Страница 85 из 86
– Человек с сильной волей и некоторой долей наблюдательности без труда сбросит его, – наставительно произнес он. – Именно поэтому я воспользовался специальным ритуалом. В прежние времена его использовали, чтобы удерживать пленных магов. Правда, сейчас его помню, пожалуй, лишь я один. Этот ритуал заставлял разум мага работать против него. То есть фактически жертва сама создавала наиболее правдоподобное объяснение происходящего и творила реальность и события вокруг таким образом, чтобы человек не понял, что его обманывают. На мне его использовали три раза и из этого было две кардинально разных ситуации. Это когда все хорошо и когда просто нет времени думать. Судя по твоим словам, тебе попался как раз второй…
– Хочешь сказать, что я сам отправил себя в тот кошмар? – тихим от злости голосом поинтересовался я. – Значит это я виноват в том, что вынужден был пережить?!!
– Просто твой разум по-видимому решил, что иным способом внутри сна тебя не удержать. Просто ты слишком подозрителен. Вот и все.
Я с трудом подавил в себе рык и не бросился перегрызть Рангару глотку только потому, что янтарная пленка уже добралась до моих ног.
– Кто ты такой? – угрюмо продолжил я задавать вопросы.
– Я? Рангар, конечно! – обернувшись, улыбнулся он. – Ну, не шипи так! Меня действительно зовут Рангар. Во время падения Владыки я был одним из его жрецов.
– Чего ты добиваешься?
– Ты можешь мне не верить, но все эти века я добивался только одного. Возрождения истинного Владыки! – торжественно объявил он и продолжил крайне воодушевленным голосом. – Когда Он покинул нас, я находился очень далеко. Но едва узнал сию весть бросился на поиски. Несколько недель я впустую бороздил океан, осматривая встреченные островки суши. Я делал это до тех пор, пока мне не повезло – я наткнулся на тот, где когда-то располагался храм. Собственно к моему удивлению он до сих пор был там. И по сравнению со всем остальным практически не пострадал. Не раздумывая, я поспешил внутрь и обнаружил там. Лишь гигантский драгоценный камень. Позднее его стали называть Сапфир Праха. Я забрал его и привез своим родичам как величайшую реликвию. Мы свято верили, что Владыка вернется к нам и поэтому продолжали терпеливо ждать его. Но время шло, а Он все не шел. В какой-то момент выяснилось, что если попросить Сапфир, то он исполнит твое желание. В постыдном страхе перед будущем я пожелал возможности дождаться Владыки. В итоге все искренне верующие в него обрели вечную молодость. Бывший настоятель грустно вздохнул.
– Как же я тогда был глуп. Лишь спустя месяцы мне пришло в голову, что можно пожелать скорейшего Его возрождения. Странно, но до меня никто даже и не подумал об этом. Все верили, что сам Он вернется в означенный час. К сожалению, желание давалось лишь одно, а свое я уже потратил. Тогда я убедил своего собрата пожелать этого у Сапфира. И это стало еще одной моей ошибкой. Вливающаяся в него божественная мощь по капле вытеснила разум. И в итоге он погиб. А я понял, что обязан найти достойного. Того единственного, кто сумеет отринуть все человеческое и станет истинным воплощением Владыки!..
– Значит Вальро был одним из кандидатов и не прошел отбора? – задал вопрос я, сверля его злым взглядом. Сейчас, когда меня практически полностью сковало, это единственное, что мне оставалось.
– Именно! – кивнул Рангар. – Обдумывая в очередной раз причины всех прошлых провалов, я пришел к выводу, что я изначально действовал неверно. Человек не может стать богом хотя бы потому, что он привык жить как человек. Поэтому сперва ему необходимо перестать быть человеком. Я забрал у Вальро все его воспоминания и отправил туда, где его никто не знал. Там в нем должна была пробудиться сила и в итоге воплотиться Владыка. Однако и в этот раз что-то пошло не так! Сила почему-то не пробудилась и он начал пытаться жить как обычный человек. Я еще надеялся спасти ситуацию. Я решительно оборвал все возникшие было связи и отношения. Однако оказалось уже слишком поздно. Вальро слишком очеловечился. А значит, и богом он стать уже не мог. И я пришел к выводу, что для спокойствия всего мира его надо убить.
