Гори, пламя мое!

— Роман, есть ли что-то ещё «ценное»? — прищурив глаза, спросил у парня.

— Есть… Есть кое-что получше, босс! — рыжий смог собраться. Из стопок листов на столе он передал мне ту, где красовалась надпись «ежедневник Лайонхарта».

Я со скепсисом принял протянутые мне листы и, не ожидая увидеть хоть чего-то достойного внимания, вчитался в них. Роман всё это время терпеливо смотрел на меня. Парень был весь напряжен. Девчонка же сидела и покачивала ногами на стуле, явно находясь где-то в другом месте.

Я отложил прочитанные бумаги.

— Ладно… Пока можете жить, — Роман с шумом выдохнул и стёр капельки пота со своего лба. — Оплата будет такой, как и полагается при уникальном контракте.

(***)

Лайонхарт дал отдохнуть и привести себя в порядок после вступительного экзамена ровно два дня. Часть людей, успешно прошедших испытание, остались в Хейвене. Им временно выделили комнаты. Обычно это были те, кто не имел жилья в Мистрале и не мог позволить себе его снять. Я провел выделенное на отдых время у Романа. Особо не светился в его компании, чтобы в случае чего не быть уличенным в дружбе с преступником.

Когда время на отдых истекло, направился в Хейвен на церемонию распределения. На ней из прошедших экзамен студентов должны были сформировать команды. В каждой состояло обычно по четыре человека. После завершения обучения Охотники могут как продолжить действовать одной командой, так и покинуть её ряды, чтобы работать самостоятельно. Но в ближайшие четыре года (именно столько длилось обучение в Академии Охотников) студенты обязаны состоять в отряде. Это банально способствует их выживанию во время выполнения учебных миссий.

Обычно, как узнал из записей Лайонхарта, в Хейвене команды образуются случайным образом. Списки составляет компьютер. Но на этот раз директор Академии решил вмешаться в церемонию распределения. Он создал для своей племянницы идеальную команду. Изначально Лайонхарт планировал организовать отряд, полностью состоящий из фавнов, но передумал. Беллатрис бы поняла, что он вмешался в процедуру распределения и, опять же, судя по записям из ежедневника, не одобрила бы это. Поэтому директор среди всех поступающих выискивал тех, кто относится к фавнам терпимее всего. Отряд Беллатрис был, как посчитал Лайонхарт, составлен из числа тех, кто сочувствует фавнам. Чтобы выявить их, ранее, прямо перед экзаменом, было устроено интервью с поступающими. Директор лично прощупывал отношение людей к фавнам.

Я практически сразу же оказался в числе тех, кто будет с Браун в одном отряде, если мне удастся пройти испытание. Директора Академии впечатлило то, сколько я имею положительных характеристик, а также моё происхождение. Дело было не только в Вакуо, где к фавнам относятся лучше всего из четырёх имеющихся королевств. Я открыто указал, что моей матерью является фавн. Об отце умолчал, чтобы не вызвать подозрения.

Пожалуй, то, что экзамен с Беллатрисой мы сдали вместе, только укрепило желание Лайонхарта сделать нас членами одного отряда.

Глава 104

RWBY: первые дни в Хейвене часть 2

Два дня Роман не мог нормально спать. Ему было страшно. В его квартире поселился монстр. Нет, бывало, что Лонг и до этого несколько раз ночевал у него, но тогда он не казался таким чудищем, каким предстал перед ним после получения результатов шпионажа за преподавателями Хейвена. И снова нет. Карманника, конечно, до жути напугала возросшая температура в помещении, но дело было не в ней. Не в том, что Роман помнил, как Лонг сжёг Бродяг, ничего после них не оставив.

На этот раз Торчвик испугался не дурной мощи, заключённой в детском тельце. Его напугал ум Лонга. Он слышал про гениев, одарённых людей, но видеть их собственными глазами ему предстояло впервые… Одно дело, когда кто-то просто обладает дурной мощью, и совсем другое, когда этот кто-то не обделен ещё и мозгами. Страшная комбинация.

Раньше Роман считал, что сможет подловить Лонга, обхитрить его и выйти из игры, но после двух прошедших ночей мысли об этом пришлось выкинуть куда подальше. Торчвик нынче вообще старался не думать о предательстве своего босса. А вдруг поймёт? Ему не хотелось вначале истечь кровью, а потом превратиться в горстку пепла.

Умение Лонга читать людей поразило и ужаснуло Романа больше всего. Босс за какой-то час после изучения всех данных, которые они получили с Неополитан, составил психологический портрет Леонардо Лайонхарта. Парню казалось, что Лонг буквально залез в голову директора Академии Хейвен и добыл из неё всю интересную информацию: всестороннее описание личности Лайонхарта, которое определяет его характер, установки, склонности, способности, навыки, телесные реакции. С помощью этого он составил предполагаемый прогноз его действий и внутреннего состояния в той или иной ситуации. При желании Лонг был способен как полностью сломить директора Академии Охотников, так и поднять его дух на небывалые высоты.

Он смог понять, что Лайонхарт пока не готов с ним сотрудничать. Директор Академии на данный момент слишком бесстрашен. Его имя соответствует характеру. Он практически не дорожит своей жизнью. По мнению Лонга, надо было это изменить. Несколько раз поставить Лайонхарта к краю обрыва. Дать посмотреть во тьму бездны, в саму смерть, чтобы он понял, что даже самая никчёмная жизнь лучше прекращения существования.

Волосы на голове Романа поседели от того, какими методами этого собирался добиться его босс. Он искренне сочувствовал Лайонхарту…

В отличие от него, Неополитан вообще не поразило умение Лонга читать людей. Её больше заинтересовали механизмы, которые он на второй день пребывания в его квартире начал собирать чуть ли не из мусора. Романа же это… добило. Его босс, маленькое чудовище, за несколько минут собрал миниатюрный отслеживающий жучок, способный передавать сигнал на впечатляющее расстояние. Торчвик был уверен, что подобные устройства есть на его одежде. Поэтому идея сбежать с каждой секундой казалась ему всё глупее.

Но на одних жучках технический гений Лонга не остановился. Опять же из подручных средств было сделано устройство, которое отключает любую электронику в паре метров от себя. Жаль, Роман не смог понять, как подобную штуку смастерить самостоятельно…

Когда ничего, что можно было использовать для создания новых устройств, в квартире Романа не осталось, Лонг стал творить в свитке. Буквально на глазах была написана какая-то программа. Торчвик криво улыбнулся. Если даже избавиться от жучков, шанс того, что босс отследит его с помощью шпионских программ высок…

Но раз пока нельзя сбежать от маленького чудовища…

— Босс, желаешь выпить чашечку кофе и чуть отдохнуть?

Торчвик умел подстраиваться под разные ситуации. Поэтому на улице он продержался так долго.

(***)

Академия Хейвен не была одним большим зданием, как другие учреждения по подготовке Охотников. На вершине горы было расположено сразу несколько десятков построек разного назначения. При этом, как я успел узнать, занятия проводились чаще всего не где-то в аудитории, а на свежем воздухе, прямо на ближайшей свободной лужайке. Опять же, связь местных с небом и природой…