Расплата

Парадокс, однако. Если всё выглядит именно так, то Империал — это то ещё место. Заварушка совсем не микромасштаба. Теперь понятно, почему киборг так возбудился, когда в первый раз услышал об Империале. Как не посмотри, а тому, кто у руля и «дружит» с водилой даётся мощь мирового масштаба. Риск однозначно того стоит.

Ещё поразил тот факт, что Система вообще не стеснялась возвысить наследников среди всех прочих жителей Империала. Учитывая миссию, они могут убить любого, а их — только иноземцы или будущие изгои. Удачно устроились. Не удивлюсь, если это тоже дело рук Императора. Уж больно жирно получается. Я для жителей союзник, а они для меня нейтральные. То есть я для них практически неприкосновенная личность. Прям мечта аристократа.

Также раскрылся давний секрет сановников и купола, которым они управляли. Я то всё думал, почему никто не копировал навык по открытию брешей в барьере. Даже учитывая тотальный контроль со стороны Императора — жителей подполья это не остановит. А тут бац, и простое объяснение. Наследник, он же «ключник», может манипулировать куполом с незначительными ограничениями.

Достаточно было достать Ключ и коснуться купола — вуаля, мини-интерфейс для открытия брешей перед глазами. Можно было пройти самому, используя штатный Пропуск с правом использования раз в год, либо, если количество ключей больше одного, можно пропустить сразу группу. Просто и понятно. И никакой это не навык, как некоторые здесь утверждали.

Значит слуги Великой Системной Церкви Инферналя нагло врали? Гильдия Авантюристов — тоже? Ну-ну, как у них здесь сурово. Секрет Полишинеля лежит на поверхности, а гражданам похер.

Хорошо ключники устроились. Да и я теперь, походу, тоже.

Наверное…

ㅤ

Помнить прошлые урок — важно. А ещё важнее вычленять из них пользу.

Когда человек наступает на одни и те же грабли дважды, неся потери — это не лечится. Если же он делает намеренно, для получения соответствующих преференций — тогда нормально. Так и должен поступать каждый здравомыслящий представитель хомосапиенс.

Форсирование по знакомому, имперскому лесу. Прибыть в ближайшее поселение. Найти Гильдию Авантюристов или любую другую схожую по смыслу структуру. Набор в ополчение…

Стоя на стойке регистрации, среди других таких же «граждан» в грязной, облупленной одежде с намёком на «имперское» снаряжение, был не в силах скрыть грустной улыбки. Ничего не изменилось. Всё, как раньше.

Обворожительная девушка с гладкой пепельной кожей и фиолетовыми глазами за стойкой регистратуры. В белой рубашке с глубоким притягательным вырезом, чёрным платьем свободного кроя и лучезарной, сногсшибательной улыбкой. К такой подойдёшь и просто поговорить приятно. Сразу вся неуверенность из-за ржавчине на мече, дырках в штанах и грязных слипшихся от пота волос куда-то уходит. А вместе с ней утекает свобода и самостоятельность. Не успеешь обернуться, как дама подсунет «буклет» и ты уже не дядя Петя с ближайшего захудалого гарнизона, увлекающийся «охотой на монстров» в трудные для выживания годы, а полноценный рекрут на поле боя. Ну или авантюрист у которых схожие по смыслу обязательства.

Рассматривая, как очередной «кандидат» не глядя подписал невольный контракт, уставившись на очаровательные неприкрытые полушария, лишь недовольно пожал плечами. Очередь шла ненормально медленно, успев вымотать нервы. Каждому надо поговорить с красавицей, проявить «мачо», поделиться проблемой, заработать тяжкие вздохи и очередную улыбку, а лишь после потерять голову и подписаться в каббалу. Из раза в раз всё повторялось заново. Толком и не знал чем заняться. Принялся изучать архитектуру.

Филиал Гильдии Авантюристов в посёлке Бомжут выглядел совсем иначе, нежели в столице империи. Не было гротескных каменных статуй, артефактов-горгулий на входе и приятной глазу обстановки для пользователей «статуса». Дорогая мебель, шёлковые ковры, интерьер, персонала больше, чем единица…

Вместо этого обветренные чёрные, деревянные стены. Парочка массивных столов с облупленными стульями. Стойка заказов простецкой еды с перекисленным пивом в качестве аперитива. Запах, как в детской столовой и одновременно спортзале. Шум. Гам. Намёки на драки каждую минуту и ни одного покалеченного сценария. И на всём этом фоне обворожительная девушка на стояке регистрации, выделяющимся кардинально. Картина ни разу не штатная.

Елозя по постояльцам недовольным, уставшим взглядом, даже ни разу не притворяясь, повернулся на хлопок, раздавшийся сзади. Хлопнула обитая медью дверь и ругнулся низкорослый пьяный охранник, не успевший надавать по шее одному охреневшему фраеру. Но привлекла меня не намечающаяся драка. Красочная вывеска с достаточно информативным посылом:

Перестань пить дешёвое пойло — бей орков по жопе! Защити Родную Империю!

Ополчение вновь открывает набор на зелёную падаль. Они уже здесь! Они уже рядом! И только ты, да-да, именно ТЫ станешь последней частью пазла. Присоединяйся и мы им покажем!!!

(мелким шрифтом) оплата по минимальной ставке. Мародёрство не приветствуется, но есть варианты.

Если заинтересовался — прошу на стойку регистрации! Очаровательная Марьяна покажет и расскажет, кто в женских устах «герои», а кто пьянь и недостойная славы баба!

— Довольно необычно. Тот, кто это пишет — явно шарит в маркетинге и таргетированной рекламе, — прошептал я, оценив иронию. Для кого-то патриотизм, отечество и вот это всё, а солдату бы на сеновал, бабу, пива и, возможно, цветочки. Посрать-то где-то же надо?

— А? Что? — удивилась девушка на стойке приёма заявок.

Пока я оценивал профессионализм местной пропаганды, время пролетело незаметно. Охранник-гном наконец-то отпинал невежливое быдло. Парочка клиентов успело нажраться 2% пивом в щи, погрузившись в щи. И очередь незаметно проредела.

Настал мой черёд ощутить местные манипулятивные уроки на практике.

— Вы ведь Марьяна? — сразу взял быка за рога.

— Для вас я могу быть кем угодно, — улыбнулась девушка, игриво сканируя меня глазами.

М-да… а я думал, что так отвечают одни проститутки…

Внимание! Обнаружено ментальное вмешательство!

Счётчик ментала непозволительно потянуло вниз, сообщая о вполне наглой попытке влезть в голову. Учитывая отдаленность от центра империи и продолжающуюся войну с орками, действия разумны. Защитники нужны всем, особенно в текущее время.

На мгновение сняв блокировку и посмотрев, чем именно давит искательница Е-ранга, плюнул на это дело. Обычное очарование. Ничего интересного, так что наказывать не буду. Сейчас подобная промывка мне только на руку.

— Что вы расскажете об ополчении, Марьяна? Я всеми руками и ногами за встать на защиту нашего родного Империала!

…

Про себя посмеиваясь с полученного бланка о назначении, мысленно продвигая вполне известные среди молодежи параллели про окончание школы и «повестку» в лице военкома, бодро шагал в указанную на листе комнату. Время пролетело незаметно.

Разговор с девушкой был краток и быстр, ей даже не пришлось потратить на меня всю оставшуюся ману. Поступал в руки военной машины абсолютно сознательно, помня ещё с прошлого раза одну прописную истину. Война предоставляет два пути для конкретного пользователя: невероятный взлет или позорное падение. Третьего не дано.