В очередной раз за сегодня Рангар устало вздохнул. Похоже, ему действительно надоело таскать этот крест в одиночку, и он спешил разделить его со мной.
– Однако попытка устранить его руками этих проклятых фанатиков провалилась – на удивление быстро подоспели проклятые. Да и сила наконец вдруг ни с того ни с сего решила пробудиться. В общем, они сумели укрыться от меня на какое-то время, но теперь я доведу дело до конца. Ради мира… Ради возрождения Владыки!!!
– Ладно-ладно, я понял! – оборвал я его. Мое время подходило к концу, а значит нужно было поторопиться и вытянуть побольше сведений. Авось пригодятся еще после пробуждения. – Где Сапфир сей час?
– У Вальро. Вернее в нем. Когда я понял, что он каким-то образом слился с тобой и питал энергией, мне пришла в голову мысль сделать то же самое и с этим не в меру любопытным послушником. Я полагал, что это облегчит усвоение божественной силы. Но вышло все почему-то наоборот. Так что больше повторять этот фокус я не буду. Сейчас заберу его, погребу здесь Вальро и в очередной раз подумаю над своими провалами.
– Кстати, о птичках! – только сейчас сообразил я. – А где мы?
– О-о-о! А я уже начал думать, что ты не спросишь, – улыбнулся мне Рангар. – Это усыпальница моих ошибок. Здесь со всеми ритуалами и почестями погребены все кандидаты на роль вместилища для воплощения Владыки. Так что не думай, что я просто использовал этих людей. Их жертва приблизила Его возвращение и поэтому никогда не будет забыта! Впрочем, ты спрашивай дальше, а я, пожалуй, уже займусь им…
Я бы может и спросил еще чего. Например: «Ты что, псих?!!» или «Кто такие проклятые?». Но не мог. Смола вечности наконец добралась до лица и намертво заклеила мне рот. Пройдет еще немного времени и нос тоже забьет. Вот тогда и посмеемся!
Однако пока этого не произошло я еще мог наблюдать за происходящим. Хотя сперва смотреть было не на что. Рангар просто достал из-под плаща нож и ловким движением вонзил его Вальро в грудь по самую рукоять. Вот тут и началось интересное.
Вместо того чтобы спокойно умереть спокойно умереть, бывший послушник вдруг выгнулся дугой. От распахнул в крике рот, только от туда не вылетело ни слова. Ни звука. А вот за ультразвук я бы не поручился. Потому что воздух вдруг завибрировал и в висках у меня застучали кузнечные молоты. Казалось еще секунда и моя голова просто взорвется. Будь у меня такая возможность, я бы уже катался по полу, зажимая уши руками, и визжал от боли. Но янтарная пленка лишила меня такой возможности. В отличие от Рангара. Вот уж кто старался во всю – и за себя, и за меня, и безмолвного Вальро. От его воплей мне становилось только хуже, хотя лично я рассчитывал на противоположный эффект.
Впрочем, это была только половина действа. Уже теряя сознание, я видел нож вдруг опал невесомым прахом, а из раны на груди стал вырываться грязно-серый туман. После этого я уже ничего не видел. Мир вокруг поглотила тьма…
***
Очнулся я от того, что солнечный луч упрямо лез мне под веки. Открыв глаза, я приподнялся на локтях и быстро глянул по сторонам. Вырисовывалась довольно странная картина: я лежал примерно в центре огромного кратера абсолютно голый, а рядом со мной примерно в той же одежде, метрах в полутора от земли в воздухе висел Вальро…
«Хотя нет… – встретившись с ним взглядом, вдруг понял я. – Это вовсе не он!..»
Ледяной, словно сам космос, равнодушный ко всему и наполненный чудовищной мощью взгляд абсолютно черных глаз принадлежал совсем иному созданию…