Гори, пламя мое!

Я продолжал сидеть на земле с закрытыми глазами. В голове составлялась карта местности. Я запоминал каждый путь, преодоленный моим пламенем. Но на это уходило гораздо меньше сил, чем можно было подумать. Взмокнуть меня заставил контроль над пламенем и использование его в качестве ещё одного источника чувств. Я буквально осязал им пространство вокруг. Использовал так, будто оно было моей собственной рукой, которой в полной темноте пытаюсь что-то нащупать. Только вот… Рука всё же была не одна. На некоторых участках огненная полоса разделялась на две или ещё большее количество частей, чтобы сэкономить время и исследовать как можно большую область.

Обычно мне удавалось следить за своим огнём благодаря технике чувства тепла. Но сейчас использовался совершенно иной подход. Чувство тепла имело не очень большой радиус. Эта же техника позволяла мне отслеживать пламя на десятки километров, но нагрузка была соответствующей.

Меня всего начало трясти от перенапряжения.

— Лонг, с тобой всё… — Беллатрис прервалась, когда заметила, как из моего носа пошла кровь. — Чёрт. Остановись, если тебе так плохо!

Она хотела коснуться моего плеча, но прекратила ко мне тянуться, когда услышала вой множества Беовульфов. Беовульфов, что направились прямо на нас, ибо посчитали мои действия атакой, актом агрессии…

Послышался щелчок. Оружие Беллатрисы было снято с предохранителя. Я перестал ощущать взгляд девушки на себе. Вместо этого она сконцентрировалась на предстоящей схватке. Но врагов, наверное, всё же было слишком много.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт… — испуганное бормотание девушки заглушил звук выстрела. Затем практически сразу же раздался вой, полный злобы. Она убила тварь или сразу несколько, поэтому другие Гримм разозлились ещё сильнее.

Уже который раз случайная личность пыталась затоптать моё пламя, посчитав его чем-то опасным для себя. Большинство убегало от моего огня, точнее, пыталось это сделать, но находились те, кто желал его потушить. Первой мыслью было сжечь данного человека. Но вместо этого я просто устремил полосу огня дальше и продолжил составлять карту местности в своей голове…

Беллатриса дёрнула затвор, перезаряжая свою винтовку. Новый звук выстрела. Затем всё повторялось вновь и вновь. Девушка не могла позволить себе остановиться даже на секунду. Иначе Гримм сблизятся с нами достаточно, чтобы просто снести своими телами, задавить числом. Лишь иногда менялось направление, куда улетала пуля, и появлялось дополнительное действие в виде смены опустевшего магазина. Браун особо не прицеливалась. Куда бы она ни выстрелила, всё равно попала бы по монстру.

Аура. Она стремительно уходила. Поддерживание этой сенсорной техники потребляло слишком много сил. За какие-то минуты три четверти моего не самого маленького резерва исчезли.

Поняв, что не справляется с натиском монстров сразу с обеих сторон туннеля, Беллатрис решилась на отчаянный шаг. Сдернула с пояса гранату, выдернула её чеку и кинула опасное оружие в один из проходов. Прямо на Гримм. Взрыв! Дунуло прохладой. Проход был перекрыт толстой ледяной стеной. Полоса огня в стороне взрыва исчезла. Но этот путь был не особо важен. Он вёл к стартовой линии. Тому месту, откуда мы вошли в лабиринт.

Когда Браун сосредоточилась только на одном проходе, ей определённо стало легче обороняться. Девушке даже удалось на некоторое время заставить Гримм отступить. Но очень скоро вместо хрупких Беовульфов, которых одним выстрелом Беллатриса могла убить сразу нескольких, появились монстры с массивной бронёй, напоминающие броненосцев. Расправляться с ними так же легко у Браун уже не получалось. Пули не спешили пробивать тела этих Гримм на вылет. Они иногда и вовсе их не брали. Рикошетили в стену. Но девушка нашла выход. Стала целиться в лапы, которые, в отличие от головы, плеч и груди, были незащищены. Конечности монстров отрывались с небывалой лёгкостью. В лабиринте поднялся рёв, полный боли этого вида Гримм. Но они не всегда умирали, потеряв лапу. Чаще всего монстров топтали до смерти их здоровые собратья.

Большое количество бронированных Гримм стали испытанием для Беллатрис. И она с ним не справилась. Её винтовка щёлкнула. Новая пуля так и не была выпущена. Патроны в последнем магазине закончились. Она хотела отделить ствол-лезвие от винтовки, чтобы драться с Гримм в ближнем бою, но банально не успела это сделать. Бронированный монстр прыгнул в её сторону.

Удар. Но совсем не тот, который ожидала девушка. Я резко вскочил на ноги и заключил Беллатрис в свои объятья, чуть ли не выбивая из неё воздух. В этот же момент вокруг нас появилась сфера белоснежного пламени. Гримм коснулся её и мгновенно стал пеплом. Ещё несколько монстров пытались пробить мою защитную технику, чтобы в итоге только увеличить количество пепла рядом с нами. Беллатрис не особо понимала, что происходит снаружи. Лишь удивлённо смотрела на меня.

— Не отходи от меня. Внутри сферы тоже очень горячо. Твоя Аура не уменьшается только потому, что я отталкиваю жар от нас и остужаю воздух.

Обычно такие операции проводить не требовалось, но белый огонь диктовал свои условия. Он был горяч даже для меня.

Внезапно весь поток пламени, что кружил вокруг нас, устремился по коридору, сжигая всех монстров.

— Ты… очень вовремя закончил, — только и смогла вымолвить девушка, поражённо глядя на горстки пепла.

— Да, присоединился к тебе, как только смог.

На самом деле нет. Я уже несколько минут назад нашёл выход. Просто дал Браун возможность отстреливать Гримм. Внести и свой вклад в наше дело. Охранять «беззащитного» меня. Сам же незаметно лечил себя зелёным пламенем и выбирал момент вступить в схватку с монстрами.

— Кхм, уже можно отпустить, — произнёс, когда Беллатрис всё ещё продолжала меня к себе прижимать. — Воздух остыл достаточно и вреда тебе не нанесёт. И сферу пламени, скорее всего, в ближайшее время не надо будет использовать.

— Ах, да, прости! — Браун чуть ли не отпрыгнула от меня. Толчок вышел ощутимым. Может, я и сильный, но очень лёгкий. Чуть позорно не упал на задницу. — Ещё раз прости!

— Не переживай, — произнёс спокойно, направив взгляд в сторону прохода. — Ты дала мне достаточно времени, чтобы я смог найти выход с помощью своего пламени. Давай же уберёмся отсюда как можно скорее.

И не ожидая ответа от Беллатрисы, побежал по коридору. Через некоторое время девушка присоединилась ко мне. Она всё же разобрала винтовку, чтобы в случае чего сразить врага с помощью своего странного меча.

Огненная полоса от моей техники давно исчезла, но карта местности была у меня в голове. Наверное, нынче в лабиринте я ориентировался гораздо лучше, чем кто-либо из строителей или администрации Академии Охотников. Я знал каждый закоулок, каждый поворот и мог с лёгкостью привести нас к выходу. От Беллатрисы сейчас требовалось лишь не отставать от меня.

— Это было очень опасно, — через несколько минут бега, заговорила она.

— Да, поэтому изначально я не хотел использовать Проявление подобным образом, — я обернулся и улыбнулся ей. — Спасибо, что защитила меня! Без тебя бы я точно не справился!

На смуглой коже девушки стал заметен лёгкий румянец.