворённой в нём углекислотой. Только самогон газированный лить туда не вздумай!
— А что так? — серьёзно заинтересовался я.
— Взорвётся, — передёрнул плечами минотавр. — Так я заработал вот это, — бык постучал пальцем по стальному рогу, тот отозвался приглушённым звоном.
— А как же драка в кабаке?
— Предъяви это тем дебилам, кто распространял эти небылицы, — ухмыльнулся Единорог.
— Ну а если прочнее двигатель сделать?! — не сдавался я.
— Тогда он будет слишком тяжёл, — пояснил минотавр. — Такое только на водный корабль или на паровоз ставить. Только зачем там такие скорости? Небезопасно это, особенно на земле. Помнишь анекдот про кота, что всё время с разбегу зад об коврик вытирал?
— До стены только ушки доехали? — расхохотался я.
— Ага! — присоединился ко мне минотавр.
♜ ♛ ♜
Грифонстоун встретил меня пасмурной погодой, что соответствовала моему настроению. Так что в замок я входил мокрый, смурной и, честно говоря, не готовый к встрече с лордом. Только я всё же пошёл к нему, не желая оттягивать тяжёлый разговор.
— Приветствую вас, мой капитан, — поздоровался со мной лорд, при этом тон его голоса был приподнято-весёлым, словно он действительно рад моему возвращению. Только взгляд холодных глаз говорил об обратном, выдавая его истинное настроение. — Вы снова пришли рассказать мне о том, что ничего не нашли? — слегка насмешливо обратился он ко мне, как только я вошёл в его кабинет. Рубиновая Звезда на его мундире сверкнула насыщенным алым бликом.
— Эм-м-м… — тут же смешался я, пытаясь подыскать верные слова, чтобы как-то сгладить свой нерадостный доклад.
— Да ладно, не старайтесь юлить, капитан! — ободряюще махнул крылом лорд. — Гораздо лучше выслушать горькую, но правду, чем слышать от вас жалкие оправдания. К тому же… я… в последнее время я много думал и до меня вдруг дошло… что теперь мне… в общем-то, действительно некуда спешить. Вся эта затея… которой я посветил всю свою жизнь… она была прочно завязана на Гордона, но он… он предал меня.
Самый конец фразы лорд произнёс так тихо, что я едва расслышал его. А возможно, что просто догадался о последнем слове.
— Мне… свернуть поиски, милорд? — поинтересовался я.
— С чего бы это? — тут же вскинулся милорд. — Моя цель… Мне не довелось это сделать, но я верю, что найдутся те, кто сможет возродить нашу Империю. Так что… так что Регалию надо вернуть!
Лорд посмотрел на меня так, что я машинально выпрямился, принимая стойку смирно и преданно поедая господина глазами.
— К тому же! — воскликнул лорд, но тут же замер, словно боялся продолжить начатую фразу. Прошло секунд пять, в течении которых он так и сидел, замерев на середине фразы, но потом лорд пошевелился и взглянул на меня так, что холодная волна внезапно окатила меня от его взгляда. Милорд в этот момент выглядел так, словно он резко постарел — весь сгорбился, поседел, став почему-то выглядеть гораздо старше своих лет. Но… но в этот момент я почувствовал, что сейчас он стал гораздо опаснее. Словно какая-то внутренняя сила пробудилась в нём. Грегор сверкнул глазами так, что я невольно зажмурился, а он как-то стремительно, так быстро, что я не успел отреагировать на это, придвинулся ко мне и прошептал:
— К тому же у меня остаётся месть!
♜ ♛ ♜
Я сидел в своём кабинете, слушая как на улице начинает накрапывать дождь и думал о том, чем я занимался всю жизнь. Судя по всему, я прожил напрасно большую часть своей жизни, но самое обидное в том, что я, пожалуй, никого не могу винить в этом. Мои печальные мысли прервал вернувшийся Гром. Я сразу узнал его шаги, даже когда он только подходил к дверям моего кабинета. А когда капитан вошёл ко мне, то я сразу же уловил то, что мне было важно — поиски опять прошли неудачно. Впрочем, меня это уже не волновало так сильно. Как я уже упоминал, сидя у себя в замке, размышляя в одиночестве над несовершенством нашего мира, в котором даже собственному сыну невозможно доверять, я как-то смирился. А как же иначе? Обвинить в случившемся мне некого, кроме самого себя. Именно я воспитывал своего сына, а не кто-то другой. Так что я и только я виноват в случившемся.
Что-то такое я и сказал капитану, чтобы он не сильно переживал о своей неудаче. Подробности того, что я говорил, я как-то не запомнил. Да итак ли это важно? В конце концов мне некуда теперь спешить. С этого момента для нас важно вернуть Регалию. Так я и сказал Грому.
— Так что вы хотели сообщить мне, капитан? — решил окончательно подытожить я.
— Мы… мы пока не нашли их, милорд, — не глядя мне в глаза, а пялясь куда-то на мой орден, выдал капитан. — Жасмин точно была в Клуджтауне, но я не успел застать её там. Но скорее всего мы их скоро обнаружим. Для этого мы задействовали достаточно сил и средств. К тому же я пустил весть среди отбросов общества, пообещав весьма крупную сумму за сведенья о наших беглецах, чтобы буквально каждый проходимец на Эквусе бросился искать их.
— Что ж… будем надеяться на это, — решил я, взмахом крыла отпуская капитана.
♜ ♛ ♜
Конечно, мы ушли от пиратов, и я готов признать, что сделали мы это благодаря изобретению Единорога. Но были у этой истории и плохие моменты. Оказалось, что мой великолепный корабль всё же не был рассчитан на такие нагрузки. После этакого фортеля ко мне посыпались многочисленные доклады о неисправностях, что сплошным потоком приносили мне члены моей команды.
— Капитан, — в очередной раз обратился ко мне мой старший боцман, — Я уже докладывал вам обо всех неприятностях с кораблём, но сейчас я принёс самое неприятное известие!
— Говори! — кивнул я, настраиваясь на самое худшее.
— Механизм левитации и гироскопы пошли в разнос — вибрация ощущается даже если стоять за пару отсеков от машинного! — не разочаровал меня старший боцман.
Долетались! Теперь уж нам точно надо искать ближайшие стапели с отличной ремонтной базой. Причём действительно отличной — моё «Облако» создан с помощью последних достижений магической механики, так что обычная шарашкина контора с одной лебёдкой и парой забулдыг-механиков тут точно не подойдёт.
— Значит летим на ремонт, — печально вздохнул я. — Жаль, что мы сейчас не на севере — в Сталионграде неплохие мастерские.
Боцман неопределённо пожал плечами, как бы говоря о том, что я тут капитан — мне и решать.
— Погоди-ка! — вмешался Единорог, о присутствии которого в моей каюте я уже успел позабыть. — У нас есть вариант даже гораздо лучше Сталионграда!