Гори, пламя мое!

— Кто те люди, о которых ты говорила? Что им известно про Салем? Что они хотят от меня? Твоя проверка…

Лонг замолчал, когда Саммер положила свои руки на его. Хватка на шее и давление наконечника копья около сердца на мгновение ослабли.

— Что ты делаешь? — задал он новый вопрос. Интонация отличалась. Раньше было похоже на то, что он устраивал допрос… Сейчас же в его голосе прорезались нотки замешательства, удивления.

— Я понимаю, — сказала Саммер, сжав его руки.

— Что ты понимаешь? — плащ с её головы чуть сполз, поэтому она одним глазком могла видеть выражение лица Лонга. Он нахмурился.

— Я понимаю, что ты переживаешь, — едва заметно будущий Охотник дрогнул всем телом. Он пытался полностью контролировать себя, но всё же не смог сдержаться. Вероятно, поняв, что Саммер уловила его содрогание, Лонг попытался прикрыться бравадой. Уголки его губ чуть поднялись, глаза немного прищурились. На лице парня появилась снисходительная улыбка. Но она сразу же пропала от её следующих слов. — Тебе страшно. Ты столкнулся с чем-то, что прежде не приходилось видеть… Тебе не ясно, как поступить…

Саммер описала то, что сама испытала, когда узнала о существовании Салем. И судя по Лонгу её слова задели что-то внутри его души. Он не может быть агентом Салем. Саммер и Лонг похожи.

— Я повторюсь, кто те люди, о которых ты ранее говорила? — давление в его голосе пропало. Он говорил предельно спокойно. Взгляд же… Саммер заметила, что он остался таким же, каким был прежде. Сосредоточенным. Пронзительным.

— Как тебе удалось свести поединок с Салем в ничью? Расскажешь про её способности?

Хватка на горле Саммер резко усилилась. В выражении лица Лонга было видно раздражение.

— Я начинаю уставать. Ты говоришь обо всем, кроме нужных мне вещей.

Саммер закашлялась. Она попыталась убрать его руку со своей шеи, но не смогла. Ещё бы чуть-чуть, и Охотница воспользовалась своим Проявлением, но девушка этого всё же не сделала. Вмешалась подруга Лонга. Она заставила его ослабить хватку.

— У тебя возникли неприятности, Лонг? — с серьёзным видом спросила она, будто готова тут же их решить или хотя бы как-то помочь, чтобы груз на плечах товарища по команде стал легче.

— Меня всего-то пытались убить. Обычные будни для тех, кто живёт в Вакуо. Я привык, — с улыбкой ответил парень, сильно приуменьшая проблему и пытаясь не втягивать в свои разборки с Салем товарища по команде.

— Ладно, — девушка кивнула, а затем направила на Саммер свою огромную винтовку. — А что ты скажешь?

Саммер попыталась дружелюбно улыбнуться.

— На самом деле, я не враг твоему другу. Более того, следила за ним из-за желания помочь.

— У тебя это пока что плохо получается. С чем ему надо помочь?

Саммер взглянула на лицо Лонга. Он покачал головой, сообщая, что втягивать его напарницу не стоит. Охотница решила пока что прислушаться к мнению парня.

— Извини, но это секрет.

Студентка Хейвена показательно сняла предохранитель и вскинула бровь. Саммер в очередной раз тяжело вздохнула… В следующее мгновение она уже стояла за спиной парочки, а под Лонгом разлетались лепестки роз.

Не прошло и секунды, как её повторно попытались сбить с ног и повалить на землю. Прозвучали выстрелы из винтовки. Саммер мысленно кивнула самой себе, что не решилась испытать мощь оружия на собственном теле. На стене в местах попадания остались приличные выбоины. Сбить себя с ног она тоже не позволила. Сражалась на этот раз серьёзней, поняв, что хоть перед ней студенты первого курса, но их дуэт очень силен. Особенно парень. Как Саммер уже отмечала, хорошо подготовлен.

В какой-то момент они отскочили друг от друга. Саммер осторожно подняла руки.

— Ладно… Давайте поговорим серьёзно. И спокойно. Желательно ещё на чем-то, что не является землей. Она слишком твёрдая и холодная. Лежать на ней неприятно. Особенно, когда на тебя ещё сверху надавливают.

Другого выхода не оставалось. Лонг, а значит и его подружка, был настроен продолжить сражение и, похоже, выбить из Саммер ответы силой, если она не заговорит сама, добровольно. Он этим напоминал некоторых членов команды Охотницы. Не все из её группы умели решать проблемы мирно. Для двух членов команды было гораздо легче ударить человека или фавна, а потом задать вопрос. Следом шёл ещё один удар. Как они сами говорили, для профилактики. Саммер улыбнулась неожиданно посетившим её воспоминаниям.

Лонг кивнул. А затем, не упуская Саммер из поля зрения, велел следовать за ним. Очень скоро два будущих и одна уже состоявшаяся Охотница оказались в лав отеле… Администратор за стойкой посмотрел на Саммер и Беллатрис — так звали напарницу парня — с неодобрением. Но принял деньги и молча выдал им ключ от номера.

— Почему… Почему для переговоров было выбрано именно это место⁈ — возмутилась Саммер, когда их троица заперлась в номере с большой кроватью в виде сердца. Она, опять же, была замужней женщиной… Ей нельзя посещать такие места!

Судя по взгляду Беллатрис, она тоже желала узнать ответ на этот вопрос.

— Тут нас вряд ли кто-то станет подслушивать, в отличие от того же кафе. В этом месте люди заняты другими вещами. Им не до нас.

Звучало разумно. Но Саммер чувствовала, что парень недоговаривает. Скорее всего, подобное место для переговоров было выбрано ещё затем, чтобы выбить её из колеи. Это должно было дать в ходе разговора Лонгу преимущество. Поняв это, Саммер собралась.

Из-за стены прозвучали приглушённые стоны… Вся готовность Саммер проводить сложный разговор улетучилась. У женщины покраснели щеки. Напарница Лонга тоже смутилась. Лишь сам парень никак не отреагировал на звуки.

Саммер не успела понять, как её усадили на кровать и нависли над ней с пытливым взглядом. Казалось, что не она тут самая старшая, а именно Лонг с Беллатрис. Более того, это ей напомнило те случаи, когда родители устраивали девушке выговор в детстве из-за шалостей, вышедших из-под контроля.

Саммер глубокого вздохнула и начала рассказывать. Особо в подробности она не углублялась. Во-первых, не всё ей самой было известно. Во-вторых, сколько бы ни давил на неё Лонг, она не хотела раскрывать имена всех причастных. Это не только её секрет. В-третьих, даже расскажи Саммер всё так, как поведали ей, она могла соврать. Охотница в последнее время сомневалась, что ей самой говорили чистую правду, а вводить в заблуждение людей девушке не хотелось.

История Саммер началась так: сказки на Ремнате являются не совсем сказками. Многое на самом деле правда. Чуть переработанная и изменённая.

С давних времен на Ремнате жили два бессмертных создания. Один из них умел перерождаться в телах других людей, а другой никогда не старел. Свои дары они получили от братьев Богов… Какое-то время совместными усилиями бессмертные пытались создать идеальное государство. У них это почти получилось, ведь эта парочка обладала невероятной силой: самой настоящей магией. Осуществлению их идеи об идеальном мире помешала неожиданно вспыхнувшая ссора. Бессмертные поругались. Всё дело было в отличающихся взглядах на то, как именно надо прийти к идеальному миру.