Расплата

Его методы по «прочитке» давно усёк. Легко проникает в мысли, когда психическое состояние нестабильно. Не вижу смысла идти на поводу. Пусть довольствуется неведением. Пусть сомневается. Чувствует себя неуверенно.

(дух-защитник ) Внимание! Обнаружена неизвестная опасность!

Ха… забавно получается. Неужели он настолько в отчаянии?

Насмехаться над железкой не стал, хоть и хотелось. Потом отыграюсь. Вернул внимание на противника.

Как распорядитель закончил, дав отмашку к продолжению, Арлок предпринял попытки меня найти. Перерыл большую часть поверхности Арены, угадывая окончание свежевырытых туннелей. В этот раз обошёлся без Сути. Работал примитивным аналогом геокинеза с ещё более сомнительным шансом успеха.

Я же в это время скакал из одного место в другое, прикрываясь малой пространственной зоной. Прятал пространственные колебания. Наделал несколько подземных карманов и разбросал с десяток сюрпризов. Вместе с тем пополнял пространственные хранилища энергией из кристаллов.

Всеми силами отходил от назойливой тяжести изнанки и отравления Золотом. Активировал дары панацеи. Сферу регенерации, очищения и прошёлся энергией Жизни. Не совсем, но полегчало. От пережитков Сути тоже избавился. Элементальные несводимые ожоги наконец-то сошли с тела.

В конце-концов терпение неумелого сыщика не выдержало.

— Выходи, крыса!! Прими с достоинством свою судьбу!!!

Как дважды подорвался на заложенных карманах со взрывчаткой, начиненных металлическими шариками со взрывной волной под завязку, так сразу оттаял. Прекратил поиски. Пошел усложнять мои последующие взаимодействия с публикой.

Иначе говоря, заниматься откровенной провокацией.

— Червь, что посмел поднять лапу на Великую! Ты недостоин права зваться Аристократом! Я, наследник дома Ан, Арлок III, вызывал тебя на честный бой, а не на эти попытки ковыряться в грязи!!!

Крик не прекратился. Стал ещё сильнее.

— Прошу распорядителя зафиксировать! Прошу зрителей, кто также как я не разделяет жалость к этому человеческому отродью, подать прошение на пересмотр Знака. Наших сил вместе хватит, чтобы совершить первый в истории Империала пересмотр статуса!!! Я готов пожертвовать жизнью во имя Справедливости! Не носить злу во плоти отличие Истинного Аристократа!!

Рокот трибун услышал даже сквозь зону безмолвия. Зрители были не только удивлены, но и очень активно подтверждали заявки.

Снова дали о себе знать распорядители Турнира. Видимо, им надоели игры прятки. Пески Арены задвигались, приобретая свойства упругости. Начали выдавливать тело наружу, словно моё присутствие могло прекратить беспорядки.

Никогда бы не подумал, что в Империале демократия. А ты вон, погляди. Пилят откровенно наглый договорняк и вообще никого не стесняются.

«Милый… я могу помочь…» — отозвалась Джозефина.

«Нет! Всё в порядке»

Не говорить же ей, что чего-то такого я и добивался?

Вместо продолжения борьбы с песками Арены, сражаясь потенциально сразу с несколькими участниками, рванул ввысь. На поверхность.

«Блинк»

«Левитация»

«Сфера ночи»

«Огненная аура»

Дёшево и сердито. В одночасье привлёк всеобщее внимание.

— Ты чё разорался? Тебя папа-пидор не учил, что не хорошо провоцировать Старших?

За реакцию — десять баллов. Точнее попадания не бывает.

Физиономия человека сменилась с превосходства на искреннее ошеломление. Подобное обзывательство для Империала невозможны. Здесь чужих мамок не трахают какие-то проходимцы. Опасно для существования.

Мимолётно глянул на Принца. Тот тоже — был в ахере. Я же лишь довольно ухмыльнулся. Сработало, как надо.

Вообще-то, фраза была адресована именно его Высочеству. Меня тут оскорбляют, хотят отнять знак, который тот вручил лично, а Принцу хоть бы хны. А раз не хочет помогать по-хорошему, то пусть пожинает плоды. Мне не сложно.

Пускай в интригах я не силён, но тролль отменный. Единственный и неповторимым. На всю империю…

Лишние секунды дезориентации ушли у Арлока на осознание брошенной фразы. Мышцы лица свела судорога. Зубы раскрошились от безудержной силы сжатия. Аристократ был взбешён и на грани срыва. Из глаз полыхнули золотые ленты. Из рук — лучи сверхжара. Искатель оторвался от поверхности посредством побочной тяги от нескольких навыков.

— УНИЧТОЖУ!!!

Арену утопило в сиянии. Опять… полыхнуло…

За мгновение до этого использовал стратега и форсаж. Реальный мир замедлился. Мысли потекли со сверхскоростью, в попытках найти выход из ситуации.

«Держу в курсе. Если попадёшь под открытый удар Сути — не спасёт никакая регенерация. И возрождение, разумеется, тоже» — вновь напомнил о себе имплант.

Уж больно много его за сегодня. Неужели удары Сути настолько ему неприятны? Кхм… а ведь правда…

«И что ты предлагаешь?»

« Ударь быстрее! Что же ещё? Если и использовать козыри, то сейчас»

Интересно… козырь, значит, да? Который у меня есть, который связан с Сутью и о котором имплант лучше других знает. Из памяти всплыло описание ультимативного свойства крушителя:

Буйство Огн я. Призывает воплощение Огненной Сути. Может быть смертельным для призывателя. Стоимость: 100 000 АЭ и 300 000 ЖС. Откат: 3 месяца.

Больно много совпадений. Забросить приманки, что ли, для подтверждения?

«Он далеко не последний. Козыри ещё пригодятся»

«Этот парень становится сильнее с каждым верующим в его победу. Таков навык. Так что хочешь или нет, а придётся потратиться. Но я не настаиваю — сам разбирайся»

«Вовремя! Я никогда в тебе не сомневался!»

«Обращайся»

Притворяется? Вряд ли. А значит я наклёпал одну из возможностей, как сделать импланту неприятно. Успешное начало…

Отменив действие стратега прямо перед лентой Золотой Сути, вновь активировал изнанку. Накинуть миниатюрную пространственную зону. Уйти в самый вверх Арены прорывом пространства. Обычного блинка бы тут не хватило.

Изменить гравитацию, зависнув в небе. Достать крушитель. Тем временем Арлок резвился с песками Арены. Сжигал и делал сотни и тысячи дырок.

Сдетонировали нычки с «петардами».

Песчаный дождь затмил небосвод. Тонны песка заволокли Новой Солнце. На мгновение. Со стеклянным шипением. Но этого было достаточно.

Моя очередь!

«Всепроникающий удар»

«Огненный шторм»

И кроха энергии гравитации, сжимая буйство стихии в сверхмалое облако. Всё это, разумеется, под покровом пространственной зоны. Сконцентрированной, неожиданно, на правой ладони.

Отпускаем…

Собственноручно сжигать чужеродной первозданной энергией руку было до неприличия больно. Но до чего же приятно, что не одному мне было не прикольно.